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厚重的双层合金门之后，是一个原本空旷的大厅，如今却凌乱地堆放着各种古怪的设备，有输送营养维生液的，有数字设备，有神经信号感应器，精神力放大仪……林林总总，五花八门。而穿过这些设备，来到杂乱的线和管道中间，映入眼帘的是一副令人毛骨悚然的场景——
一个半人高的圆筒状容器里，灌满了浅绿色的营养液，其中漂浮着一颗大脑。
那些杂乱的线接在容器上，伸进那颗大脑，闪着信号传输的微光。很明显，这颗大脑还活着。
“希尔维亚。”凯尔·布朗向那颗大脑问候道。
“张宏博那里……怎么……样了？”空洞的合成女声在音响设备中响起，回荡在整个空间中。
“我上次向你传输过他被杀的视频。近日来，他的副手和高官们下场也十分凄惨，多数被抓起来了，少数在抵抗过程中被当场击杀，据我所知，逃出去的没几个。不过，就在昨天，有个张宏博原属下，叫沃尔特，一头栽进了我们的防线。”
“哦？……有用……吗？”
“他说他有能让革新党蒙受巨大损失的办法，我还没来得及验证真伪。”凯尔回答道。
“去……问他……”合成女声嘶哑地笑了起来。“欧文·霍尔……我就是因为他……变成现在这幅样子……呵呵……他想不到我还活着吧……还因为那次刺激到了A级……他和秦星远……我迟早要……报仇！”
凯尔神色冷静，没有理会他那半疯姐姐的喃喃自语。他道过别，离开这个房间，去找沃尔特了。
他对能让革新党蒙受巨大损失的办法很是好奇。
他绝不会承认，他从内心深处感到了害怕，害怕在正常的战争中也打不过对方，更害怕那自下而上的如同浪潮般势不可挡的革命，害怕自己治下人民的真正声音。
……
这几日，时寒从各地医院的数据中感到了不对。
因出现狂躁症或类似症状去医院就诊的患者数目有明显的增长，在每个居住区都一样，以第五星区的奥创星和第四区、第九区各自的首府为中心，增长的烈度向外呈放射状扩散。
时寒一下子就想到了某种病毒散播的可能性。他立刻找到凛歌，向他告知这一情况。在这方面，凛歌才是专家。
凛歌立刻带着他生化方向的科研团队来了经济上三区，和当地的疾控中心一起组织调查，这个过程中，时寒和爱丽丝等AI也一直搜集分析着这片星域的数据，试图找出源头。可惜，这些病例的中心呈点状，散布在各个地带，无法确定来源。
在开始的两个星期里，问题并不严重，只是出现了一些狂躁的症状，患者表现出一定的攻击倾向，可以用少量镇静剂控制。但两周时间一到，事态突然毫无预兆地升级了。
患者的大脑和神经系统出现了突兀的、器质性的病变，失去了神智，精神力也被破坏，对周围的一切都有强烈的攻击意愿，药物不再起任何作用，他们只能被拷在床上，才能保证不伤人伤己。不仅如此，在病程进行到最后的时候，这种病毒会在病人体内继续繁殖，导致器官衰竭融化，解剖之后，体内像是一团烂泥。
更可怕的是，经过凛歌团队的研究，发现它的传染性极强，在极端情况下，甚至可以通过空气传播。通过模型保守估计上三区现在也至少感染了千分之一的人口，这个数量还在指数式增长。
凛歌已经建立了许多隔离区，经济发展受到极大阻碍，但一个区域控制住了，另一个又莫名其妙地爆发，如果短时间内研制不出解药，整个经济上三区都要陷入停滞。
在如此紧急的情况下，凛歌将防控的工作交给其他人，一头扎进了实验室。
第078章
破坏，混乱和惶恐席卷了人们的生活，这是时寒巡查饱受病毒摧残的经济上三区时看到的景象。这片原本繁华的区域刚从战火中复苏，又猝不及防地被扔进病魔的炼狱里。
他身上有病毒，她去过医院，哪家刚死了一个人，城市今天又有几个区域被封锁……这些话题代替了战争，贯穿人们的生活，时寒看到在最早发病的区域，一个小孩孤零零地站在医院前，懵懂地看着父母的尸体被运出来；看到人们缩在家里，出门游玩、工作似乎成了十分久远的回忆；看到医务工作者们不慎感染，慢慢倒下……
这种病毒被凛歌的团队命名为Z病毒。
他不断寻找着Z病毒的来源，从传染病的病理分析始终找不出合理的解释，直到有一天，爱丽丝拿到一份异常数据，通知了他。
顺藤摸瓜，时寒找到了一个深藏地下的生化工厂，它连接着全市的通风管道。时寒潜入了这个工厂，却发现里面没有一个工作人员，只有由简单程序控制的设备，向外散播着病毒。
但这里不是空无一人。
