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们在隔空交谈、喊话，相互敬酒。
希律却还是穿着他那一身礼官的黑袍，在汉谟拉比身后的角落里安静侍奉。
汉谟拉比却支使他：“希律，去看看，伊丝塔小姐正在与埃及使臣说些什么。”
希律一怔，心想：那两位都是能用底比斯的地方方言直接交流的，他去能听懂个啥？
汉谟拉比却呵呵地笑着，重复了一遍要求，同时又说：“希律，早先你帮助了伊丝塔小姐，她会告诉你他们在谈论什么的——对了，你为什么不喝酒？你拿一杯葡萄酒去。”
在这王宫里，王的话，就相当于命令。刚说出口，立即有一名妖娆的侍女，将罐子里的葡萄酒斟在一枚别致的高脚玻璃杯里，双手递给希律。
“去吧！”汉谟拉比笑着说。
于是，一向滴酒不沾的希律，手持一枚高脚玻璃杯，里面是晃晃荡荡的酒红色液体。他就这么走向了伊丝塔小姐和埃及使臣。
果然如王所预言的，伊南中断了与埃及使臣的交谈，转向希律。
其实，她的眉眼都是会说话的，美目流转之间，已经能令希律心旌动摇。她随即开口，转用巴比伦人的语言笑着向希律打招呼。
“希律大人，我正在与使臣谈建一条‘玻璃之路’的事。”
“是呀，希律大人，”埃及使臣用极其生涩的本地话艰难地打招呼，“我正在与伊丝塔小姐谈到，如果两国之间，能够在商道上建一系列的驿站，供商队换马，修整车辆，临时休息……再有驻军能够驱赶盗贼……就好了。”
原来说的是这个——希律想，难怪伊丝塔小姐说得如此兴高采烈：她的玻璃产品若是能够顺顺利利地运到埃及去，确实能让她再大赚一笔。
谁让整个两河流域，就只有伊丝塔小姐的铺子，能出产这么精致的玻璃器皿呢？
“赚钱可不止是我，”伊南像是能看出希律在想什么一样，笑着说，“毕竟我的作坊里雇佣着工匠；往来运输贩卖货物，则是商队的事；这条道路如能开通，生意若好，又能养活很多人，脚夫、行船的、开旅店的，看牲口的……”
“对，对……有钱，大家，一起，赚！”
埃及使臣费劲巴拉地总算把话说完整了。
希律：……
这倒是一定程度上刷新了希律的认知，他对于从商之道向来不擅长，但是仔细一想，确实是这个道理。
“希律大人，您也喜欢饮这葡萄酒吗？”伊南笑着问。
希律被她一问，似乎心底的秘密被戳破了，连忙举杯，饮了一大口，只觉得这酒水酸涩微辣，一直涩到嗓子眼里。但是酒水甫一下肚，就像是有一团火烧进了他肚里一般。让他整个人都热了起来。
“哦，希律大人，您在这里。”一名侍女找到了希律，“王请您过去说句话。”
这是汉谟拉比事先安排好的讯号，正好安排希律抽身出来，好让他有机会向自己禀报。
希律当即向伊南和埃及使臣举了举手中的空玻璃杯，跟着那名侍女，回到汉谟拉比身边，向汉谟拉比一五一十地禀报了伊南和使臣的谈话。
“确实是如此！”汉谟拉比叹息一声，“如果巴比伦与埃及之间有一条畅通的商道，没有匪患的商道，会有很多很多人因此而得益。”
“为什么这样的主意，竟会从这么漂亮的脑瓜里想出来？”汉谟拉比自言自语地问，“为什么我麾下那些大臣和官员，个个都是花白头发、白胡子……个个都自诩见识过人，却都想不出这样的主意……嗯，开一条商道！”
接下来，汉谟拉比沉思了好一会儿，突然说：“不行，这个姑娘——我可不能让她流落在王室之外！”
希律闻言，心头突然一跳。
他突然记起了自己当初在乌鲁克的首饰作坊里，与伊丝塔小姐交割黄铜护身符的货款的时候，曾经说过的话：
“你只能做王的‘情妇’。”
不会是他一语成谶，汉谟拉比看中了伊丝塔小姐的才具，决意要将她纳入后宫，让她成为王的“情妇”吧。
那边汉谟拉比哪儿还顾得上希律在想什么，当即伸手召唤过一名侍女：“去，去把伊丝塔小姐带到后花园，就说王有话要对她说。”
那侍女领命去了，汉谟拉比继续自言自语地道：“嗯，还得再去准备准备。”
汉谟拉比随意叫过几个官员，吩咐他们好好“招呼”来自埃及的使臣。说罢，汉谟拉比就走了。
希律却依旧觉得那一口酒，此刻在他心头烧着，烧得他心疼。
他回头向来路望望，只见伊南已经被侍女领去了王的后花园。埃及使臣的表情有些懵圈，但是马上有其他官员，带着通译上前，又把那使臣给绊住了。
鬼使神差地，希律放下了手中的空酒杯，捡了一条僻静的小路，往王宫的后花园过去。
作为王室的礼官之一，希律也曾与同僚们一道，前往汉谟拉比的后花园，向王报告国内的政务，这条路原是熟门熟路。
