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宁衍沉默了片刻，说道：“其实我小时候想过，我不必像父皇一样，用算计来掌管江山，也不会靠算计来打压亲人——可现在看看三哥，却发现我还是在算计。”
宁怀瑾从自己的思绪里回过神来，正好听见这么一句。
他下意识想像从前一样，开口劝说宁衍两句，可又觉得这时候说什么都很苍白。
算计与否本身就是种手段而已，不分善恶，更妄论对错，全看要如何使用。但这事儿需要宁衍自己开解自己，若他自己钻牛角尖，旁人说什么都没用。
何况……宁衍本来也没有说错。
虽说是阮茵和宁铮先下的手，但宁衍也可称得上是步步为营，事事算计了。他甚至下了盘天大的棋，把所有人都兜了进去。
这样的心智手段本会让人感觉心惊，可不知道为什么，宁怀瑾心里却极其平静，并无半分忌惮之意，甚至还觉得于心甚慰。
——或许是因为恭亲王坦坦荡荡，也或许是因为他本能地更相信宁衍的感情。
对宁怀瑾来说，宁衍能在这群狼环伺的处境里自保，且还能有余力反击，那比什么“和善”“仁爱”都更让他赞同。
或许正如其他宗亲所言，宁衍本性凉薄，亲情淡漠，感情里掺了太多理智算计，但宁怀瑾总觉得宁衍并不是没有纯粹的感情，只是全给了他罢了。
思及此，宁怀瑾淡淡地问：“陛下是觉得这样不好吗？”
“不。”宁衍出乎意料地否认了，他背着手，语气里带着些许笑意：“我只是忽然理解了父皇——这世上本是庸才居多，我只要收拢好这江山，让天下太平，世道安稳，便是对他们最大的善。”
“至于情分……”宁衍有意顿了顿，眼神有意地在宁怀瑾身上打了个转，意有所指地说：“只要留着在要紧处任性就是了。”
正文 “皇叔，我都不是小孩子了。”
“其实，方才你跟宁铮推心置腹的时候，有一瞬间很像你母妃。”宁怀瑾忽然道。
宁衍没想到他会突然提起这个，不由得惊讶地问道：“皇叔见过我母妃？”
“年少时候在宫宴上见过一面。”宁怀瑾说：“离得很远，但也算有过一面之缘了。”
宁衍的生母淑妃娘娘是这后宫一个最不起眼的存在，旁人争宠争地位争子嗣的时候她都是安安静静地待在自己宫里，不争不抢，也从不拉帮结派，像是跟其他人活在两个世界。
宁衍对她没什么印象，但既然宁怀瑾提起，他也愿意多听两句。
“我母妃是什么样的人？”宁衍问。
“很温和。”宁怀瑾很快答道：“或者说句温柔也不为过。”
宁衍微微一愣，紧接着抿了抿唇，露出了今日第一个堪称真心实意的笑容来。
——太有趣了，宁衍心里暗暗想。
他皇叔分明有心，却这样害羞，连夸他都要这样拐弯抹角。
“之前何文庭曾经跟我说，我小时候长得像我母妃居多，可惜我只见过她的画像，倒没看出来哪里像了。”宁衍说：“后来越长越大，似乎就像父皇更多了。”
宁怀瑾忽然伸出手，遮住了他的眼睛。宁衍浑身下意识绷紧了一瞬，但很快又放松了下来。
宁怀瑾干燥温热的手掌轻轻地盖在他眼前，遮住了残余的日光。
“这里像。”宁怀瑾说。
宁衍怔愣了一瞬，才反应过来宁怀瑾是在回答他的问题。
宫中留存的画像只是薄薄的一张纸，比起真人来失真许多，宁衍看过几次，虽然心里知道对方是他的母妃，却总也提不起什么归属感来。
——不过既然宁怀瑾说像，那就应该是像的。
宁衍拉过宁怀瑾的手攥在手心里，问道：“那我和母妃谁更好看？”
“说什么呢。”宁怀瑾轻斥道：“什么醋都能吃吗？还有没有规矩了。”
宁衍说完那句话，自己也觉得有些失言，可也来不及收回了。
他久违地被宁怀瑾训了一句，非但没觉得不高兴，反而还很是舒心，心满意足地将宁怀瑾的手翻来覆去地在手里摩挲着，一会儿摸摸他手背上留下的伤疤，一会儿又将手指插进他指缝里与他十指交叉。
宁怀瑾被他腻歪得手心发痒，下意识想抽回手，谁知宁衍手劲却大，愣是没让他躲。
“三哥这件事断断续续拖了这么长时间，皇叔与我聚少离多，总是在外头带兵，现下尘埃落定，什么都不用操心了。”宁衍说：“还是说，难不成仗一打完，皇叔就不爱跟我亲近了？”
宁怀瑾被他这毫不讲理的指责震惊了，一时间竟没说出话来。
而且这荒山野岭的，宁衍说话也太胆大了，宁怀瑾下意识环视了一圈，生怕被旁人听过去。
好在除了秦六之外，其他禁军都离得甚远，宁怀瑾这才松了口气。
