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普莉希拉拿着大汤勺，替我们把炖牛肉汤盛到碗里，看着面前的碗里装满了牛肉块，我似乎也体会到一点夏尔里斯魔族们的感受。
真是充满了幸福。
不过波德莱尔先生却好像并没感受到什么炖牛肉带来的幸福，无论我们吃些什么，波德莱尔先生的表情总还是那样。最精致的美食无法博得他的一笑，最糟糕的快餐也不会让他哪怕稍稍皱一下眉头，有时候我怀疑他根本没有味觉。
每次想到这个，我总是有点……遗憾。
我是个一无所有的人，在这个世界上，我所拥有的唯一令我感到自豪的手艺就只有厨艺啊。波德莱尔先生赐予我厚爱，然而我却无法付以回报……这不能不让我感到遗憾。
因为这样的原因，我手上的动作渐渐停住了，我没法把注意力全部集中在我的晚餐上，我抬起头，看着波德莱尔先生面无表情地吃着晚餐。他的神情告诉我，他并不是在享受美食，他只是在努力让自己摄入足够的营养。
我的目光实在太过明显，他很快就察觉到了。于是他也停了下来，转头看我：
“怎么了？”
我不想对他隐瞒这样的事情，将我的想法直言以告：
“波德莱尔先生……对食物很不讲究呢。”
他愣了一下，似乎没想到我想说的居然是这个。他笑起来：
“当初我离开王都路西菲尔的时候，身上并没带太多钱，因此很快沦落到不得不每日以史莱姆充饥的程度，过了很长时间情况才好转。不知道是不是因为史莱姆吃得太多，后来再吃其他的东西也觉得没味道，时间久了也就习惯了。”
他说得很平淡，好像并没有把这当成什么很重要的事情，我却从中想象到波德莱尔先生曾经经受过的苦难。每天都以史莱姆充饥吗？即使是对于魔族来说，这大概也太过分了吧。我张开口，刚想说点什么，却见艾萨克急匆匆地从外面走进来。
“殿下。”他忧心忡忡地叫着波德莱尔先生，看见我，向我点头致意，随即又转向波德莱尔先生：
“抱歉打扰您吃晚餐，但是……他们又来信了。”
波德莱尔先生的眉头拧了起来：
“这些家伙真是一刻也不肯放松，看来我有必要再见他们一面。”
他放下餐具站起身来，从艾萨克手里接过信，满怀歉意地冲我点了点头：
“请原谅我……”
他的话没说完，似乎是因为无法陪我吃完晚餐而感到抱歉，他似乎太过于抱歉，以至于不知道应该怎样说才好，只能选用一句常用的客套，却又不愿意说完。我明白他的意思，于是也向他点头，表示就算留我一个人在这里也没关系。
他拿着信，大踏步地走出去，我看着他的背影消失，深切地感受到我们之间的距离。
在我看着他的时候，在我看见他离开的时候，炖牛肉冷掉了。油脂在肉汤的表面凝结起来，变成白色的颗粒，本来非常美味的炖牛肉此时味道仍然很好，口感却变得一团糟，冷掉的炖牛肉已经不能再带给人幸福，这实在令人遗憾。波德莱尔先生不在，餐厅里顿时变得冷清。普莉希拉站在我对面，她什么话也没有说，似乎只是在神游。波德莱尔先生吃饭只吃到一半就不得不去工作，
我又吃了两口牛肉，感觉实在吃不下去，丢下餐具站了起来。
普莉希拉似乎终于从神游之中回过神来，向我行了个礼：
“殿下不在，克里斯先生可以随意在四处逛逛。”她说，“我已经把所有可供参观的房门全部打开，克里斯先生可以四处走走看看。这类的事情总是很麻烦，殿下可能要过很久才能回来。”
我点点头，随口问她：
“波德莱尔先生经常要像现在这样只吃了一半饭就去工作吗？”
“经常如此。”普莉希拉回答我，“殿下是很忙的。”
我听说了我想知道的，就开始了我的漫游。
波德莱尔先生的家算不上太大，一共只有两层，一楼是厨房，会客厅，餐厅和图书室，二楼有一间收藏室，一间娱乐室，几间卧室和杂物间。波德莱尔先生的家里没有设计办公室，他似乎并不喜欢在家里处理工作的事情。
魔界贵族的宅邸很少有这样小的，但是对于一个独居的人来说，这样的空间还是显得太大了。我在这栋屋子里漫游，几乎可以听见我的脚步声在走廊里的回响。
波德莱尔先生住在这里的时候，会感觉寂寞吗？
我参观了每一个房间，只除了他本人的卧室。我走进他的收藏室，看到里面摆满了各种各样的画作，还有一些古意盎然的武器和其他的收藏品，里面有非常精美的艺术品，也不乏稀奇古怪的东西，看起来显得很有意思。
我在这个房间里流连许久，我注意到有一幅画被放在房间的角落里，似乎被遗忘了。于是我把它从尘封的角落里拽出来，吹去灰尘，看见那幅画的的右下角写着一个签名和日期：
