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也不怪，放眼整片大陆，王朝一统，边疆的一些小势力也完全不成气候，没了敌人，再精壮的帝国也不可避免地走向衰老。
恩，当今国君倒是个励精图治的明主，可即便陛下勤勉努力又能怎样？
“这个世界……终归是没什么新花样。”军官默默想着，然后便听到身后钟声传来。
他当即吸了下鼻子，大声喊道：“开城门！”
“轰隆隆……”
这一刻，铰链转动，京都城门同时打开，等在城外的民众们纷纷挥起鞭子，驾着马车，缓慢地朝着前方蠕动。
“车里是什么？”
“停车检查。”
“出示文牒，恩，进去吧。”为防意外，军官也干脆亲自跑到城门底下，检查核验身份。
“下一个！”
擦了下汗水，军官喊道。
旋即，他的眼前便出现了一个穿着长衫，蓄着短发，眼眸极亮，神情好奇而悠然的年轻人。
似乎步行而来，气质与众人迥异，像是读书人，又多了些灵动与锋锐，像是武人？又哪里有这么秀气干净的武夫？
“你是明州府人？”军官愣了下，然后看了眼对方递过来的身份文书，下意识问道。
“是的。”年轻人微笑点头。
“身份没问题……”文书上没有照片，检查自然没法那么准确，军官翻看了下，将其递回，然后犹豫了下，追问道：
“你是第一次来京都？”
“的确是第一次。”
“来这做什么？”军官忍不住又问了句。
旋即，便见林拓用饶有兴趣的目光看向他，嘴角缓缓翘起，说了句莫名其妙的话：
“我来……看看人间。”
第十二章 西苑祭典，万里云归
……
穿过了高大的城门，混在车马人流中走入这座都城，林拓便将方才的小插曲抛在脑后，饶有兴趣地观察这个世界。
这是他第一次进入大池王朝，目之所及，都是新鲜。
好在很多生平第一次来到京都的帝国子民也会有类似的神态，加上进城前，林拓想办法弄了一身当地人的衣袍，倒也不是很引人注目。
尤其……
对于京都市民而言，这几日因为庆典将开的缘故，都城内外地人极多，更是让林拓显得不太起眼。
……
“这就是池国。”行走于街巷之中，林拓欣赏着两侧的商铺建筑，此刻，太阳已然升起，整个城市都活泛了起来。
街道上，人流渐多。
人们的交谈声则为他提供了不少有用的信息。
其中出现最频繁的词，便是“祭神大典”。
“我运气这么好？第一次进来，就赶上了节日？”在确认这所谓庆典的含义后，林拓不禁哑然，然后升起了浓厚的兴趣。
并意识到，或许，这可以成为自己接下来行动的契机。
是的。
林拓并不打算直接闯入皇宫，虽然他有这个把握，但没有必要。
就像他对那个守城军官说的那样，他此行，只是看看人间。
……
“看！皇车过来了！”当林拓漫无目的，行走至横贯京都的桃川河畔，便看到了河道两侧的无数桃花，以及水面上的画舫楼船。
接着，他便看到船上人影涌出，朝着远处的桥上，指指点点。
池帝国国风开明，民风亦然，便是京都，法度虽庄重，却并不森严，因此，这一幕便发生的理所当然。
“皇车？”林拓当即望去，便看到一串华丽车驾正在一众宫人拱卫下，缓缓而来，周遭还有乐声飘动。
那竟然是一个马车仪仗队列。
为首的车上却没有人，只竖着一根旗子，旗面明黄色，绘制着池帝国的古老图腾，在春日的风中，徐徐飘动。
“这是祭神大典的一部分，皇车拱旗游遍全城，然后才会去西苑，皇帝陛下与群臣都在那边，还有的等呢，祭典真要开始，得到下午了。”
林拓身旁本就有不少人。
此刻都闻声望去，当即有京都本地人讲解起来，语气神情不乏傲气。
“陛下不在这队伍里么？”
有人一边踮脚，在人群中往外看，一边问道。
那名京都本地人嗤之以鼻，摇头笑道：
“怎么可能？这车要逛几个时辰呢，国君倘若一直跟着，下午哪来的力气祭神？
这可是个力气活呢，再者，车驾游过全城，人多眼杂，出事怎么办？”
“倒也是……”
“可惜了，我还想着看一看当今圣上。”
“下午去西苑看吧，不过那时候人山人海的，你也看不着。”
桃川河畔，议论纷纷。
林拓身处其间，眼神短暂的失去焦距，将意识切回了本体，居高临下，俯瞰全城，找到了西苑所在的位置。
“恩，这片林园应该就是了吧？”武馆旧屋内，林拓站在沙盘旁，俯身看向京都西边，就看到那里已然有许多人类聚集。
“祭神大典……或许，真是个不错的机会。”
林拓起身，望着沙盘上空的一缕缕云，陷入思索。
