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“不去了，我们回去。”你咬牙切齿拉住薇诺妮卡往巷内冲，“玛莎街里面住的都是贵族，你也不怕他们认出我？！就算蒙了面纱，要是熟识肯定也能一眼就看出来。”
“他们相信吗？”薇诺妮卡随你拉拽，凉凉道，“一个还在查尼亚附近行军的人竟然能潜入皇城？最危险的地方最安全，谁也不敢轻易确定他们看见的就是你，一旦认错，谁负得起这个责任？”
“伊薇尔，尽管你一次都没有提起。但我知道你一直都想回家，不是么？”
“你毕竟在兰顿皇宫长大。”
“不管那个地方曾经发生过多少怨怼，你至今无法放下。”
任薇诺妮卡如何劝说，你都坚决拒绝享受玛莎街的夜生活，耗子投猫窝，除非你疯了才有这个胆量作死。玩归玩，麻烦能少一些是一些。
所以……
“噢我记得这里，你当年走丢的时候去的小酒馆。”
寒凉秋冬交界，风雪咆哮叫嚣着冬日的临近，黑夜里一抹昏暖点亮黑暗的沃利斯巷。桌椅油腻粗糙，杯盘几乎没有一件找不到缺口，老啤酒的酸味飘出。
哈气在百叶窗上，你拨弄了一会竹条上泛起的水珠，咬下一块味道奇怪的馅饼。
你推过手中粗笨的木头酒杯给薇诺妮卡：“我不能喝太多。”快帮你消耗掉剩餐！
薇诺妮卡耸耸肩，愉悦接过。她的唇落下去，细细密密地目光流过你身上，最后照你印下的深色唇印缓抿慢鉴，一杯便宜的破酒被她喝成了上好佳酿。
没人注意你们两个坐在阴暗角落里的顾客。
“讲个故事。”你放松地靠在椅背上，纵览肮脏混乱酒厅内鱼龙混杂，“十一年前，这里还有一个会弹琴唱歌来赚房费的男人。”
“嗯，后来呢？”
“死了。”
“……”
薇诺妮卡无语，她呛得咳嗽起来。
“再讲个故事。”世界始终与你隔着一层，你注视着兰顿最底层的蝼蚁们，看喜怒哀乐一一轮流展现消逝，偶尔转头瞧见哪个客人来去，以此打发时间。
烛火明暗，你站在上帝视角巡视，冷淡游离于边缘之外。
无数曾在这个酒馆内活动过的残影在你眼前串联。
狂歌悲号、咒骂喝彩、喧杂冷清，各种矛盾对立的色彩纷杂交叠，光怪陆离，落在破旧的小酒馆内。
弧形吧台的高脚椅一点儿没变，变的是坐着的小酒馆老板——又换人了。
“当时这个酒馆的老板，上上任，她现在也躺在棺木里做梦。”
薇诺妮卡识相地搞清楚了你的心情很不好，安抚地揉了揉你的脑袋，问道：“帮工呢？”
“全跑了，生死不明。”你捏起一根炸土豆条，淡淡提起旧事，“我忘了那个杀人厨子的名字，不过他做的面包崩掉了我的牙。”
小酒馆除了设施和客人，已经找不到当年留下的任何迹象。你凝望杂物间与楼梯夹角处的一小片空间，用来遮挡私人空间的帘子飘摆不定。
时间才是比神明之力更可怕的魔法。
十一年了，足够让时间发挥魔力改变一切。
你想，那里是否还会跑出一个衣着单薄的小男孩，额发覆眼，在女主人的指点下忙前忙后端菜记单呢？
“吱呀——”
小酒馆的木头门又被人推开。你和薇诺妮卡正缩在吧台往后延伸的那一桌窃窃私语，听得门开，两人心有灵犀地双双转过头去。
……
那一刻，世界默然。
那人站在门口披风猎猎，黑发柔顺，沾满了霜雪。风雪从他披风未曾遮挡的缺漏处卷入，吹进小酒馆。
你分明找了个最不起眼的角落，连老板都懒得搭理。
可他一眼就发现了你。
他知道了。
他看见了。
他认出你了。
四目相对，隔过人群山海。
一个个急促的短句从意识里狂飙而过，重复不断，随着他步步靠近，最后干脆飞奔而来的脚步占据了你的所有思绪。
你的脑子变得迟滞，一片空白，悠悠地等薇诺妮卡掐了你一把才稍微反应过来。
……怎么办，怎么办？怎么办？！
在他伸手差一点拉住你的那一秒，薇诺妮卡狠戾拉过呆愣的你，以绝对掌控的姿态宣示主权，死死箍住你的腰，然后消失在原地。
文森特站在原地，愣了许久。
“嗒。”
发梢的雪粒融化成水落在地上，湿了一处小圆点。
他默默缩回了手，坐在你方才用餐的位置，探了探杯盘，桌面上的食物仍冒着热气。
所以，不是幻觉？
等等。
有人盯上了他，文森特压眉眯眼，目光如电，极利地射向侧方吧台架子处……那儿空无一人。
察觉到被观察者的动静，加缪下意识旋身转入柱后，随着旁边人的嘲笑才想起他其实看不见自己。
他摇摇头，对一旁藏匿着的黑影道：“‘你’的警惕性高过我的想象。”
