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谢处耘听得前头，本来已经表情微动，可等那郑氏讲到“正想要说与你三哥为妻”，却遽然色变，气道：“婶娘，你莫不是疯了罢！”
他不待郑氏驳斥，急急道：“你若看那沈家的可怜，留她吃住也好，便是收她做个义女也罢，将来给寻个门当户对的，这才是真正报恩，怎能把三哥搭进去！”
复又咬牙道：“三哥这样的品貌，若不是个绝色佳人，如何堪配！亏我当日还信了她的鬼话，说什么只在此处暂住，绝不敢高攀，原来全是唬人的。”
“她自知讨不到三哥喜欢，就来讨婶娘欢心，居然胆敢行此厚颜无耻之举，实在忒奸猾了！婶娘，你与三哥万不可上了她的大当！”
***
上了大当的裴继安，此时此刻却是面色微沉，正同那一个厚颜无耻之人说话。
“……翔庆毕竟千里之遥，即便战情有所反复，也未必能立时得到消息，况且只要一日未能得见尸首，就一日不可轻信。”他的语气斩钉截铁，并无半点左右飘忽，“我已是托人留意，若是这一阵宣州城中谁人要入京办差，便可请他代为打探。”
“京城毕竟不比宣县地远，又是天子脚下，乃消息汇聚之地……”
沈念禾坐在对面，听他还待要再说，却是出声打断道：“三哥……”
裴继安顿了顿，抬头看她。
沈念禾道：“爹爹既是分派人送我来到此地，想是自知必死，若能得活，又怎会不遣人再来接我？”
她轻声道：“我娘说过，生死有命，富贵在天，而今沈家只剩我一人而已，保安军中兵士拼死将我送得出来，我绝不会自轻自薄，更不会行那等蠢事，你与婶婶不必忧心。”
“晚间那许多话，我已是忘得干净，虽说婚姻乃是父母之命，却也讲究情投意合。”
“三哥只当我是妹妹，我又何尝不是把三哥看做兄长，将来若是有那缘分，妹妹当真得遇合宜之人，还盼能有兄长将我风光大嫁，为我在背后撑腰。”
她说到此处，已是站起身来，微微一笑，道：“我既是沈家的女儿，又岂会只能享富贵，不能甘贫苦？三哥莫要太看轻我了。”
沈念禾这一番话浑然出于本心，她自己并不觉得，可在旁人听来，却是字字有骨，声声有气，尤其此时挺背直腰，便如一根早发的细竹，纵然再如何纤弱，也能攥土自立。
裴继安一时看得怔住，半晌才回过神来，虽是犹豫了一下，还是跟着站起身来，道：“我懂了。”
沈念禾终于将此事说开，心中落下了一块大石，连忙把桌上东西收拾妥当，又朝裴继安告声退，自捧着托盘便往外头厨房而去。
她白日间同郑氏出去走了一天，晚上又因沈轻云之事大哭了一顿，本来就病体初愈，此时已经有些疲惫，洗漱之后，早早便上床歇息了。
却说另一头，裴继安收拾妥当回得房中，本要提笔作文，然则那笔落在纸上许久，却是仍旧只有寥寥几字，索性把笔撂了，默默坐着。
他这一处不说话也不动作，一旁坐在榻上的憋了半日的谢处耘便再忍不住，出声叫道：“三哥！三哥？”
裴继安这才回过神来，转头看了过去，问道：“什么事？”
谢处耘犹豫了片刻，还是道：“婶娘同我说了一桩事，我却不能不管——你是不是同意要娶那姓沈的孤女做妻？”
裴继安眉头一皱，看着他道：“你平日里就如此说话？”
谢处耘被噎了一下，只得道：“我同三哥私底下才这样说话，对着旁人，从来不是这般，也是知晓人情礼仪……”
裴继安不悦地道：“你知礼是为自己而知，难道是知给别人看的？为人乃是为心，‘姓沈的’、‘孤女’，你心里就是这般想的？”
他的语气十分严厉，听得谢处耘委屈得心都酸了，可酸过半日，还是老老实实低头道：“我错了。”
裴继安这才又问了一回，道：“什么事？”
谢处耘的道：“三哥，你当真要娶那沈家姑娘？我已是听婶娘说了，她家中并无父母兄弟，只有孤身一人——我不是看不起她，也不是嫌她丑，只你辛辛苦苦这许多年，也不过在县衙里头做吏，不靠科举又想要得官，哪里有那样简单。”
“凭你之才，县中谁人不知，倒不如等一等，待得有了机缘，再说一门好亲，届时郎才女貌，若能得那岳家助你一臂之力，岂不比现在强上许多？也不白得他的好，难道你有了出身，竟不会提携妻族？”
他越说越来劲，只觉得自己果真很有道理，然而说着说着，只听屋子里单有自己的声音，裴继安竟是毫无反应，回头一想方才所言，心中登时咯噔一下，抬头一看，果然对面那人已是满脸怒容。
裴继安皱眉道：“你去那州学数月，整日都在做些什么？好东西没有学会，倒是学来了这等旁门左道的路数，还有脸来我面前说，是来找打吗？”
