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可惜自己中了计，被轻易就引到了战场了，成为了老约翰落败的直接诱因。
另一方面，在这个节骨眼上让他来回跑几百公里，很有可能这包袱大不寻常。说不定老约翰用这种方法，正是想将包袱里的某样东西避开灰衣男子的视线。
包袱里会有什么东西呢？
罗松溪取下腰间别着的袖珍矿灯，摸索着换上一小块元素晶，拧亮矿灯。柔和的灯光照亮了上面蓝颜色的格子。包袱刚才也被雨淋湿了，此时放在地上，在干燥的地面上浸出一块水渍。
罗松溪小心地把包袱解开，包袱里面，却全都是那个怂包西风匪买给他儿子的小衣服小鞋子，还有各种各样小小孩的玩具，什么竹蜻蜓、陀螺、八音盒……
他翻了半天，也没发现任何哪怕是看上去有价值的东西。
罗松溪一时间有些傻眼。
就在这时，罗松溪忽然发现那个看上去手工粗糙、看上去极为普通的八音盒侧面，刻着两个极小的字母：
A。J
罗松溪琢磨了好一会儿，终于想起来了，在好几年前，老约翰还会自己动手做点东西的时候，他做的那些物件上面，都会打上两个小小的字母，正是这两个A。J。
当然，在罗松溪展现出他的机械和炼金天赋之后，店里的所有活儿自然而然全归了他。老约翰就再也懒得动手了。
所以刚才他一时没有想起这两个字母的意思。
罗松溪端起那个八音盒。胡桃木制的盒面，翻开来，里面是层层叠叠的齿轮与簧片。他试着去转动发条，却感觉手感有些不对，并没有拧紧弹簧的力度感。
于是他继续转动发条，转到第七圈的时候，只听“嗒”地一声，发条往外弹出来一小截，与此同时，盒底与盒身的接缝处，哒哒哒哒地吐出一张纸条。
“小家伙，你能看到这封信，说明我已经决定去周游世界了，这一去不知道要多久，但你老约翰看上去年纪老，实际上本事大，一切勿念。”
还说是去周游世界了，还说一切勿念，骗人。罗松溪的鼻子又有些发酸。
“留信给你，主要告诉你两件事情。一是我走之前会顺带便把那伙穿灰衣服的坏人打跑。我说打跑就一定打跑，你放心地看好店，他们绝不会再来烦你了。”
“二是你拿回来的那个包袱，里面别的东西都没用，唯独那个八音盒，是我留给你成年礼的礼物。那个八音盒非常珍贵，为了怕落到别人手里，我只好用这样一种方式交到你的手上。你拿到之后，是要赶紧将它凑到耳边，聆听一下其中美妙的音乐。”
“最后一件事情，先前跟你说有两伙人要搞血祭仪式，那伙穿灰衣服我负责搞定，还有一伙人，我也不知道他们藏在哪里。但这伙人应该不会有圣域这样的强者，你试着找找看。”
“找得到的话就把他们挖出来，找不到的话，务必赶在跨年节之前离开塔尔塔镇，越远越好。切记。”
“再见了，我的孩子。记住，不要来找我。”
最后署了一个和八音盒上一模一样的“A。J”。
罗松溪刚读完，一团火焰便冒了出来，将纸条烧得干干净净。
在不知道有多深的地底世界里，罗松溪的眼泪终于再也关不住了，如涌泉般夺眶而出，在暗淡的灯光下，在昏黄的火苗里，滴滴答答滴个不停。
他无比确定，这一天在他一生中最糟糕的100天里排名第二。
……
……
不知道过了多久，抑制不住的悲恸终于渐渐暂时平复，罗松溪抹掉眼泪，拿起那个八音盒。
这个八音盒无论从哪方面来看，都不像一份合格的成年礼礼物。但罗松溪还是重新旋转发条。
这个时候发条已经恢复正常，不再有纸片弹出，弹簧被拧紧，八音盒发出叮叮咚咚的声音。他照着老约翰的吩咐，把八音盒放在耳边。
八音盒放的是一千多年前伟大的文学家、音乐家卡斯特·林所写的歌曲《世界尽头》，一年前联邦女歌手娜塔莉重新填词并翻唱了这首歌，使得这首歌重新又流行了起来。
“为什么太阳仍然照耀？
为什么海浪仍然澎湃？
难道他们不知道
这是世界的尽头？
……”
罗松溪重新又伤感了起来，自己少年时代最重要的一份礼物，居然是一首那么伤感的歌？
他正想放下八音盒，余光忽然瞄见八音盒里探出一只机械臂，朝他的耳后扎去。还没等他反应过来，就觉得一阵剧痛，将他直接痛晕了过去。
“真是一份……很特别的成年礼啊。”在晕过去之前，罗松溪想道。
……
……
罗松溪醒过来的时候，矿灯已经熄灭，照着他放进去的那块元素晶的能量估算，他已经起码昏迷了十二个小时以上。他脑子停留的最后一个画面是被老约翰留给他的八音盒莫名其妙地扎了一针。
