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曾泰倒抽了一口凉气，抬起头来，望着狄仁杰和王莽。
狄仁杰说道：“按本朝律法，年过九旬的长者就应该赐勋官、加俸禄了。难道县中没有备案？”
曾泰看着县丞。
县丞瞠目结舌，结结巴巴地说道：“永昌县治下共有六位九旬以上的老翁，都、都有记在册呀，可，没有一个叫江小郎的。”
狄仁杰说道：“你们再看看死者的尸身，皮肤光滑润泽，富有弹性，这哪里是将近百岁之人的皮肤！依我看，死者连四十岁也还不到。”
王莽接着说道：“先生，依我的判断，死者也就是二十七八的年纪。”
“哦？”
狄仁杰惊讶了。
王莽蹲下身来，拿起死者的右手，说道：“先生，曾兄你们看，此人的皮肤光滑，肌肉结实，看样子都知道这绝不是九旬老人的手。”
狄仁杰问道：“敬旸，你又是从何处得知此人二十七八岁的年纪？”
王莽说道：“先生，曾兄，不知你们注意到过树的年轮没有？”
曾泰点点头：“自然是知道的，可这和此人有什么关系？”
王莽接着说道：“树的年轮之所以谓之年轮，那是因为树木每过一年，他的年轮就会增加一道。”
狄仁杰眼睛一亮：“敬旸，你的意思是人也有年轮？”
王莽点点头：“当然有，我们的骨骼随着年岁的增长而增长，而我长年和病人打交道，自然一摸就能大致从一个人的手骨判断出这人的年岁，我称之为骨龄。”
“原来是这样！”
狄仁杰几人恍然大悟。
曾泰说道：“敬旸，你可真是位行家啊！”
王莽笑了笑：“我只是和病人打交道的次数比较多罢了，算不上什么！”
曾泰摇了摇头：“要是人人都会这一手，那岂不是每个人都是断案大师了？”
王莽摇了摇头：“我算什么大师，真正的大师还是先生。”
说着，王莽看向了一旁的狄仁杰。
此时，狄仁杰正看着手中的身份文牒沉思起来。
曾泰慢慢地走了过来，说道：“恩师，依敬旸之言，难道这文牒，这……”
狄仁杰摆了摆手：“先不要妄下结论。走，到官道上看一看！”
王莽跟在狄仁杰身后走上了官道，他的一双鹰眼四下搜寻着，官道上的车辙，一排排的马蹄印……
王莽循着车辙徐徐向前走着，不一会儿，车辙改变了方向，奔官道旁的麦地而去。
麦地的田垄旁，泥土翻了起来，一行脚印向麦田深处延伸，远处，就是那处石碑，也就是死者陈尸之处。
王莽和狄仁杰的目光同时落在了脚印旁的一排巨大的马蹄印上。
二人对视一眼，向远处望去，只见那蹄印的方向与脚印延伸的方向相同。
突然，王莽慢慢地蹲下身来，望着地上巨大的马蹄印沉吟不语。
狄仁杰问道：“敬旸，你有什么发现吗？”
“先生，您看看这马蹄印！”
说着，王莽张开手掌放入蹄印中，只见那马蹄印竟比手掌大出一倍还要多！
与此同时，李元芳望着官道上一排大如海碗的马蹄印，他蹲下身，张开手掌放入蹄印中，那马蹄印竟比手掌大出一倍还要多！
李元芳一愣，轻声嘟囔道：“不可能！天下绝不可能有这么大的马匹！”
他的神色非常紧张，一滴冷汗顺着他的额头滚落下来。
“轰隆隆！”
天际滚过一阵闷雷，李元芳猛地抬起头来……
第十一章 妖兽
狄仁杰看着马蹄印，皱了皱眉：“敬旸，这不就是马蹄印吗？”
王莽摇了摇头：“你看看，这马蹄印有多大，我想，这恐怕不是一般的马匹所能留下的，很可能是一匹宝马！”
狄仁杰没有说话，沉思起来。
突然，一阵脚步声传来，曾泰走了过来：“恩师，您有什么发现吗？”
狄仁杰抬起头来，问道：“你是何时接到报案的？”
曾泰说道：“大约是辰牌时分。接到报案后，学生便派人将官道封锁了起来。”
狄仁杰点点头：“案发时间是今日凌晨寅、卯两个时辰之间。”
曾泰疑惑道：“哦？何以如此肯定？”
狄仁杰看向了王莽：“敬旸，你来说说！”
王莽微微点头，他指着地上两条清晰的车辙，说道：“曾兄，你来看，这就是死者所乘马车留下的车辙！”
曾泰点点头。
王莽说道：“从目前路面上的情况看来，以死者所乘马车留下的痕迹最为清晰，这就说明从案发到报案，中间这段时间里，没有其他车辆经过。”
曾泰问道：“为什么？”
王莽说道：“如果案发后有其他车辆经过，那么死者所乘马车的车辙一定会被其他的车辙所覆盖。而现在看来，恰恰相反，是死者马车的车辙覆盖了其他的车辙。”
曾泰点点头：“原来是这样！”