……
……
由于沙盘内外的时间流速调成了1：1，因此，林拓想要观摩典仪，也需要耐心等到下午。
他也不急，刚好趁着这段时间观察这座城市。
一个国家的首都从某种意义上来讲，可以反映出国家的风貌与社会状况。
在林拓眼中，这大概是个类比汉唐时期的年代。
大池建国五百载，历史上也有过多次战乱，但大都属于皇室子孙内斗，因此，无论是谁赢了，朝代的名号也未有更替。
当今国君继位数年，颇肖其祖，大除弊令，政通人和，一改帝国风气。
在民间的名声倒是不错，看起来，是个锐意进取的帝王。
这让林拓很是满意。
只可惜，很多问题，基于当前社会低效的生产力而根本无法做出实质的改变，因此，所谓的“进取”也只是修修补补。
“有改革的想法就是好的，不然的话，我想推动这个帝国免不了还得再延后几十年。”
桃川河岸，林拓俯身，从河水中捧起一朵河灯，眼神闪动。
……
中午切换到本体点了外卖吃了，转眼，便到了午后。
当林拓再次将意识切换到分身上，睁开双眼，便看到街道上行人如织，成群结队，向西而行。
显然是去参加祭神大典的。
一些人衣着普通，一些风尘仆仆，人群中还有些身披或艳红、或浅粉、或鹅黄古典服饰的歌姬舞姬，脸上也画着浓妆，点缀在人海中，艳若桃花。
不，不是“若”。
事实上，林拓注意到，几乎大半京都百姓，无论穿成什么模样，手里，却都不约而同捏着一支缀满了桃花的花枝。
这似乎是某种节日的礼仪。
行走间，香风袭人。
“神佑池国！”
当林拓也随着人群，经过一道街角。
一名不知道是朝廷安排的，还是自发的舞姬，便从身旁巨大花篮中抽出一枝，递给他，声音温和道。
“多谢。”林拓怔了下，接过，这一刻，他才终于切实感应到了节日的氛围。
祭神大典举办数百年，早已从单纯的皇家典仪，发展成了整个王朝的民间节日。
……
当林拓终于随着人流，来到了西苑，便只见，这里早已站满了人。
四周林木匆匆，前方有御林军守卫，将人群拦在这边。
再向前，便可以看到一座高出平地的，巨大的环形祭坛。
此刻，祭坛周围早已插满了旗帜，池国当今皇帝率领群臣，正在祭坛下方，周围宫娥官人忙碌，祭神大典即将开始。
林拓淹没在人群中，极不起眼，他也没试图向前挤，只需要偶尔将意识切换回本体，就可以居高临下，俯瞰全城。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
突然间，祭坛周围有人擂鼓，鼓声阵阵，整个园林周围，成千上万的京都民众原本还在低声议论，乱哄哄的一片。
可随着这鼓声响起，便在几个呼吸间闭上了嘴巴。
那些外地人见此，也同样停止交谈，一时间，数万双眼，齐刷刷望向西苑祭坛。
“噤声！敬神！典仪开！”
祭祀神官高喊了一声，旋即，这个大典便按照严密的规程运转起来。
第一个步骤，第二个步骤……
典礼有序进行，御林军则穿行于人群中，防止骚乱发生。
人群中，林拓起初看了一阵，还觉得有趣，但渐渐的，便开始走神。
通过一上午的了解，他已经知晓了整个祭典的程序。
知晓，等前面步骤结束，池国皇帝将会登上祭台，上表苍天，历数去岁一年功过，然后占卜祈求神灵法旨。
恩……后面这部分基本就是祭祀官员按照准备好的台词念，反正也没人见过神灵，上苍说了什么，也全凭那些官员胡扯。
在得知这件事后，林拓便有个一个计划。
他缓缓抬起头，看了眼天空。
今日倒是颇为清朗，只有几缕淡薄云絮飘动，烈日横空，照的不少观看典仪的民众都一个劲吐气，更别说皇帝与群臣百官了。
“穿的那么厚实，不得出汗啊。”旁边一个模样朴实的民众小声嘀咕。
林拓看了他一眼，露出一声轻笑，同样低声说：“我倒觉得，等下可能阴天呢。”
“这咋可能……”
见旁人不信，林拓也不解释，只是继续等待。
又过了约莫半个小时，随着一阵乐声，便见一道身披黄袍的身影于万众瞩目下，登上祭台。
“国君上来了！”
“那是皇帝吗？”
“出来了，出来了……”
看到这一幕，被晒的有些打蔫的人群陡然又骚乱起来，好在有御林军守卫，很快便重新平静下来。
几乎所有人，都于这一刻，将目光投向前方祭坛上的那道身影。
更没有任何人发现，人群中某个年轻人双眸陡然间失去了光彩，表情呆滞，站在原地，仿若一只木偶般。
……
离山武馆，旧屋内。
坐在藤椅上的林拓陡然“苏醒”，