谢处耘接连出得昏招，实在后悔不迭，哪里还敢说话，只好老实低头认错。
他嘴里一面检讨，心中却是一面把那沈念禾拖得出来骂了又骂。
第17章 自重
裴继安看着谢处耘这幅模样，转而问道：“我听说你前几日就已经不再去州学，是也不是？”
谢处耘一下子就闭了嘴，面露悻悻之色，道：“学中说我无故缺课……”
他有些着急地解释道：“当真不是我的错，那些个学官本来就同郭保吉……郭官人不是一路的，我又是个夹塞，自然时时被盯着不放……大把人无故缺课，偏只拿我来作筏子！”
裴继安侧身拖了张椅子过来，道：“你来坐。”
谢处耘自榻边唯唯诺诺地挪了过来。
“有人看到你在坊市间好几天了，不是在梁安那一处住着，就是躲去柳荫巷——你整日都在做甚？为什么不回来？”
谢处耘支支吾吾。
裴继安皱眉道：“事情敢做，难道不敢说吗？”
谢处耘低头道：“也无什么大事，就是觉得丢脸得很，怕被三哥同婶娘教训，不敢回来，想着躲一两日风头。”
裴继安沉声道：“我再问你一次，为什么不回来。”
谢处耘的嘴唇嚅嗫了一下，最终还是没有回话。
裴继安侧过头，看了他的脖子一眼，道：“你把衣服脱了。”
谢处耘愕然抬起头。
裴继安虽是还坐着，面色却已经有些难看，脸上分明写着：是要我来动手吗？
谢处耘知道此回不能再应付过去，咬着牙，把腰带解开，将外衫脱了下来。
他外衫里头还紧紧束着一件黑色劲装，十分贴身，因穿在里头，竟是不怎么看得出来。
此时不过初秋，套得两件衣衫，他脖子上已经尽是汗水，外衫一脱，汗味和着一股金疮药的味道便散得出来，里头还夹杂着些许腥气。
裴继安把一旁的油灯扶起，走得近了，先去脱谢处耘上身的劲装，又把手中油灯凑近了去看。
纵然火光如豆，依旧还是把谢处耘背上的情况照了个清楚。
——自右边后颈至左边后腰，胡乱绑着乱七八糟的纱布，因为照料不当，又频繁动作，此时有不少地方渗出的血迹已经发黑。
裴继安伸手把那纱布一撕，谢处耘立刻“啊”地叫了一声，痛得眼睛都红了。
既是到了这地步，再如何也瞒不住了，他只好承认道：“同郭向北打了一架，不小心被他那长枪伤的……三哥，我打输了，不敢回来同你说……”
裴继安看着那一道长长的伤口，也不说什么，取了热水同药粉、纱布过来。
他沉默地给谢处耘清理伤口，动作娴熟利落，仿佛从前做过许多次一般，不多时，就重新上过药，复又包扎好了。
裴继安越不说话，谢处耘就越歉疚，不由得抓着他的袖子道：“三哥，我错了……”
“我答应过三哥不再打架闹事，只那郭向北实在恶心，说的不是人话，我也晓得他那是激我……可他……”谢处耘咬了咬牙，把头转到一边，压下眼泪，“太难听了……”
“你既然忍不得，就不要再去了。”裴继安漠然道。
他指了指一边自己睡的床，看着谢处耘躺了上去，也不顾对方欲言又止，收拾完剩下的脏物就走了出去。
***
沈念禾本以为自己得了翔庆府的邸报，夜晚会心神不宁，谁知竟是一夜好眠。
她早上醒来的时候，太阳已经到了天中，等到洗漱妥当，推门一看，裴继安早去衙门上差，他那房间大门敞开，里头并无一人。
后院空荡荡的，沈念禾便去找郑氏，谁知对方的房中居然也没人。
她只好转去前堂。
前堂倒是有人。
谢处耘正坐在桌边，桌上摆着的豆浆饮子、炊饼并白糖糕被推到一边，他面前则放着几瓶药，又有纱布、剪刀等物，手上还攥着一方手帕，背手去碰后肩。
他动作十分吃力，左手原还扶着桌子，此时忽然听得声响，抬头一看，见沈念禾从外头进得来，毫无防备之下，手一滑，脚又拐到桌脚，整个人打了一个踉跄，险些摔倒在地。
沈念禾吃了一惊，连忙上前几步，见他并未受伤，已经自己扶地爬得起来，才要放得下心，便见对方露出来的颈项处血森森的，不由得担忧问道：“谢二哥没事罢？”
谢处耘恼道：“大白天的，你又不是贼，怎的走路这般鬼鬼祟祟的！”
他摔得这一下，整张脸都白了，额头上全是汗，只觉得后头伤处怕是裂了，痛得有一瞬间连动都动不了，好容易缓得过来，看向沈念禾的眼睛里都要冒出火。
沈念禾早知他性情，只把他说话当放屁，也不放在心上，倒是见他伤处那样重，有些不放心，上得前道：“好像出血了，这伤在后头，十分不方便自己打理，不若我叫婶婶过来？”
谢处耘没好气地道：“她有急事出去了，留了早饭给你，你自吃你的便是。”
他话一说完，见沈念禾只偏头来看自己后背的伤，一副想要