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忽听远处号角长吹，激越破云。循声望去，西南二十余里外，三十余艘汤谷战舰下乘风破浪，浩浩荡荡地朝蜃楼城驶去。
wangyang中又传来此起彼伏的号角声，战鼓咚咚，如惊雷滚滚回荡。过不片刻，西边、南边陆续出现了百余艘战舰，旗帆招展，分别绣着烈火、巨蛇等诸多图案。
归鹿山大喜，笑道：“陛下，火族、蛇族水师果然如期赶来啦！”话音未落，桅杆上的侦兵又叫道：“君子国、司幽国、三首国、结匈国……东海、南海三十八国的蛮兵也都来啦！”甲板上龙族众将士纵声欢呼，士气高涨。
龙神咯咯笑道：“潮退螃蟹散，墙倒众人推。水妖祸乱天下，众叛亲离，活该有今日！”眼圈忽然一红，恨恨道：“拓拔这臭小子，日夜念着要打败水妖，重建蜃楼城，可惜时机终于到了，他自己却躲得不见踪影。哼，今日若敢出现，瞧我不老大耳刮子抽他！”
六侯爷吊儿郎当地翘着腿坐在海狸皮椅上，手指滴溜溜地转着一杯酒，笑道：“冰壶装热酒——小心烫口。若陛下今日当真出现，姑姑别说抽他耳刮子，别眉开眼笑地喊心肝宝贝便成啦！”
见她脸色一沉，忙又打个哈哈。笑道：“姑姑放心，陛下是冥王爷的债主，人见人怕，鬼见鬼愁，牛头马面见了他，也要逃之夭夭。”
科汗淮微微一笑，道：“侯爷说的不错，拓拔兄弟机变百出，福泽深厚，每每都能逢凶化吉，妹子不必担心了。今日之战，四海风传，他一定会赶来相助。
“
龙神脸上晕红，”哼“了一声，道：“我才不是担心他，臭小子常常一走便是数月，没声没息，早就习以为常啦。最好让他吃些苦头才好呢。”嘴上这般说，心中却仍不免一阵阵莫名的忐忑。不知此时此刻，那小子究竟身在何地？
自当日黄沙岭下，拓拔野孤身追击李衍后，便渺无音信，宛如凭空消失了一般。三个月来，蚩尤、龙神、炎帝、蛇族侦骑四出，搜遍了南荒恶水穷山，却始终找不着半点儿踪迹。
大峡谷一战，赤帝军伤亡惨重，精锐尽没，烈碧光晟、吴回等贼酋亦被鬼国尸兵虏走，不知下落。炎帝军趁势大举扫荡南荒，七日内连下九城，所向披靡。蚩尤更率领苗军炮轰桂林八树，将最为凶暴难缠的菌人几乎斩杀殆尽，火势熊熊冲天，绵延万里，至今未绝。
赤帝军群龙无首，斗志全无，纷纷献城投降，南荒各蛮族中，除了豹人、鸾凤等誓死效忠烈碧光晟的夷族外，其余亦挣相转戈，投诚炎帝。短短两月间，南荒大部平定，惟有八郡主之死，让欢腾的百姓心中蒙上了一层阴影。
与此同时，姬远玄护送纤纤返回昆仑，金族举国欢庆，土族，金族联军誓师伐水，接连大败八大天王等水族精锐，势如破竹，迅速攻占了水族十六城，逼迫天吴调兵谴将，转为全线防守。
此外，蛇族各部在晨潇、各长老率领下。唯蚩尤马首是瞻，与九黎苗军组成至为凶暴剽悍的十万联军，横扫南荒，转戈北向，从水陆双路并进，遥遥剑指蜃楼城。
龙族亦反守为攻，全面出击，接连大破东海水妖，连夺黑齿、毛名、玄股各国，水妖三面受敌，被迫一再收缩防线，水师全部都退回蜃楼城，又从北海调来百余艘战舰，死守这海上重镇。
