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“那必然是等不了那么久的，”金堂信心满满道，“指不定姐夫你这信还没送出去，我就把这前前后后的都厘清了！”
“若果真如此，我便当你是长大了，”李恪将干透的信纸一张张按顺序收好，随口说出来的话，却叫金堂有些不服气。
“我早就长大了！”
金堂做出生气模样，却又忍不住道：“若有什么我能帮得上忙的，姐夫只管同我说。虽然在大事上帮不上什么忙，但一些小处，京中与我玩得好的那几个，总归还是能给些方便的。”
李恪听了这话，笑着将金堂抱起来安置在自己身边的椅子上，道：“过几日说不得还真得要你修书一封，不过如今……”
“不急，”李恪轻轻敲了敲已经收拾干净的书桌，道：“事情总有轻重缓急，你先将答案默了，咱们再说其他。”
金堂没料想这话题转的这么快，不过他自觉此次考试答得不错，也不心慌，提笔默写，权当练字了。
——
李恪的信当天下午就被送出涂州，却在路上兜兜转转近一月，才被慢慢悠悠的送到了京城，进了宫，到了皇帝手里。
“儿臣参见母后，”令仪公主来时，皇后正往玉瓶里插玉兰花枝，皇后招了招手，她便亲昵的坐到了皇后身边，碰了碰皇后的手。
皇后同她对视一眼，又拿起一枝花，比划了合适的长短，才插进瓶中，道：“瞧瞧有没有喜欢的，叫人捧回去给你熏熏屋子。”
“只要是母后做的，都是我心头好，再没有哪一件是不喜欢的，”令仪公主取了一枝花在手上看了看，又自觉无趣的放了回去，口中却道，“母后今儿怎么想起摆弄这个？”
皇后垂下眼睑，面上神色渐渐淡了几分。
令仪公主见了，忙搁下花枝：“母后，可是儿臣说错了什么？”
皇后拍了拍令仪公主的手，轻轻叹了口气，道：“你没说错什么，只是我想起旧时，你兄嫂院里玉兰开得好，每年这时节，他们总要巴巴的装了瓶与我送来。”
皇后说着说着，神色便和软了几分，“你说这宫中，哪一处能少了玉兰花？偏他们总说是孝心，自个儿没个正形，等你几个侄儿侄女出生，又领了他们一道胡闹……”
令仪闻言握住皇后的手，面上露出几分担忧之色：“母后……”
皇后摇摇头，反握住女儿的手，嘴角含笑：“今儿瞧见这花，我就想起那会儿他们就差没把整棵树给剪秃的事儿了。”
说到此处，皇后又说令仪：“你还小，好好玩就是了，旁的不必过耳，更不用入心。”
“那母后想皇兄吗？”令仪问这话时，不由自主的向外头瞧了一眼。
皇后只当全然不知，道：“儿女在外，做娘的不想不念，都是假话。”
“可母后知道，你皇兄他倒不如不回京的好，”皇后为令仪顺了顺耳畔的碎发，“他如今是一地郡王，我知道他好好的，也就够了。”
“哪怕，”皇后眼中流露出几分哀戚之色，“哪怕这辈子也没个再见时候，总归他是好好的，也就够了。”
令仪张了张嘴，还想说什么，就见帷幕后头转出了金黄色的衣摆。
“皇后若是想念恪儿，朕明日便下旨叫他回京住上几日。”
皇帝进门，一干人自然忙不迭行礼。令仪也赶紧起身，将皇后身边的位置让了出来。
“不必了，”皇后言语生硬，眼中分明闪过几分恰到好处的期盼，却又很快都收敛了干净，板着脸道，“于礼不合。”
皇后说着，又带着几分嘲讽看向皇帝：“如今这情形，皇上您可是真心盼着我儿回来？”
见皇帝不答，皇后也没非逼着要一个结果，只将手中玉兰花枝攥得紧紧地，直到被花枝折断的声音惊醒，才道：“若叫他在我跟前，让我看着他受气，还得向人赔笑脸，倒不如不见的好。”
皇帝见皇后如此尖刻，一时恼了，可见她不顾仪态，随手扔了花枝，眼眶微微发红的模样，心又软了下来，道：“何至于如此。”
令仪在一旁瞧着皇帝这模样，心里有些发寒。眼见着这几月父皇母后关系缓和，可也不过就是表面光。
皇帝今儿过来，说到底不过是因了那信，疑心李恪和皇后勾连设计。
她先进门同皇后说话，那也是皇帝授意。不过真要从父母里寻个偏好，她自然是心疼母后多些。
皇后瞥见令仪的心不在焉，开口遮掩道：“可是方才玩得乏了？不如先歇歇，午间迟些用膳便是。”
皇帝见皇后只和令仪说话，道：“这还早呢，也没到令仪平日午歇的时辰。”
皇后道：“小孩子就是这样，瞧着精神头好，却也容易疲累，若一直强撑着，反倒不美。皇上若公务繁忙，自去便是。”
皇帝听了这赶客的话，反倒将袖子里拢了半天的信取了出来搁到皇后面前：“不知道朕做这小半日信使，可能得皇后留饭？”
