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稽晟俯身给熟睡的人掖被角，好好放下芙蓉帐，出了外殿才压低声音道：“不必，朕回东辰殿即可。”
其阿婆往里瞧了一眼，忙点头应好。
今日有早朝，稽晟并未多留，嘱咐完其阿婆便出了坤宁宫。
等耳边的声音远去了，桑汀才慢慢放松下来，额上出了一层薄汗。
“阿婆？”她朝外唤。
“哎，娘娘。”其阿婆笑盈盈地进来，“您也醒了，皇上才走。”
桑汀坐起身，拿袖子抹了汗，掀开床幔一角，瞧见其阿婆那样欢喜的神色还愣了下，随即慢半拍的，一知半解反应过来，脸唰的红了。
桑汀难堪地咬了下唇，又急忙解释：“阿婆，不是你想的那样。”
“老奴知道。”其阿婆笑意更胜，扶她下来，“娘娘，老奴给您备了热汤沐浴，早膳都着人安排滋补的来，您别怕羞，这是好事呢！”
“真的不是。”桑汀的声音不由得大了些，脸颊烫得像是发烧，“阿婆你不要乱说。”
其阿婆连声应：“好好好。”
这么一说，倒显得她欲盖弥彰了。
桑汀懊恼地垂下脑袋，低低喃了一句“真的没有”，许是跟自己较真，又像是自欺欺人，去到净室，迎面而来的药汤味叫她清醒过来。
——如今有没有都不重要，因为再这般下去，该来的迟早要来，除了受着，别无他法，眼下只盼江之行能帮到她，盼着有转机。
…
一日后，江宁果真带了回信来。
桑汀又惊又喜，甚至有些不敢置信，自那夜后，稽晟又歇回了东辰殿，其中缘由她并未深想，眼下只迫切要去见江宁。
秋深，夜半，她提着灯笼轻手轻脚地往那隐秘门洞走去，谁知还未走到，便在寝殿前空旷的庭院里见到了江宁。
桑汀连忙左右看看，快步过去扯住江宁胳膊往树底下躲，语气有些急：“你怎么过来了？有没有被夜里巡逻的侍卫瞧见？”
江宁不情不愿地甩开她，嘟嘴念叨：“为什么不能来这里？秋深了夜里能冻死个人，谁知道你会不会又迟到？难道要我冻着等你吗？”
桑汀怔了一下，竟不知答什么才好，默默脱了斗篷给江宁披上。
两人蹲在桂树下，堪堪挡住些寒风。
江宁摸了摸背后柔软暖和的毛领斗篷，自也意识到自己说话过分，心里十分别扭，可是最后什么也没说，只把纸条递过去。
桑汀接过来，想了想，说：“近来坤宁宫周围多了许多巡逻侍卫，日后我们要小心些，若是被人发现了，暴露你我的身份，只怕性命难保。”
“知道了知道了。”江宁不耐烦地应声，生了水泡的手心被夜风冻得发疼，她这就起身：“没什么事我先回去了。”
桑汀攥紧字条，换了自己那盏灯笼给她，“夜路不好走，你小心些。”
江宁拿过灯笼柄，碎碎念了几句，缩着脖子离开，身后，桑汀望着她的背影，神色变得复杂。
若是能救出父亲，能逃出去过安生日子，她定要走得远远的，再不掺和这些事，也要慢慢疏远姨母江宁母女。
她们明明是亲人，可是到最后，她的好意是理所应当，只有她把她们当亲人。
她心里早就明白了的。
依照江宁和姨母的性子，当年既然能把她半推出去当替死鬼，现在又怎么会平白帮她呢，背后必然是有所求的。
可是眼下进退两难，她满心念着父亲，迫切想要逃出宫，她太想要安生平稳的日子，太想逃离夷狄王了。见眼前伸来一双援手，这是唯一的援手，只能攀附上去。
且江之行那里…若他心底是绸缪复国的话，这援手便决不能攀附了。
与其自不量力和夷狄王作对，不如倾她所有，换平安。
桑汀站在夜色中，脸色越发凝重。
这时远处传来一阵大声叫嚷：“快来人！有人深夜私通！”
桑汀回身瞧去，看到方才江宁离开的那条路上多出了一片耀眼火光，心头登时一紧。
不好，出事了……
果然，她疾步过去时，正遇上跌跌撞撞跑过来的江宁。
江宁气喘吁吁地抓住桑汀胳膊，满头大汗：“表姐，表姐，我被发现了，他们好多人追过来！怎么办怎么办？我会不会被抓去大牢？”
桑汀亦是慌了神，眼瞧那火光越来越逼近，她赶忙拉着江宁往侧边跑，“还记得前面那个狗洞吗？你钻进去往西边跑——”
话音未落，身后便追来几个高大侍卫，大声呵斥：“站住！前面的人快站住！”
情急之下，桑汀顾不得旁的，一把将江宁推过去，而后转身过来，冷汗悄然滑落，她姝丽的脸庞露出惊讶之色。
桑汀看着那几个人，声音镇定问：“深夜这般大张旗鼓，发生什么事了？”
为首那侍卫一下子停了步子，惶恐垂头下去，“属下不知是皇后娘娘在此，请娘娘息怒！”