“波德莱尔 魔王历1872。5。17”。
第 23 章
这是波德莱尔先生的画。
这幅画非常漂亮，即使像我这样的外行，也能看出画家的画技非常纯熟，恐怕不逊于任何一位人类的名家。画上画的是一朵花，在花蕊的正中央，有一张女人的脸。说不清这女人到底是花的一部分，还是被花吞噬掉的祭品。
画中的女人很美，即使像我这样从未对女人动过心的人也被那女人的面容打动，她沉静地闭着眼睛，不知道是睡着了，还是已经死去。我想她应该是睡着了，因为这幅画是如此的栩栩如生，在深色的花瓣中间，那女人的皮肤显出一种充满生命的质感，仿佛她还在呼吸。
说不清为什么，我从这女人的面容中感觉到一种熟悉感，好像我在别处曾经看见过与她相似的面容和五官……虽然我确信我没见过这样的一个女人，如果我见过，我一定会记得的。
随后我把注意力转移到周围的花瓣上。
这幅画上画的不是一朵寻常的花，这样的花无论是在人界还是魔界，都是见不到的，波德莱尔先生似乎完全是凭借想象画出了那些未曾被人见过的花瓣，调出那些奇异的颜色。不过这花朵的样式让我觉得有些眼熟，这花朵……似乎与波德莱尔先生袖口上装饰的花朵有些相像。
这幅画中所画的花朵，就是波德莱尔先生所创设的‘恶之花’的开端吗？如果真的是这样，为什么这幅画会被放在角落，布满尘灰？
我看着画上写的日期，开始计算时间。画上的日期已经过去了一百多年，算起来，画这幅画的时候，波德莱尔先生大概只有二十二岁。
按照人类的年龄计算，二十二岁已经完完全全是成年人了，但是以魔族的年龄来算的话，当时的波德莱尔先生还只能算是个刚刚进入青春期不久的少年。
那时候的波德莱尔先生会长成什么样子？我闭上眼睛，放任自己的想象。他的样子实在是很容易被想象出来的，清癯瘦弱，身上穿着王族才会穿的华服。那时候他应当不像现在这么忧郁，眼睛下面的黑圈应当不像现在这么明显，他的头发会完全是深黑色的，眼睛也显得更加清澈……那时候他一定是一个少有的美少年，当他在舞会上出现的时候，所有人都会为他倾倒。
我已经大致对波德莱尔先生的人生轨迹有了一点了解，可是我从来没有听他讲过他生活在魔王宫中时的故事。既然他能与先代魔王一起争夺魔王的位置，并且在决斗中取得胜利，我想他当初一定是魔王的热门人选。
我不无嫉妒地想着，这样一个美少年，出身于王室，又极有可能成为魔王，当时向他献媚的人一定很多。
他曾经动心过吗？而这画上的女人又是谁呢？
虽然不知道波德莱尔先生在画了这幅画之后还有没有再画过些别的，但是这幅画作显然并不是波德莱尔先生的第一幅作品。怀着这样的想法，我看遍了他收藏室里存放着的所有画作，无论是被认真挂在墙上的画，还是被堆在墙角的画，一幅都没有放过，这里面不乏连我都知道的名家作品，也有一些是由我没听说过的画家所画，但是在这之中，我再也没有找到任何一幅画上面签着波德莱尔先生的名字。
这真遗憾。
波德莱尔先生不在，我也只能天马行空地瞎猜，猜了一会儿就感到无趣。我离开了收藏室，也不想在别处闲逛，径直回了房间继续读我的旅行手册。
我想要认真地读一会儿书，然而我却无法集中注意力，波德莱尔先生的影子总是出现在我的脑海。
我一直敞着门，希望波德莱尔先生回来时，我能第一时间看到他。等到最后我已经困到不行，可是波德莱尔先生始终没有出现，我空等一场。
直到第二天早晨他也没有回来，我一个人在这里，感到有些凄惶。普莉希拉看见我起来，连忙跑去厨房做早餐，等我梳洗完毕，早餐已经摆好了。
普莉希拉为我准备的早餐包括一份肉冻和涂了黄油的烤面包片，还有一杯果汁。
烤面包片和果汁都是很常见的东西，只有肉冻似乎有些特别，它晶莹剔透，一看就让人很有食欲，于是我决定先来品尝肉冻。肉冻的口感爽滑，里面的大块冷牛肉吃起来让人觉得很过瘾，不过我却发觉它的味道好像……非常熟悉。
昨晚我刚刚尝过这个味道。
我抬起头来看普莉希拉：
“这个肉冻……”
普莉希拉听我问起，似乎有点不好意思：
“这个……是昨天的炖牛肉啦！昨天你们回来得太匆忙，家里的食材不多了，所以我把昨天剩下的炖牛肉加上史莱姆凝胶做成了肉冻……我居然用这种东西招待客人，真是惭愧。”
我摇摇头，表示这没什么大不了。肉冻的味道很好，较低的温度让它的味道显得更加突出了，似乎比昨晚的炖牛肉还要好吃。不知怎么，当我意识到即使是冷掉的炖牛肉也可以变成美味肉冻的时候，我似乎得到了很