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他这三个月以来一直强逼着自己不要去想宁怀瑾，人心易动摇，在这种前有狼后有虎的关口，宁衍不想给自己埋下任何隐患。
可他还是像是重新回到了三年前刚刚得知自己心意的那段时间，每日都要被怀疑和自厌见缝插针地连番招呼一遍。
唯一不同的是，现在的他比三年前的目标明确，也坚定得多，总能在这些愁绪出现的当口就将自己往回拖。
可宁衍自己心里清楚，他一直避而不想的事儿终归是横在那里，不会无缘无故地自己消失。
宁衍自认他选了这条路便不会后悔，可他不怕陷阱，也不怕背后的暗箭，唯一怕的却是当他按自己的心意扫平了“障碍”之后，会发现这些障碍都不是宁怀瑾拒绝他的理由。
如果当真是这样，那他将应如何自处。
宁衍忽而发觉自己的心绪陷得有些深了，他闭了闭眼睛，伸手捏了捏鼻梁，用这种小动作来转移自己的注意力，从而从那种情绪中抽离出来。
这招是他早先琢磨出来的，这些年下来已经用的炉火纯青了。
他沉默得有些久了，常建白看不出他是走神了还是在思索，犹豫了片刻，与管宏才对视一眼后，轻声唤道：“陛下？”
“——做两份章程吧，备一份左相的，再备一份恭亲王的。”宁衍说：“皇叔若起不来身，就让老师顶上。”
及冠是大日子，一生也就这么一次，宁衍还是希望宁怀瑾能来冠礼的。
可他也又清楚，宁怀瑾躲他还来不及，大概率是不能来的。只是理智虽然如此，宁衍到底存了点侥幸心理，想着若有万一呢。
——那就算赚了，他自嘲地想。
外头不明真相的臣子们搞不清宁衍和宁怀瑾中间到底再打什么哑谜，面前的两位大人也是一样。说到底，就算是再怎么做局，宁衍及冠这样大的事儿，宁怀瑾于情于理都不能不出现。
可从宁衍的话头来看，仿佛他也不能确定宁怀瑾到底会不会出现似的。
管宏才不敢多问，私下扯了扯常建白的袖子，示意他赶紧见好就收。常建白守着宗庙礼仪这一亩三分地十好几年，人也不是蠢货，忙就坡下驴，跟管宏才一起告退了。
之后的事儿与宁衍想得差不多，太常寺的帖子送进恭亲王府后仿佛石沉大海，既不见王府有人来太常寺商议章程，也不见宁怀瑾进宫走动。
三月初十那天，阮茵身边的大宫女非要出宫采买，说是阮茵一时兴起，想吃春秋楼的炸酥鱼。因着已经过了女官出宫的时辰，禁卫拒绝放行，还闹出了一点小小的事端。
当时禁军指挥使回到宁衍面前，宁衍正被春税搞得焦头烂额，也不想落个苛待嫡母的名声，便随口叫人放她去了。
阮茵最近安分不少，宁衍也愿意给她个母子面子，在这些小事上便不怎么驳她。
恭亲王府一直闭门不出，越临近及冠的日子，礼部和太常寺两头也大概摸清了情况——这便应该是不会来了。
除了仅有几个知道内情的人外，其他人是愈加看不懂这叔侄俩在打什么哑谜，却又不敢问，只能一个个当做瞧不见，只等他们自去神仙打架。
这情景其实在宁衍预料之中，只是他许久不见宁怀瑾，一想到对方连自己及冠都不愿意出现，难免失落。
宁衍本以为宁怀瑾就要这样躲他到地老天荒，却不想及冠礼的前一夜，宁怀瑾竟破天荒地自己送上了门。
宁怀瑾向来进宫都是不必通报的，只是他先前一直守着规矩而已。他虽三个月未曾进宫，但是没有宁衍明面上的态度，依然没人敢对他有半分怠慢。
他借着夜色，一路畅通无阻地进了宫，临到了紫宸殿门前，门内的宁衍还没缓过神来。
“谁？”宁衍不可置信地问：“谁求见？”
“是王爷来了。”何文庭又重复了一句：“就在门外候着。”
“快快——”宁衍连忙搁下笔，从桌后头绕出来，手足无措地拍了拍衣摆，扯了扯袖口，催促道：“快请进来。”
宁衍整个人几乎在瞬间就被惊喜点燃了，从内而外涌现出一股非常单纯的开心来。他心里不免升起了些希望，心想宁怀瑾果然还是心软，哪怕在生气，也终归不舍得叫他失望。
屏风外传来一阵脚步声，轻而缓的那个是何文庭，他在御前当值，习惯了轻手轻脚。而另一个脚步略重的则是宁怀瑾，听起来比平日里迟缓一些，不知道是不是心境原因。
宁怀瑾沉默地跟在何文庭身后转进内室，何文庭很长眼色，将他引进来便退了出去，给他俩留出了足够的空间。
宁怀瑾抬头望向书案旁的少年，觉得宁衍又瘦了一些，身量也抽条了。
