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但霍骞出乎他的意料，那少年在他面前如此低微蛰伏，也许只是表象。这些年他手里已经积攒了许多力量。他能自保，能护住自己不被刺客轻易夺去性命。他能屈能伸，在羽翼未丰之时不介意示弱，不介意被人看到他的无助和困苦。这样的人，远比那些爱面子、受不得半点屈辱的人更可怕。
若他想要办成什么，一定是不达目的不罢休。
赵晋摆了摆手，道：“出去吧。此事——不要让小姐知道。”
身为父亲，他是矛盾的。明知孩子们大了，迟早会有自己的生活，可他还是忍不住想要插手去安排他们的人生。对安安，他远比对彦哥儿和澈哥儿更放不下。不想她担任何风险，不想她受任何伤害。
秋去冬来，又是一年年关。
彦哥儿外出读书整一年，终于能够回乡见一见家人。
腊月二十左右，柔儿就每天派人去城外相迎，二十四这天，总算把彦哥儿盼了回来。他随车带了许多土产，有给家里人的礼，有给朋友们的礼，还有不少预备给柔儿拿来迎来送往用。
这一年，他长高了不少，柔儿从垂花门迎出来，看见个高瘦的少年朝她走过来，穿着素白的儒衫，鬓若刀裁，朗目浓眉。柔儿一瞧见他的脸就落下泪来。
少年在青石路上跪下去，“娘亲，孩儿回来了。”
柔儿捧住他的脸，上上下下一遍遍地打量。瘦了，从前一团孩子气的脸有了属于成熟的棱角。他正在蜕变成一个大人。
一家人聚在一起，自是无穷的和乐。
除夕夜，远在关外，正在军中历练的霍骞仰躺在黑漆漆的草原深处。
天上无星无月，只有黑压压的浓云漂浮在天边，瞧来是那么近，好像那团黑云随时可能吞噬大地，吞噬世间的一切。
他在这里已近半年，军中生活自然辛苦，可至少这里没有人处心积虑的想要他死，他父亲再如何痛恨他，手也无法伸到这里来。
他会在此沉寂数载，积攒一些军功，替自己来正名。
偶尔他会想到远在浙州的那名姑娘。
一无所有、一事无成的他，着实是配不上的。
他的成长还需时日，可她应当已等不得了。
若是晚几年遇到，是不是一切都会不一样？
可若是晚几年，她应当早已嫁做人妇，怕是他连结识她的机会都不会有。
命运早注定了，她是他终将会错过的人。
想到此，他胸腔隐隐闷痛起来。
这思念与痛，就是喜欢一个人的证明和代价么。
在他仓皇狼狈的逃生路上，在他与自己的命运抗争过程中，他遇到她，已是他这一生最幸运的事了。
就这样吧，他想。
等他强大起来，战胜了命运那日，他再重新走到她面前，那时，他才有资格说一句，我喜欢你。
便是她嫁了人，便是她已经生儿育女，……他也想试一试，能不能和她在一起。
“霍参将，霍参将！”
远处的人声惊扰了他的思绪，霍骞拍拍身上的草叶和灰尘站了起来。从地上拾起刀别在腰上，跨步朝营地走过去，立在火光通明的帐前，扬了扬下巴道：“怎么回事？”
几名官兵带着一队人围在他的帐前，那些人均是百姓打扮，格外打眼的是个面上有疤的男子，年约二十六七岁，鬓发竟已白了少许。
“这是蒯首领和姜二当家，后头的是他们山头的兄弟，如今收编在咱们营里，黄大帅说，叫把人交给您调理几日，先熟悉熟悉了营里的规矩。”
霍骞在军营没什么实权，资历浅又是个容易给人轻视的“小白脸”，平素不怎么显山露水，多数便做做旁人不愿意做的文书类的差事。如今把一队山匪交到他手里学规矩，多半那黄将军有想瞧他笑话的意思。大伙儿谁不知道，山贼自来是最难管的，便是接受招安编入营队里，一向也不那么守规矩。
霍骞点点头，道：“我知道了。”
那属下笑嘻嘻地奉承他，“霍参将，这可是个肥缺儿，到底是您这样的读书人受将军重视，不像我们这些粗人，只能风里雨里的奔命。”
霍骞明知他是在讥讽自己，却苦于无法发作。
等那几个兵卒去了，“蒯首领”上前拍了拍霍骞的肩，“霍参将，您别担心，俺们虽是粗人，但俺们也懂得规矩，您有什么要求，尽管吩咐，这些个兄弟们哪个不服，我蒯大替您教训他们！”
霍骞苦笑道：“今儿是除夕，大伙儿都辛苦了，先寻营帐歇息一宿，明儿寅初在校场集合，有什么要遵守的，到时我会跟大家说个明白。对了，子时过后营地里不许走动，大伙儿千万别犯禁就是了。”
蒯首领明显松了一口气，脸上笑意更深，“都说军营里头的大老爷们凶巴巴的，我瞧不是啊，霍参将多面善啊，二弟，你说是不是？”
“姜二当家”笑了笑，抱拳颔首行了半礼，“往后还有不少地方要麻烦霍参将。”
霍骞对他笑笑，亲热地拍了拍他的肩膀，“好说，姜徊兄弟。”
