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两人一路走着，路过荷花池的时候，何婉仪见里面荷花开得正好，便拉了朱妙莲想要凑近了去细细观赏，岂料到朱妙莲方才还喜气盈腮的小脸忽然变了神色，竟是大力挣开了，然后一碰一跳就躲到了老远的地方，见何婉仪立在原处诧异地看着自己，虽害怕得不行，却又上前来去拉何婉仪。
“娘走，娘走，这里危险。”
何婉仪见朱妙莲惊慌失措的模样，一怕她伤了自己，二怕她伤了自己肚里的孩子，忙随着她离开了荷花池，嘴里哄道：“莫急莫急，且慢慢走着。”
等到离那荷花池很远很远后，朱妙莲才大喘了一口气，似是安下心来。
何婉仪疑惑道：“莲儿这是怎么了？那荷花池里可是有什么东西吓到了你？你说给娘听，娘叫人去清理。”
朱妙莲却嘟起嘴，奶声奶气道：“莲儿害怕，上回，莲儿，掉，掉进荷花池，被缠住了，脚，怎，怎么也，爬，爬，爬不上来。莲儿喝了，许多，许多脏水，就沉到了池底，再，再也爬不上来了。”
何婉仪吃了一惊，整个人都跟着懵了，这话是什么意思？怎的莲儿竟知道她上辈子溺死在荷花池里？
朱妙莲见母亲脸色不好，心里也害怕起来，哭道：“莲儿等了好久好久，才又见到了，见到了娘。”
何婉仪不好蹲身下去，便拉了朱妙莲到了一处石凳那里，坐下后将她揽在怀里好久，才平缓了心绪，轻声问道：“那你以前呢，莲儿一直都待在哪里？”
朱妙莲想了一会儿，回道：“不知道，很黑很黑的地方。”
何婉仪看着朱妙莲，眼泪忽的就奔涌而出。竟然真的是她的妙莲回来了，她的妙莲没了的时候也只有五六岁，她还不明白自己是又重活了一回，还以为掉进了池子里，在一个黑暗的地方困了许久，才又见到了爹娘。
朱妙莲不明白娘怎么哭了，忙伸出小手去给她擦眼泪，嘴里哄道：“别哭，别哭，娘别哭啦——”这声调，活脱脱就是何婉仪哄她时候的模样。
何婉仪哭得更凶了，难道真是老天爷赏恩，觉得她上辈子活得实在无趣又可怜，才叫她可以重来一次，包括好好养育她的妙莲。
何氏赶来的时候，便见着何婉仪哭得跟个泪人儿一样，唬得她忙疾步上去问东问西。
可何婉仪泣不成声，朱妙莲又年幼，也不知道娘为何啼哭得如此厉害，她也被吓到了，原先还强忍着，如今见了何氏，便忍不住了，立时嚎啕大哭起来。
何氏一个头两个大，哄了这个又劝了那个，好在何婉仪到底也经历了许多，心里那阵激荡过去后，便也渐渐收起了眼泪，拿着帕子慢慢抽噎着。
何氏这才得了空去问她，何婉仪自觉不好跟何氏开口解释，便哽咽道：“刚才妙莲说她做了噩梦，便同我讲了，我心里听了难受，便情不自禁哭了起来。”
何氏无语道：“你这丫头，一把年纪了倒跟孩子一样，一个噩梦而已，至于吗？”说着又轻声安慰了朱妙莲几句，继续瞪眼道：“瞧你不知轻重，把孩子给吓的。”
何婉仪一听这话，立时撅起嘴来，不高兴道：“娘偏心，有了外孙女儿，便不疼爱女儿了。”
何氏脸上愈发无奈起来，将朱妙莲抱起来轻声呵斥道：“瞧你多大的人了，还跟孩子争宠。”说着又禁不住笑了，柔声道：“快别哭了，这里有风，再给冲了去可是了不得。”
何婉仪抽了抽鼻子，便扶着石桌慢慢站了起来。三人一道回去的路上，正好碰见了正满脸喜色，一同游园的何老爷和柳姨娘。
柳姨娘一瞥见她们三个，立时将手从何老爷的手掌里挣了出来，低眉顺眼地后退了两步，立在何老爷的身后。
何婉仪一瞧她这模样不觉便皱起眉来，这是做什么，难道是要告诉她爹，在她爹看不见的地方，她娘待她苛责，这才叫她一见面便如此生畏吗？
何夫人一眼就瞥见了何婉仪脸色极差，忙将她的手握了握，又将朱妙莲往怀里抱了抱，冷眼瞥了何老爷一眼，淡淡道：“瞧着这身子骨是好得差不多了，能出来游园赏景了，得，你继续。”说着抬脚转了个弯，跟何老爷真正的擦肩而过。
何婉仪极是不悦地瞪了何老爷一眼，也不跟他见礼，也不同他说话，跟着何夫人就走了。倒把何老爷气得半死，心说娘儿俩个一个比一个不把他放在眼里，这是反了天了呢！
柳姨娘跟个小鹌鹑一样跟在后面，察言观色后，晓得这时候不说话才是正经，便闭紧了嘴巴，只悄无声息地跟在何老爷身后，漫无目的地在这花园子里乱逛。
等看不见那两个人了，何婉仪才皱起眉道：“娘，这般下去，却也不好吧！便是没旁的心思，也要生出来了。”
