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拈起帕子来擦了擦眼角，悲声道，“看着你们这样快活，也不知怎么的，就想起了你们的姑母了。”
“从前在咱们家里的时候，她何尝不是像你们一样，快快活活的呢？”
几个姑娘都沉默了，纷纷低下头去。
阿福看着腕子上套着的金镯子，上头的两只小铃铛，真好看。晃一晃，铃声清翠。嗯，也好听。
没人理会江老太太。
屋子里气氛实在是尴尬了起来。
江老太太接连给薛嫣使了几个眼色，示意她顺着自己的话说下去，好让她接着说正题儿。
奈何方才她的话叫薛嫣听了很是不喜欢，觉得她是在暗暗地笑话外祖家里。薛嫣本就是个敏感的，心眼儿也并不那么大，正不自在，哪里有心给江老太太抬轿子呢？只装作没看见，不肯帮着江老太太。
没办法，江老太太只好自己给自己搭台阶了。
“可怜你们姑母，这辈子都没什么坏心，只是太过刚直了些，性子又急，纵有好心，也叫人不喜……”
说着说着，江老太太开始老泪纵横。
要说她年轻时候颜色好，阿福绝对不打折扣的相信。都一把年纪了，哭起来也正经还是个很好看的老太太。
“也是你们祖父走得早，虽说哥哥当家，可到底不如亲爹哪。甭管你姑母做了什么，还不是心里头不安稳，想着与娘家再亲密些么……”江老太太拍着腿哭得难言，“我可怜的蓁蓁啊……兄嫂都不能明白你的心……”
帕子一沾眼角，姿态好看极了。
阿福偷偷地跟坐在旁边，一脸木然的薛娇说道，“快学着点。上次五姐姐你哭得鼻涕都出来了。”
“噗！”没忍住，薛娇笑了出来。
江老太太：“……”
略带茫然地看了看薛娇，下一刻就怒了起来。
这还是亲孙女不是？
“五丫头！”
江老太太怒叫了一句，又觉得自己严厉了，缓和了态度，声音里居然带了几分乞求，“五丫头，祖母知道，你姑母行事不谨，叫你娘受了委屈。可你爹也算是给她出了气不是？也打了也骂了，还要怎么着呢？不让她回娘家来，那你姑母往后在婆家可怎么过日子啊！就传出去，与你们几个丫头的前程，也没什么好处是不是？”
又看薛婠，“婠丫头，你是长姐，多劝劝五丫头。这家和才能万事兴旺哪，再说，再说你姑母也一直惦记着你，有了好事儿都来先告诉咱们呢。要不是眼前出了这些事，那……”
“姑太太有什么好事儿，惦记着咱们家姑娘了？”帘子一挑，昭华郡主脸带寒霜，大步走了进来，身上的火气都能肉眼看出来了。
她走得很快，帘子都落了下去，许氏才跟上。
“老太太好。”昭华郡主敷衍地问了一声，不看江老太太的脸色，自顾自地坐在了阿福让出来的椅子上，将阿福拉到了怀里来。看着江老太太，“您也说出来，叫我和大嫂都听听，也好替姑太太在三弟三弟妹面前分辩分辩不是？”
听薛婠的丫鬟跑去说江老太太把几个姑娘都叫到了松鹤堂，她和许氏都气了。
江老太太待几个孙女都是些面子上的情分。别说薛婠阿福她们了，就连薛娇这个嫡亲的孙女，因周氏的缘故，也在江老太太这里没得到过什么疼爱。
不用想都知道，这会儿把几个孩子叫过去，江老太太到底打了什么算盘。
无非就是想着小孩子脸嫩，不好反驳她，想让孩子去替薛蓁求情呗。
就薛蓁做的破事，让孩子们听了，昭华郡主都觉得污了孩子的耳朵。
真那么疼爱薛蓁，那天薛三当着她的面把薛蓁骂了个狗血淋头，严禁她再回娘家来的时候，老太太怎么不出声儿？
昭华郡主实在是膈应江老太太这种人，专门架桥拨火儿，没事儿的时候好话都叫她说了，有事儿了就缩回脖子，什么儿子什么闺女，都抛下不管了。
许氏看了一眼薛婠，问道：“前儿你说，要亲手给我做条裙子，可做好了？”
“才刚裁开了，还没缝上呢。我这就回去做。”薛婠忙起身回道，趁机招了招手，把几个妹妹都带走了。薛嫣犹豫了一下，也跟在了后边。
等她们都出去了，许氏才淡淡地开口，“其实，丫头们能懂什么呢？”
她也有些后怕。薛婠的亲事正在说，江老太太嘴里没个把门的，回头再把薛蓁说的什么王府什么侧妃的顺嘴吐露出来，薛婠能当场就厥过去。
因此，也不再如往日那样的恭敬了，“老太太有话，与我们说就好。或是觉得，我们做媳妇的无能，便寻国公爷，寻侯爷和三弟到跟前来，有什么话说开了倒不好？”
女孩儿们都走了，可屋子里还有丫鬟在。被两个儿媳妇一通冷言冷语，江老太太受不了了。
她老人家哭道，“我倒是想和你们说，这两天，你们谁往松鹤堂来送过一个脚印吗？就小门小户的，都讲究个晨昏定省，给老人儿请个安呢。可怜我也是个诰命的夫人，连个孝顺儿子儿媳妇都没有了！”