狄仁杰说道：“敬旸说的不错，如此一来，我们就可以肯定，从案发到报案，这条路上除了死者的马车，没有其他车辆经过。那么，这条官道直通神都，平时非常繁忙，什么时间路上没有车辆呢？”
曾泰略一踌躇，说道：“在神都的城门关闭后，路上就没有车辆了。”
王莽问道：“那么，曾兄，神都的城门何时关闭呢？”
曾泰说道：“按常理，神都城门在丑末关闭，辰时开启。”
王莽反问道：“那中间这两个时辰不就是寅时和卯时吗？”
曾泰一拍脑门：“有道理，敬旸所言极是！”
狄仁杰说道：“现在，我们可以断定案发时间就在这两个时辰之间。”
曾泰连连点头。
但忽然，他想起什么似的，又摇了摇头：“不对啊……恩师，有一点说不通啊？”
狄仁杰双眉一扬：“什么？”
曾泰说道：“既然城门已经关闭，那么死者却为何还要赶往神都？即使他赶到了，也无法叫开城门，这种行为恐怕有些不合情理吧？”
狄仁杰和王莽相视一眼，心神意会地笑了笑。
狄仁杰望着曾泰淡然一笑：“问得好。那么，依你之见呢？”
曾泰沉思良久，摇了摇头：“还请恩师开导。”
狄仁杰看了看王莽。
王莽说道：“原因很简单，那就是，死者有办法叫开城门进入城中。”
曾泰一愣：“这么简单？”
狄仁杰拍了拍曾泰的肩膀，说道：“有时候，最不可思议的事情，往往是最简单的。”
曾泰惭愧地低下了头：“是学生愚钝！”
王莽安慰道：“曾兄不必如此，每个人都有自己不擅长的一面，曾兄，对于你的主政能力我可是很钦佩的！要是让我来，肯定是一团乱麻！”
曾泰这才心里好过了一点。
狄仁杰笑了笑，他对着曾泰招了招手：“你来看看这三排马蹄印。”
曾泰快步走了过来，果然路上清清楚楚地留着三排蹄印。
狄仁杰指着靠左的两排，说道：“这是死者的两匹驾辕马留下的。”
曾泰点点头。
狄仁杰又指着路右侧的一排大如海碗的蹄印说道：“这一排，就是凶手的马留下的蹄印。”
曾泰一惊，“哦？”了一声。
狄仁杰走到官道中央，一边演示一边说道：“我想，事情是这样的，今日寅末时分，死者乘车前往神都，后面传来了马蹄声，凶手飞马赶到车侧，先杀了车夫。
杀人的手法非常简练，一击之下人头落地。
车内的人听到声音掀开车帘，看到了车夫的尸体，大惊之下跳车逃生……”
说着，狄仁杰带着曾泰和王莽沿车辙来到了麦地的田埂旁，他指着道旁被掀翻的泥土，说道：“此人的身体落在这里，而后，翻身而起，向田里跑去……”
他又指着脚印旁边的一排马蹄印说道：“凶手骑马随后紧追，在石碑之前杀死了他。”
曾泰长长地出了口气：“是这样！”
突然，王莽回过头来，发现远处官道旁，李元芳正在迈着大步，似乎丈量什么。
王莽拉了拉狄仁杰，狄仁杰转头看去。
李元芳正在以最大步伐向前走着，迈了四五步后，他突然站住，脸色大变，轻声道：“不是，绝对不是！”
“什么不是？”
李元芳回过头来，王莽、狄仁杰和曾泰站在他身后。
李元芳指着地上一排大如海碗的蹄印，说道：“大人，您对这一排蹄印有什么看法？”
狄仁杰双眉一扬：“哦？刚刚敬旸也和我说起过这马蹄印，我认为这就是凶手所乘的坐骑，而敬旸认为这是一匹宝马！”
“是马？”
李元芳满脸不敢相信地样子。
见到李元芳的反应，狄仁杰反而愣住了：“当然是马。除了马还有什么可以充当坐骑？”
李元芳苦笑着，摇摇头道：“大人，恕卑职直言，凶手所乘的坐骑绝不是马！”
狄仁杰一愣：“你说什么？”
王莽皱了皱眉：“不是马还能是妖怪不成！”
李元芳说道：“唉？敬旸，你还真说对了！”
曾泰惊呼一声：“李将军，莫非……”
狄仁杰一挥手打断了曾泰的话，他的目光看向了李元芳。
李元芳点点头：“卑职虽算不上是相马的大行家，但也略知一二。
天下马匹分为多种，以西域马、蒙古马为上品，这两种马也是天下最大的马种。
西域马体态雄健，威武高大，一般在军中做仪仗之用。
蒙古马体形稍，但体力充沛，短途冲刺能力极好，因此，在军中做骑兵之用。
可这一排蹄印太可怕了，马蹄大如海碗，竟比西域马的马蹄大出两倍！刚才我丈量了蹄印间的距离，大人，您看……”
说着，他指着蹄印之间的间距说道：“此物步幅如此宽大，是战马的一倍半还要多，这是不可能的！”
狄仁杰倒抽了一口凉气：“你的意思是……？”
李元芳摇摇头：“据我所知，当今天下没有一种马能够迈出如此巨大的步伐！”
曾