他还记得汉谟拉比临去之前说的“准备准备”这样的话，心想：莫不会是汉谟拉比王会在后花园中向伊丝塔小姐求爱吧。
一想到这个，希律的心就像是被揪起来了似的。
但是——他相信伊丝塔小姐，那个女人是个极有主见的人，万事都坚持自己的主张。
希律也没想明白他到底要去后花园做什么，毕竟就凭他，在王或者王宫卫士们面前，也帮不了伊丝塔小姐任何事。
可他就是无法控制自己的行动，到底还是沿着这条小径，悄悄进入后花园的一个角落。
这时，汉谟拉比已经在后花园中了，伊丝塔小姐应该也已经在了。王很豪气地一声长笑，朗声对伊丝塔小姐说：
“你看——这就是王膝下所有的王子。”
远处，花园中绿树掩映，年轻的王子们或站或坐，都以他们最优雅的姿态和礼仪出现在伊南面前。
“你看中哪一个？”
“哪一个都可以，随便你嫁！”
汉谟拉比豪气干云地宣布。
原来如此——
躲在花园角落里的希律长长地舒了一口气，心想：原来不是要伊丝塔小姐给王做情妇呀。
他倒是白担了半天的心。
他悄无声息地又从来路退了回去，回到热闹的王庭之中——但是热闹已经都与他无关了。
希律心中，现在只有一个念头：原来，王所说的，要把伊丝塔小姐留在“王室”之中，是指让伊丝塔小姐自行选择一个王子，作为未来的丈夫。
王显然是认可了伊丝塔小姐的能力——她的美貌自不必多说，为人又聪明而坦率，还能说埃及人的预言。
任何一位王子，能够得到伊丝塔小姐的青眼，娶到这样一位妻室，必定能在继承权的争夺之中大占上风。
这么说吧，伊丝塔小姐就是未来的王后，而她选中的王子，会因而顺理成章地成为未来的王。
希律觉得相当不舒服，直接找到自己的上司，要求退席回去休息。经过之前的事，希律的上司对他已经是百依百顺，不敢再说半个“不”字。
希律歪歪斜斜地走回他那间“单身宿舍”去，觉得早先饮尽的那一杯酒，哪里是一杯酒——那根本就是一团火，在他整个身体里腾地烧了起来。
伊丝塔小姐……她会做出明智的选择吧？
最好能挑选有主见但又听得进意见的王子——这对她的将来会有好处。
希律心酸地想起来：毕竟那些是汉谟拉比王膝下所出的王子，地位甚至高过尊贵的阿维鲁。
而他，他只是一个穆什钦努。
他拿什么来和那些王子来比较？
就凭他在过去那一夜里曾经凭着那么朴素的勇气，收容并护持了她吗？可为什么……他能够清清楚楚地感受到自己心中那头蠢蠢欲动的野兽，却一直没敢迈出那一步……哪怕只是轻轻地吻她一下呢？
将来她会不会记得这一切，会不会在成为王后以后，依旧笑着向他伸出手，叫他的名字——
“希律！”
希律一脚踏进自己的房子。
“希律！”
“希律真不赖！希律真不赖！”
虎皮鹦鹉听见动静，在窗台上欢快地跳着。
希律的心像是被车轮碾过一样，他回想起昨晚在这座房子里发生过的事，简直是就像是上一辈子的事。
过了这一晚，这些回忆，也就该尘封起来了——他依旧是王室礼官希律，他见到伊丝塔小姐会恭恭敬敬的，不会让人怀疑他们俩曾经有这样一段过往，也不会让伊丝塔小姐发现他的心依旧会为她怦然而动。
希律在他的鹦鹉面前呆坐了一会儿，终于回到卧室里，吹熄了灯。
他的酒意已经不允许他再这么坐着。
他躺下来，他放松自己，他尽力想要睡着，他却越来越清醒。
——希律啊！你这是在和自己过不去。
希律，睡去吧！等到明天，你又会是那个铁面无私的黑袍礼官，你不会为了任何人徇私，你存在的唯一意义正是为了让正义存在于世，把公平带给每一个人。
“希律！”
“希律！希律！”
外面的虎皮鹦鹉又大声叫了起来。
不，不对，那不是虎皮鹦鹉的声音。
希律猛地翻身坐起：这个声音他太熟悉了，就像是直接刻在了他的心底一样。
他连忙起身，飞快地冲出卧室。
“伊丝塔，怎么了，出了什么事？”认出她的声音之后，他彻底慌了，六神无主。他伸出双手，他却不知道怎么才能帮助她，保护他。
却有一双柔软的手臂突然勾住了他的脖子，在他耳边大喊一声：“希律！”
她是真的高兴，她的声音里有无限的欢喜，满满的都是成功带来的自豪。
“希律，汉谟拉比答应了！……王答应了！”
“从明天开始起，我们会有一座新的‘正义之门’。我会出资兴建这座建筑。而你，希律，将能够凭你的能力，为这天下更多的人，带来公平与正义。”
第91章 公元前1756年
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