百日之内，大荒局势徒变，南荒渐转平定，中土、东海烽火四起，胜利的天平已逐渐向金、土、炎、龙四族联盟倾斜，再加上新进崛起的苗、蛇两族，水族虽然地大物博，兵多将广，亦捉襟见肘，倍感吃力。
一旦蜃楼城再被蚩尤夺回，盟军便可绕过中立的木族疆界，水陆遥相呼应，连成一片。对于双方来说，这都是影响全盘胜负的关键，因此都不得投入了最大的兵力，务求毕全功于一役。
“砰！”船身剧晃，像是撞到了什么极为坚硬之物，众人心中一凛，蚩尤却松了一口气，低声道：“到了！上浮待命。”潜水船东摇西摆，磕磕碰碰地朝上升浮，穿过几块巨大的暗礁，陡然浮出水面。
“哗！”狂风鼓舞，海涛汹涌，
众人打开舱盖，浑身登时被大浪浇透，精神大振，一边大口大口地呼吸着湿咸的空气，一边凝神四望，凛然戒备。
海波荡漾，西天残余的霞光透过光明漫天黑云，照射在幽暗的海面上，粼光闪烁。这片暗礁环立在岛东近港口处，黑黝黝地极不起眼，每日退潮时才露出峥嵘棱角，此刻已有些许礁石凸出海面，仿佛巨兽蹲伏，鲨群露鳍。
四周“乒乓”连声，一艘艘光滑坚固的柚木潜水船工陆续浮出水面，蚩尤扫望默数，见总共浮上九十七艘，心中悬着的大石又落下了大半，经过这数十海里的潜流辗转、暗礁穿行，仅沉毁了三艘潜艇，已算是极之圆满了，当下低声传命道：“原地待命，放出浮油桶，等侯退潮。”
这百艘潜游而入的小舟，承载着六百名九黎勇士、七十二尊铁木火炮。以及关系此次大战胜负的隐秘任务。
水妖数月来虽然连受重创，但赖以安身立命的水师却并未有太大伤亡，此番大战，天吴更尽遣北海精锐，兵力之强猛，更在龙、苗各族联军之上。妻想取胜，必须攻其不备，出奇制胜。
众将士整齐划一地挥动木桨，将小船停系在礁石上，解下船身上捆绑的成串油桶，迎着风浪，小心翼翼地朝西边溯游而去。
晏紫苏秋波流转，好奇地四下扫望，西边五百丈外，就是耸立的岛岸岩石和一片蜿蜒的沙滩。水妖在是高处的崖岩上筑了几座石堡，炮台岿然，大旗猎猎。
西南边不远处，越过一片参差兀立的岛礁，就是水妖的港口，风帆鼓舞，布满了即将出海迎战的船舰，最大的几艘形如小山，竟比龙族的旗舰还要大上数倍，狂风吹来，号鼓、呐喊声震耳欲聋。
想不到就在距离敌陈如此近的海面上，竟有如此隐秘的所在。晏紫苏凑到蚩尤耳边，吹了口气，笑吟吟地低声道：“呆子，方才那暗礁水洞你又是如何知道的？是不是从前专门用以勾引两家妇女，秘密约会的地方？”
蚩尤哑然失笑，心中忽地又是一阵惆怅难过，摇了摇头，低声道：“那是我和乌贼一起剜蜃珠、斗群鲨的所在。也是我们当年躲避追兵、逃出蜃楼城的潜流暗道，”无载光阴，倏然而逝，此刻想起那无忧无虑的少年时光，更觉天翻地覆，宛如隔世。
那年夏天，在那蜃洞之内，他和拓拔初成好友，肝胆相照，一起分享着彼此的秘密和梦想。对于他来说，这片暗礁遍布的海域，不仅代表着国破家亡的切齿之恨，更象征着此生中最值得珍贵的生死友谊。