时寒震惊地看着面前的人体，这是一个看不出面目的人形，因为他的全身都被各种管道所覆盖，手上和身上还长满了不可名状的鳞片和肿瘤。他解析了这个系统的功能，发现它正在向这个人体输送病毒原体，这些病毒在这个身体里大量繁殖之后，再抽出他的血液进行体外循环，析出这些病毒，再输送到外界去。
这病毒只能在活人体内大量繁殖，这个人竟是被当作了活体培养皿。
时寒立刻通知了凛歌。他们赶到时，此人尚存一息。
“沃尔特……”说完，他就死了。
凛歌顾不得震惊和感伤，甚至顾不上尊重已逝之人的尸体，在数以百亿计的人们生命威胁下，尸体还没凉，他就忙着切片了。
时寒则查找沃尔特的踪迹，发现他原先是张宏博的手下，在战争中侥幸逃脱，从他飞船逃跑的方向来看，应该是逃到了凯尔·布朗的地盘。
这很可能和凯尔·布朗也有关。
他们有药物吗？病毒扩散到他们的地盘怎么办？这些人，为了获得胜利，真是什么都干得出来……
时寒长叹一声。人类啊。
他让晓星和爱丽丝去十一星区寻找，却根本没有药物的踪迹。难道真的没有？他们是打算将这个区域彻底隔离一段时间，等它变成一片死域？
纷乱的思绪在时寒脑子里打转，欧文也倾向于沃尔特和凯尔·布朗那里有药物，但时寒无论如何也找不出来。时间一天一天过去，境况越来越严重，就在他们百思不得其解的时候，凛歌的实验室却传来了好消息。
至少，当时寒和欧文听凛歌讲解之前，以为这是个好消息。
实验室看起来杂乱无章，在这些研究人员眼中却井然有序。凛歌就坐在一堆试剂和设备中间，手里举着一根试管对光照着，见他们进来，凛歌露出一个疲惫的微笑，眼底的青黑色愈发深了。
“你找到药物了？”时寒开门见山道。
“没错，感谢你找到的那位受害者……这种病毒十分特殊，它在活的人体里和在死人身体里完全不同，从他脑信号开始消失，到彻底死亡，我亲眼看到了这种病毒的变化。”凛歌举起手里的试管。
“这就是对应药物？”欧文眼睛一亮。
“不是。”
时寒和欧文同时将疑惑的目光投向凛歌。
“长话短说，这种药物本身也是一种病毒，它无法在实验室里合成。我手里的是前置试剂，这种试剂和人体产生反应，才能得到解药本身。”
凛歌露出一个释然的微笑。
时寒突然有种不好的预感：“和人体？会有什么副作用……”
“会死。”
欧文的心沉了下去。他知道凛歌才是这方面的专家，他的结论就是一锤定音，但还是抱着一丝渺茫的希望问：“可以用细胞团吗？或者培养的器官、组织？”
“我试过了，全部试过了，我还试过很多种中和前置试剂毒性的方法，不行。”凛歌回答道。“必须是活人。”
现在共和区的疫情相当危急，已经有数百亿人口受到影响，数以万计的生命源源不断逝去。凛歌话已经说到这了，无非就是牺牲一人拯救数亿人的选择题，任何人都知道怎么选。
可由谁来牺牲呢？
凛歌看着他们，唇角还微微翘着，眼睛微垂，满是释然。
时寒想到了什么，他猛然扭头看向凛歌：“你打算自己……？”
凛歌轻快地点了点头。
“不，你不能——”欧文话刚出口，就被凛歌打断了：“那你想让谁来呢？”
欧文沉默了。
“我知道这不好接受，但这是唯一的方法了。时寒也说了，他没能在十一星区那边找到药物的蛛丝马迹，就算找到了，一定会比现在的方案好吗？要知道，能做出这种事情，代表凯尔·布朗真的不在乎人命，但我们在乎。”
他长叹一声：“我活够了，欧文。”
“格里沙·穆勒在死前不是问过你吗？他说，如果革命成功，你成了领导者，你会还他一个公道吗？”凛歌看着欧文的眼睛，不容置疑地问：“现在革命还没成功，你已经成了领导者，你告诉我，你会吗？”
还没等欧文回答，他苍凉一笑：“我不想等到那一天，站上法庭接受审判，判我有罪也好，因为潜意识洗脑判我无罪也罢，我根本不想迎接那样的结局。我真的活够了，我想告别过去的罪孽，像英雄一样死去已经是我能想到最好的落幕，我想要这样的人生，拜托了。”
欧文本想说凛歌对于在乎他的人太残忍，话卡在喉咙里却说不出来，打了个转又用力咽了回去。凛歌想选择自己的人生，选择如此落幕，他不应阻止吗？
毕竟，凛歌似乎从未得到过他人生的选择权，他不想做研究，却先是被帝国训练成科研机器，又在见到欧文之后为共和区一头扎进实验室，将剩余的人生都留在了这里。
“你想好了吗？”
沉默被时寒的问题打破，他问出了欧文也想说的话。
凛歌沉静又坚决地点头：“我想好了。”
“其他人怎么说？”
其他人当然想阻止凛歌