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郑绍辉顿时倒抽了一口凉气。
——这谁干的，郑绍辉下意识想，要是让宁衍知道他三句不离的小皇叔在外头把自己弄成了这样，怕是要找人算账的。
“对……正是下官，见过王爷。”郑绍辉伸出手去正想扶他，却反应过来现在的处境十分尴尬。按理说他见了宁怀瑾应该行礼，可这楼梯又窄又长，他又站在楼上，一时间进也不是不退也不是。
宁怀瑾显然没想到会在这遇见他，皱着眉正想追问什么，却也觉得自己现在情形不便，便干脆挥了挥手，示意他免礼，上去再说。
郑绍辉上手扶了他一把，离得近了才发现他身上有一股浓重的味道烧灼味道，像是从浓烟滚滚的厨房中跑出来的。除此之外，浓烟味道里还夹着一点微不可查的花香气，闻着非常奇怪。
就着烛火光亮，郑绍辉发现宁怀瑾的侍从也跟在他身后，对方身上的衣服脏得更加厉害，左袖口烧没了一大片，好悬没伤到人。
宁怀瑾顺手摘下来的钥匙恰好就在郑绍辉隔壁，他似乎是急着有话要问，连自己灰头土脸的都不在意了，随口吩咐了一句让卫霁先回去换身衣服，便应了郑绍辉的邀请，进了房间。
郑绍辉用手中的烛台将屋内的蜡烛一一点亮，然后客气地请宁怀瑾在桌旁坐下，给他倒了杯茶。
“郑副指挥使怎会在此。”宁怀瑾问。
郑绍辉猜他开口便是这一句，方才在楼梯口时便想好了说辞，连忙道：“下官受陛下吩咐，来查蒋璇的身世。”
宁怀瑾微微一愣，像是没想到宁衍好歹没被“美色”冲昏头脑，还记得要查查这些事。
但随即宁怀瑾便缓过了神，端过茶抿了一口，说道：“查出什么了？”
郑绍辉定了定神，一五一十地将这些日子以来的见闻与宁怀瑾都说了个详细。恭亲王有辅政之权，郑绍辉说起来也没有太顾及，从宁衍吩咐他出京开始，到蒋璇一家的情况和蒋家本家的异常都说了个干净。
宁怀瑾本还是淡淡地听着，但越听神色就越凝重，他眉头越皱越紧，到后来连茶都不记得喝了。
“等等。”宁怀瑾做了个手势：“方才你说，你追着蒋家的商队，到一个货栈里？”
“对。”郑绍辉说：“只可惜我没料到那货仓处有两队护院守卫，贸贸然进去，打草惊蛇了。之后陛下便命我在此等候，但我左思右想不放心，正想着择日再进去一探。”
“不用探了。”宁怀瑾淡淡地说：“那货栈被本王烧了。”
郑绍辉：“……”
“可是离此地二十里之外，在一处小村里，从东数倒数第一家，门口载着两棵沙棘树的那处院落？”宁怀瑾又问道。
郑绍辉木然地点了点头。
“那没错了。”宁怀瑾又喝了口茶，冷声说：“半个时辰前，那房子已叫本王一把火烧了个干净。”
先前在安庆府撞见那车马时，宁怀瑾便觉得其中有诈，硬是冒着风险跟了上去。好在为了掩人耳目，那车队也未敢单独走小路，而是跟着大多数商队一起走官道和商道，倒是给宁怀瑾行了不少方便。
大约是这批东西实在不能见人，在马车到达码头后，这批药材便被混在了寻常的粮草捆里，塞进了船舱下头。
这批货从安庆走水路到江州才上岸，然后顺着官道继续向前。宁怀瑾跟着那车人一路向北，从安庆府一路跟到了边城来，路上他几次易容，混在车队里打探情况，有一次赶上守卫松懈，还叫他偷了两株草药出来。
就像荣伯说的，那些草药他也未曾见过，长相奇特，闻起来味道发甜发腻，非常怪异。
宁怀瑾留了个心眼，在江州多停留了几天，只叫卫霁接着跟，自己转去了内城，寻了个当地的大夫，看了看这药材。
好在江州已经地处南方，离元江也并不算远，宁怀瑾找了两天，还真的找到个年近古稀的老大夫，认识这东西。
据那位老大夫所说，宁怀瑾手里的这种草药是南方常见的一种驱虫草，并不是用来煎服，而是要用来焚烧的。元江府那边气候潮湿，山林草木又多，时常有各类虫蛇伤人，当地人便采了这种草，配上其他几味药材制成一种香包，入山时用火焚烧，虫蛇只要闻到这味道便不敢近前了。
宁怀瑾当时不解其意，不明白宁铮大张旗鼓地屯些驱虫药做什么，便留神多追问了几句，这药是否还有别的用处。
老大夫当时信誓旦旦地说此药鸡肋，与旁的药材做配皆会失了药性，仅有此一种用途可言。
宁怀瑾虽揣着满肚子疑惑，但也未说什么，他封了些银子，正想告辞，那老大夫却忽然一拍脑门，又叫住了他。
“只是公子啊，你要千万记得一件事。”老大夫颤巍巍地说道：“此药方驱虫虽好，你这样的外乡人去了元江，却不能擅用。”