说完，霍骞就提步走入了自己的帐幕中，徒留姜徊怔在原地。
——他怎么会认识自己？
第156章
事实上霍骞不仅认识姜徊； 且还知道他全部的过去。
他选择赵晋作为自己的合作伙伴，自然要去了解这个人的底细。可渐渐一切偏离了他原定的方向，他开始注意赵家的姑娘； 他曾以为； 他娶赵平安和想拉拢赵晋进自己的阵营是同一件事； 他以为感情和野心可以混作一谈。
如今他知道自己错了。大错特错。
感情和野心一样； 都是不能乱来的东西。
——
年初三过后，家里头一直没断过来客； 柔儿带着安安负责招呼客人，偶然也上门去族里的长辈家串门拜年；彦哥儿这段日子几乎没什么机会留在家里； 友人们轮流设宴，日日聚在一块儿热闹。直到上元节这日； 特地把时间空出来和家里人一块儿玩，白天和族中小辈们一块儿摸牌射覆； 晚上陪着柔儿跟赵晋一块儿去街上瞧灯。
十五的圆月高挂在天上； 街上行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。彦哥儿牵着安安和澈哥儿的手，一路护着他们避开人群； 随在赵晋和柔儿身后登城楼； 在高高的城楼顶上俯瞰浙州城内一望无尽的灯海。
赵晋将披风接下来覆在柔儿肩上； 他回过头； 见孩子们兴奋地指着楼下的花灯说笑着，趁人不备，他俯下身飞快地在柔儿腮边落下一吻。
柔儿被他吓了一跳； 偷眼去瞧孩子们，见没人注意到自己才稍稍放下心，伸指在赵晋衣襟上一戳。赵晋扬声笑起来； 攥住她的手扣在自己胸口上，另一手抚过她鬓边，替她把被风吹乱的碎发别在耳后，垂头凑近她的耳朵低低地道：“为什么这些年，我越发瞧不腻你的脸？倒像比年轻时还好看一点。”
他这人油嘴滑舌，惯是会哄人，柔儿早见怪不怪了。赵晋瞧她不信，笑道：“我说真的。阿柔，我这辈子有你，有孩子们，当真别无他求了，我很知足，也很幸福。你呢？”
他说的很认真，也很肉麻，柔儿含笑嗤了一声，没有说话。
天边绽开了烟花，红的紫的，一派浓丽。耳畔充斥着人们的欢呼声和烟花冲天的破空声。
在无尽的喧闹背后，柔儿仰望那璀璨的天际祝祷。
愿团团圆圆少离恨。愿年年岁岁如今天。
她自也是知足的，有他有孩子，而他们年岁正好，身体康健。
他们还会有许许多多如今天一般的日子要过。
她轻轻偎在赵晋臂上，把自己全身的重量托付给他。
他的臂膀很温暖，很有力。
她这辈子是快活的，不枉了。
她在璀璨的光霞中回头去看自己的三个子女。
彦哥儿颀长的身姿最引人注目。人群中总是能一眼望到他，温润有礼，聪慧坚韧，那是个集齐世间所有美好品质的出色的年轻人。
他护着安安，两手扣在安安耳侧替她保护着耳朵。
安安笑的很甜，像个无忧无虑的小孩子。她俏丽的脸上从来没有染上过忧愁，她总是开怀的，乐观的，明媚的，她是父母的开心果。
澈哥儿被安安搂在怀里，团团的脸上有掩饰不住的喜气，他单纯天真，仁义友善，未来他会长成什么的样大人柔儿不知道，她只知道，她无比的喜爱他们，愿意为他们付出自己的一切。
他们是最珍贵的宝物，拿什么都换不走。
彦哥儿很快踏上了求学的路，团聚的日子那么短暂，一转眼又到了离别的时候。
一年又一年，他们在长大，大人们在老去。
柔儿对镜理妆的时候，发觉自己软密的黑发中间夹杂了一根新生的白发。
夜里赵晋回来时发觉她对着镜子在发呆，他轻手轻脚地走过去，取过梳篦替她慢慢篦着头发。
柔儿对镜去瞧赵晋的脸，他比她大好多岁，可岁月好像对他格外宽容，一点也舍不得留下痕迹。而她好像并没有鲜亮几年，就匆匆的老去了。
“想什么呢？”赵晋瞥着镜中的她，手上动作不止，替她把披散在肩头的头发理好，用丝带轻轻挽起来，“念着彦哥儿？你若是想知道他的情况，下回给他去信，叫他多写几封家书来。”
柔儿摇摇头，闭眼靠在他身上，“顾家夫人今天旧事重提。”
赵晋闻言叹了声，“我懂你担心什么。孩子们都大了，亲近的人家差不多年龄的子女都定了，你替安安着急。顾家是诚心的，我瞧那顾期这两年也出息，已经开始出面代替他父亲谈生意，聪明稳重，是个可托付的孩子。”
赵晋难得夸赞别人家的男孩一句，在他眼里，自是满世界都没有能配得上他闺女的人，能这样赞一句顾期，足见那孩子当真是不错的。
柔儿闭着眼道：“那……要不就先议起来？可我又担心，安安是不是还没忘了那个人……她表面上瞧着没心没肺的，实则心事重得很，她什么都不说，怕我们为她担心，………也有两年多了，十七岁