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“你……你的意思是，这门亲事依旧要应下？”
“自然。”定国公诧异地看着许氏。想了想，似乎明白了什么，轻笑着安抚妻子，“你放心，婠丫头嫁的好了，日后阿婧只有更好的。”
说着往前探了探身，“晚了，歇下吧。”
许氏动了动嘴角，勉强露出了一个笑模样。
或许，丈夫说的也有道理？
许氏只能这样的安慰自己，辗转一夜，却未能入睡，次日起来，还得强打着精神去探望了一回周氏。
一天下来，萎靡极了。
东平侯府里，东平侯夫人死死地攥着手指，长长的指甲被齐跟掐断，有殷红的血渗了出来，钻心的疼。
只是这疼，却抵不住心中的怒火。
“弟妹说的，是什么时候的事？”她从牙缝里一字一字地往外挤，“国公府那边，是不是已经听说了？”
坐在她旁边的，是东平侯府旁支儿的韩五太太。这位韩五太太便是许氏的表姐，两家有意结亲，也是她从中牵的线。
韩五太太“嗐”了一声，拍着腿说道，“我也细细问了你侄儿，他打听得清楚，这话已经传了几天了。薛家那边，怕是瞒不住。我的嫂子啊，不是我说，这……这三小子屋子里，真有这么个丫头？”
东平侯夫人脸上阴云密布，抿着薄薄的嘴唇。
“这，这话儿可怎么说的！”韩五太太一口老血险些吐出来，“我拍着心口跟表妹作保，说三小子身边干干净净的。这下儿，岂不是自己打了自己的脸呢？”
这叫她往后有什么脸往表妹家里走动？
“你先别急，听我说。”东平侯夫人按住就要站起来的韩五太太，恨声道，“清儿的屋子里，是有个丫头怀了身子。可那，压根儿就不是清儿的！”
“什么？”韩五太太不大相信地看着东平侯夫人，“那是谁的？”
不是她多疑，这不说侯府后宅，就是她们家，只一个旁支儿，丫鬟们也多是在后院里活动，轻易见不着外人的。爷们儿屋子里的丫鬟，怀上别人的孩子？那这经手的人……
韩五太太一惊，“莫不是哪个，哪个不要命的下人？或是这丫头告了假出去有了的？”
嘴上这么说着，心里却有个不大好的预感。
果然，就见东平侯夫人冷笑了起来。本来一个圆脸，看上去甚是和善的女人，竟然笑得有些叫人身上发冷。
“事到而今，我也不掖着瞒着了。”东平侯夫人木然道，“跟那丫鬟有了首尾的，是韩溆。”
“他？”
韩溆便是那个备受东平侯喜欢的庶出儿子。论年纪，韩溆比世子小了一个来月，与病病殃殃的世子不同，韩溆从小身子骨壮实，世子还捧着药碗，拿药当饭吃的时候，韩溆已经能骑在护院的肩膀上满前院儿地跑了。
比起因病不能习武，甚至连读书都不能费神的长子，东平侯对聪慧的次子更为喜爱，似乎也是人之常情。
韩五太太也隐约听婆婆和丈夫说起过，东平侯甚至想要改立韩溆为世子。这就过了，偏心是偏心，可嫡庶怎么能乱呢？
别说世子还在，就算是世子没了，嫡出的还有个韩清呢，轮的上个庶出的？
心中一动，韩五太太似乎是明白了什么。
“莫非这话……”
是韩溆跟他姨娘传出去的？
东平侯夫人疲惫地点了点头，握住韩五太太的手，恳切道，“劳烦弟妹替我跑一趟，务必让薛夫人不要误会了。咱们，是诚心诚意想结这门亲事。”
与定国公府结亲，她是有私心。怀着长子的时候，她不留心，别人动了手脚，害得长子生而体弱。请太医调养多年，也无甚效果。太医说过，长子很难活过成年。
正因为这个，丈夫更为偏宠刘氏生的儿子，对这个庶子也是亲自教养，甚是倚重的。
刘氏和韩溆母子两个一直盯着世子的位置。东平侯夫人从不怀疑，一旦长子撒手而去，丈夫会为韩溆请封世子。
可是，凭什么呢？
她还有韩清！
这么多年，她在侯府里过得并不如意，只为两个儿子熬到了如今。这侯府，以后就该是她儿子的！
韩清从小就懂事，聪明，好学，身上没有半点儿纨绔习气。
她当娘的，总该为孩子铺好以后的路。
原本，她也不愿意叫儿子娶个庶出女孩儿。可是，定国公府中嫡出的女孩儿年纪小，大姑娘虽然是庶出，却一直养在嫡母身边，教养也不差。她听起韩五太太提过几次，薛婠，真心是个不错的女孩儿了。公府千金，谦逊，稳重，也知书达理的。
亲眼相看过后，东平侯夫人更为满意了。
薛婠生得秀美，与自己行礼的时候虽羞涩，却也落落大方。东平侯夫人能看出，这是个外柔内刚的女孩儿。
观其容，察其行，东平侯夫人见过了薛婠之后，做亲的心更坚定了几分。
她倒要看看，韩清成了定国公府的女婿，丈夫会不会继续重视那个庶子，一门心思地去为他谋划。
