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她眼里满是男人温和而英俊的眉眼。
不止期望他眉眼，更盼他脾性温和。
“在想什么？”稽晟伸手轻刮了下她精巧的鼻头，抹下一层细汗，“还在生我的气？”
“没，不生气了。”桑汀无措地低了头。
其实昨夜他说的话，她都听到了，只是抵不住困，她觉安心，才睡了去。
许是桑汀自个儿也没有意识到，哪怕她心里事事通透，哪怕是存着气的，却也能在稽晟身边睡下。
日子久了，情愫渐浓。
喜欢里多了包容和偏爱。
桑汀用过晚膳，喝了舒缓药汤，眩晕和恶心才慢慢止住。
稽晟抱着她看向窗外，波光粼粼之上，是满船星辉，他低沉的声音似自语：“草原的星光比这处要美。”
桑汀默了默，仰头问：“你想回去看看了，是吗？”
东启王朝立在江都城，已经有两年多了，从大漠辗转进中原，他在那里生长了十几二十多年，多少是会怀念的吧？
可是稽晟却是轻嗤一声，大掌盖在她眼睛上，说：“睡觉，睡醒便到了。”
桑汀眼睫轻颤，唇瓣嗫嚅着还想要说什么，觉察按在她眼皮上的力道重了重，终是阖上。
她摸索着，伸手去握住男人宽厚的掌心，轻轻揉了揉。
犹豫半响，到底是没忍住，桑汀小声说：“我也想去看看。”
稽晟嗤笑：“有什么好看的？”
桑汀抿了抿唇，她想去看看稽晟长大的草原，征战踏过的大漠，那是当年一别过后，他洒落鲜血汗水的地方。
可是他如今冷言冷语，总把人堵得死死的。
“我——”桑汀不甘心，谁知才开口，便听到稽晟说：“来年开春去。”
桑汀才弯唇笑了：“好。”
稽晟不禁恍然。
那里脏污不堪，人心丑陋，可是阿汀一句想去，他想把大漠草原搬到江都城。
时至中夜，东启帝脑海中浮现东启王朝十几个郡城，一一细数，才忆起都城外空置的大片山林田野。
……
桑汀再醒来时，天已大亮，船舶停岸。
江边绿波映衬着码头上悬挂的牌匾，江南二字映入眼帘。
就要见到父亲了……
她既期待，却也隐隐害怕，可是踏上了江南之地，便想不得那么多了。
下船时，桑汀脚步比往常快，歇在隔壁的姜珥一出来便瞧见了，忙去挽住她胳膊，嘀咕说：“您身子还没好，要慢点啊！”
桑汀不好意思地笑了笑：“好了，我都好了。”
身后，稽晟眸光深邃，远远望着那抹越行越远的身影，她甚至都不曾回头看他一眼。
阿汀对父亲的看重，已经到了会遗落他的地步。
由此可观，桑老头是隐患，任何威胁，都应切断，以绝后患。
大雄立在一旁：“皇上，暗卫来报，桑大人眼下还在郊外巡查，估摸着要一两日才回城。”
“两日？”稽晟冷哼一声，“叫人拖着，拖到下南境前一刻。”
说完，稽晟抬眼看去，神色凉薄，瞧桑汀满心欢喜，上岸后却是见到一张张生面孔，人群熙熙攘攘，她左右寻不到父亲，脸上明媚的笑变成了落寞。
他才不徐不疾地走上前，握住她双肩问：“怎么了？”
“没……”桑汀装作若无其事地摇头，黯然垂下的眼帘里，星光凐灭。不过很快的，她又笑了：“大人，我们此行暂住哪里啊？”
稽晟俯身靠近她耳畔，热气与低沉嗓音齐齐传来：“你想住哪里？”
桑汀耳朵嗡一声，像是有什么东西轰然炸开，周围来往行人络绎不绝，她心上却犹如烈焰灼灼，滚烫而过。
桑汀连忙推开稽晟站在两步外，红着脸急急说：“全，全听大人安排。”
稽晟低声笑，他哪里瞧不出桑汀心里那点小九九。
顿了顿，他才转身吩咐：“回按察使桑大人府邸吧。”
“当真？”桑汀眸光一亮。
“嗯。”稽晟揽过她身子，半拥着人上了一早安排好的车架，马车往桑决居所行去。
桑汀哪里知道背后种种，等马车在桑府门前停下，她急切掀开车帘一瞧，即便是没瞧见父亲身影，可光是看到府门上那个桑字，她便放心。
稽晟自也放心，左不过，桑老头在郊外。
要说夷狄王坏呀，便是这般不动声色。
二人才将下马车，候在府门口的家仆中便跑出一个男人。
那人走近，震惊出声：“阿汀妹妹？”
忽然闻声，桑汀不由得愣住，反应慢了半拍地抬头，看到一个熟悉的身影，像是两年未见的桑恒。
稽晟循着她视线瞧去，几步外，是一个身子高大的男人，眉清目秀，生得清俊。
稽晟剑眉蹙得死紧，那一声“阿汀妹妹”叫他脸色瞬的变了变。
“当真是阿汀妹妹！”男人大步跑过来，谁也不瞧，只拉住桑汀胳膊，上上下下的看过，不知怎的，大男人忽然红了眼：“你还好好的活着，可把我和叔父担心坏了，叔父派人去寻左右寻不到踪迹，欢儿不见了，喜儿也不见了，哥哥险些以为你……”
