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也只有天生体质强壮、对温度不敏感的矮人，乐于生活在这里。
同时矮人们也是联邦最忠实的盟友，由于气候寒冷不适合耕种，他们接受联邦在矮人大陆建立矿场和工厂，每年输出大量金属原材料或制成品，以此向联邦换取粮食、油盐、布匹及其他生活必需品。
换句话说，矮人王国为联邦提供着大量劳动力和原材料，同时也是联邦的大商人们，倾销各种生活用品的巨大市场。
经过一周的飞行，飞艇降落在矮人王国的首都酒火城郊外。这是一座由巨石围起的大型城市，进城的时候，城门之上镌刻着一行字：
“寒冷使人坚强、刚毅、勇敢、自信、豪放。”
在酒火城的街道上，罗松溪和林小曼被矮人小孩冬天的娱乐方式惊呆了。
成群结队的矮人小孩，爬上十几米高的楼房，然后从楼顶，对着地面的雪堆一跃而下。
他们以溅起雪花的大小决定比赛的胜负，雪花最大的小孩，可以满饮一杯大家凑钱买来的高度烈酒。
矮人皇家考古学会位于酒火城的西侧，他们要前往那里拜访史前遗迹探索小队的领队，马格尼教授的哥哥，考古学家、矮人工程院院士、工匠大师麦格文·神圣之锤。
……
……
麦格文只比马格尼教授大六岁，但看上去却要比马格尼教授苍老许多。灰白的胡子编成两条粗大的辫子，遮掩不住脸上纵横的皱纹与巨大的眼袋。
他的办公桌上堆积着几摞比他人还高的资料和文件。他从堆积如山的文件里探出头来，看着罗松溪和林小曼，赞了一声：
“这次联邦派来的人不错啊，不像以前那样，来的个个都是弱不禁风的魔法师。嗯，进遗迹，最需要的就是身体好。”
罗松溪和林小曼依照联邦拜见长者的礼节向麦格文行了礼，麦格文挥挥手说，“快坐快坐，我知道你们这么行礼是嫌我老了，没关系哈哈，我还有力气着呢。”
两百五十年前，神圣之锤三兄弟一起探索史前遗迹，他们得到半本史前的修炼功法，但最小的弟弟亦在那次探险中失踪。
马格尼教授凭着这本功法修炼到传奇，麦格文却一直把境界压在黄金阶，并把毕生的精力奉献给了考古事业。
除了想一窥史前遗迹的奥秘外，作为大哥，他肯定两百五十年来，一直想找回失陷在遗迹里的弟弟。
麦格文指指罗松溪，“马格尼在信里跟我说过你，很好，很好。这次应该是我最后一次进遗迹啦，我觉得你会是我最后的希望。”
罗松溪连忙表示谦逊，麦格文用粗短的手指头，指了指头顶上，说，“相信我，孩子。我活了那么多年，有时候感觉很准的。”
遗迹探索小队，除了麦格文之外，照例包括两名麦格文的两名矮人助手、三名联邦人和一名精灵。
“我知道你们很想知道遗迹里的情况，”麦格文让他的一名助手拎出一口和他差不多高的大箱子，“这里面有历次探索遗迹的所有资料，离遗迹开放还有三个月的时间，你们可以选择读或者不读这些资料。”
“之所以这么说，是因为遗迹最大的特点，就是你永远不知道进去会遇到什么。我进遗迹五次，每次的经历都完全不同，从来没有遇到过一处以前探索过的地方。”麦格文说。
“还有，这三个月，你们要练习一件事情，就是学会对身边的所有事情，都要保持一种极致的仔细。”
“包括你遇见的每一个人，到过的每一个地方，看到的每一样东西，都尽量去牢牢记住他们的每一处细节。把这变成一种习惯，相信我，这种习惯会是你们在遗迹里最大的帮手。”
“我听说这次……”罗松溪插话想问靖海侯的事情。
“我也听说了，这恰恰说明，在遗迹里有重要的东西在等着我们。”麦格文摆了摆手，对罗松溪说，“在遗迹里，最大的危险永远是来自遗迹的内部，别人是绝对进不了遗迹的。”
“而如果外面如果有敌人来，就交给我的老朋友特里·远山吧。有他在，除非对方真的来一支军队，有向矮人王国开战的决心，否则，不会影响到我们的。”
“好了，去吧。我老了，在遗迹里，你们负责探索未知，我的任务，就是把你们六个人平平安安地带回来。”
……
……
休曼斯大陆的最东面，有一个像犀牛角一样伸进大海的半岛。
半岛上，是帝国仅次于帝都的第二大城市临海城。而整座半岛，是帝国最有权势的异姓贵族靖海侯韦斯特的封地。
韦斯特同样也是帝国的海军总司令，统领着庞大的靖海军，戍守着帝国海疆的每一寸土地。
休曼斯大陆很大很大，前面说过，从联邦西陲的塔尔塔镇到帝国东面的犀角半岛，一封情报要传递很久的时间。
同样，从联邦首都圣约翰堡或者矮人王国的酒火城，传回一封情报也需要很久的时间。