年轻的帝王这几个月大概过得不算太好，脸色看起来有些憔悴，穿惯了的便服看着也松垮了些，袖口也不如以往合身，动作间左右一滑，露出一小截白皙的手腕。
怎么就这么犟呢，宁怀瑾想。
他瞧着宁衍过得不好，心里也不好受，他一边心疼他辛苦，却一边也恼怒他怎么就是不肯低头。
这样不体面的事儿，只要宁衍认句错，他就可以当成什么都没发生——这还不够吗？
少年人跟孩童一样，一天一个样，他跟宁衍足有三个月没见面，现在忽然见着了，倒有种莫名的陌生感。
只是那双眼睛实在是太过让人心软，一见他进来，连眼神都亮了几分，里头的热切和亲近太过明显，活像是能烫伤人。
宁怀瑾垂下眼，下意识避开了宁衍的眼神，不敢看他。
“臣是来问陛下一句话的。”宁怀瑾规矩地跪下来，问道：“三个月了，陛下想清楚了吗。”
宁怀瑾这句话如三九的冰水，将宁衍心头那股刚刚升起的愉悦和期望浇得一干二净，泼得他瞬间冷静了下来。
——他不是来恭贺我及冠的，宁衍想。
他是要赶在及冠前来问我最后一遍，到底要不要将爱意收回去的。
宁衍毫不怀疑，如果他说清楚了，那明日的及冠礼上，宁怀瑾一定会出现，君臣相亲，其乐融融。而如果他依然固执己见，那结果大约是恰恰相反的。
宁衍心里知道宁怀瑾不是那样的人，却依旧不可避免地感受到了一种威胁的意味。
正文 “走吧。”
上书房外的梅花终于不甘的谢了，整座皇宫的花匠使尽了浑身解数，培了半个多月的冻土，还是没能保这棵梅树活过下一场雨水。
最后那朵梅花打着旋从枝头落下的时候，宁衍就站在窗边看着，左相江晓寒就站在上书房的殿中，静静地等着宁衍。
门外的仪仗龙撵已经备好，只等着宁衍走出这个门，走向他人生的另一个开端。
宁衍一宿都未曾合眼，昨夜宁怀瑾的话言犹在耳，实在让他视而不见都不成。
“如果皇叔是想来问这个的话……”宁衍在摇曳的烛火影中艰难地扶上桌面，动作缓慢地向后退了两步，坐回了椅子里：“……那就算了。”
他在用这种无声的方式表达着自己的不配合，想不用说出那些对峙一样的冷硬话，就能让宁怀瑾知道他的态度。
宁怀瑾看明白了。
可他不想照做。
就在这一瞬间，宁怀瑾忽而发现，其实他与宁衍的性格是一样的。
宁衍执拗地不肯收回自己的爱慕之心，他却也没有想要自退一步，而是非要逼着宁衍将那句话说出来。
他们两心中都有一道底线，不能模糊，也不许旁人染指，更别说粉饰太平。
唯一的区别是，他心中的底线是江山社稷和大局，而宁衍的底线是他。
——也不知道到底谁才是皇帝。
不过这念头有点大逆不道，宁怀瑾在心里腹诽一下也就算了。
宁衍惯常会掩藏心意，可在宁怀瑾面前，却总有那么些零星的疏漏。小貂从他袖口里钻出来，吱吱叫着盘上他手腕，瞧着就跟他很亲近的模样。
那小貂被他喂得白白胖胖，毛皮油光水滑的，一看便知是用了心的。
宁衍垂下眼瞅了一眼那小貂，手脚轻而又轻地托了它一把，将其拢在了怀里。
不知为何，宁怀瑾瞧着他这动作，忽而有些没来由的难过。
——宁衍大约确实是真的把他放在心上的，他想，不论这是不是宁衍的一时兴起，起码他真的认真过。
“陛下。”宁怀瑾叹息一声：“臣不想逼迫您，但您要知道一件事，无论您接受与否，您心里所念所想的，是不容于天下的。”
“皇叔想说什么。”宁衍淡淡地道。
“这天下不能有个明目张胆断袖的帝王。”宁怀瑾说得很坚定。
宁衍与舒秋雨退婚这件事确实惊着了宁怀瑾，他虽然不想自视过高，但也不得不承认，或许宁衍那样执拗地拒绝选秀和大婚，就是为了守着心中的那点“情谊”。
守情专一当然是好，可宁衍是个帝王，他哪怕真的要守情，也不能守在一个男人身上。
“帝王无后，则天下大乱。哪怕您看中的不是我，是普天之下任何一个男子，也不能为了这点私心放弃大局。”宁怀瑾说：“否则，宗亲要怎么看您，这天下臣民要怎么看您。”
宁怀瑾这是掏心挖肺地来劝他了，宁衍想。
宁衍下意识想问那你呢，如果抛开这些乱七八糟的外事，如果他不是皇帝，宁怀瑾还会这么坚定地拒绝，以至于一点私下的念想都不想给他留吗。
这句话几乎就要脱口而出，只是被他咬着舌尖，死死地咽了回去。
——还不到时候，宁衍用一种近乎自虐的自控力想。
因为这些“如果”压根不可能存在，那些东西就是真实横贯在他和宁怀瑾之间的一道鸿沟，比“宁衍”这个人都要真切许多。
在填上这道鸿沟之前，说任何“如果”，都是