他重新点亮矿灯，瞥了一眼地上，八音盒果然跌落在他的脚边。他又摸了一把耳朵背后，那里果然有一个小小的伤口，仍在隐隐作痛。这证明他的记忆没有出错。他拾起八音盒又反复打量了一遍，仍然不知道老约翰葫芦里卖的什么药。
可惜再也不能抓住他问个清楚了。
罗松溪想着，眉毛往眉心蹙了一下，把八音盒塞进怀里。这毕竟是老约翰留给自己的最后一样东西。
回去吧，他拾起矿灯，开始往塔尔塔镇返回。无论如何，老约翰留给他的信，特别强调的意思他读懂了，哪怕老约翰牺牲了性命，也保证了他的安全，保证了没有人会专门来找他麻烦。
即使在八音盒这件事情他仍然一头雾水，但这么多年来，他一直习惯性地信任老约翰。
……
……
矿洞和荒原似乎已经恢复了原来的样子，除了滑腻腻的爬行动物和昆虫，什么也没有。炼金店看上去也没有任何的改变，只是少了笑眯眯的老约翰拄着拐杖喊他干活。
墙上的日历仍然停留在老约翰派他去菲力镇的那一天。罗松溪从窗户里看了看外面，前面回来的路上还是满头星光，现在灿烂的旭日已经开始初升。
他心里盘算了一下。自己看到老约翰和灰衣人战斗是自己去菲力镇第二天凌晨的事情，随后自己遁入矿洞，被八音盒扎晕，到现在返回塔尔塔镇，又是清晨，那说明自己在地底下昏迷了快一天一夜的时间。
他撕掉了两页日历，露出12月24日的那一页，离老约翰说的要他逃离塔尔塔镇的时间，还有正好一个星期。
也就是说，留给塔尔塔镇的时间，还有一周。
日历下方的柜子上，放着一只小小的药罐子。罗松溪拿起药罐子，他好想对老约翰说，你出门的时候降压药忘记带了。
但无论如何，老约翰都已经不在了，他终于明白了那天老约翰对他说的那句“以后的事情，看你自己吧”的意思。
罗松认认真真地洗了把脸，填饱了肚子，走出了店门。事情因为自己撞破了一场邪门的血祭仪式开始，老约翰为了保护自己和阻止血祭，已经拼尽了全力，然而如今老约翰已经不在了，事情却还没有完，塔尔塔镇仍然面临灭顶之灾。那接下来的事情，就靠我自己吧。
当然，自己不是老约翰，有那么厉害的本事。这么大的事情，光靠他单枪匹马是无法解决的，最靠谱的方法，是寻求联邦官方力量的介入。
他推开门，门外天光已经大亮，涌进来的阳光一下刺得他有些睁不开眼。毕竟从蹲守西风匪开始，他就一直没有直面过阳光。此刻被阳光打在脸上，令他有一刹那的恍惚之感。
在恍惚之中，他听到不知道是从哪儿传来的“叮”的一声，然后是一个听上去十分呆板的女声：
“第77号传承晶片已经成功植入，现在对传承者进行全面扫描检查，这可能需要花费几分钟时间，请耐心等待……”
罗松溪茫然地环顾四周，整个塔尔塔镇刚刚从一夜的沉睡中苏醒过来，周围完全没有正在说话的人，更遑论如此令人莫名其妙的话语。
难道是自己的幻听？罗松溪想道。
于是他把注意力投射到这座他生活了将近十六年的小镇上。
第15章 联邦级别最高的镇长
塔尔塔镇的主要建筑，都围绕着镇中心广场前的那条宽阔长街。长街背后，还有稀稀落落的几条窄小街巷。几乎一眼就能望见小镇的两端。
小镇现有的区域外，到处都是房屋被拆除的痕迹。在矿脉枯竭、大量人口迁离塔尔塔镇之后，塔尔塔镇的版图日复一日地在缩小。
这五十年来，塔尔塔镇政府最主要的工作，就是大量拆除小镇外围因无人居住而年久失修的各种建筑。
五十年来，塔尔塔镇的人口，从原来上百万，锐减到现在不到一万人。
没有离去的人，绝大多数是没有能力离去的人。
所幸在第二共和历末期，在那位深受底层人民爱戴的总统张新颖的一力推动下，通过的社会保障法案，以及联邦给西星州矿业工人后代特殊的破产补贴，依然保证了这里失业的矿工家庭，以及找不到工作的矿工后代，能够生活在温饱线以上。
但是失去了元素矿的塔尔塔镇，便如一个失去了灵魂的人，不知道该干什么，不知道该往哪里去。
年老的矿工们坐在土黄色的风沙里，坐在仅剩的这条宽阔而寂寞的长街边，指间燃着烟，他们回忆着、向后辈讲述着塔尔塔曾经的荣光，慢慢的，怀念也就变成了悲哀，悲哀也就变成了无奈，最后，无奈也就变成了麻木，变得死气沉沉。
由元素矿提取出来的元素晶，是这个位面上最坚硬的东西。与元素矿相伴一生的塔尔塔人，无疑也是这个位面上最坚韧的产业工人。但如今，元素矿没有了，他们的坚韧，只能化成这寂寞的长街上一块块坚硬而硌脚的石头。
罗松溪沿着长街朝镇中心广场走去，一路上踩到无数硌脚的石头，路过成片麻木抽烟的老工人。长街尽头的镇中心