晏紫苏见他眉头微皱，知他必又在挂念拓拔野的安危，握住他的手，柔声道：“放心吧，此战关系到蜃楼城成败，拓拔一定会赶来。”
大潮渐退，礁石纷纷露了出来。远处号角激越，此起彼伏，各族水师已相距越来越近了。阿皮等人业已布好浮油桶，飞速地游了回来。
蚩尤收敛心神，起身跃上礁石，凝望西南那片艨艟战舰，杀机毕现，冷冷传音道：“沉船，架炮，准备开战！”
大浪滔天，战舰摇晃，龙族舰队距离蜃楼城已不过二十里之遥了，远远的已能望见海岛四周艨艟跌宕，旗帆鼓舞，两百余艘大小战舰在港口内外布成了各式战阵。海岛城楼上，旌旗林立，到处都是闪烁的兵甲与箭镞，隐隐还能听见彼处传来的呐喊与号角。
“咻！”一道赤红色的火箭从海岛上破空冲起，穿透滚滚阴云，突然炸散开来，瑰光四射，如霞光普照。既而轰隆连震，海上红光四涌，冲起熊熊火光。
龙族群雄大喜欢呼，这是蚩尤的信号，火箭一出，表示他已率领精锐潜入蜃楼城中，亦是龙、苗各军发动进攻，内外交击的绝好时机。
六侯爷昂然起身，将美酒一饮而尽，摔碎金杯，高声叫道：“龙族的儿郎们，准备好践踏水妖的尸骨，割下他们的头颅，当作盛酒的瓢，当作狂歌的鼓了吗？”众将士热血如沸，振臂哄然呼应，士气高颤。
龙神咯咯笑道：“臭小子，敲颅骨敲上瘾了吗？”仰头“呜呜”吹响号角，黑云迸飞，天海回荡，归鹿山站在旗舰桅杆上，衣裳鼓舞，徐徐转动大旗，龙族舰队交相穿插变阵，列为三排弧圈，朝着蜃楼城疾速挺进。
远处的汤谷、蛇族等盟军战舰亦纷纷扬帆破浪，包抄围拢。号鼓激奏，杀声震天，第二次蜃楼城之战终于在渺渺东海上爆发。
第四卷 天元 第十八章 蜃楼海誓
“轰！轰！轰！”
炮火轰鸣。从环立的岛礁兀石上缤纷冲起，如赤龙纵横破空，接连猛撞入港口的水族船舰中，大浪倾摇，火光怒舞，倾刻间便有六七艘巨舰被轰断舵足。甲板纷飞，帆旗熊熊，水族将士们惨叫着抛飞而起，络绎不绝地摔人汹汹！怒海，乱作一团。
众将士已将数十门铁木炮牢牢地向定在礁石上，各就各位，各司其职。有的搬运炮弹火药，有的调整准星，有的点燃火引，有的则弯弓持刀，守护在火炮两侧。经过这兰个月的连番血战，九黎各族早已磨合成了纪律严明、攻守默契的元敌之师。雷霆营更已将近百尊火炮操练得随心所欲、炉火纯青，威力之猛，就连赤帝军的神炮军亦难匹敌。
蚩尤对这片海域熟悉己极，闭着眼睛也能准确地说出每一块礁石、每一片暗流的方位，在其指挥下，如此近距离地狂轰猛炸，可谓摧枯拉朽，弹无虚发。炮火击中海面上悬浮的油桶，火光登时冲天暴舞，天海一片通红。
港口中的众战船靠得甚近，被狂风呼卷，火势原就蔓延极快，再加上这不断碎炸、泼洒的数千只油桶，整个海而更像沸腾了一般，火焰如赤潮狂浪般滔天席卷，周围的船舰纷纷着火，惨叫不绝。
岛库石壁上的水妖似是发觉了环礁内的苗军，号角长吹，轰隆狂震，七八道炮火怒撞而下，礁石迸裂，小舟横飞，十几名将士登时被炸得血肉横舞，惊涛染得血红一片。
群雄抬高炮身，猛烈还击，但毕竟高度悬殊，炮火冲到百丈来高便巳势竭，只能接连轰撞在半山崖壁上，乱石崩塌，簇簇滚落