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时辰了？”
金凤道：“快到亥时了，您睡吧，多半今儿爷不过来了。”金凤话音刚落，就意识到自己说错了话，上回两人龃龉，至今还未和好呢。
柔儿苦笑了一下，抬眼睨了睨金凤，“你觉得，我应该心里盼着他来，是不是？”
金凤不好答这话，姑娘顶撞官人，这是头一回，可见平素虽柔弱，其实也是个有脾气的。虽说身份摆在这，按理她该劝劝，可话到唇边，瞧见柔儿那张平静的脸，她就知道，劝什么都没用。这姑娘并不是个容易发脾气的人，可一旦她泄露了情绪，定然就是已到了崩溃边缘，情绪实在按捺不住，才会露出真意。
表面越是温和的人，一旦决定了什么，越是不容易劝。
她只是个下人，左右不了主子的人生。
金凤讪笑，“也不是，就是……就是有点不习惯。自打小小姐出世，官人一直陪着您，大伙儿都瞧得出，官人他是真心待您好。不过您有您的难处和考量，金凤知道，您比爷还不容易。金凤不该提这个，叫您心里不痛快了，对不住，姑娘，您歇歇吧，这些日子您辛苦了，生产受了那么大的罪，我听福喜复述那些，都心疼的不行。您得好好的，养好身子，将来……”
她话没说完，见柔儿垂下头，面上浮过一抹失意。她本想说，养好了身子，将来再替爷添个小子，可话到唇边，再也说不出来。姑娘这个样子，怎么像是……当真是没想过以后的。
这一认知令金凤倍感震惊。她生怕柔儿说出更绝情的话，她连忙挤了个笑容出来，“瞧我，啰嗦了这么多，实在聒噪，扰了您清净了，您再睡会儿，我出去，陪着小姐去。有什么需要，您喊一声，我就在外头。”
柔儿点点头，没跟她多说什么。
她心里明白，任谁都会觉得是她不识好歹。
她自己也知道，她实在没资格说出这样的话来。
可是……
金凤从外闭住门，她侧过身，面对着床里。
她很冷，虽然屋中炭火燃的很旺，可她已经习惯了那个怀抱，那双臂膀。
这些日子，他不可谓不体贴，不可谓不温柔。
她心里很乱。
她知道自己现在不能走。可话已出口，覆水难收。
就这么僵持下去，最终他们会走上什么样的结局？
他会抱走安安，将她遗弃在此，一如她所恐惧的那样吗？
他会将她带往那个后院，和大姨娘四姨娘一般老死在里头，终身再也不能得见天日，会吗？
即便如此，她也想，至少有一回，说出自己心中所想。
她是个活生生的人，是个有感受，有知觉的人啊。
她不是石头。
她在水南乡长大，家境清贫，一无所有。有个天神一般降临在她头上的男人，用一笔她从来不敢奢望的数目救她于水火。其实从一开始，不论他是个什么样的人，耄耋老人也好，猥琐流氓也罢，因念着这份深恩，她都必然会倾尽一切去报答。
月牙胡同初相见，她只瞧了一眼，就为他光芒震慑。
他好看，体面，精致，原是她这辈子都无法高攀的人。
虽然他嫌弃她，但那时，她其实心里是盼着，能够和他一起的。哪怕他初相识，就说了那么难听的话，把她自尊伤得体无完肤。那时她并不怨怼，她努力学着如何行礼，如何答话，她想站在他身边，想变得有资格做他的女人。
街头相遇，他携着旁人的手。天阴微雨，他像一束光，落在她眼底。她看见那么精致的一个美人，那一瞬间是什么心情呢？不是吃醋，她哪里有资格吃醋。她羡慕，羡慕的不得了。也终于明白，为什么他会嫌弃她。
她就如一只毫无亮色的雀鸟，旁人天生就有鲜亮多彩的羽毛。她却飞也飞不起，只能陷在泥沼里，仰望旁人遨游天际。
可那个晚上，他来到她屋前。
他将她拥在炕上，吻了她。
那是她这辈子，头一回和一个男人，这样近这样亲密。
她偷眼瞧他的表情，他很沉醉，很认真。长长的睫毛，白皙如玉的面庞，修长干净的手，他那样热情，一点也不像初见那般冷漠。
她心怦怦跳，许是在那瞬，她心里就已经刻下了他的影子，周身每一寸都写上了他的姓名。
一个单纯的女孩子，抱着浓浓的感激，羞涩的，试着打开心扉，让他毫无拦阻的走进来，走进她的生活，走进她的生命，走进她的心。
他们有了最亲密的关系。他自此成了她最亲密的人。
他对她笑，待她好，逗她，哄她，走路也要牵着她的手，每一个晚上，相拥入眠，她枕着他的手臂，常常在午夜梦回时瞧着他的脸发呆。
她知道这是自己此生第一个，也是唯一的男人。她知道她这一生，都将与他同度。她满心欢喜，一无所求，只要留在他身边，就够了。