皇后先瞥了皇帝一眼，才看向桌上信件，可也就是这一眼，让她再也移不开眼。
是皇儿的字。
皇后便是早收到了李铮两个的信，知道李恪若是同意，必然没几日便有消息要来，可这左等右等，生生又多等了小半个月出去。
皇后红了眼圈，颤抖着手拿了信在手里，婆娑着上头字迹，头也不抬道：“皇上要用饭，到哪里没有呢。”
虽是如此，到底随手指了个人去传话。
皇后打开信，一字字的看过去，便是早有心里准备，也不由因李恪信中话语牵动心中情绪，泪如滚珠而落。
“母后，”令仪赶忙取了帕子上前，为她拭泪。
这不安慰还罢，一安慰起来，皇后便再忍不住口中呜咽。
皇帝站在一旁，忽而有些心虚，有心哄哄皇后，下意识爱妃两字出口，又不由得换成皇后之称。
“罢了罢了，你这样想他，又……”皇帝话说到一半便被打断。
“臣妾御前失仪，还请皇上降罪，”皇后分明还抽噎着，却端端正正的跪好了，偏生还将那信紧紧按在怀里。
皇帝见这模样，便因皇后生硬的话语生了恼怒，也不剩什么了。只是皇后泛起倔来，他一时也不知如何是好，只能示意令仪。
令仪赶紧上前道：“母后想念皇兄一时失态，父皇哪里就这么小气，要治您的罪呢。”
令仪握着皇后的手，扶她坐回去，才慢慢道：“您这样，要是叫皇兄和侄儿们知道了，可不得后悔送了信来？”
皇帝见皇后情绪慢慢稳定下来，松了口气。将令仪方才的话一琢磨，不由得心里一动。
“朕记得，恪儿的长子该到成婚的年纪了？”
第五十章 谢家金堂
李铮要走的消息； 金堂得的有些迟。
他原已过了童试，正在先生处备考来年院试，府里一时忙乱，竟忘了他还不知此事。
好在青梅妥帖； 遣人送了信去； 金堂忙不迭从河下村赶来送行。
李铮瞧见金堂从廊下匆匆赶来； 忙起身去迎：“小舅舅何时回的？”
“才进府； ”金堂见李铮还有心思品茶； 恼道：“若非青梅与我送信； 我异日来时； 这府里少了个人； 只怕也没人说与我的； 你又何必问我何时来的？”
李铮实则也才偷闲小半日； 可忘了给金堂送信，确是他之过； 此刻见金堂恼了也不敢辩解，只端茶请罪。
“是我昏了头； 小舅舅快消消气； ”李铮亲手斟了茶，端到金堂面前，却并不落桌。
金堂本气得不想理他，可见他如此，又有些不忍，轻哼一声将茶盏接了下来道：“你可别以为这就能算了。”
李铮悄悄松了口气，又缓声道：“京里催得紧，说要入冬前便要回京去。自打接了消息，府里便忙起来； 个个都想着定已经派人同您说了，哪成想……”
“如今已是秋里，怎的入冬前便要进京，”金堂得了解释，也没再揪着不放，只不满这时间太过仓促。
李铮意有所指道：“祖母信里说，冬里雪大，总是难行，不如尽早启程。”
“皇后娘娘这么说的？”金堂灵光一闪，想起年头上李恪写的那封信，将这两桩事联系到了一处。
金堂犹豫片刻，道：“路上艰险，不如我与你同去。”
李铮闻言心里一暖，道：“小舅舅放心，我身边的人手都是爹娘亲点，不会有事。再者，明年院试定在二月，小舅舅你若过的顺利，说不得明年咱们就能在京城相见了。”
话虽是这么说，可两人都知道，不过区区一个院试，即便是中了举人，也未必就是金堂进京之时。
不只是因着金堂年纪小，更是李恪一家还远远不到进京居住的时候。
“你……”金堂想问的有很多，譬如李铮进京之后住在何处，有何打算？譬如李铮进京必然会独自面对许多疾风骤雨，可有自保之力？
临到出口之时，金堂道：“你要进京，姐姐姐夫必然事事妥帖，但有一件却是我能帮得上的。”
“什么？”李铮有些疑惑。
金堂不肯把话说透，只匆匆与李铮散了回屋。
“少爷这是在寻什么？”青梅见金堂翻找，随口问了一句。
金堂没回青梅，却很快从书本夹层里翻出了账本来。
“少爷是要看账？”青梅忙让人都在外头候着，不许进来，才又上前。
“外头账上有多少现银？”金堂又随口问了一句，“京城铺子的出息什么时候得的？”
“自打来了颍州，咱们自个儿用着现银之处不多，平日里一些散碎吃食，花不了几个钱，难得的大宗，也就是年里您给散的压岁钱，再除开给了王爷的，外账上还余着五千两上下。”
青梅顿了顿继续道：“铺子里的出息是四月里到的，去年您给的法子好，加上几家贵人捧场，几个铺子里趁着年节赚了许多，除开人工成本，还有您应下给掌柜的红利，还入账了两万两银子，并一些宝石珍珠。那时候您人在涂州，便照例将都入库了。”
金堂在心底里算了算，道：“青梅你去开