宁怀瑾心念略动，忙道：“此话怎讲？”
“元江当地有种药茶，功效类似烟叶，常喝可以除湿养气，当地人常喝，路边的茶摊酒肆也常见，极易容易误食。”老大夫说：“但这茶与驱虫的草药药性相撞，若是两药同用，便容易出大事。”
宁怀瑾心下一紧，急道：“什么大事？”
“我也未曾医治过，并不清楚。”老大夫艰难地想了想，迟疑地道：“只听人说，极易引起一种偏门的寒毒。”
老大夫这句话在宁怀瑾心里重若千钧，他当时心急非常，只来得及匆匆给宁衍去了封信，叫他在京中千万小心，便昼夜不眠地赶上了商队进度。
那队车马在临近边城时便不再掩饰，撇去了位数不多的粮草，重新换成马车，加急了赶路的进程。宁怀瑾和卫霁日夜不眠地跟了两天两夜，才摸到郑绍辉先前发现的货栈里。
宁怀瑾心里惦记着事儿，便也没耐心慢慢查探，指使卫霁在马厩那边放了把火，便趁着救火的混乱劲儿摸进了货栈。
这货栈只是寻常农房改的，除了看守严密之外并无其他特别之处，宁怀瑾用匕首挨个撬开了那些下午新到的木盒，只见里面整整齐齐地码放着几味草药，还有两箱极嫩的茶叶芯。
——这还有什么说的，长乐王七窍玲珑心，连这样偏门的法子都想得出来。
宁怀瑾一想到宁铮要把这些东西兜兜转转送进宫去，便怒从心头起，干脆一火折子丢在了上头，烧了这些祸害。
原本烧了也就烧了，当时院落各处起火，也不差这一处，只是宁怀瑾走到窗边正想离开，却不知为何福至心灵，忽而又折返回去，从木盒里抽了一包药材揣进兜里想要带走，这才被火燎了手。
郑绍辉听宁怀瑾三言两语说完了事情的前因后果，不由得咂舌——恭亲王平日里看着冷冷淡淡，规规矩矩，却不想真狠起来这样果断，连放火烧别人老巢这样的事儿都干得出来。
“对了。”宁怀瑾说完了，才想起来什么，喝了口茶，多问了一句：“你方才说为什么留在这来着。”
“是陛下吩咐的。”郑绍辉说：“陛下让下官在此按兵不动，择机回京——不过见到王爷，下官便明白这个机会，恐怕说得就是王爷了。”
宁怀瑾皱了皱眉，忽而感觉到一股没来由的怪异，仿佛有什么不对之处近在眼前，但他就是想不起来。
“等等。”宁怀瑾语气缓慢地说：“你的意思是，陛下早知道你我会在此处见面？”
“这……”郑绍辉也不敢断言宁衍是不是真的知道，只能迟疑着支吾了一句：“或……或许吧。”
“坏了。”宁怀瑾面色变了几变，片刻后噌得一声站起了身，冷声道：“快，跟本王回京。”
正文 螳螂捕蝉
宁衍把手里的信纸折好，还是依照原样放在了木匣里。
从宁怀瑾和郑绍辉汇合以后，这是他十天内传来的第三封信，看得出来，查明蒋璇和宁铮的联系这件事让他对宁衍的处境更加不放心，这几封信一封比一封来得急，到了最后一封，甚至连谦辞都没有了。
但饶是如此，宁衍还是没有给他回信的意思。
他从软榻上坐起身来，亲手锁上了木匣搁在床头，然后冲着何文庭招了招手。
“今天的呢。”宁衍问。
何文庭欲言又止地看着他。
这些天来，何文庭渐渐也发现了，宁衍似乎在跟阮茵隔空斗着什么法。只是他们不曾见面，任他万般暗潮汹涌，也只是靠着中间一缕极细的丝线扯着——就是蒋璇日日不停的甜点。
蒋璇送东西的频率从原本的一日一次变作一日两次，就算宁衍再怎么安之若素，何文庭也觉得不对劲。
但唯一能管宁衍的宁怀瑾不在京城，何文庭也没了告状的对象。他明里暗里地劝了宁衍许多次，可对方皆不为所动，还是像往常一样，对“蒋昭仪”的关照照单全收。
何文庭隐隐觉得，宁衍和阮茵，似乎都是在争当那个“黄雀”。
好在最近蒋璇可能是对宁衍放了心，于是也没有最初那样殷勤了，大多数时候都是差人送点心来，自己来的次数并不多。
何文庭之所以觉得宁衍心里有数，就是因为他最近自己也在有意地减少食用点心的次数。蒋璇每日送来的两份点心里他只吃一份，若是赶上身边无人，便只是浅尝一口。
“今日就算了吧。”何文庭试探地说：“太后娘娘上午传话过来，说想请陛下闲暇时往她那去一趟，想跟陛下商量下今年的各封地封赏之事。”
“各封地？”宁衍挑了挑眉：“她倒不如直说我三哥，倒显得磊落点。”
“话是这么说。”何文庭笑了笑，说道：“好歹外头不只有三王爷一处封地，面子上还是得一视同仁的。”
“管她是什么，来得正好。”宁衍说：“她不来送这个台阶，我还正愁怎么把她扯下来。”
宁衍在心里默算了算日