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大美人掩唇； 垂眸道：“您说得是。”
姜如并不是个放得开的性子，一言一行循规蹈矩，练鹊很快就找不到话题了。手里的动作也渐渐放缓。
她微微耷拉着眼皮； 斜了一眼那端庄坐着的美人。
“这一身的冰肌玉骨，叫人看了就觉得凉快。”练鹊赞道，“冬日看阿鸩、夏日看阿如； 实乃人间幸事。”
姜如微微勾唇笑了； 眼中有丝说不清道不明的得意。她本就生得美，眼波荡漾时便格外有种恃美行凶的妖态，于端庄中显出三分妩媚。
“阿如蒲柳之姿； 与您比便是相形见绌了。”
练鹊听了； 讷讷地不知道说什么好。
“……你有没有见到陆极？”她问； “我该喝药了。”
姜如道：“陆先生同人去港口说是有事要办； 临行前也将熬药的事情一并托付与我了。”
“这样……这人真是……”
练鹊又寻不到话头了。
阿如变得和从前不同了。她暗暗想。
从前的阿如小意温柔、体贴入微； 如何能做出痴痴看自己一个时辰这样的事来？且不提别的，她那第一美人的皮貌还要不要了？
这样的日头暴晒下来，可不就是轻弃那一身丽质么？
美人不自怜； 练鹊却是个惜花之人。
她道：“我也睡饱了，不如去练武场看看兄弟们都在做些什么。”
姜如只微微笑着。
练鹊：“……”
“算了，有些饿了。我们去用些点心。再顺些蜜饯来我好喝药。”
姜如满意地点了点头。她虽然是个柔弱美人，但抱个练鹊是不成问题的。她将练鹊抱上轮椅，推着她走过中庭。
正好撞见了五位神医从外头进来。
当中就有一个白胡子瞪大了眼睛道：“盟主大人这是要往何处去？”
练鹊道：“我去喝药。”
白胡子身边的国字脸霎时就沉下脸来，厉声喝道：“胡闹！”
练鹊问：“怎么就胡闹了呢？”
“如今的时辰，早就过了平素盟主喝药的时间了。您拖到这时，岂非在拿自己的身体胡闹？”
练鹊只好讪笑。
又听那些人之中最年轻的一个狐狸眼笑眯眯地说道：“我观盟主眼下浮着青黑，怕是昨夜又偷偷看了话本子，这药效要再折一半了。”
练鹊道：“我容光焕发，哪里有什么青黑？”
谁知这五位神医好似有一些旁人不知道的法门，将练鹊团团围住，又说了好些高深莫测的话。
姜如被唬得脸色发白，连连道：“该补！该补！我这就写信给师门，叫他们再寄几支五百年人参来。”
“这是什么话？”练鹊被一群人围在中间。他们个个都比坐着的她高，围成密不透风的人墙令她有些喘不过气来。
她皱眉道：“补什么？再补也不能把我从轮椅上补起来罢？我自个儿身体我自个儿知道，何苦浪费那些药材？”
五个神医齐齐叹气。
“是我等无能。”
“是啊是啊，想盟主当年英姿勃发，落到如今的状况我等却只堪堪救下一条命来——”
这话练鹊不爱听。
“得了得了，再说下去你们的徒弟一个都进不了咱们徐行盟。等新的盟主继任，我就让你们尝尝太上皇的厉害！”练鹊哪里不知道这些子老滑头是故意气她的，“不就是废了么？我又不是没废过！”
几个神医气急败坏地走了。
“走了走了。”练鹊同姜如道，“这些大夫惯爱说教，不知道的还以为我快没气了呢！”
姜如却没回应，“啪嗒”一声，眼泪掉在练鹊的衣上。
夏衫轻薄，眼泪晕透了练鹊的衣裳。
她摸了摸被打湿的肩膀，愣愣地问道：“你怎么哭了？”
美人的哭声被压抑得很轻，如果不是侧耳细听几乎是注意不到的。
练鹊赶忙拉过她的手。
“唉，你哭什么？我不是还好好的在这里吗？”
“阿如……阿如情难自禁……”
练鹊一时找不到话来安慰她。她自己惯来就是个随心所欲的性子，被神医们念叨得烦了自然没什么好脸色，说出的话也没有把门——这下子将小美人弄哭了，日后再要偷懒耍滑怕是不好对付了。
她思及此处，心思电转。
纤细的手便搭上姜如的脸。
“阿如，”她严肃地看着她，“你何必自苦呢？”
“我不是自苦……只是为您不平。”
“不平什么？我可是好得很。”
姜如眼睛一眨，泪水扑簌簌地往下落，像珍珠一样。
“当年江中小洲我与您初见，您是何等的意气风发？如今却为了护着我们这些人落到了这样的境地，这让我如何不难受呢？”
练鹊想说你难受也没什么用啊。
她努了努嘴，道：“混江湖的不就这么回事吗？我是你们的盟主，自然该保护好你们——别哭了，再哭鼻涕出来了。”
姜如的低泣声一顿。
