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休在莱斯特为凯撒准备的私人主卧内与凯撒单独谈话，他看起来有些焦虑。
凯撒双腿交叠，后仰靠在背上，戒备地抱臂。
莱斯特家中侍女为他俩准备了黄油啤酒作为家常消遣的早餐饮品，红酒烧梨作为甜点呈上来，一时间甜香弥漫。他们面前的主菜两人皆一口没动，白面包仍以它未被光顾的样貌躺在银质餐盘内，旁边搭着起司包裹冷火腿作为点缀。
因为并非特别正式的会面，又是地位稍次的早餐，菜色极为简单，凯撒面前不过比休多了一盘专享的茴香鸡而已。
凯撒不急着发言，他只一味地斜睥着休，看得休头皮发麻。
……休·安斯艾尔发誓，他脖子处的凉意绝不是错觉。陛下似乎与他表现出来的形象并不一致，甚至相差甚远。
卡文家族历史沿革上并非没有出过疯子，休不安起来，脑内控制不住地乱想，想要抵消来自这道视线的压力。
显然，假如他不继续说下去，凯撒不会放过他。可是，休内心无比衰颓，假如他继续说下去，凯撒也不会放过他的。
父亲总爱把得罪人的事交给他来做，真要命。
“您要是只打算玩玩，那么您爱如何如何，但是若要她做西林的王后，还请陛下慎重考虑。”休酝酿了一会，想起临行前父亲的交待，虽是无奈，但依旧准备激情发言，“陛下青年登位，尚无子嗣；伊薇尔殿下所在的兰顿西境实力不稳，历来更迭迅速，又远隔异地，既不利于对西林势力的支持，也不利于子嗣的孕育；再者，伊薇尔殿下身世坎坷复杂，无论她再与兰顿教皇如何为敌，都避免不了她身为兰顿人的事实，其中又夹杂对兰顿教皇陛下态度的考量。假如您要娶她，西林之内有可能将会面临新一重的势力洗牌，对您巩固王权有所不利，不仅臣下不满，刚刚经历过一场战争的西林子民也未必会接受。”
“所以呢？阁下认为，谁能胜任王后的位子？”凯撒探过身，拿起酒杯抿了一口，反问休，“安斯艾尔不仅能帮助我平定来自兰顿的战事，居然还能帮我安排一场十全十美的婚姻，真是忠诚可嘉、能力越人。”
“我记得安斯艾尔家似乎不少待嫁的小姐，不仅阁下的亲姊妹尚且未婚，其他适龄堂姊妹亦甚多，您今日前来是来为我与您的姐妹牵线的么？”
休额头冒出豆大的冷汗，他切下一小片白面包，镇定道：“不不不，您误会了，陛下。我怎敢操纵您的婚姻！西林贵族小姐不少，斯宾侯爵的妹妹、沃伦伯爵的女儿、莱斯特家的远亲姊妹……当然要是您能看上安斯艾尔家的小姐，我自然为她们感到无上骄傲。”
“休·安斯艾尔，您认为我能活多久？”凯撒忽然问道。
休眼皮一跳。
他赶忙惶恐答道：“您的荣光沐浴万民，必然与日月同寿，无终无疆！”
“既然如此，为什么要着急操心我的婚事。您自己尝过不合适婚姻的苦果，就不必再来奉劝他人了。”凯撒瞥他一眼，“我王姐与您婚姻的失败例子还活生生摆在眼前呢。”
休骤然收声。
凯撒继续亲切地逼问：“还是您已经做好再婚的打算了？是否需要我来帮忙推介哪家小姐？”
“……不，我一个人挺好，陛下。”休攥紧餐刀，转而松手放下，他垂头低声请辞，“我忽感身体不适，恐怕不能继续陪您用餐，陛下是否能允准我离席休息？”
“去吧。”
休起身，朝凯撒鞠躬后离去，背影莫名有些萧瑟。
凯撒侧头撑着下巴，左手手指有节奏地敲击餐桌，目送休离去。
他们毕竟曾经也是夫妻。
艾斯本倚在城堡二层塔楼石窗旁，眺望兰顿，手中水晶球混沌一片，逐渐浮现映出一辆行进中的马车，穿梭于洛里昂城的主道上。马车内，主人靠在软垫上假寐，睡不安稳。
艾斯本敲敲水晶球，冷寒的声线隔着遥远的距离降临球内人耳畔：“小男孩。”
文森特瞬时惊醒，阴然抬眼四周扫视一圈，见无异常，握紧了腰间暗藏的匕首。
艾斯本嗤笑：“不用找了，尔等人类不配见我真容。”
水晶球中，文森特困惑地皱起眉，凝神细思一会，恍然认出了谁在幕后。
“祭司阁下。”他整理好衣冠，正襟危坐地答复，如坐皇宫正殿。
来人兴师问罪的意图十分明显。
“你犯下了不可饶恕的错误。”艾斯本眯起眼，他恨极了这家伙干完坏事还能一副“我天生好人”的正经模样，“令我震怒。”
文森特仰头望了望声音的来处，忽然垂首笑了：“您的震怒让我万分惶恐。不过，若您确实要惩罚我，我早就不会安然无恙地呆在这儿……让我猜猜，您仅仅想警告我，是吗？我听闻哪怕是神明，肆意弑杀也会被降下惩罚，是为神谴。”
“不过，您的变化依旧让我感到十分诧异。”
