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稽晟不耐烦地蹙了眉； 低斥一声：“聒噪。”
随后冷声吩咐：“来人； 堵住她的嘴。”
语罢； 很快有侍卫拿了布团塞到江宁嘴里； 动作粗鲁； 江宁睁大眼瞪向桑汀，眼神愤愤不平。
桑汀抿了抿唇，默默朝她摇头。
这下耳旁清净了； 其阿婆当即交代：“禀皇上； 娘娘，今夜花房来人送花，老奴发现此人停滞宫内久久不去； 举止鬼祟，意图谋不轨，便把人扣了下来，要送回花房交予掌事嬷嬷处置时； 此人又大喊是…是娘娘从前的俾女，今夜是想来见娘娘一面，老奴只得暂时将人压下，等皇上娘娘回来再做处置。”
稽晟懒懒抬眼瞧了瞧桑汀，语气冷淡：“是么？”
桑汀垂下眼帘，温声应是。
话音落下，江宁就呜咽着发出声音，左右扭动身子挣扎着要起身，被身后侍卫死死压制住。
稽晟不做理会，只上前两步，到桑汀面前，微微俯身，余光扫到姑娘家有些苍白的脸色，他意味不明地噫了一声，问：“皇后可还有别的话要说？”
桑汀紧张得绞紧了十指，手心汗湿一片，暗暗稳住心神。
眼下境况，若她苦苦求情，势必要引夷狄王生疑，一旦暴露了身份，暴露了先前种种，不光江宁和她性命堪忧，刚下江南的父亲也要难保不测。
牵一发则动全身，万万不能冲动。
思及此，她缓缓抬起头，素净的脸上，神情无辜又带着些许茫然，她摇头说：“皇上，她既冒失至此，我没有什么要说的，只求皇上看在她并无恶意的份上，绕过一命。”
话音落下，只见江宁闹腾得更厉害了。
稽晟倏的笑了声，拉住桑汀垂在身侧的手，柔软滑腻的，被他缠绕在掌心细细摩挲，睨向其阿婆的眼神却是凌厉，他吩咐：“既如此，那便依照宫规处置吧。”
“折腾一日，朕乏了。”说完，稽晟拉着桑汀进了宫殿，桑汀不放心地回头看了眼，只见江宁瞪圆了眼珠子，若不是被封住嘴，当真恨不得想吃了她。
桑汀心下一惊，却不得不如此，艰难回过身，她忍不住问：“皇上，处置宫规是何？”
“擅闯坤宁宫，轻则罚跪一夜，重则杖责五十，从此不得入宫。”
能保住命就好……
她还没来得及松一口气，便听稽晟口吻戏谑道：“怎的连宫规都晓不得？其阿婆也该罚。”
桑汀不由得愣了愣，反应过来急忙解释：“是我愚钝无知，其阿婆她教过了的，是我自己记不住，不关别人的事。”
稽晟没再应什么，只倦倦打了个哈切，“睡觉。”
夜深了，漆黑高空之上只有一轮明月高挂，光辉清冷，落在狭长宫道上，江宁孤身跪在那里，冷风刮过身子，透骨的寒凉，她嫉恨得面目扭曲。
…
次日清晨，等稽晟去上早朝后，桑汀便找来其阿婆。
其阿婆笑意和蔼，“娘娘，您说。”
桑汀记挂着江宁，昨夜事已至此，也无需拐弯抹角了，直问：“她怎么样了？”
闻言，其阿婆明显顿了顿，犹豫道：“娘娘，昨夜老奴依照宫规酌情处置，只杖责十下，叫她跪了一夜，眼下人已经回了杂役所歇养，性命无忧。”
桑汀说：“我过去看看。”
其阿婆连忙拦住她，欲言又止：“娘娘……”
“好歹是从前伺候过我的。”桑汀语气带着一丝祈求，“我带些伤药过去，也好劝她日后安分些，别再胡来。”
能叫江宁这般急切地跑来坤宁宫，定是有什么要紧事要说。于情于理，她必要过去一趟，回头对稽晟，也有个交代。
太过漠然与太过关切，都惹人生疑。
其阿婆默默叹了口气，不再多阻拦什么，这便去准备东西。
路上，其阿婆犹豫再三，还是劝道：“娘娘，您别怪老奴啰嗦，您的身份多少不方便，皇上不准坤宁宫有外人伺候，是为了保护您，绝非禁锢您自由，外头有人虎视眈眈盯着咱们，心思不一，皇上脾气虽不好，可待您，真真是用心的。”
桑汀默了默，闷声开口：“我知道的，谢谢阿婆与我说这些，皇上他前日那样……阿婆肯定是知道怎么回事的吧？”
说起这，其阿婆不由得又叹了口气，“有些话，老奴本不该说，今日所言还望娘娘莫要对旁人提起。”
桑汀扭头看着她，面上有几分讶异。
“从前皇上还是大王那时，或许比一统东夷北狄还要早，就已经这般发作过，无缘无故发脾气是轻的，最可怕的是被人惹怒戳中痛处，大王是要生生拔剑杀。 人的，谁也不敢多说什么，若有下次，娘娘您定要避远些才好。”
“这……阿婆，你这话可是试探我的？”桑汀哪里敢信，其阿婆分明是夷狄王心腹，怎么可能不向着他说话？
其阿婆哎哟一声，忙道：“老奴怎敢试探您？娘娘千万记住了，皇上躁怒发作之时，万万不能近身，等他平缓些才去，不若您有个三长两短，可怎么好？”