两家原本相看过后，便都彼此有意，十拿九稳了。谁承想，横空出来这么个意外！
几乎不用去问什么，东平侯夫人就能够肯定，散步儿子流言的，就是刘姨娘和韩溆。
坏了韩清名声，搅了国公府亲事，韩清在丈夫心里更没地位。甚至，今年秋天，韩清就要参加秋闱。赶在这个当□□出来这么个流言，说不定连前程都没了。
想到这里，东平侯夫人的眼睛里几乎冒出了火星子。
将嘴唇咬得发白，东平侯夫人才勉强压住了火气，用力握住韩五太太的手，“这事，我都托给弟妹了！”
“这……”韩五太太低头想了想，有些为难。可迎着东平侯夫人乞求的目光，想想这些年侯夫人待自家的厚道，叹了口气，反手握住了东平侯夫人，“这事儿宜早不宜迟，我这就过去，跟表妹说明白了。可有一样，那丫鬟的孩子是谁的，我怕是得跟她说明白了。”
都说家丑不好外扬。说了，就等同把东侯府里的嫡庶之争扬到了许氏跟前去。
“到时候，那边不管怎么说，嫂子可都别怪我。”
东平侯夫人深吸了一口气，“我不是糊涂的人，弟妹只放心。”
比起她儿子的名声前程，家丑算个屁！
叫了丫鬟来，让人备车，亲自将韩五太太送上了马车，转身回来，东平侯夫人脚步都没停下，回到了花厅后，点了几个五大三粗的仆妇，让心腹的陪房带着，喝命，“去，把刘慧娘那个女人给我捆了来！”
刘慧娘，便是东平侯的妾室。原本也是官宦之女，韩刘两家原本交好，东平侯和刘慧娘小时候，两家长辈还戏言要定下娃娃亲的。
不过后来刘慧娘父亲外放任上失职，被问斩了。刘家其他的人，都被流放了，老东川侯就将当时还小的刘慧娘接到了家里来，也算是让故友在天之灵能安息。
谁能想到，这接回来养大了，就养到了儿子的床上去。
老侯爷死前那几年，没少因为这个怄气。
不到一刻钟，刘姨娘就被捆着送到了东平侯夫人的跟前来。
人被捆着，嘴被堵着，刘姨娘呜呜呜地挣扎着，保养得极好的脸上胀得通红。抬头看着东平侯夫人，眼睛里都是恨。
东平侯夫人连审她的心思都没有，坐在椅子上，看着伏在地上挣扎着起不来身的刘姨娘，冷笑数声，命自己的心腹张嬷嬷，“掌她的嘴。”
张嬷嬷方才就在东平侯夫人身边，将侯夫人和韩五太太的话听得一清二楚。早就看刘姨娘不顺眼，又听说刘姨娘一脉竟然敢陷害韩清，早也窝了一肚子火，当下点头应了，稳稳地走到了刘姨娘跟前，示意仆妇们扯起了刘姨娘。袖口里扯出一样物事儿，挥手就打了过去。
脸上结结实实地挨了一下子，刘姨娘眼睛倏然瞪大，迅速漫上了水雾。
她几乎能感觉到，脸上已经被打裂了，一口甜猩瞬间弥漫了整个口腔。待眼前的黑雾散去，刘姨娘才算看清了，张嬷嬷的手里，赫然是一只纳好了的鞋底子。
这鞋底子是一层一层的碎布头粘好的，又用粗线纳得结结实实硬邦邦的。张嬷嬷手里的鞋底子，一下下落在了刘姨娘那张娇媚的脸上，半点没留情。
不过十来下，花容月貌的刘姨娘，已经双颊红肿，嘴角渗出了血丝。
东平侯夫人的火气，这才算稍稍的平复了些。只要将内宅握在手里，她可以不在意刘姨娘的争宠。可是，害她的儿子？门都没有。
示意人把布巾从刘姨娘的嘴里扯出来，东平侯夫人好笑地看着涕泪满脸的刘姨娘，张嘴就吐出了一口血沫子。
“你……”刘姨娘疼得声儿都劈了，略一张嘴，嘴角就像裂开了似的，多少的狠话都撂不出来，只能瘫软在地上，大口大口地喘着气。
东平侯夫人文雅地端了茶，撇了撇茶汤上的浮沫，“你想说，为什么打你？”
抬起眼帘，目光如刀，“做了什么，你心里没数儿吗？”
说完，忽然笑了起来，“也是，做了什么，你都不会认。侯爷跟前，你一向舌灿莲花，黑的都能说成白的。韩溆做出来的丑事，你一盆脏水都能泼到了清儿身上去，为的是什么，我一清二楚。”
看刘姨娘慌乱地摇头，泪痕布满了脸，东平侯夫人心里从未有过的畅快。
“你以为你坏了清儿的名声，你的儿子就能得了意？”
刘姨娘拼命往下磕头。现下侯爷不在府中，她硬犟着侯夫人，也落不到好处去。说不定，还要吃皮肉苦。只好先放下身段儿，混过去了再想法子。
“太太，太太……”韩溆被两个丫鬟扶着，跌跌撞撞地冲了进来。看到刘姨娘的惨状，韩溆眼前黑了一下，噗通就跪在了东平侯夫人跟前，“太太，姨娘可是犯了什么错？”
韩溆前几天才被东平侯打了板子，身上还有些疼。此时也顾不得了，与侯夫人拱手道，“姨娘身子弱，若她有什么得罪了夫人的地方，我愿代她受罚。还请夫人看在她也服