从昨晚开始，代派下属前来，没有像对待当年的凯撒·卡文一般毫无理智地出手攻击，现在更是将怒火克制，仅做警告。
神明在为谁忍耐？
答案并不难想，凭往日观察，一旦艾斯本大肆出手，光明神绝不可能轻易放过，这是其一；身旁或许有人劝解，这是其二；其三，你与艾斯本现在的关系如何……这最重要的其三反倒是未知，文森特唯一能知道的是，你绝对没有求着艾斯本来对他下手。
否则今日世间绝不会如此风平浪静。
那个向来嚣张跋扈目中无人的神明，最害怕的还是经由此事你的血脉被光明神发觉，能让他忍着不出手是自己的幸运，文森特面上不变，心中转过千百条弯。
这大概是艾斯本唯一的顾忌。
“她不希望我插手，我才没有动你，小男孩。”艾斯本脸色越发难看，“不要不识好歹，你现在可不是在阵法重重光明时刻庇佑的皇宫内，我有的是办法让你即刻毙命。”
文森特难办地叹了口气，抬首向虚空道：“您知道伊薇尔临走前和我说了什么吗？”
“我没有兴趣知道。”
“您不要以为她是那种扑在我马前痛哭流涕乞求我记起往日时光的可怜女人，她也更不是什么白纸一张的小女孩。伊薇尔·莱诺的脑瓜里，十四岁前想着怎么整完我再讨娇卖乖，十四岁后盼着我死。”文森特无奈地悠悠道，“您宠爱的女孩临走前告诉我……”
“技术不错，她很享受，期待下次再来。”
艾斯本：“……”也许是他的错觉，竟然听出对面安然自若的皮囊下隐隐有咬牙切齿的意味。
很好，他想揍的人现在调了个个儿。
正在莱斯特庄园内与奥尔德里奇沟通的你背后发毛，忍不住打了个喷嚏。
你默默搓搓手臂上的鸡皮疙瘩：“那个不长眼的惦记我？”
到达莱斯特庄园时近中午，凯撒·卡文、艾利克·莱斯特、休·安斯艾尔、你、奥尔德里奇五个人凑了一桌饭局。
气氛万分诡异。
凯撒时常看你欲言又止，安斯艾尔家的少爷情绪低迷，艾利克四平八稳纹风不动，你与奥尔德里奇吃吃喝喝该填饱肚子绝不吝啬。
当然礼仪还是多少要注意一些的。
克莱恩与维斯帕……这次的饭局奥尔德里奇能在场已属不易，他们两个还不够格上桌。
还没等你吃饱，不出所料，一场批斗大会不知哪个先起了头，休与艾利克之间一大一小互喷场面相当激烈，围绕文森特入西林如入无人之境展开。
最后开始了相互盖锅行为。
你暗暗戳了戳奥尔德里奇，小声吐槽：“当事人都没这么激动，这两人真是借题发挥一把好手。”
奥尔德里奇听完，慎重道：“殿下，冒昧一问，您吃饱了吗？”
你：“啊？还行。”
淑女怎么能说自己吃了这么多都没饱呢？
然后你眼睁睁看着他夹走了面前菜盘中剩下的最后一块蜜汁鸡的鸡腿。
“那就归我了。”
你：“……”您玛德。
“艾利克·莱斯特，这场盛宴经由您接手亲自操办，最有可能便是您暗中操纵才让他得逞，入西林如入自家后花园一般自在！”安斯艾尔指责道。
艾利克反驳：“阁下言过其实，我对陛下的忠诚素来不容置疑。”说完他警告似的瞥了一眼奥尔德里奇。
被莫名凶了一眼的倒霉魔法师摸了摸鼻子，他好像知道的秘密太多了。
你不声不响装傻子，你可不要参与到西林两巨头的争锋中，一点好处都没有就算了，平白给人落下话柄。
休的声音拔高八度，强调道：“您不得不承认，文森特的出现与您的疏忽不无关系！您必须为此负责！这回掳走的是伊薇尔殿下，下回他就有可能派人刺杀陛下！当着所有人的面公然现身，这简直是在给西林的脸上扇耳光，您难辞其咎！”
艾利克不甘示弱：“那您想怎么惩罚我？！我是陛下的臣子，不是您的附庸，轮不上您来教训我。我虽然年岁尚小，但也非任人欺负的软骨头，若您看我们孤儿寡母便可以胡乱将话出口，不顾后果将错误强加于莱斯特，抹黑莱斯特的名誉，我绝不答应。”
按照排位，他们两个恰好坐在双方对面，凯撒居主位，权当耳旁风，由他们吵闹。
他似乎看惯了这样的场景，已经见怪不怪，自顾自饮酒，仿佛没听见。
你有些佩服凯撒，竟然没有因为聒噪发怒。
只有他时不时揉按太阳穴的动作反应了陛下生理与心理上的不适。
“难道凭您一句年纪尚小孤儿寡母，就能将这件事和您的安排完全撇开干系？”安斯艾尔步步紧逼，“守卫呢？这样重大的节日，怎么会放西林之外的人进城？！您敢对神明发誓，以莱斯特家族往后后辈的运势作保，绝对没有为文森特提供便利？”
“说的倒是轻巧，当日其他城市无数民众从布加城各个城门涌向汉米敦，只为一睹盛会，不管哪个城门都一样人满为患，守卫终究有限，在那种情况下难