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“……好。”他说。
于是艾文又重新活泼起来了。
“那么，这件事是定下来了吗？”他满怀希望地问，“我们算是属于彼此的虫了吗？虽然在不露面的情况下说这个有点不正式的感觉……”
“好了。”瑞安说，“其他回去再说，我们要降落了。”
*
当瑞安走下机甲阿尔法的时候，不出所料地获得了其他全体军雌的热烈迎接。
那些一个个机甲里爬出来的的虫一个个的全都不顾什么军令了。他们激动地大声交谈，有些情绪充沛些的甚至伸出双手嚎啕大哭，相互拥抱确认一切的确已经结束。
在一片吵吵嚷嚷中，从另一处也传来喜报：
卡森在大战开始前已经成功冲出包围圈，整整一夜都在等待来自塞尔维亚星的新消息。现在他自己在星舰里充满激动，已经定下了返航的路线，大概到了傍晚就能抵达。
机械研究室的研究虫们也来了。
相比其他虫，他们自然也非常激动，但在那之外，他们仍然心怀顾虑。
“少将都回来了，雄虫还没出现。”伯特面色凝重地说，“要么他自己躲起来了，要么他根本没在塞尔维亚星……不过我还是相信是前者。”
几只虫都沉默地看向彼此。
“比起这个，我其实还好奇一件事情。”另一只研究虫说，“我们不是想破了头也没办法让钥匙完美运作吗？现在到底是什么情况，是出现了数据错误？”
“那是绝对不可能的。”
瑞安已经走下了机甲，站在高高的升降台上，服侍下面激动的军雌。
“我有两句话要说。”他口吻严肃。
军雌们自发地微微安静了下来。
“这一场大战中，我们取得了胜利，是出于三方因素。”他微微颔首，“第一，是我们的士兵英勇作战，正面应敌，击退了异兽潮。”
“第二，是我们的后勤兵付出全力，为士兵的突击提供了保障。”
“第三。”
瑞安的表情奇特起来。
随后他微微抬头，看向身侧阿尔法的能源储备处，那里有一扇小小的暗盖。
在他停顿的时候，下面站着的其他所有虫也随着他的目光，看向了那个金属盖。只见它的表面微微颤动两下，突然自动打开！
众虫：“？”
然后从盖子和机甲内部形成的空隙中，伸出了一只机械形态的手。
众虫：“！”
研究虫们：“！！！”
瑞安伸出手去，下一秒，那机械手的主虫已经握住了瑞安的手，借力从金属盖里爬了出来。他的鞋子和手套都不见了，穿着薄薄的单衣，却浑身大汗。艾文的衬衫下摆有一个扣子扣错了，那是他在机甲降落后在黑暗里胡乱扣上的，因此十分情有可原。
军雌们呆若木鸡地看向和瑞安一起站在升降台上的艾文。
后者对他们微笑着挥手致意。
众虫：“……”
他们的表情更呆滞了。
只有研究虫们非常高兴：“嗨呀，现在才是皆大欢喜了。”
伯特站在他们中间，表情仍然非常严肃。他看向升降台的方向，双手握拳，感到泪水迷住了眼睛。
“原来如此。”他立刻想明白了其中的关键，面色复杂，“他是……”
“第三。”瑞安脸上也出现一点微笑，又深吸了一口气，仿佛下定了决心，“是因为真正的机械心选择了塞尔维亚星。”
升降台在一片愈发愣怔的寂静中落地。
瑞安仍然拉着艾文的手，两虫走入虫群。
从四面八方突然爆发出一阵更加强烈的呼喊。军雌们又哭又笑，大声喊着因为交缠在一起而怎么也听不清楚的话语。瑞安带着艾文一路往外走，按理说中间应当出现一条为躲避雄虫而开出的路。然而现在也没有虫顾得上那些杂七杂八了，几乎所有被艾文经过的虫都想被他握握手，等到经过那群研究虫的时候，艾文看到了面色仍然复杂的伯特，和他尤其用力握了握手。
“你的手套和鞋子放在杂货间里了。”伯特不知道该说什么，只好言简意赅，“还有光脑。”
“我知道。”艾文说。
随后他放开伯特的手，继续被瑞安牵着往外走。
今天塞尔维亚星的天空非常蓝。
作者有话要说： 感谢大家的阅读！
从下一章起，我们的艾文和瑞安要开发新地图了，这就涉及到和塞尔维亚星上截然不同的一段剧情……让无纲裸奔的作者有点头秃。
临近年末也有点忙，所以想请三天假来捋捋思路，最起码给后半部分打下一点大纲的基础。
感谢大家的理解。
第31章
艾文先被送回他的豪华宿舍。
他和瑞安黏黏糊糊地告别，随后一头栽倒在床上，在那里睡了十六个小时。作为一只经常做梦的虫，在经历了那样一番大场面后，他再做一场梦是十分必然的。这场梦和他之前所做的那个其实差不多，都包含天空、飞行、童年的玩伴和气角蝠，不过这次的还包括些别的，例如可怕的利翅蝮蛇、机甲和瑞安。