可是那个滴水成冰的夜里，因她小小的执拗，他笑说她收钱与人睡觉，他那双不带一丝感情的眸子，叫她愣住许久，她满腔的热情，所有的企盼，一瞬被现实打碎，溃不成军。
她刚刚萌芽，尚未开花结果的感情，就在那一瞬枯萎。
是在那晚，她第一次萌生了想离开的念头。
如果注定这个人不会与她长相厮守，如果注定这个人，一辈子都不会真心待她……
如果早就看见了结局，如果一切根本就固定在某一条可以想象的轨迹……
这一生，注定无望。
离开，也许才能保住最后一点自尊，才能保住自己这颗心，不要没底线的陷下去……
柔儿蜷缩成一团，紧紧抱住自己，眼泪忍不住了，无声的打湿了枕衾。
她从来都不敢说，她喜欢那个人。
从来不敢吐露，自己是怎么从欢喜到心碎。
后来的每一天，都是虚情假意的做戏。她假装欢喜，假装无所谓，假装乖巧，假装不论他怎样她都甘之如饴。
只有她自己知道。她很自私。她很贪心。
她要的很多，贪图很多。
恨他吗？
她回首瞧自己走过的这一路，连恨的理由都没有。
对一个买来的人，他给的柔情足够多，足够满了。
是她自己妄动了感情，怪不得任何人。
就是因为知道，所以才会如此痛苦。
每一天，每一刻，瞧着他那张脸，那双眼睛，躺在他怀中，听他温言说着逗她的话，每一瞬都是煎熬，每一瞬都是折磨。
她在心底告诉自己，他不爱你，且永远不会爱你。
再后来，出现了那位崔四爷。
再后来，已经伤无可伤，就在一次次绝境中，她忽然释然了。
此刻，她问自己，还会想他，盼他，喜欢他吗？
在经历了那么多苦楚之后，她想善待自己，不再奢想任何不属于她的东西了。
经历过生产之苦，好容易捡了条命，她想好好活着，带大了安安，旁的，一概不再想了。
夜未央，襟江畔，灯火阑珊。
歌乐声渐渐熄止，偶然传出一声娇啼，是哪家刚卖了初夜的雏妓。
赵晋大醉，被人架到一间房里休息。
楼下滴滴答答的马蹄声，很轻。
马上的人，着深色冠服，瞧补子图纹，是正五品文臣，风尘仆仆，颇有倦色，引着一队人马，悄声从街头穿过。
新任府尹关丙琛翘首以盼，在衙门街前已候了许久。
蒋天歌因霸占民女，私吞姜无极家财，放火烧仓毁了贡品，以及草菅人命为官不廉，早已下狱治罪，新任府尹接手浙州衙门，方一月有余。
此刻他抄手仰头瞧着东边方向，待瞧见一点火光，听见了马蹄声响，他立即露出笑容，大步迎了上去，“周大人，下官恭候多时了，内堂备了薄酒，特特给您接风，您请进。”
周大人勒住缰绳，点点头算回了礼，“关大人，叫你准备的东西，可准备好了？镇远侯刚在京城下了狱，上头可说了，要把他所有走狗一网打尽，不可有任何的漏网之鱼。本官受皇命前来浙州，可不是为了吃您这顿饭的，要事在前，耽搁不得，咱们，还是办正事要紧。”
关炳琛抱拳道：“是，是，大人说的是。行辕已备好，就在衙门前街，东西下官已命人送过去了，走，下官这就带您瞧瞧去。”
周大人点头，手一挥，招呼身后的官兵跟紧。
关炳琛亲替他牵马，含笑回转头，低声道：“大人，前儿接着您的密信，下官可吓了一跳。镇远侯闻侯爷在朝中一向说得上话，这，怎么说倒就倒了呢？”
周大人冷哼一声，斥道：“多行不义必自毙，他背后小动作那么多，自以为行事周密？弹劾他的折子天天有，皇上念着旧日他祖上的功劳，念着旧年的情分，一直留中不发，多次提点，希望他回归正路，他怎么做的？结党营私排除异己，把持朝政狼子野心，愧对皇上信任。蓄奴三千，数目快比宫里太监宫女还多了，你说他是想干什么？”
关炳琛摇头道：“真没想到，镇远侯竟做了这么多恶事。说来惭愧，下官这些年一直远放蜀地，对朝廷诸事，所知甚少。这回多赖大人与兴安侯的提拔，将我调到浙州来，这份恩情，下官没齿难忘。所以收到了大人的密信后，下官一点不敢轻忽，派人严密彻查，把这些年浙州几位商人跟镇远侯之间的交易摸排了一番，托赖大人洪福，竟真给下官查出了些东西。下官头回瞧见，当真吓了一跳，这些人怎么敢这么大胆，做出这样的事，欺瞒皇上，祸害百姓？”
第48章
一行人到了巷口； 停车下马，关炳琛引着周大人，一路朝院中去。
行辕布置得素雅不失富丽； 绕过影壁，来到穿堂，关炳琛请周大人入座，拍拍手掌，令道：“带上来。”
几个衙役应声从后头走出来； 押着一个蓄着八字胡的男人，将他按跪在周大人面前，关炳琛道：“大人，这位原是赵氏家中产业、青山楼的二管事吴维。”
介绍完毕； 关炳琛沉声喝道：“吴维，把你前番招认之事； 向大