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郭向北在小公厅待了月余，被父亲连敲带打，又被郭东娘在边上死死盯着，已经学乖了许多，不管心中再如何不满，嘴上也不敢反驳，问了几句，就老实应了，退得出去。
他虽是幺子，可记事时就没了生母，不过一年，孝期才满，郭保吉就续弦了廖容娘，本就敏感，自然想得更多。
听裴继安说了建平事，又提点几句，说那知县罗平十分难对付，郭向北心里就有些发憷。他不好去找父亲，生怕当真有什么不好，反而带累了哥哥，只好去找二姐郭东娘。
郭东娘知道得更多，也想得更多。
她一向觉得长兄很有自己主意，而那主意多数时候与父亲背道而驰，因不在当地，不清楚因果，问得弟弟几句，俱都支支吾吾，就更紧张了，寻来几个熟人问话，也都一问三不知。
郭东娘思来想去，也不敢耽搁，把小公厅里的人在心中拨弄了一番，旁人都不太合适，于是干脆找上了沈念禾。
“……明日想去一趟建平，却不知道那民伕、住所、粮谷是个什么分配法，那一县又缺多少，因不好去找裴家三哥，只能寻你问一问。”她话说得十分客气，可开起口来，却半点不含糊，看了看屋子里坐着的两个人，把声音压得更小了两分，“能不能借得一个与我同去，如若有什么不懂的，还能问一问？”
她唯恐沈念禾不肯答应，坦白道：“当日第一回 见你，我就觉得与你性子十分相投，因想交你这个朋友，今次也不想做什么欺瞒——我那大哥耳根子软，又兼心善，容易被人哄骗，我怕他那一处出什么纰漏，被爹爹训斥还罢，要是拖慢了圩田进度，却是无可挽回了……”
沈念禾有些吃惊，也不去多问，倒是一口答应了下来，只是在选人的时候犹豫了一下，看了看赵、李两个账房，只觉得都不太合适。
郭东娘坦诚以待，她也愿意提醒一番，便问道：“你那一处有无郭家大哥信得过的？或是郭监司手下哪一位比较知晓情况？”
她指了指屋子里，轻声道：“那两位虽然做事挑不出什么毛病，却是宣州知县家中出来的，同你去建平，回得彭府，未必不会说漏嘴。”
彭莽本也能算是杨其诞一派，虽是碍于裴继安在下头架着，不好尸位素餐，可要是听到手下说什么，却绝不会帮着守口如瓶，第一时间就会四处张扬。
郭东娘犹豫了一下，摇了摇头道：“如果不是寻不到合适的，我也不会找上门来……”
她越到此时，越恨自己不是个男儿身。
弟弟在小公厅也待了旬月，东跑一跑，西遛一遛，也不晓得多交几个朋友，莫说有卖命交情的，就是能帮着打探几句话的都寻不到。而另一边，她虽然对郭家的门客颇为了解，却不敢用——叫了那些个幕僚，就等于直接把事情捅到父亲面前，如若真的有什么不好，就连遮掩的机会都没了。
郭东娘四处环顾，越看越是沮丧，只那担忧兄长的心毕竟占了上风，忍了许久，还是厚着脸皮开口问道：“念禾，你能不能同我走一遭？”
第242章 同气连枝
沈念禾倒是不奇怪对方会想到自己，她沉吟片刻，道：“郭家大哥曾经对我有恩，于情于理都不能袖手旁观，只是我这一处说话，他一惯自有主意，却未必肯听……”
郭东娘越发惭愧起来。
沈念禾说得客气，可当日裴家外头的情况她也不是不知道，即便没有郭安南出手，沈家人依旧不可能将人带走，兄长不过是顺手为之，后头裴家已经数次还礼，光是有钱无处买的《杜工部集》都不知送了多少部过来，又给郭保吉写了朝中私版天子、重臣字迹、奏疏的折子，叫他凭此出尽风头。
有了这些回报，说是滴水涌泉也不为过，天大恩情都回完了，更何况这一点提不上台面的小事。
她回想自己方才所言，只觉得很像挟恩图报的样子，又想到郭安南旁的好处没学到，父亲刚愎自用的性子，倒是学了个十成十，极少愿意听旁人劝说，今次自己请沈念禾帮着过去解释，十有八九，当真不会有什么效果，说不得还要遭嫌弃。
可是兄妹之间同枝同脉，若是叫郭东娘不去管郭安南，又委实做不到。
她叹了口气，道：“我也晓得自己在强人所难，只实在没有别的办法了……”
沈念禾也不为难她，便道：“我而今手头还有事情，也不好贸然走开，待我去问一问三哥吧。”
郭东娘有心想要叮嘱几句，请她不要把真实原因说出来，否则给裴继安知道了，又多一桩麻烦，更不想给他看到自己家里这两兄弟一个都扶不上墙，全是金玉其外，败絮其中，只是话到嘴边，又吞了回去——本已是求人办事，再诸多要求，就太无耻了。
***
沈念禾说到做到，并无半点耽搁，忙完手中事就去找了裴继安。