练鹊顶着一张笑脸凑过去，道：“别哭了别哭了，好不好？真难过我唱歌给你听。”
那哭声立时就止住了。
“不、不必……是我失仪了。”
“乖。”
神医们再怎么顽固，却是拿练鹊这个病人没办法的。
她当日为了恢复功力战胜温秉，吞了遥天宗传下来的药，强行将功力恢复至巅峰。温秉早先便防着她这一遭，用火器提防着。可那东西虽然威力巨大却终究是死物。温秉的人甚至都没有反应过来，就被练鹊一剑劈开了海水、劈开了船。
没有人知道练鹊曾经的真实实力，他们只是知道练鹊很强从未败过。
即使是温秉同练鹊交好的那些时日，练鹊也从未同他动过真格。至于暗算——那倒不是武力能躲过的东西了。
见过练鹊真正实力的人，都在地下。
“我从不知道什么适可而止。今日之事便在今日解决。夜长梦多，我不求未来。”练鹊是这样同陆极说的，“你知道，我惯来做不来忍辱负重的事。”
前事之因，今日之果。
练鹊被陆极带回徐行盟，以江湖和他的势力同时请来了七位有名的神医，也只从那药的副作用下保全了练鹊的一条性命。往后日日还需用药吊着。
练鹊有时也会觉得有些可惜。
可是陆极总是安静地坐在她身边。有星无月的夜、花影阑珊的夜、每一夜他也都只是坐着。
练鹊问：“你是不是嫌弃我了，什么也不肯做，也不肯同我成婚？”
“对不起。”
她那时大约是真的很难过。即使是回到西陵的最初，她也未曾觉得这样失落过。强大是组成练鹊最重要的部分。她的任性她的坦率统统都是源自于她的强大。
她在同陆极的交往中，也从不觉得自己卑微过。
可在那些身上的每一寸都在叫嚣着疼痛的夜晚，练鹊的决意却动摇了。海浪涛涛、竹影簌簌、风声飒飒……一切的一切都压在她的身上。
或许那时真的不该冲动。
还在西陵时便告知了她心意的陆极本该是天之骄子。他是皇帝的亲外甥，又在政变之中有护驾之功。重新获得皇帝信任的他要么该回到西北，继续做他威震一方的大将军，要么也该留在望都，享一世的荣华富贵。
练鹊从来都是想做什么便去做，像无主的清风、无根的浮萍。可陆极却是不同。
真真正正地失去武功后，练鹊才发现陆极在她身上所寄予的有多深厚。
抛却过去的一切，从此只与她活这一世。
陆极的从容镇定、步步为营，早就被练鹊摔得稀碎了。可是从来不说。他只是静静地看着，尊重她的所有决定，只在大厦将倾时力挽狂澜。
“我……不该任性的。”
“我如今只是个废人，这些都是我自个作的……你如今走了，我也不会怨你。”
陆极总是沉默着。
她不后悔自己落到现在的处境，却看不得陆极伶仃孤寂的样子。
然而陆极哪里也没有去，什么也没有说。他只是日复一日地喂着她汤药，看日升月落。
“这样的日子有什么意思呢？”练鹊曾靠在榻上这样问陆极。
男人紧握着手，将它举到练鹊眼前。
练鹊不明所以，只见他摊开手，原先看得不分明的晶莹之物这才显出庐山真面目。
那是一朵冰花。
夏日炎炎，这花要比冬日凋零得快一些。
陆极将这花放到了她的手心里。他的手指长而有力，点了点她的眉心。
男人不再回避她的目光，只道：“我要一个完好无缺的你。”
练鹊的手指轻轻滑过那触手可及的冰凉。
“这样的夏日，怕是放不长了。”
陆极道：“那便再做一朵。这世上没有走不通的路。”
练鹊被他笃定的神情愉悦到，心里烦躁的情绪奇迹般地消解了。她歪了歪头，问：“如果找不到呢？”
“别怕。”陆极按着她的手，“我总归是同你在一处的。”
这样的对白被偷听壁角的鸣鸿评作“数年来无病呻吟之最”。
练鹊便笑他：“你自己没有两情相悦之人，怎么就来酸我的？”
鸣鸿道：“谁说我没有？也不知是谁前些天跟丢了魂似的，嗐——”
练鹊直接将手里的话本子砸到了他的脸上。
“学着点吧，小师弟。”
此后光阴渐长，终日缠着练鹊不肯离去的姜如也许了人家。风鸩抓到了逃逸南疆多年的圣子，拉着人回去受刑。
练鹊最后见了一面孟青遥。
妇人本就年纪不小，受了打击脸上老态尽显。
其时练鹊同陆极两个刚好来南疆寻访圣药棣莛。那是这些年找到的第二十个神医给出的方子，说是棣莛能助她恢复。
练鹊服了药，终于在两年之后靠着陆极站直了身体。
调养月余，便能跑跑跳跳。
苗女们说溪边有一种小虫，吃了能壮阳。练鹊一朝恢复，满心地要同陆极成就好事，趁他与寨中首领闲谈时溜出去抓了满满一大缸。
孟青遥就站在溪水的另一边。
练鹊一抬眼，便看见一个