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“艾利克，好孩子。抱歉让你过早承受了这么多本来不该压在你身上的东西……”
熟悉的哽咽声。
艾利克瞳孔顿时收放，他慌乱到不慎打翻了茶具。
是兄长。
……幻听么？
所有人都在看着他，没有看见兄长，幻听？
“艾利克，兰顿的荣华太过虚浮，轮不到莱斯特家享受，停下吧。”
当头一棒。
连同杯盘碎片一齐扫落，艾利克·莱斯特突兀站起身环视殿中，惊恐万分。兄长知道了，兄长知道他拿莱斯特家冒险了！
……那又如何，一个死人而已，还能改变什么？
他才是莱斯特家族之主。
加缪见弟弟脸色恢复正常坐下，如无事发生，知道他执迷不悟，规劝无用，无奈隐去。
你将艾利克的异常尽收眼底，他方才动摇一瞬，不知道是因为发生了什么。不管什么理由，都不妨碍你乘胜追击。
“看来莱斯特家另有想法？”你尖长的指甲敲打在瓷杯镀金握把处，声响清脆，声声敲在艾利克心坎上。
艾利克仍然保持沉默。
“啊……太严肃了，大家似乎有点紧张过头，不如我讲些有趣的东西活跃气氛？”
你仰首，忽然话锋一转，谈起了另外一件事。
“不如聊聊兰顿皇室的陈年密辛？”
人类的本性总是八卦的，你可以预料到有不少人的耳朵已然竖了起来。
“当初我父皇找到文森特的时候，对外宣称乃神明选中的继承人，而文森特天资聪颖，加上教廷一力镇压清扫对于他身份的不良猜测，尽管坊间传闻不少，真真假假都上不了台面。”
“对，正如你们想的那样，他确实并非因神命授位。”
“父皇会将机会给他，一大原因便是以为文森特乃自己不慎遗落在外的亲子。”
“谁想得到呢，他是休伯特的孩子，起初不敢亮明自己的身份，处心积虑为休伯特平反。近来他花了大力气清除异己、稳定自己的位置，才一气将莱诺满门屠尽，以示报复。”
“真是个农夫与蛇的故事。”
“谁会是兰顿下一任教皇？兰顿皇城高门云集，文森特都不一定看得入眼。”
“兰顿教皇之位，明面上人人可得，实际可操作的余地还有很多，谁知道他会不会哪天也带回来一个孩子？”
你意有所指地瞟了一眼艾利克。这桩陈年丑闻你特地说给艾利克听，不清楚他听进去几分。兰顿教皇的位置可没有那么好拿，云端之上的宝座有多少人盯着，凭什么人家不自己运作一番、暗箱操作将位子传递给自己的孩子，延续家族的荣耀，非得传给一个异乡侵入毫无干系的野心家？
那孩子是个聪明人，他或许能明白你的意思，不明白也无所谓，他的性命还拿捏在你的手上，你丝毫不慌。
行了，艾利克·莱斯特，别妄想了。
“……莱斯特愿为驱策。”
男孩苍白着脸吐出了决定家族命运的话语，他以为的秘密似乎并不是什么秘密。罢了，不如转而扶植你，就像当初安斯艾尔扶植亚瑟，还有可能得到西林。
女人……总会更好控制的吧？
他忽然不太确定了。
聚人心如同牧羊，拴牢了头羊，剩下的羊群自然会跟着你走。
你将最难啃的骨头留给了艾利克，安排莱斯特家族的私兵负责抗击兰顿驻扎在西林的军队，逼他彻底与兰顿翻脸；安斯艾尔家一名旁系子弟作为随军副手，实为监视制衡。
毁掉他最后一点退路的可能。
前来领命的休·安斯艾尔小心翼翼地问起了你的用意，他对你仅派遣安斯艾尔一派的军士去往前线谨慎表示了不满，希望你能给出合理的理由。
“莱斯特的胃口太大，在他决定好效忠的主人到底是谁之前，放在西林境内折腾才是最安全的做法，而安斯艾尔家我很放心，这个理由够吗？”
你半卧沙发，逗弄了一会女王。
亚瑟奇怪地看了那个站在一旁的人一眼。她没什么印象，见那人也没有和她玩耍的意思，亚瑟打掉你抚摸她头发的手，抱起娃娃跑走，躲进房间不出来，又把门打开一条缝向外探看。
休面色复杂地回头望向疯了的前妻。
西林王室绵延数百年，还是没落了。
“替我转告那位此次同莱斯特一齐前往歼灭境内兰顿军队的安斯艾尔，行事需多加认真细致，不要错过了这次机会。”
走狗嘛，任他们狗咬狗，何必劳动你呢。
作者有话要说：目测十周目应该就在15章以内吧，撑死了20章，感觉写不到……
如果进度赶得快，通通都是大长章，就是6章左右＿（：з”∠）＿果然完全形态的伊崽太凶残没有原来可爱了，评论肉眼可见地减少（捂脸）感谢在2020…11…0411：57：52￣2020…11…0512：29：10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦￣感谢投出地雷的小天使：莫里恩1个；感谢灌溉营养液的小天使：朱一龙的芳心纵火犯10瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第187章 、十周目血债