“不管外头是否安定，总之皇叔是回应我的心意了，可不能反悔。”宁衍说。
宁怀瑾哭笑不得，不知道自己浑身上下哪里写着“反悔”俩字了。
他正想说些什么洗一洗身上的“冤屈”，就听宁衍继续道：“现下你我之间的阻碍已经尽数没了，等回京后，皇叔也可少许多顾虑。”
宁怀瑾原本已到嘴边的话顿时一停，表情也变得有些不自然。
宁衍不提，他还差点忘了，之后还有回京的事情。
虽说宁衍现在有了宁靖，看似是有了后，可世上之事总不都像宁衍想象得那样简单。回京之后有朝臣，有宗亲，身边有无数双眼睛盯着他们，哪怕是暂时有了后嗣，也不代表宁衍就可以高枕无忧，以后肆意行事了。
——古往今来，哪有一个皇帝膝下只有一子的。
先不说宁靖现在还小，资质悟性不明，不知道能否担当江山大任。就是说句难听的，小孩子难将养，万一之后出了什么事早夭了，宁衍今日的盘算都是竹篮打水一场空。
宁怀瑾之前虽回应了宁衍的心意，也默许了他二人之间的亲近，但许多事依旧并不像宁衍想得那样乐观。
宁衍看似闲聊，实则一直有意无意地瞥着他的表情，是以宁怀瑾刚一沉默，宁衍便敏锐地发现了他的不自在。
他心里微沉，很清楚宁怀瑾为何如此。
——宁怀瑾还是在给自己留后路。
宁衍知道，他与宁怀瑾之间身份有别，又有名义上的叔侄辈分挂着，想要宁怀瑾真正放下所有顾虑跟他坦诚以待，那绝不是一日之功。
只是宁衍毕竟年纪尚轻，虽然理智上清楚，心里却难免有些酸涩。
只是他到底将心思藏得很好，半分不悦也没表现出来，反而握紧了宁怀瑾的手，与他十指相扣，半真半假地抱怨道：“皇叔心里想什么呢？”
“啊……没什么。”宁怀瑾回过神来，下意识敷衍道：“只是忽然在想，安庆府刚拿下来，万事都忙而已。何况马上还要准备回京的事宜，琐事繁多，恐怕一时闲不下来。”
“先不回去。”宁衍说。
“嗯？”宁怀瑾微怔，追问道：“不回京？”
“嗯，先不回京城。”宁衍说：“咱们在安庆府再多等一阵，等到十月份再动身回京。至于理由……就跟京城那边说，安庆府账目混乱，人情复杂，我要在此地多待一阵子，以了解情况。”
“安庆府这边事情是多，封地的属臣，税收和账目之类的，确实要细细梳理。”宁怀瑾说：“但这些东西可以拿回京城慢慢看，也不必守在安庆府解决。”
“至于宁铮的私产……”宁怀瑾说着忽然顿了顿，冷不丁想起了宁铮那片“药田”，心里顿时发紧，想着这几天该是抽出空来赶紧去那地方一趟，说不定还能找些剩余的药拿回京城，好看看宁衍的寒毒能不能解。
“是不能现在就回去。”宁怀瑾神色微敛，说道：“……宁铮既然有心思盘算这么多年，府内难保没有关于寒毒的相关医方，多留两天，说不定还能找见些什么有用的方子。”
“什……？”宁衍完全不知道宁怀瑾怎么突然提起这个，反应了一瞬才跟上他的思路，不由得好笑道：“说什么呢，我不是说这个。”
“不是这个？”这回换成宁怀瑾疑惑了：“那是什么？”
宁衍抿着唇，似无奈似好笑地看了他一会儿，最后见他实在想不起来，才微微探身过去，伏在宁怀瑾耳边轻声道：“皇叔忘了？九月二十四是你生辰。”
——宁怀瑾还真没想起来这一茬。
这十年来，他一边跟江晓寒一样在内阁辅政，一边又担着宁衍的教养之责，在京中的地位简直是水涨船高。平时尚且有人要见缝插针地找由头给他送“孝敬”，更别提是生辰这样的大日子。
为了不招惹结党营私的名声，宁怀瑾平时从不收礼，也不开宴，更别说办生辰了。
宁衍倒是有心给他过，只是京中哪有密不透风的墙，宁怀瑾不欲给外头可走门路的错觉，于是大多数时候都拒绝了宁衍的好意。每逢生辰时候俩人关起门来一起吃顿好的，下碗面也就是了。
——而今年他俩人身在安庆府，离京城整整两千里，身边没有那么多人时时刻刻盯着，宁衍心思活络，似乎也在情理之中。
“别的时候也就算了，今年正好是个整日子，总要过过。”宁衍笑着刮了刮宁怀瑾的掌心，说道：“说起来，皇叔也到了而立之年了。”
“是啊。”宁怀瑾顺着他的话茬垫了一句：“日子就是这样，一流水地就过去了。”
宁怀瑾本意只是想顺着宁衍说一句，可不知道这句普普通通的闲聊怎么戳到了宁衍的心窝里，宁衍脸上的笑意肉眼可见地消退了几分，与他交握的手也收紧了。
“怎么了？”宁怀瑾问。
“没什么。”宁衍说：“……皇叔一定要长命百岁。”
宁衍说这话时声音很轻，但眼神又很认真。宁怀瑾