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秦皓墨虽然人到中年，两鬓已有些花白，不过长相是皇家一脉相承的俊雅，正端着一杯清澈剔透的上好绿茶。在他落座之后，锐利的视线从水面上漂浮的茶叶移开，投向他。
“明天标准时13点，希尔维亚伯爵家举办晚宴，她的女儿也在，那是他们家唯一的继承人。届时许多青年才俊也会到场。你记得准时参加。”
熟悉的命令式的语气。
秦星远皱眉，他很明白父亲在暗示什么。“我还年轻。”
“你知道我们家的状况，我们手上没有多少军队，却被迫安家在军事区，这表明了什么？”秦皓墨冷漠地回答。“我们需要一个有实权的联姻对象。希尔维亚是军区级的首脑，她的权柄可以影响我们所在的十一星区，她的女儿艾芙在军中也很有影响力，是个优秀的继承人。”
他的眼睛转了转，忽地扬起一个略带嘲讽的笑容：“比你优秀多了。能不能把握住她，就看你的本事了。”
秦星远一丝怒火窜上心头。“你是换了个文雅的说法叫我去卖身吗？”
“不然呢？你还能干什么？”秦皓墨把手里的茶杯重重的砸在桌上。“当一个卑贱的佣兵拯救小孩儿？三天两头带着家里仅有的那点儿私兵在外面招摇过市？玩你的佣兵小游戏？你搞清楚，你是一个帝国贵族，不是在枪林弹雨里卖命的贫民！”
秦星远突然感到了一丝恐慌。
“雅诗去哪儿了？”
秦皓墨露出一丝冷笑。“你该感谢命运，那个聪明的女孩儿入选了帝国的潜力人才计划，诺，就是那个培养出了好几个像凛歌一样的平民天才的计划，真是前途无限啊。”
潜力人才计划……
秦星远不知道凛歌生平的内情，但不知为何，这个计划的名字使他心间蒙上一丝阴影，总觉得不祥。
“要说你一无所成也不全对，起码你捡回来的这个人，上交之后，给家族换得了一批人脉资源。”
秦星远努力忍住咬牙切齿的动作。半晌，生硬地从唇齿间挤出一句干巴巴的话：“晚宴我会去的。”
为了调查雅诗的下落，也为了……
他的手指无意识地拂过左手的金属腕带，据时寒说，那里藏着一个昂贵的破解程序，用于窃取军事机密。
希尔维亚的宴会是个绝好的机会。
他不知道的是，他走后，他的父亲长叹一口气，从抽屉里拿出一张照片。
照片上是一个女人，有着美丽的脸庞和与秦星远如出一辙的眼睛和头发，很明显，是他的母亲。
“青悦，我是不是对他太严格了……”他擦了擦女人的照片，露出一个怀念的微笑。“他是我们唯一的孩子，我想让他成为更好的人，可是……要是你还在就好了。”
……
第二天，在忍受了时装师和化妆师的一番折腾之后，秦星远按时抵达了宴会现场。
不同于秦星远家的低调，希尔维亚·布朗的府邸极度奢华，那精致的雕塑、闪着水晶光芒的喷泉、散发着丝丝甜香的怒放花丛，无一不在显示着主人的高调。
秦星远险些被闪瞎了眼睛。他余光掠过从一辆外表普通的黑色悬浮车上下来的女孩儿，显然也来自低调的贵族世家，不过年龄太小，还没学会完美控制自己的表情，见了这座宅邸，嘴角狠狠地抽搐了几下。
秦星远可不敢，因为走进大门的那一刻，一道利刃般锐利的目光就黏在了他身上。
很快，那道目光的主人来到了他面前。
秦星远恭谨地行礼。
希尔维亚是帝国国防军机械军团的军团长，手握重兵，手下都是些天赋极高的精神力者，可以说她一人掌握了十分之一的帝国军事力量，在指挥权不绑定个人的时代，这个数字已经足够吓人。希尔维亚出身并不算高，只是个小贵族，所以尽管手握实权，封的军衔却不太高，这也是皇帝信任她的原因。
据不可靠的小道消息说，秦皓夜如此信任希尔维亚还有另一重原因——希尔维亚是皇帝的秘密情人。他们一开始传闻希尔维亚靠出卖色相一路上位，后来被这位精神力接近A级的指挥官用战绩啪啪打脸之后，就变成了传闻她和秦皓夜有那种关系。
“不必多礼了。”
低沉冷漠的声音响起，秦星远抬起头来，映入眼帘的是一张美艳绝伦的脸。这张脸与她的声音和职位都不怎么匹配，以秦星远的素养，也不由得愣了一秒。
也难怪坊间有这种传闻。别说女人了，就是换一个男性长成这样，估计那群喜欢嚼口舌的贵族也能把皇帝的性取向改了。
“跟我来。”
也许是因为见多不怪，希尔维亚没有理会秦星远略微奇怪的目光，干脆利落地转身就走，秦星远跟在她身后，进了一个偏厅。
第40章
希尔维亚的个子很高，和秦星远仿佛，此时穿着高跟鞋，把他的视线都挡住了。似乎意识到这一点，她往旁边站了一步，显出对面坐在沙发上的女孩儿。