他照例没有梦见霍登。霍登从来不会出现在他的梦里。
然而这梦里的元素过于复杂，以至于等艾文迷迷瞪瞪地从床上坐起来时，他已经把里面的细节忘得差不多了。他在床上又坐了半天才想起今夕何夕，于是跳下地去拉开窗帘，发现天已经又黑了。
艾文：“……”
他立刻后退几步，倒回床上。
然后直挺挺地坐起来，抱住枕头，在床上打了好几个滚。他太激动了，所以滚成了五角星的形状，把身下的床单折腾得皱皱巴巴。即使如此，他仍然没有发泄够激动的情绪，于是又从房间这一头到另一头做了三个来回的前滚翻和三个来回的后滚翻，最后尝试了几个高跳，差点把灯给撞下来。
现在艾文清醒了，也精力充沛。
他想起自己的光脑，立刻在床头柜上找到了它——不是他之前扔在杂货间的那个，而是一枚崭新的光脑，里面空空如也。
好在艾文还记得瑞安的通讯编码。
他立刻准备着手发信息，但光脑一重新启动，里面先蹦出了一串来自瑞安的消息。瑞安发消息仍然那样中规中矩，艾文找了一圈，也没有发现任何小爱心。
不过他倒是找到了些别的：
——卡森回来了。
*
在一场大战之后，军营还需要一点时间来彻底恢复往日的秩序。
在卡森回来之前，士兵们已经清点了这次战斗造成的损失，并且已经开展了找寻和打捞坠毁机甲残骸的事项。牺牲的士兵已经消失在太空中，但他们的编码和姓名会被记录在册，他们的机甲也会被重新回收，重新变成能够为塞尔维亚星效力的一部分。
然后卡森所属小队的虫跑到码头，迎接卡森的降落。
卡森的星舰带着他于傍晚抵达，随后他受到了热烈欢迎。是他提前发送了信号，因此虽然没有亲自参与塞尔维亚星守卫战，但仍然有一份殊荣。落地后卡森立刻想要打听打听关于雄虫的事情，于是很快他也清楚了一切来龙去脉。在那之后，他久久说不出话来。
然后他问：“那么，艾文现在在哪里呢？”
其他士兵一副做梦一样的表情，说雄虫在睡觉，而且以他之前做过的事情，就是他想睡上一个月都是应该满足的。
不过那样听起来不太健康，所以卡森说还是不要出现那种事情要好。
艾文整个白天除了在升降台上和大家致意的时候外就没再露过面。他一直在自己的房间里睡觉，直到其他虫准备睡觉的时候才起来。雄虫再次出场是在食堂之中，瑞安少将把他带到大家中间来，好让所有虫再有机会和他打招呼甚至说上几句话。
卡森晚到一步。他挤进虫群，看到艾文仍然和他刚到这里的时候一样坐在长桌上，兴致高涨地吃着一晚五颜六色的糊糊。他再要往前的时候，不慎踩住了站在他前面的一只虫的脚。那只虫回过头来，赫然是鲁拉斯。
“我还以为你要休整一会儿再过来的。”鲁拉斯在一片嘈杂声中大声喊。
“你说什么？”卡森大声喊。
“我说，我还以为你要休整一会儿再过来的！”
“你说什么？”
“他的耳朵可能被星舰上的信号给震聋了。”鲁拉斯只得对站在他们四周，对他们侧目的其他军雌说。然后他一手扯着卡森再向前一步，对艾文说：
“卡森终于回来了！你之前不还问起过他吗？”
“你应该说“您”。”卡森这回听清楚了，在后面提醒他。
“没错。”鲁拉斯说，“这就是你刚刚错过的内容——雄虫保护法同样说，在一定程度上，雄虫的意愿主导雌虫的意愿。雄虫的意思是，他不是在主星语境下长大的，所以我们说“您”和同他保持距离会让他非常不舒服。”
“这样一来，”站在他们旁边的伯特说（卡森也不知道他是什么时候站在那儿的），“如果我们再坚持沿用雄虫保护法上的内容，反而是对雄虫的不尊重了。”
他们这段对话发生的时候，艾文距离他们还有一段距离，所以没有听清楚。他只看到卡森大步向他走来，当然要先对旁边的瑞安敬个礼。还没有等他有下一步动作，艾文就站了起来，一个劲儿地握住他的手上下摇晃，差点没把他的手给握断。
“我怀疑他在报复。”后面伯特小声对鲁拉斯说，“早上他握完我手的之后，我半天没法平稳地拿住一枚螺丝。”
比起研究虫来讲，卡森的体质自然是更上一等的，于是并没有在握手期间露出任何异色。他满怀激情地和艾文打了招呼，就和其他虫一起去吃饭了，也让艾文得以继续吃饭。
事实上，从艾文进食堂起到现在，已经吃了将近一小时的饭了。然而总是有虫过来和他打招呼，然后艾文会立刻站起来和他们握手，结果一顿饭吃到现在还没有见底。最后他好不容易吃完，因为睡了这么长长的一觉而毫无睡意，便再跟着瑞安去机械