裴继安见沈念禾过来，本来脸上已是露出笑，可听她把事情一说，那笑立时就半收半敛起来。
他拧着眉道：“儿子的事情，叫老子去管，同你又有什么关系？”
言语之中，十分不乐意。
沈念禾就把郭东娘说的话解释了一番，又道：“建平县中一拖再拖，再这样下去免不得要影响进度，我去看一看，也好知道原因，实在扭不过来，才好去同郭监司说清楚。”
也是郭安南的身份特殊，有他在边上镇着，旁人都不好动手。
裴继安不放心沈念禾去，只她难得有什么事情同自己商量，又实在不愿意拒绝，偏他实在身上事情太多，半点挪腾不开，想了想，最后却只化作一句话，问道：“你自己心里想不去？”
沈念禾点了点头，道：“郭家兄长从前毕竟救过我一回，就当还个人情也好……”
她倒是晓得裴继安多半是不放心，便又道：“他妹妹在边上陪着，想来不会有什么事，况且我只去去就回，也不过夜……”
裴继安越发觉得心中别扭，只问道：“我给你还的人情，就不算还吗？”
沈念禾怔了一下。
裴继安却是看着她，直接道：“我不想你三天两头去还他的人情，他看你眼神就叫我不舒服，他当日帮过你，这恩我一直记着，也已经还过数次，看这个样子，将来还有大把还的时候，猴年马月都未必是个头。”
他的话说得太过直白，眼神也赤裸｜裸的，明明白白就是在吃醋，然则正因如此直截了当，仿佛把一颗心捧出来似的，倒叫沈念禾不知如何对待才好。
她想回两句，又总觉得说什么都不对，既怕说错了，叫这裴三哥得寸进尺，也怕说错了，叫他心中难过，本要囫囵过去，却见对方一直看着自己，仿佛在等什么答复，不等到就不肯罢休一般，只好应了一声，道：“只去劝这最后一回，将来再有什么，我都来同三哥商量再说……”
这话其实也没有给出多少承诺，可这个态度摆出来，却让裴继安心中生出一点带酸涩的甜味来，因有了那酸与涩，才显得甜来分外难得。
裴继安顿了顿，也知道自己方才的话有些过于冷血，便把语气放得轻了些，道：“我叫两个人去看着处耘，跟婶娘说一声，今次请她同你去，将来再遇得郭安南的事情，任谁说再多话你也不要搭理，只交给我来处置便是。”
等到亲自把沈念禾送了回去，又同郑氏交代了好一会，他才不太放心地又转回来道：“不要与他多说，我叫几个熟悉的巡捕跟着，一旦见得不对，你就先回来。”
倒似沈念禾去找郭安南像是去赴龙潭虎穴一般。
郑氏在边上站着，听着两人低声说话，倒是品出一丝两丝滋味来。
一个醋，一个也让他醋，比从前一个想进又不唯恐太近了，一个想退又犹豫好多了。
她也不催，听着侄儿先嘱咐这个，又嘱咐那个，晓得多半一是真的醋，二也是上回在库房里被那谢图的事情吓到了，有意在后头推一把，便暗暗留了心。
两人一同出得门，外头郭东娘早备了一辆马车等着了，三人和一个伺候的小丫头上了马车，后边又跟着几个裴继安遣来的相熟巡铺，和着郭家自己的护卫，最后居然缀了浩浩荡荡十来人，颇为惹眼。
郭东娘原本还想路上同沈念禾私下说几句，万没想到郑氏竟会不去照看谢处耘，而是陪着来了，因想到她与廖容娘是旧日相识，担心两人之间会偷偷通气，一时一句小话也不敢多说，只打些场面上的招呼。
其实她却是想多了，郑氏从来不是爱多话的，更因裴家并谢处耘的事情，很不愿意与郭家人扯上关系。
好容易等到半路，趁着郑氏去路边茶铺歇脚方便的时候，郭东娘寻个机会与沈念禾低声道：“一会到得地方，还请念禾多帮着劝我哥哥一劝，叫他清醒些。”
沈念禾轻声道：“我毕竟是外人，只能把而今堤坝、圩田进度与他解释，至于听不听，却是做不得数，最好还得自己人多劝一劝才是。”
郭东娘又何尝不知。
从小到大，她不爱琴棋书画，不爱读书，也不爱女红，却是孜孜不倦于习武，蹲马步的时候，哪怕全身是汗，双腿打颤，双手捉棍棒起了茧子，依旧不觉得累，反而十分高兴。
而今她靠在车厢上，倒是生出一种身心俱疲的感觉。
她能管得住自己上进，却管不住弟弟不上进，她能管得住自己不给家族拖后腿，却管不住长兄好心办坏事。
律人跟律己比起来，实在难太多了。
***
一行人到达建平县的时辰尚早，郭东娘本是想直接进衙门，却被沈念禾拦了下来。
她左右一看，见得路边有一间茶楼，便指了指，道：“还是请人出来罢，衙门里人多眼杂。”
郭东娘本还有些，听得她的话，一下子就清醒过来，点了点头，招来下头仆从嘱咐了一番，又看向郑氏，道：“我……有一桩不情之请……我那兄长面皮薄，要是见得长辈……”
郑氏也不用她把话说完，便对沈