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因为最近桐柏县封城的缘故，外头的农户日子不怎么好过，柴米油盐之类的东西要到城里采购，地里新鲜的瓜果蔬菜也要送到城里贩卖，所以大多数农户都是天不亮便守在城门口，只等着着一开城门就过卡。
所以虽然今天的城门只开了短短半个时辰不到，但进城的人多多少少也有个七八十个。
秦六早先已经换了一身粗布带补丁的农户衣衫，换了一张中年男人的脸，略微佝偻着身子，站在队伍靠后方的位置，看起来老实巴交的。
他身边站了对年轻的母女，女人看起来三十出头的模样，裹着一身深蓝色的布衣，手里领着个五六岁的小姑娘。
小孩子似乎要比大人更敏锐些，仿佛是被这样不同寻常的场面吓着了，一边往外走一边呜呜直哭，总往母亲的怀里钻，想要回到刚才躲风的角落里去。
那女人手忙脚乱，一边想安抚孩子，一边又怕孩子的哭声引来官兵，手足无措地拽着她，一时间只会伸手去捂她的嘴。
秦六在旁边漠然地看了一会儿，眼见着那小姑娘已经连哭带闹地要在地上打起滚来，才往脸上挂上一副憨厚老实的模样，走上前去拍了拍那女人的肩膀。
女人被他吓了一跳，下意识搂着孩子往旁边躲了躲。
“我没有旁的意思。”秦六挠了挠头，不好意思地说：“我看娃哭得厉害，你哄哄呢。”
秦六这张临时磨出来的脸看起来憨厚又老实，笑起来时还有些局促，眼神四处乱飘，就是不敢往女人身上落。
大约是他这幅模样实在太有欺骗性，女人松了口气，看起来没有方才那么警惕了。
“没办法呢，大哥。”女人小声说：“娃太小了，又害怕，闹着要回家。”
“这估计今天是回不去了。”秦六说：“看这个架势，不知道出什么事了呢。”
秦六说着将双手揣在袖筒里，探着脑袋往队列外头看了看。队列另一头已经被兵士排成了一列长队，二三十个佩刀的兵站在队列两侧，一个一个地将人拽进一个窄小的营帐里，不知道是要做什么。
秦六皱了皱眉，缩回队列里，榻下了肩膀。
“也不知道什么时候能回去。”秦六嘟囔了一句：“家里老婆孩子还等着呢。”
这句随口抱怨似乎也戳中了女人的心事，她拽紧手里的小姑娘，偷偷擦了下眼角。
“可不就是。”女人说：“……不瞒大哥说，家里孩子他爹还躺在床上，就等着进城买药，谁知道遇上这样的事。”
“哎——”秦六安慰道：“你看这不是查着呢么，说不定一会儿查完了，就放咱们出去了。”
“哪有那么容易。”女人满脸愁苦地摇了摇头：“村里人也有撞见过这事儿的，都说在这查完文牒就得关进大牢里，等着乡长和亲人拿着户籍文牒来接才能领人回去——孩儿他爹病着在床上起不来，也不知道我们孤儿寡母的，指望谁来接。”
——原来是查验文牒的，秦六想。
秦六看了看前头的队伍，状若无意地随口说道：“大姐是哪个村的，若是离得近，等我婆娘来领我的时候，可以顺道给大姐往家捎个话。”
“真的吗？”那女人惊喜道：“我家就住外头的明月村儿，村口进去第三家，门口有棵柳树的就是了。”
秦六在女人这里顺到了想探听的消息，心下顿时有了计较，他的眼神习惯性地往两侧扫了一圈，确定周遭没什么异常之后，便随口应付了女人一句。
“好，记下了。”秦六说：“前面的队伍半天不动弹，我到前面瞧瞧去。”
秦六说完，也不等女人回应，就保持着这个双手揣在袖口里的动作晃晃悠悠地绕过人群，硬挤到了队伍前半段。
前头有官兵把手，四周又点满了烛火炭盆，气氛比队列后头要紧张许多，大多数人都是低着头站在原地，像个木头桩子一样被人呼来喝去，大气都不敢喘。
方才秦六过来的时候，眼睁睁看着那帐子里拖出去两个年轻的青壮年，一句“冤枉”还没喊出来，就被堵着嘴用镣铐拷走了，也不知道被带去了哪里。
出了这样的事，大家都不想不明不白地就被人带走，一时间踌躇不已，不太敢往前上了。
秦六顺着这个乱劲儿神不知鬼不觉地晃过两人，悄悄地重新站回了队列里。
身在敌营，秦六相当谨慎，他没往最前面挤，而是挑了个不远不近的地方，就着炭盆后的一点阴影，仔细而谨慎地打量着不远处用来查验人口的帐子。
那帐子比正常的军帐小一些，大略能容纳三个人，帐子上的毡布并不透光，人进去之后，从外头看不见里面的情形，只能听见一点刻意压低的琐碎说话声。
秦六随着人流往前走了两步，半垂着头，用余光打量了一下周遭的环境。