桑汀惊疑未定，愣了一会子。
不知不觉间，一老一少已来到杂役所，其阿婆把药瓶交给桑汀，而后守在门口。
桑汀上前敲了敲门，听到里头一声不耐烦的问话：“谁？”
“是我。”说着，她推门进去，看到江宁趴在硬榻上，回身瞧过来时就瞪了她一眼。
“你还知道过来？”江宁咬牙切齿道：“你不是巴不得我死了才好！才不会挡了你的荣华大道！”
听这话，桑汀微微皱眉，食指抵在唇上，示意江宁小声些，却只换来江宁一道白眼。
桑汀把药瓶放下，神色也随之淡下来，她压低声音说：“江宁，今时不同往日，若我不那么做，今日你我还能活着在这里说话吗？我早早就叮嘱过你，在宫里凡事都要小心谨慎，你昨夜怎么还……”
“我不去找你，你就要忘了还有这档子事吧？”江宁声音低了些，从枕头底下掏出那张积攒许久的纸条，丢过去，“我费尽心思帮你传信，皇兄竭尽全力帮你救父亲，你呢？”
桑汀默默看着江宁，而后拿过那纸条展开，其上不过只有一句话，却让她眉心拧得越发紧，忽而间，想起昨夜稽晟与她说的话——
'眼见为实，永远不要相信旁人三言两语'
桑汀攥紧纸条在手心，一字一句透着寒凉：“我在坤宁宫一言一行，都逃不过夷狄王双眼，那夜的教训你还不长记性吗？若我频繁来寻你，只会把你我推向死路。江宁，你真的是在帮我吗？”
江宁被问得一虚，但是随即瞪眼道：“不然呢？我与母妃好好的活在宫外，何必来此受苦？”
“好，是我和父亲连累你们了。”桑汀深吸一口气，将眼底湿意逼了回去，“江宁，你出宫去，和姨母好好过日子吧。”
闻言，江宁脸色变了变，“你什么意思？”
桑汀看着她没说话，姝容泛着冷意。
江宁从未见过这样决绝的表姐，一时有些慌神，想到皇兄来信的嘱咐，只得故作镇定道：“桑汀，你想过河拆桥吗？为了荣华富贵连舅舅也不顾了？”
桑汀只问她：“那你说，我父亲如今在哪里？”
江宁拍着胸脯答：“皇兄已救了他出来，如今自然是和皇兄和我母妃在一起。”
听这话，桑汀紧攥的手心忽然松开了，纸团被汗濡湿，掉在地上，字迹已模糊不清。
上面写的话，桑汀早已记到了心底里。
她不动声色，又问：“可有信物证明？”
“要什么信物？”江宁不可思议看过去，“你与皇兄自幼相识，你不信他，反还来怀疑吗？恩将仇报也不曾像你这般的！”
桑汀也没想到会有这一日，心里猜想成真，认识了十几年的人，知根知底，竟还比不过最畏惧害怕的夷狄王。
她笑容苦涩，低声道：“江宁，要复国，谈何容易？他有几十万大军，遑论如今朝局根基已稳，要改朝换代，岂是嘴上说说这样容易？”
“你……”江宁震惊了一瞬，张着嘴答不出话来。
于是桑汀直接将话挑明了说：“我断断不会搅入这场权谋争斗，我怕死，更怕父亲因此丧命，什么地位权势，都比不过好好活着。”
听这话还了得，江宁登时急了眼，什么痛都顾不上了，起身指着桑汀重重道：“别忘了，舅舅，你父亲还在皇兄这里！”
言外之意，便是你帮也得帮，不帮也得帮。
桑汀凉薄笑了声，若是昨夜，稽晟没有带她去码头亲眼看过，今日她真的会信了江宁和江之行的话。
可是她已经亲眼见过了。
迎着江宁那样笃定的目光，桑汀却觉着可笑，她几乎是耗尽了最后一点善意，劝：“江宁，你们尽早收手，还有一条活路，他说过，没有谋逆的心思的，不会赶尽杀绝。若你们执意如此，依照夷狄王的手段……他远比你想的残暴，别做傻事，家国权。 政，不是你我两个人就能成就的。”
江宁怔住，好半响没回过神来，桑汀转身要离开，她忽然出声叫住：“以你如今的身份，你以为还能置身事外吗？一旦你暴露……”
桑汀眸光微冷，顿了步子道：“若你一定要做的这么绝，便也等同于亲自断了你自己的后路。”
说完，她出了屋子，轻轻关上门，泛红的眼眶里蕴着水光，微弱日光下，像两汪清泉，数不尽的辛酸苦涩藏在里头，涟漪浅浅，良久，又重归于平静。
桑汀和其阿婆离开后，躲在树角下的老嬷嬷现出身形来。
老嬷嬷瞧了瞧那间屋子，布满皱纹的手轻抚着手腕上质地良好的玉镯，顿时来了心思。
她拍门喊：“丫头！是我！”而后不等里头回应就推门进去。
江宁见到来者是老嬷嬷，一时又嫌恶又憎恨，偏偏嘴上还说不得什么不好的话，她不冷不热问：“嬷嬷可是有事？”
“哟，”老嬷嬷细细打量起她来，“皇后娘娘屈尊来此，你面子可不小！”
江宁皱眉。
老嬷嬷意有所指道：“听说你昨夜被坤宁宫罚了