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源了。
在认识到这件事时，宁怀瑾忽而没来由地恐慌起来，那种恐慌虽然来得异常短暂，只在转瞬间就消失不见了，但宁怀瑾还是记住了那个感觉。
“我不是为了怕你走上什么路才要跟你说这些话。”宁怀瑾还是怕他多想，于是紧忙解释了一句：“我是……我是怕我自己来不及，怕我自己瞻前顾后时间久了，你就不想听了。”
说来奇怪，先前知道宁宗源留有遗旨时，宁衍近乎疯了一样，整个人犹入穷巷，自己怎么也别不开自己那道坎。
但或许是他从宁怀瑾的剖白中重新汲取了力量，得知自己已经挣脱了先帝给他划好的那条康庄大道，所现在他听宁怀瑾提起宁宗源，那种微妙的“活在他影子下”的感觉反而淡去了许多，令他也没有那么介意了。
“我知道。”宁衍伸出手，依恋似地搂住了宁怀瑾腰，然后像小时候一样，把脑袋贴到他的肩窝里轻轻蹭了蹭，小声说：“有你在，我永远不会像他一样。”
正文 “小衍，是我离不开你。”
宁怀瑾也跟着展臂搂住宁衍，像是小时候那样，轻轻在他背后拍了拍。
“其实这几天，我在府中也想了许多。”宁怀瑾嗓子还有些微微的哑，声音放得很轻，听起来既温柔又宽和：“其实不自省不知道，当沉下心来去好好想的时候，我才忽然发现，我有时候也对你太苛刻了一些。”
“说什么呢。”宁衍小声说：“你去问问满朝文武和宗亲，他们都嫌你太娇惯我了。”
“我以前也这么想，总觉得除了正事之外，其他事我都随着你，就已经是对你格外优待了。但……”宁怀瑾抿了抿唇，有些艰难地继续道：“但其实不是。”
“我想说，这天下人皆要依靠你，我也不例外。”宁怀瑾说：“但起码在这种时候，你也能依靠我。”
这个话题显然比方才那个更让宁怀瑾难以启齿，甚至于他自己都没归拢明白，所以说得东一榔头西一棒子，听起来有点云里雾里。
宁怀瑾显然也发现了这一点，他略微沉默想了一会儿，像是忽然找到了头绪，开口说道：“……我早该发现的。”
宁衍枕在他肩膀上眨了眨眼，忽然福至心灵，仿佛一瞬间猜到了宁怀瑾想要说什么。
“皇叔。”宁衍下意识想要阻止：“别。”
“阮茵也好，宁铮也罢。收拢权利，整肃朝堂，收封地平叛乱——这些事你都说得太轻巧，仿佛是轻而易举，信手拈来的。”宁怀瑾叹了口气，收紧了手臂，将宁衍搂在了怀里，轻声说：“……于是我就真的信了。”
宁怀瑾话一说出口，自己心里反而酸涩起来。其实连他自己先前也觉得，古往今来，也没有人像他娇惯宁衍一样去娇惯一个帝王，除了朝堂诸事之外什么都让他自己做主。
但这些天，宁衍不肯见他，也不肯接受他的示好时，宁怀瑾才关起门来，认认真真地想了很久。
直到静下心来时他才发现，他虽然一直跟宁衍以“亲人”自居，但实际上，在大多数时候里，他看宁衍，与旁人并没有什么不同。
宁衍是帝王，是这万里江山的主人——在宁怀瑾心里，这似乎是天经地义的事情。
从登基至今，这些年来宁衍脸上总是挂着笑，浅的淡的，开怀的自嘲的，喜也是笑，怒也是笑，一颗心掩藏在层层叠叠的心事之下，压得他喘不过气。
就连心悦他这件事，宁衍都不能轻轻松松地放下担子来单纯“喜欢”，而是要筹谋算计，步步为营，一点一点地将自己的心意收拾得干净整齐，条理分明，然后再找到机会，一点一点地翻给宁怀瑾看。
他当了十二年帝王——十二年不短了，对于很多人来说，这已经是生命中整整一段最长的时间。
在这些经年累月的日子里，宁衍坐在高高的龙椅上，一点一点地将江山收拢在手。他将自己的盘算谋划扯成一点点细碎的线，在日复一日中潜移默化地埋进了朝堂，最终将局面织成了自己想要的模样。
他做得那样稳妥，又那样隐蔽，于是所有人都已经习惯了，习惯了他喜怒不形于色的模样，也习惯将这天下的担子自然而然地交给他。
宁怀瑾也不例外。
但直到此时，宁怀瑾才恍然惊觉——其实宁衍才十九岁啊。
他刚过了十八岁的生日，虚岁不过十九，换做普通人家里，这么大的孩子还要被家里人拎着耳朵教训不好好做学问，怎么换到宁衍身上，反而就叫人觉得他就得是铜皮铁骨，一根脊梁能抗天地了。
“其实你先前都跟我说过的。”宁怀瑾的语气里掺了点心疼与自责：“最开始是你告诉我，你不想像先帝那样糟践感情，后来你又跟我说了淑妃的事，再后来在安庆府，你又提了当年你守灵时心里的不安和茫然……这些其实你都跟我说过了，是我没注意。”