说着，男人快抱着桑汀哭了。
“放肆！”稽晟脸色骤然一沉，厉声喝断。
说罢，稽晟阴沉着脸把桑汀拉入怀里，睨向那男人的眼神凌厉透着杀气：“来人拿下！”
“等等！”桑汀急急开口。
可左右随从已然迅速将人制住。
稽晟阴冷的目光落下来：“等什么？”
桑汀急急解释：“那是我父……姨父收养的义子，多有冒犯纯属无心，他不是恶人，是误会，你，你快叫他们放开他好不好？”
那厢，桑恒人高马大，三两下便挣脱开了束缚左右的随从，板着脸疾步过来：“你是何人？快放手！休要欺负我阿汀妹妹！”
他的阿汀妹妹？
哪里来的野。 男人，阿汀也是配他唤的？
稽晟攥着桑汀手腕的力道不由紧了紧，他一脚踹开桑恒，神色阴鸷，骇得人惊恐发颤。
而桑恒满目愤怒地瞪过来。
瞬息之间，躁怒似热汤沸腾了全身。
稽晟重重呵斥：“立刻给朕拿下捆起来，压下地牢。”
桑汀肩膀微一颤，眼前一幕太过熟悉，她猛地想起下江东那时，遇着的那个酒鬼……
不好——
桑汀慌忙抱住他，因后怕，她声音轻微地颤抖：“稽晟，稽晟，你冷静一点，都是小事，什么都不曾发生过，你看看我，啊？”
她怕稽晟再躁怒不可扼制，再干出什么疯狂的事。
然而稽晟要杀人的目光只凝在被捆绑起来的桑恒身上，桑恒越挣扎，他骨子里那腔躁怒便越胜，攥紧的拳头发出咯咯声响。
那是要上去揍人。
眼瞧情况不对，敖登当即挥手叫人压桑恒下去。
门口几个仆从头一回见这样的阵仗，都吓破了胆，谁知道朝廷下来的钦差大人是这般残暴吓人啊？活似疯了一般，连“朕”都敢说出口！
压下了桑恒，敖登当即回身：“你几个，马上退下！”
“是是是……”众人垂着头逃一般地走开。
一时，门口归于冷清，寒风刮过，枝丫哗哗作响。
稽晟望着门口方向，攥紧的拳头倏的一松，他垂头，泛着猩红的眼底倒映出姑娘苍白的脸。
稽晟嘶声问：“那个男人是谁？”
“你去维护他做什么？”
“你们桑家都是这么菩萨心肠吗？”
“究竟还有几个像我这样的人？”
他压抑的嘶吼，是绝望，是落败，是甘愿弃了自尊颜面提起埋藏心底、最不愿提起的往事。
字字句句落在心头，桑汀快急哭了，她不断摇头：“不是你想的那样，我们桑——”
话出口，她才猛然意识到不对。
稽晟反握住她手臂，力道大得吓人：“桑汀，你怎么不说话了？”
桑汀倏的怔住了。
这是稽晟第一次唤她的名字，他从来都不会开口提起她的真实身份，不会提起他们儿时的交集，甚至是心照不宣的，即便是她当日偷听到真相，也默默装作不知晓。
她不知道稽晟打算什么时候说起这些。
然今日，他却一字一句唤她'桑汀'。
稽晟不许她沉默，扣紧了桑汀的肩膀问：“阿汀，回答我，你到底还要救几个人？是不是以后见到任何一个落拓凄苦的，你都要那般施舍？”
“我……”桑汀气结，脱口而出道：“什么施舍啊？先才那是父……是与我父亲同朝十余载的同僚的儿子，因当年政。 变落了满门抄斩，才将遗孤托付给父亲，恒大哥儿时高烧落了病根，他脑子烧坏了，比不得常人的。”
稽晟却气道：“朕不许你这么叫他！”
“好，我不说。”桑汀愤愤瞪了他一眼，终是没脾气地解释，“那人是桑恒，是兄长，不是你想的那样，再者，根本也不是施舍。”
想起接下来要说的话，她为难极了：“你知道你当年脾气有多差吗？自遇了你，我再不敢随意帮人了，怕只怕狗咬吕洞宾，不识好人心，什么菩萨什么好多人，根本就是没有的事！”
“我只一官家女儿，父亲官居三品，虽则吃穿不愁，可非富非贵，哪里来的许多银钱啊？就，就连当年给你的那些，还是卖了簪子换来的。”
桑汀窘迫得咬紧了下唇，她低头不说话了。
稽晟一把抱住她，胸膛冷硬却宽厚，桑汀忍不住问：“你在想什么啊？”
稽晟顿默不语，神色怔松许久，才开口：“日后，除了朕，任何人不得唤你阿汀。”
那样凶狠的神色，好似有人再唤说一句，他便要活生生吃人了。
彼时的桑汀没有想到，日后东启帝真能因此颁一道圣旨。
眼下，桑汀没应声。
稽晟将人放开，小心捧起姑娘冰冷的脸儿：“阿汀，你听我解释，当年——”
“我不听。”桑汀却推开他，“除非你先把人放了。”
“桑汀！”稽晟的脸色着实难看。
难道要放了人再来沾染他的宝贝吗？
他恨不得现在就剁了那双手！