方才那帐子掀开帘子的时候，秦六往里多看了两眼，或许是因为要查验的人只是一群手无寸铁的农户，那帐子里只坐了个三十来岁的男人，看衣饰应该是这群人的首领。
刚被查验完身份文牒的老妇人战战兢兢地往外走，被一旁的兵士不耐烦地拽了一把，拽到了一旁简陋的粥棚里。
秦六适时地收回目光，垂着脑袋跟着人流往前走，顺手从左袖的夹层里抹出一张薄如蝉翼的刀片，收在了右手掌心之中。
秦六大略在心里算了算，每个人进去的时间不久，差不多三人一炷香，轮到他时，正好过去了半个时辰。
营帐旁守卫的兵士见秦六磨磨蹭蹭，不耐烦地用刀柄指了指他，呵斥道：“拿好你的身份文牒，快进去。”
秦六浑身一个激灵，连忙弯腰讨饶，一边伸手在怀里找着什么，一边往帐子里走。
那兵士在身后推了他一把，看着他踉踉跄跄地摔进帐子，便转回目光，顺便呵斥了几个交头接耳的年轻人。
用来查验的身份的军帐隔音一般，站在门口都能听见里头的说话声。
方才进去的那中年男人似乎是手脚太慢，翻了半天文牒都没翻出来，被指挥使骂了两句。
站在营帐右边的年轻兵士不动声色地换了个姿势，将重心从左脚移到右脚，一边用眼神在人群里随意扫视着，一边侧耳听着里面的动静。
——拿不出身份文牒，就要被算作可疑人士，只等着里头指挥使一声吩咐，他们就好进去拿人。
只是过了片刻，里面又安静了下来，似乎是那男人找见东西了。
站岗的年轻兵士撇了撇嘴，将注意力收回来，觉得有些无聊。
——原本他们这个时候应该舒舒服服在营地里歇息，等着后半夜换岗。结果河对岸的敌军不知道脑子抽了什么疯，跑过来闹了一顿便走，搞得冯源草木皆兵，连带着他们也一起吃挂落。
他在这已经站了快一个时辰了，只想着早完事早好，省的大秋天的晚上站在外头吹冷风。
年轻人正这么想着，帐子里忽然传来一声急促的呵斥，紧接着有什么重物倒地，发出轰隆一声闷响。
门外两个站岗的兵士对视一眼，同时回手掀开帐帘，冲进了军帐中。
方才进门的那个中年男人无声无息地躺在地上，眼睛睁的大大的，脖颈处一道深可见骨的伤口，正汩汩地向外流着血。
年轻人下意识抬头看向自家的指挥使，只见对方紧皱着眉，手里正紧紧攥着一块从袖口撕下来的白布，白布上头染着斑斑驳驳的血迹，似乎是受伤了。
年轻人见此异状，先是警惕地看了一眼端坐在一旁的指挥使，又看了看躺在地上的男人，下意识对比了一下两人的身量。
年轻人大略用眼神扫了一下地上的男人，确认那中年男人的体格确实跟印象中一样，比指挥使稍矮一些，才松了口气。
“指挥使。”年轻人说：“这是——”
那指挥使冲他摆了下手，沉默地走过来，在中年男人身边蹲下，伸手在他脸上摸了摸，然后端过桌面上的茶杯，将一杯冷茶尽数泼在了他的脸上。
紧接着，男人伸手在对方脸颊处摸了摸，然后略一用力，将一张薄薄的人皮面具从对方脸上扯了下来。
人皮面具下是一张陌生的脸，看起来平平无奇，很年轻的模样，大概只有个三十出头。
“拉走。”那指挥使终于开口了，他说话的声音有些哑，可能是刚刚一时情急，被急火激着了。
“这人方才袭击我。”他说：“必定是敌方的探子。”
帐子里的两个兵士对视一眼，连忙点头，伸手过去拉扯起那具尸体，一个抬头一个抬脚。
“这尸体——”年轻人犹豫一瞬，说：“要带回去给仵作查验吗？”
“不用。”那指挥使说：“拉去后面埋了。”
正文 “我可是把最后底牌都翻给你看了。”
这还是宁怀瑾头一次真切地“看见”宁衍身边这些神出鬼没的影卫。
半炷香前，宁怀瑾被宁衍从帐子里领出来，稀里糊涂地跟着他顺着山脚的小路爬到了半山腰，寻了块被林子围起的空地落脚。
还没等宁怀瑾开口询问宁衍的用意，就听见宁衍就地拍了拍手。
紧接着，宁怀瑾就听见附近的林中传来一阵非常微小的窸窣声。宁怀瑾第一反应是这林中是不是有什么野兽，下意识伸手在宁衍身前挡了一下，然后就觉得眼前一花，旁边无端端窜出几个黑影，各个一身黑衣覆面，在宁衍面前跪了一排。
宁怀瑾：“……”
他眼神一扫，数了数人数，不多不少，正好五个。
“这是——”宁怀瑾说：“陛下这次带出来的人？”
宁衍点了点头，一路顺着指过去：“三、四、五、八……十里你见过——影卫培养不易，这么多年来，我手里也不过区区十二个人。”
宁怀瑾下意识想问那剩下的七个人在哪，只是又忍住了。
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