“第五封信了。”
默里·林恩愁眉紧锁，托兰为他铺下软垫，默里跪坐在上，朝新任教皇私下汇报情况。
“按照您的意思，我们朝西林女王施压，但一直以来没有任何回复，更不曾采取任何有利于维护两国关系的举措。”
岂止，甚至传言说那些信件都被直接拿去王宫的厨房用于烧火，兰顿发西林国家公函的下场被编成笑话，供西林人茶余饭后一通嘲笑，消解心中怨气。
丝毫不曾夸张，简直就是明目张胆的挑衅。
可默里一个字也不敢多透露，以免惹来不必要的怒火。
默里·林恩双手递上一封信：“除了这个。”
文森特接过，从封内抽出一张纸，笔迹已然干涸，红墨渍透至纸背，晕了一大片。
“我看不明白这是什么意思，陛下，但是它确确实实从西林王室发出，专程寄给您。”
默里话落，文森特已展开信封，信纸上黑墨写了一个词：“y｜vi｜na。”
竖杠将字母与字母割裂，一道粗重的红批潇洒划“na”而下，溅起多余的红点。
“……”
默里顿感不妙，他轻声唤道：“陛下？”他需要多些指示。
“召回驻扎在西林的四千精骑兵，命他们随时做好战斗准备，加强防范，尽快回归兰顿境内。”
侍立在一旁的布兰奇第一时间察觉到了陛下情绪上的微妙变化。
纸片被匆乱折起，随手往桌案上一放，好像不在意的模样。文森特转头与默里聊起边境的事，在他看来，外交已经解决不了问题。
布兰奇的心思被那张信的内容所代表的含义吸引，他恭敬颔首，视线从未在信纸的位置处离开。
文森特思索着部署，一时间弄错了人名：“让伯克……让费利做好准备。”
伯克·哈德图谋不轨，已经伙同莱诺一起，成了兰顿金字塔顶端褪色的一抹辉煌。
布兰奇瞥见陛下的小动作，他的手遮住那张纸，生怕旁人窥探，正与默里交谈，不知不觉以镇纸的小金兽压盖在上方，那只忙碌的手才稍得休息。
他认得纸上的笔迹，与陛下的字迹非常相似。
“凛冬将至……西林想借着这个时机翻盘啊。”
谁会给陛下寄这样意味不明的信呢？
待默里离开，文森特挥退托兰。他将信纸展开，纸上红与黑的交汇明晰狰狞。
西林女王怎么可能会有回复呢，现在把持政权的那个人，早就换了。文森特垂下头，滑散而下的额鬓发丝半掩了他的脸，烛光下朦胧晦暗，看不分明。
……她想起来了。
她回来了。
信纸静静躺在几案上，巨大的留白中心，“Yvina”赫然其上。
文森特一掌撑额，手肘支在几案上，陷入沉默。
他把伊薇尔嫁出去的时候，已经彻底认定了她是个失败的棋子，一副残缺的、不完整的油画，既不能收藏，也没了修补的意义，更不存在重新描画的可能。
除了送给西林一个前任教皇遗留下来的包袱，明面上修复两国关系，实际为发动战争或争取其他机会埋下可能的引子，好像也不存在其他价值。
现在这封来信告诉他，他向来精于算计、缜密精细的脑子出了错。
从理智上来说，自己将报复的匕首交到了敌人的手里，让她能够操纵一国来向自己宣战；从情感上来说，自己亲手把情人嫁给了一个病秧子，让她做了旁人的妻子……如果那晚足够成功，如果伊薇尔没有从地下室脱身跑出去，他本想将她圈养在皇城外郊一处行宫……
那儿是他专门为她准备的。
文森特什么情况都考虑好了，可唯独没考虑过她居然还能恢复。
分明醒来时连自己是谁，连礼仪进退都摸不清楚了，像颗随时都会生效的毒药一样每日窥探着皇宫各处，比一只四处寻找逃跑可能的老鼠还要烦人，与原先的伊薇尔·莱诺连边也挨不上。
那副模样看得他莫名郁躁。
顶着一张一模一样的脸，干最蠢笨的事，还不如毁去。
可现在她回来了。
Yvina，他们两个人之间才懂的暗号，最亲密的密语与情话，现在被她以红墨水狠狠划去了尾部，独属于文森特的那一部分。
是了，弑父亡族之恨，再加上潘多拉之果害她失去记忆，稀里糊涂嫁去西林……
她要他死，再正常不过。
可他不恨吗？！凭什么要休伯特一族冤魂沉寂数十年？凭什么要他呆在贫民窟成日与罪犯赌鬼为伍？凭什么……要他生生咽下诺亚之仇？！
……
……果然。
……完完整整的伊薇尔……要他死啊。
布兰奇眼珠随那张被揉成团扔向远处的信纸转去，他飞快地偷瞟了陛下一眼：文森特站起身，收回投掷的手，面上神情似悲似喜，而后渐渐笑了出来，他摇首，拒绝了布兰奇的上前，抹过眼角。
“抱歉，稍有失态。”