“……是我先前没发现你害怕。”宁怀瑾说。
宁衍猛然攥住了宁怀瑾后腰处的一小块衣料，他以一个及其亲密的姿势靠在宁怀瑾怀里，沉默得有些反常。
宁怀瑾只当他是一时不好意思，正欲再说，却忽而觉得肩头一热。
他短暂地愣了片刻，才猛然间反应过来那是什么。
——那是宁衍的眼泪。
宁衍似乎是习惯了掩藏情绪，哭也哭得很克制，他不抖也不抽泣，若不是枕在宁怀瑾的肩膀上，眼泪顺着里衣流进了宁怀瑾的颈窝里，宁怀瑾也发现不了这个。
但宁衍这次显然哭得很厉害，他分明没有抬头，但宁怀瑾还是能从那些眼泪里分辨出一点他的情绪。
宁衍从六岁半之后就再没掉过眼泪，哪怕是在最难最苦最委屈的时候，也都是咬牙忍着。宁怀瑾没想到自己几句话把人说哭了，顿时手足无措地慌了起来。
“小衍，小衍？”宁怀瑾轻轻推了推他的肩膀。
宁衍发出一声近似泣音的回应，听起来委屈极了。他没放开宁怀瑾，反而将他搂得更紧，像是要把这些年亏空出去的份额都一股脑补回来似的，眼泪流得极其放肆。
人都是一副骨头架子和着血肉长成的，哪能真的生出一颗金玉石似的心。
许多事，其实并不是宁怀瑾没想到，而是就连宁衍自己也不清不楚。
别说宁怀瑾习惯了他身为帝王的模样，他自己又何尝不是。处事决断间，许多时候他看似果决独断，心硬如铁，但其中到底有没有不安和游移，有多少，或许连他自己也不清楚。
直到方才宁怀瑾说出这些话来时，宁衍才忽而没来由地想起一件不起眼的小事。
那是他刚登基半年不到的一次早朝，宁怀瑾不巧染了风寒，恭亲王府便上了折子告假，免了一次早朝。
然而那时候阮茵春秋鼎盛，阮家一脉也还没被清算，朝中盘根错节地留着不少势力，便趁着宁怀瑾不在，想给宁衍个下马威看看，上奏说皇家守孝以月代年，太后阮茵在外祈福已满半年，论礼应迎回宫中，方是仁孝之道。
那时候江晓寒身在昆仑养伤不在京城，宁衍登基时日尚短，尚没摸清跟这群臣子打交道的门路，一时间竟在朝上被对方问住了，许久没说出话来。
于是对方打蛇随棍上，便不依不饶地拽着这事儿说个没完，偏偏阮家势力不小，帮腔的也甚多，还真的把宁衍架在了上头下不来台。
宁衍那时候才六岁多，却也知道这事儿不能答应，只能憋着小脸不松口。他本来以为这个早朝都得被人夹枪带棒地损个没完，谁知道那人话刚说到一半，宁怀瑾便从殿外迈步进来了。
那年宁怀瑾自己也不大，还没及冠，但对只有六岁的宁衍来说，宁怀瑾已经足够“顶天立地”了。
由于恭亲王忽而来了，阮茵的事儿自然便没再继续往下说，早朝又奏了两件不痛不痒的小事便过去了。
十二年过去了，宁衍却还对那天的场景记忆犹新。
那天宁怀瑾分明烧得糊里糊涂，却还是来上了朝，下朝了也没回去歇着，而是打着精神又跟着宁衍去了上书房。
他陪着宁衍批折子的时候，困得已经睁不开眼，只能半合着眼睛靠在椅子扶手上一杯一杯地灌浓茶。
宁衍有意无意地瞥了他好几眼，忍了又忍，却还是没忍住，小声问他为什么要来。
“为什么来？”彼时，宁怀瑾似乎很奇怪他怎么问出了这么个问题，几乎是连半分停顿都没有，便用一种理所应当的语气说道：“我不来，他们欺负你。”
哪有什么不在意，宁衍忽然想，宁怀瑾只是像他一样在意而不自知罢了。否则怎么就会偏偏那么巧，在他每一次都“不曾发现”的时候，宁怀瑾都能恰到好处地在自己身边。
宁怀瑾只觉得宁衍哭得厉害，他整个肩膀都要被宁衍的眼泪打湿了。
他只觉得自己心都要被宁衍哭碎了，有心想要安慰他两句，可宁衍又抱着他不肯撒手，也不肯给他看。
又过了足有一炷香的功夫，宁衍才像是把这些年的委屈和憋闷都哭得差不多了，抽泣了两声，渐渐停了下来。
宁衍这次跟往常那些撒泼讨宠时都不一样，是真的委屈得像个少年人。可宁怀瑾非但不觉得他幼稚软弱，反而心疼得不行。
“要做皇帝，就要舍弃‘惧怕’这件事。”宁衍放开那一小块被他揉搓得不成样子的衣料，直起身来面对着宁怀瑾，小声说：“朕一直做得很好……唯独在你身上，皇叔……”
他顿了顿，软了语气，也换了个自称。
“……我一直害怕。”宁衍说：“我时常在想，如果这辈子真的无法得偿所愿，只能抱憾终身的话，究竟是什么滋味……那滋味太难熬，我只想想就要怕了。”
宁衍眼圈红红，睫毛上还沾着水雾，半垂着眼不肯跟宁怀瑾对视，看起来可怜兮兮的。
“你