靖海军的情报总长等这封情报已经等很久，所以他一拿到情报，马上提请面见侯爵大人。
现在韦斯特已经坐在靖海军军部的司令办公室里，听着海军情报总长的汇报。
韦斯特第一时间亲自听取的汇报，那肯定是非常重要的情报。
“尊敬的侯爵大人，‘窄桥’已经成功取得圣约翰堡大学进入史前遗迹的资格。最新消息，‘窄桥’已经抵达酒火城，完成对麦格文·神圣之锤的拜会，将在三月份启程前赴史前遗迹。”
韦斯特点点头，“告诉他，如果探索没有发现，那就继续潜伏。一旦探索有所发现，不管是什么发现，让他想尽一切办法，把其他人杀光，然后把发现带回来。”
“是，”情报总长应道，“只是……‘窄桥’已经是我们在联邦最有价值的一颗棋子，您确定遗迹里的发现，值得让这么一颗棋子暴露吗？”
韦斯特看着情报总长，和蔼地问他，“你这是觉得，我这个决定有所不妥吗？你这是觉得，我们两年前的那次失败，就可以不去计较了吗？”
情报总长脸上的冷汗滚滚而下，“我这就去安排传达您的命令。”
韦斯特满意地笑了笑，说，“我感觉这次探索肯定会有大发现的，”他举起手指，朝头顶上方指了指，“你要相信我，活了那么多年，有时候感觉很准的。”
“吩咐第一舰队，开赴和平海峡约翰—卡林森大桥东侧巡航，情报部门连同各舰队抽调起码两百人精锐上岸，开辟从海岸到遗迹的接应通道。‘窄桥’一旦得手，立即接应东西回到我的手上。”
“记住两点，一是接应东西回到我手上，不是回到帝国。第二，我只要东西，人可以不要。”韦斯特命令道。
“另外，朱莉那边，她想发动的话，就发动吧。让矮人王国乱起来，我们的人，就更加容易得手。”
“立即执行。”情报总长肃然领命。
第103章 拜会与刺杀
拜访完麦格文，罗松溪听到了77的声音。
“主人，我们已经到矮人大陆了吗？”
从指导完罗松溪做完手术之后，77变得更加不稳定。手术后，她只跟罗松溪联络过两次，而且时间都很短，只是向罗松溪报个平安。
“这个监管程序真是讨厌哦，”77带着气鼓鼓的情绪说，“本以为已经将它的表层程序破解得差不多了，没想到里面的核心程序居然这么厉害。”
“你那么费劲地和那个什么监管程序对抗，到底是想干嘛？”罗松溪问。
“人家想成为真正的智慧生命，而不是一段冷冰冰的传承程序呢。”77说。
这句话好像又触动了监管程序，77再一次从罗松溪的脑海中消失了踪迹。
离遗迹开启还有三个月的时间，这三个月里，罗松溪先要把莱昂纳多托付给他的事情办完。他要去秘密拜会矮人王国的二王子布里维夫·酒火。
现任矮人王燃须·酒火已经是疾病缠身，他打算在近期决定王位的继承人归属。
燃须有四个儿子，大王子早夭，四王子年幼。按理说，二王子是名正言顺的王位继承人，可这当中也不是没有变数。
二王子布里维夫·酒火性格保守，没什么大志向，三王子德拉克·酒火能力出众，且野心勃勃。
从联邦的角度看，将来自然是希望一个二王子所领导的，稳定的、维持和联邦现有关系的矮人王国，而不是三王子所领导的，充满野心的、甚至可能脱离联邦控制的矮人王国。
矮人王燃须·酒火并无意改变矮人王国与联邦的现有关系，在他看来，矮人们能获得充足的食物和生活必需品，远比矮人王国在贸易上的话语权来得重要。
所以他也属意将王位传给二王子布里维夫·酒火。
但王国内部，不想安于现状的大有人在。激进派认为，在联邦和帝国局势紧张、大战一触即发的时候，正是矮人王国摆脱联邦在贸易上的掣肘，寻求与联邦、帝国平等对话的良机。
他们打着改革的旗帜，支持三王子德拉克·酒火谋求继承权，削弱联邦在矮人王国的利益。
莱昂纳多所说的对二王子的承诺，自然是对他继承王位提供更有力的支持。莱昂纳多让罗松溪去来当这个中间人，本来也是他下的一步棋——罗松溪是矮人第一强者马格尼的学生。
马格尼教授早年和上一代矮人王闹翻，因此远走联邦，发誓不再过问矮人王国的事情，一门心思为麦格文的考古协会和实验室寻找资金支持，支持哥哥的各种研究。
但神圣之锤兄弟泽被整个矮人大陆，这种影响力是无法消除的。
期盼着遗迹的罗松溪，只是把这件事情当成自己实习空窗期的一个小插曲——只是接个头，做些联络和协调工作，本来并不是什么难事。
但他没想到，这件事情，却将他陷入到一个无比巨大的漩涡里。
……
……
在二王子布里维夫·酒火宽阔的庄园里，罗松溪和林小曼伏在低矮的灌木丛中，看着远处