“呵。”黑影嗤鼻，低低笑着下了评判，“不过是个充作傀儡的复刻品。”
加缪回头再望了一眼兀自坐在角落里蹙眉猜疑的文森特，问道：“你为什么暗示他来这里？”
“实际上当初那晚他们没有相见，伊薇尔与艾斯本在小酒馆避寒，他呆在皇宫处理了一夜政务。”黑影昂头，他摩挲下巴回忆起落了灰的往事，“……太久远了。”
刻意将人称割裂，好像就能割下所有过去重新开始。
“他们将近两年未曾碰面，直到……”
“直到一切都无法挽回。”加缪接下了黑影话语的停顿处。
黑影颇为熟练地在酒架之间穿梭，手指抚过劣质笨重的酒桶桶身，半认真半开玩笑道：“所以再来一次的时候当然得找准机会，弥补现实里的遗憾。”
画板上的草稿被人用炭笔修改了些许线条，“这个符号不对，你到时候做出来的成品得更有张力。”
小学徒撇嘴，向一旁喋喋不休的维斯帕伸手：“好的大人，但是请您加钱。”
“我已经不止一遍强调过了钱不是问题，只要你能把东西给我做出来。”维斯帕·休伯特爬到画桌上盘腿而坐，他点了根烟，俯视小学徒，喷了他一脸烟圈，“还没出师就敢这么讨价还价要报酬？连你老师还得四处求别人资助……我听说他又跑去找查尼亚的豪门们推销自己了？”
学徒瞟了一眼刻钟，他的老师今天依然走在寻求资助人的路上奔忙，这个点回不来。
“那也是因为您要的东西不同寻常，维斯帕大人。”学徒龇牙咧嘴地在空中比划，“您要的那玩意，它放不了明面上。时间这么紧，除了我，您能上哪找人做一个？”
等维斯帕改到满意了，学徒领着他去屋外的小作坊棚中参观目前做出来的半成品部分，积如小山。各个零件分门别类摆放在地上标记了型号，学徒手持图纸一一对应介绍：“这根是立柱，那块做的是石兜，到时候得嵌在柱子上……这四块扇形的东西您也能看出来，按您的要求，凑在一块儿能拼出个魔法阵的形状……那玩意到时候撑在底下做台阶……”
“等把细节做好，先找地方拼起来看看效果。您满意咱们就上漆，挑个好颜色，保准以假乱真！”
维斯帕没有应答，他俯身细细抚摸过地上的巨型零件。时间太过紧迫，他能想到的办法不多，要求逼真，又能够按照他的想法搭建起一座繁复的小型石质建筑，好像只能退而求其次，以伪装来求得效果。
眼前的一切都是他将要用来伪造的工具。
什么能够极快地成型，又能够随时修补成他想要的模样？
石膏。
维斯帕深切感谢这一场大雪阻滞了西境军队，为他争取了充足的时间。
等所有的零件拼在一块儿……他能够得到一块来自异端的祭坛。维斯帕翻遍了古籍，结合自己以往呆在前任“主人”身边工作的经历，设计出了这个伪物。
谁说他要偏帮兰顿和文森特？他凭什么要阻拦西境的军队？维斯帕嘴角不自然地向上拉扯，面部肌肉因兴奋抽动。
他不会帮任何一方。
西境的队伍别想从他手中溜走，自以为是的弟弟也别做让他任劳任怨的白日梦。
维斯帕·休伯特过到如今，没有一天不受人摆布。他决定不了自己是谁，决定不了自己的主人是谁，更决定不了自己所爱与去处。
谁要他，谁不要他，谁让他扮演谁，谁剥除他的幸福却打着拯救的旗号……
一群骗子。
大好的机会交到他手上，终于轮到维斯帕·休伯特来决定两个阵营的命运了，他怎么能轻易放过。
如果干完这一票还能够活着，那就趁双方两败俱伤的时候从中取利，把他的殿下带走，从此远走高飞。
维斯帕张开五指，凝望自己因触摸被弄脏的掌心。
他也不是什么干净的好东西，谁能活着世上这么多年还一直干干净净的呢？
……如果连他都把命赔进去，恐怕殿下也保不住了，两个人一起死，真好。还有那么多人为他们殉葬，一点儿都不亏。
如果真的没有未来，请死前一定要记住，害死你的是维斯帕啊，殿下。
要生生世世都记得他。
不要再透过他看另一个渣滓了，殿下。那个男人心里装的东西太多，你顶占了一个小小……小角落。
可是维斯帕的心很小。
它只装得下你一个。
维斯帕起身，拍了拍学徒的肩。
“越快越好。”
查尼亚守城的士兵在大雪势头见小后便出城定时巡查，一旦发生异象即刻报备。
其中一队有人瞥见视野尽头有一群移动的黑点，立刻报告小队长。
“拿望远镜来。”守卫队小队长旋开单筒长镜，镜头放大倍数有限，仅能勉强能看清前来人马依稀的轮廓，“西境的人来了？！”
“他们最多走一日就能达到我们这儿。”
一片等待绿意的荒原连绵，小山巨石起伏，一群装裹厚实的人匆匆前行，多匹战马牵拉着一座小型建筑前行。