桑汀定了定神，余光瞥见他们身后跑来的女子，瞧清面容后，不由得皱了眉。
稽三姑娘跑过来，嘴里还在喊着：“有人深夜私通！”直到了桑汀面前，见眼前情况，眼神得逞。
桑汀的目光在这几人身上打了个转，思及上回偶然撞见稽三姑娘，隐隐有些猜测，她按耐下心底忐忑，大声质问道：“稽三姑娘，你深夜不寝，喧闹至此，哪里有人私通？”
稽三姑娘轻哼一声，当即便左右搜罗了一圈，怎料没瞧见旁人，她涨红了脸，气愤瞪向桑汀，不甘道：“我亲眼瞧见有两个人鬼鬼祟祟的躲在那里，谁知道是谁？眼下皇后也在此处，说不定就是皇后有二心——”
没错，今夜就是她等桑汀出了屋子后，特地去知会的侍卫，为的就是当场抓个现行，最好叫这个柔柔弱弱的女人彻底被东启帝遗弃，这样，她才有机会。
然而稽三姑娘的话还没说完就被宫门前一道冷厉呵斥打断：“给朕住嘴！”
桑汀身子一颤，迟钝地往声源处看去，稽晟一席玄色衣袍大步走来，阴沉面容似浸在冰湖里一般，冷冽寒凛。
稽三姑娘被吓得一哆嗦，可是不甘心白忙活一场，她硬着头皮上去，谁知还未开口就被男人一脚狠狠踢在腿上，重重跌倒在地。
桑汀惊得捂住嘴，下意识后退几步，后背不断渗出冷汗。
而稽晟神色狠厉，“给朕拖下去，割了舌头扔回稽国公府！”
语罢，大雄便上前把人拖走，动作粗暴迅速，活像是拖一件死物。
“皇上饶命，皇上饶命！”稽三姑娘愕然张大嘴，回神后失声大喊，声音凄厉：“求皇上饶命，饶命……”
然而不过两句话的功夫，人已经消逝在影壁处。
方才追来的那几个侍卫慌忙跪下，“求皇上息怒，稽三姑娘来说亲眼瞧见有人在宫内私通，属下连夜追查，恐怕有刺客混入伤了娘娘安危，追到此处才遇上娘娘——”
稽晟抬眸瞥了眼衣衫单薄的姑娘，不耐烦打断，直接吩咐道：“继续追查。”
甫一得了命令，几个人连忙跑出去。
一时间，空荡荡的庭院只剩下桑汀与稽晟，掉在地上的灯笼还有几许微弱光芒，映衬出两人身影，随风摇曳。
稽晟随意瞧了眼头顶的浓厚云层，冷嗤一声，语气嘲讽：“今夜也看月亮？”
桑汀狠狠打了个哆嗦。
稽晟眉心拧紧，脱了外袍给她披上，却见小姑娘往后退了一步，他脸色不由更阴沉，“过来。”
桑汀一抖，畏惧抬眼，小脸已是惨白，她拖着发软的双腿，艰难上前一步。
哗的一声，带着男人体温的外袍披到她背上，分明是暖和的，桑汀却觉寒到了骨子里。
方才一幕，深深刻到了脑海里。
不知何时，寝殿门口也跪了一排人，是守夜的宫人和其阿婆。
稽晟冰冷的眸光只停在桑汀身上，他复又语气重重地问：“大半夜的不歇息，出来做什么？”
这小身板，是不要命了吗？
还是说当真有哪个野。 男人……
半响不见回应，稽晟黑了一张脸，声音越发寒凉：“说话。”
这已然是动怒了。
桑汀忽而抽泣了一声，只一声就又硬生生咽下去，发凉的指尖缓缓触上他的袖子，软音止不住地发颤：“皇上不来，我夜里睡不着，所…所以就，就想去找皇上。”
第19章 。 试探（十一） ……
漆黑寒凉的夜，桑汀扯住他的袖子，说睡不着要去找他。
稽晟简直怒极而笑，笑意却是凉薄，他俯身下去，冰凉的唇贴擦着少女滚烫的脸颊，低声问：“没有我，就睡不着？”
如今撒谎也不打草稿了。
真是好样的。
把他的话当耳旁风。
桑汀沉默时，稽晟的手覆上她莹白的脖颈，细细的一截，入手滑腻，可是用力一掐，便会断。
他没有用力，只拿粗砺的指腹来回抚。 摸，一下一下，像是抚在人心上，骇人得紧。
桑汀默默垂下眼帘，身子下意识往后倾了些，很快又被大掌按回来，男人灼热的呼吸洒在脸上，她额头上滑下冷汗，整个人不安又惶恐。
但桑汀克制地屏息，努力敛下惧意，声音细小带着哽咽，却是一字一句十分清晰：“皇上，这两夜里常有侍卫在坤宁宫附近巡逻，我心慌。”
闻言，稽晟不由得冷笑一声，“朕叫他们来护你，你慌什么？”
桑汀摇头：“这样声势浩大，总觉得要有大事，而皇上……”说着，她忽而顿了顿，好不容易稳住了心神，才垂头道：“皇上是真龙天子，一身正气浩然，堪比神，若有皇上在，自然不会有厄运近身。”
这般好听的话，稽晟当真是头一回听。
可惜是虚妄的。
却也中听。
“没有大事。”沉声答完，他利落收了手，站直的高大身子在桑汀面前投下一片暗影，比身影更暗的，是那双琥珀色眸子里翻涌的复杂情绪。
如此，桑汀便知她那话说对了，这才悄悄舒了口气，按耐住想要往后退的双腿，继续说：“皇上，坤宁宫只有宫女和