先还有几分装模作样，越说，却越是悲从中来。
“老大老二，不是我肚子里出来的，你们如此我也不怪你们。可老三呢，总是我亲生的，为了个女人连娘也不要了，亲妹妹也不要了……我怎么这样的命苦啊！”
一面哭着，一面拍着腿喊“国公爷”，又哽咽着，“你怎么就走到了我的前头呢？”
许氏头疼，昭华郡主冷笑。
这也是江老太太的老把戏了。
也是有趣，但凡有耐心，那些一哭二闹三上吊的撒泼手段，早晚都能从江老太太身上看到。
这么多年，就没变过。
珍珠在旁抹着眼泪劝江老太太，“老太太莫要太过伤心。两位太太都是有孝心的，您有什么话，慢慢地说出来，太太们也不会让您委屈的。”
俏丽的丫鬟面薄身纤，水红色小袄穿在身上，腰间收得很紧，很有些楚楚动人之感。
不过屋子里除了个江老太太，就是许氏和昭华郡主妯娌俩，谁也不是那怜香惜玉的人。尤其许氏很厌恶这个珍珠——仗着自己在江老太太跟前得宠，日常传话寻人都要抢在前头。在她跟前还好些，但凡对着个爷们儿，说话的声音都软了几分，绵绵的，听得人恼火。
“还是这丫头好，比我还要孝敬老太太。”
珍珠连忙对着许氏福了福身子，拭泪道，“大太太的话，奴婢当不得。只一颗心，为了老太太罢了。”
“伶牙俐齿的。”昭华郡主看着江老太太，“老太太，我也知道您的心。您满心里都是姑太太，可也没个为了女儿，要挟孙女的。这传出去，您也得落个不慈的名儿是不是？”
“胡说八道！”江老太太顿时怒了，“我要挟她们什么了？她们也是要出门子的，如今对她们姑母，焉知以后不会也这么对她们呢？”
“我的心，掰碎了也没人知道！”
女孩儿们都出去了，昭华郡主也没心思在这里镇着。起身道，“既这样，我们这不知老太太心的，还是走了吧。”
许氏也站了起来，看看江老太太哭得糊涂的脸，又有些不忍心，“我劝老太太一句，您疼爱姑太太没错，可也得掂量清楚了。三弟妹并不是无根基没依靠的，姑太太那事儿做的，人家几个兄弟打上门来都没人替姑太太说句好话。为了姑太太，您闹得儿子都恼了您，值是不值？”
说完便和昭华郡主携手出去了。
才下了台阶，就听见里边又是一声哭喊。
“真不知道每天里都在想什么。一品的诰命，锦衣玉食的。谁家的老太太不是被当成宝塔尖儿供着敬着？偏偏就有自己不尊重的，养一院子花枝招展的丫鬟，也不知道要做什么。”
昭华郡主转头看了看。她来的时候实在是一身火气太过吓人，原来院子里那些折柳簪花逗鸟儿的丫鬟们都已经跑了。游廊上边，空荡荡的。
“还说呢。”许氏边走，便是无奈地告诉昭华郡主，“我生日那天，阿凊才处理了一个。怕我生气，还没有告诉我。还是后来，我隐约听见了，叫了碧桃来问，说是那丫头，就是这院子里过去的。每天里打扮得精精致致的，穿绸戴金，还说亲手给阿凊做了衣裳，求着阿凊看在她一片真心的份儿上穿上呢。”
许氏厌恶极了。这样的丫头，明目张胆的就勾搭爷们了。
也是薛凊自己品性好。否则一来二去的，不就得叫那丫头得了意去？
前头她还心中看不起韩家，爷们儿都叫身边丫鬟有了孩子。焉知她家里也险些成了人家的笑话。
“也就是如今了，赶在前朝的时候，主家随意打杀下人。存了这样心思的丫头，有一个算一个，早就被主家杖毙了。”
昭华郡主冷笑，“那丫头人呢？”
“说是被阿凊送去了庄子上。”
“这还差不多。”昭华郡主点头。“阿凊看着软和，有这手段倒也不错了。”
薛凊皎如玉树，天生一副好样貌，气质更是不俗。如说在昭华郡主眼中，这孩子有什么不足之处，也就是昭华郡主总觉得，作为下一任的家主，薛凊太过温和了些。
倒是没有想到，温和的表象之下，手段也是凌厉。
江老太太调理丫鬟，约莫都是奔着通房去的，都是一副水蛇腰美人肩，轻盈纤细的模样。细皮嫩肉连稍微粗糙点儿的茶怕都没喝过，撵到庄子上去，那清苦的日子，用不了几天就能磨死了她。
手不沾半点血腥，打发一个勾引爷们的丫鬟去庄子上，就算说出去，人们怕是还得说薛凊一句，厚道。
“嫂子，阿凊这孩子不错。”昭华郡主与许氏并肩走着，“日后前程不愁，最要紧是孝敬。”
和妹妹薛嫣不同，薛凊对许氏这个继母，初时守着礼，挑不出半分不好。后也是许氏真心待他，他也渐渐与许氏亲近了起来。
“这不用你说，我都知道。”许氏感叹，“说出来也不怕你不信，我从没有想过什么邀名，只不过人心换人心罢