何夫人想起柳姨娘最近的变化，点点头道：“也是，到底还是未雨绸缪的好。”于是等着到了堂屋，便命人去告诉柳姨娘，她伺候老爷辛苦，以后便免了她的晨昏见礼，还了乳娘，将何金宝的东西都搬到正院，以后吩咐柳姨娘要见儿子，说十回只给她见上一回便是，便是见面了，乳娘等人也要守着，不可叫她随意将何金宝抱到别处去。
这话一露出去，何家上下都知道，夫人这是恼了柳姨娘了，于是很快的，柳姨娘便觉得日子不好过起来。先是厨房开始怠慢她，随后她便发现，她不能轻易再见到儿子了。
这可是了不得的，柳姨娘来了正房前哭闹了好几回，最后都叫粗使婆子拖回了自己的院子，她没法子，于是想了又想，终是咬着牙在何老爷跟前告了何夫人一状。
结果，何老爷却乐了。
又过了小半月，茗双忽然打马回来，说是朱兆平已经在路上了，短则一两日，长则三五日，定能到了潭溪镇。
何婉仪轻轻抚着肚皮，声音轻缓飘忽，缓缓问道：“只有你家四爷吗？不知道可有什么人，跟了四爷一道回了潭溪镇来？”
第078章
茗双听了这话觉得奇怪得紧； 四爷是去帮忙的，既然忙帮好了，自然就自己回来了，怎的听了四奶奶这话； 仿佛四爷还要带了谁回来一般； 叫人心里怪怪的。
虽这般想着； 可茗双还是老实回道：“小的先回来报信； 茗喜跟着四爷在后面呢！”
何婉仪心里一动，眨眨眼问道：“只茗喜还有四爷？”
茗双疑惑道：“是呀！”怎的还有人应该跟着四爷一道回来吗？
何婉仪已经面露出喜色了，摆摆手叫茗双下去休息，心里却渐渐安稳了下来。果然不一样了，她不该总想着以前的事情的。于是欢喜起来； 便叫人去朱家送了消息，只说朱兆平就要回家来了。
朱大太太看着前来报信儿的小厮极是不满，将茶碗往桌子上重重一掷，怒道：“既然平哥儿要回来了，你家奶奶如何还赖在娘家不肯回来？可还有半点为妇的样子，真是丢人丢到了家去！”
那小厮不敢吭声； 只把头垂得低低的。
大太太又骂了一通，便命那小厮回去告诉何婉仪； 叫她赶紧收拾了回家来，别把脸给丢尽了才是。
那小厮怯怯应下，然后去了； 大太太心里攒了一个多月的火气，这会儿全部翻腾出来，如何能压得下去，抿着唇想了一会儿； 喊道：“来人，去把大奶奶寻来。”
窦氏得了消息后，脸色瞬间巨变，她扶着桌子才勉强稳住了心神，心里不觉凄凉又害怕，如今老二家的不在，老二又整日住在外头不回家，太太寻不到人泻火，就开始寻她的麻烦。
想着，窦氏便害怕地落出了眼泪来。这一个月来，她虽不曾挨了打，却是经常在庑廊下罚跪或是罚站，以前邹氏经历过的那些痛楚，如今都叫她尝了个遍，听说老二家马上就要往安阳县去了，老四是个不好招惹的，老四家的那个何氏也不是省油的灯，那样算来，她这苦日子岂不是没了尽头了。
越想心里越寒，窦氏青白着脸色，只觉双腿发软，竟是站也站不起来了。
桃香看见窦氏如此形容，也跟着心软起来，想了想向前几步劝道：“听说四奶奶要回家来了，大奶奶若是闲了，不如得空跟四奶奶说说话，奴婢瞧着二奶奶跟四奶奶要好，如今二奶奶的日子就好过了许多。”
窦氏眼中一晃，是呀，何氏厉害，太太也不敢寻了她的麻烦，她倒不如亲近何氏一二，但凡有个不好，何氏也会看在往日的情分上，帮她两把。
脸色渐渐好了起来，窦氏重新有了力气站起来，起身上前握住桃香的手，感激道：“多谢你良言相告，我心中十分感激。”
桃香摇摇头忙笑着说不必，又心叹这朱家的儿媳妇不好做，也就四爷和四奶奶瞧着好过了一些。
窦氏心里微有些盼头儿，这才强撑着精神头儿，往五福堂去了。只是还没出门，便瞧见了朱兆文喝得醉醺醺从外头歪歪斜斜走了进来。
朱兆文已经有几日没回家了，窦氏见他回来自然欣喜，只是见他喝成这幅模样，又禁不住跟着生气，上前几步搀住他，还没说话，先闻到了一股子甜腻香甜的脂粉香，不觉雪白了一张脸，震惊地看向了朱兆文。
“你们先扶大爷去睡了。”窦氏强自提着精神，转头向桃香哀求道：“劳烦桃香姐姐去同太太说明情况，我这里打发大爷睡下，就立时赶过去。”
桃香见着朱兆文这番醉醺醺的模样，点点头应下，便转身先去了。
窦氏又在院子里呆立了一会儿，才转过身匆匆进了内室。
朱兆文虽一向没用了些，可他们夫妻两个，之前还可算得上是举案齐眉，她虽性子方正，可在朱兆文跟前，也是有几分女儿家的柔美的，可偏偏两个孩子先后出生，两人便渐渐冷了，淡了。
窦氏慢慢在床沿上坐下，看着两腮通红，浑身醉态的朱兆文，不觉落了两行眼泪出来。也不知什么时候起，朱兆文也学着大老爷开始不着家了，但凡她多问上几句，朱兆文便要甩脸色给她看。
抬手将地上的长袍捡了起来，窦氏清