“你来得比较早，正好艾芙一个人无聊，你陪她一会儿。”希尔维亚指着女孩儿，对秦星远说。“这是我女儿，艾芙。艾芙，这是秦星远，秦皓墨伯爵的长子。”
艾芙抬眼，冷冽的目光扫过秦星远，让他有种被X射线扫描的感觉。“知道了，母亲。您去忙别的吧。”
希尔维亚离开了，房间里只剩他们两人。
艾芙长得不像希尔维亚，反而处处是她早逝的父亲的影子，五官精致端正，轮廓比母亲更加柔和，只是那一双锐利的眼睛以及那出鞘利剑般的军人姿态，和希尔维亚如出一辙。
“坐吧。”她说。“我就不和你客套了，我们都知道我们的父母什么意思。”
秦星远垂着头，说：“我没这个想法。”
“你以为我就有这个想法？”艾芙嗤笑一声，叹了口气。“我对你没什么意见，如果打算找一个男人结婚，说实话，你的条件也不错，可惜……”
“什么？”
“性别不对。”
“诶？”秦星远惊得眉毛快飞过头顶了。
倒不是说这有多么惊世骇俗，实际上以星际时代的繁衍技术和性别多样性，爱咋咋地。但艾芙不仅是个贵族，还是个新贵，并且是这个新兴权力家族的唯一继承人，甚至还迫切需要联姻来巩固现有的地位……这就很令人头秃了。
“你有恋人或者心仪的对象吗？”艾芙突然问。
单身狗秦星远如实回答：“没，怎么？”
“我有个想法。”艾芙说：“我们可以假装情侣，这段时间先把他们糊弄过去。”
“然后呢？”秦星远露出不赞成的神情。
“再过一段时间，我就能再升一级，到那时，我的军功可以换回更高一级的爵位，联姻的重要性就没那么显着了。”
“你对自己这么有信心？”
也不怪秦星远怀疑，艾芙如今的军衔是一个中校，官方资料上显示，她在她母亲手下的第三军团医疗科技部门就职。虽说这个部门的重要性也不低，但无论如何都不比前线能积累军功。
虽然局部的战争时有爆发，有些来自□□的攻击，也有造反的非人类种族，但如今的银河帝国基本上属于和平时期，积累军功不易，更别说是后勤部门。
艾芙淡淡一笑。“我只是医疗部挂职而已。”
秦星远挑了挑眉毛。言下之意，她真实的工作很可能在前线的特殊部队。
“接下来就是机密了吧？”他看似不经意地问道，语气里带着寻常的好奇。
艾芙点了点头。“成交？”
秦星远知道她不会再顺着工作的话题说下去了，于是伸出手去。微笑道：“正好我也想摆脱父亲给我套上的枷锁，所以……成交。”
宴会开始之后，他们很自然地走在了一起。秦星远能感到希尔维亚鼓励的目光在他们身上逡巡，他不由得感到一阵荒唐，这个能看穿敌舰部署的少将，看不穿她唯一的女儿的心。
希尔维亚的野心不小。秦星远看明白了这一点，如果她没什么野心的话，她就不会要求艾芙和一个有着皇室血脉的家族联姻了。
接下来的日子里，他和艾芙互相走动，在外人看来，他们成了一对如胶似漆的情侣。实际上他们当然没有任何亲密关系，不过随着相处时间越来越长，他们倒是成了另类的朋友。
几日后。
时寒正穿梭在网络空间，突然，一个熟悉的信号向他飘过来。他的精神触须抓住了它，只是一瞬间，信息就进入了脑海。
是爱丽丝。
心念一动，他循着最近的路径，下一秒就出现在了爱丽丝面前。
“有什么要报告的吗？”
爱丽丝扑通跪下：“主宰大人！”
“……”时寒木着脸。“你起来说。”
“是！”爱丽丝应道：“您上次让我们寻找特殊AI，我们发现了可疑踪迹。现在晓星正在谨慎地观察，需要您的进一步指示。”
“它在哪里？”时寒问道。
AI在虚拟空间里当然不能说话，他们的交流方式是互相发送文字，而时寒问出这句话之后，爱丽丝将现有的资料打包了一下，一个光点从她的虚拟形体的指尖上飘出，立刻来到时寒面前徘徊着。时寒伸出手接触它，一段整理得当的信息便输入脑海。
B级AI
名称：加西亚
归属：第三军团高级指挥官，少将希尔维亚·布朗
常驻范围：长歌星【129。210。4x………129。210。5x……/（255。255。0……）】
“这段地址是希尔维亚家附近？”时寒问。
“是，在希尔维亚宅邸附近，有一个军事基地，据推测，基地下面还有好几层，加西亚通常就待在那里，扮演着运作整个地下基地的中枢。”
“做得漂亮。”时寒夸奖道。他的夸赞让爱丽丝几乎要高兴得跳起来。
“时寒大人，需要我们帮助入侵吗？”
“我刚拉取了长歌星及附近的一些花边报道作文字分析，发现秦星远这段时间和希尔维亚的女儿走得很近。秦星远这人我挺熟悉，