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任。”
他们将一把钥匙塞到仆人的手中。
一个披着斗篷披风的高大男子微微颔首，一言不发地从两人中间进入地牢。
穿着粗布简衣的仆人，也攥紧掌心中的钥匙，埋着头跟在男子后面，一同进入。
地牢中很黑，两边的石壁上挂着一盏盏昏暗的灯，让长长的走廊显色幽深又可怖。
一道道紧闭的铁门，锈迹斑斑，沉重地矗立在两旁，偶尔有压抑的哭声从最上方的小窗户中传出来。
两人走在过道上，看着铁门那用红色颜料写着的简单标识。
侍从慢慢挺直脊椎，他的面容朝着前方，没有说话，只是盯着面前那道结实的背影。
蒋淮摘下帽子，只见原本漆黑乌亮的黑色长发已然修剪到耳际，用特殊的染料染成了苍黄色，显色干枯。他的眼睛里什么情绪都没有，木讷而又冷漠。仆人宽大的衣物套在他的身上，空荡荡的。
整个人，苍白、病弱又颓废。
“就是这里了。”
戴着斗篷的伽一，在一道铁门前停下脚步。
他偏过脸，眼神在帽檐下被暗色掩盖，斑驳的光影在他的下巴处晃动。
看向蒋淮。
粗哑的声音响起。
他往旁边跨了一步，露出铁门的锁。
硕大的24如同干涸的血迹，在大门上刺目的显露着。
蒋淮走上前去，曲起指关节，轻轻扣了铁门一下，声响飘荡在空气中，短促又明显。
他趴在门上，听着里面的动静。
一个脚步透过门，微弱地穿透出来。
来人不紧不慢地走着，如同一位优雅的绅士走在红毯上，并不显得急促。
“请问？”
肯尼斯的声音在门的后面响起，岁月的沉淀在他贵族口音中显得优雅，即使在如此的境地，也分毫不显落魄。
“咳——咳——”
可是伴随而来的，却有一阵压抑的咳嗽声。
蒋淮，沉默着。
内心突然变得压抑又沉重，他感觉到他的心绪正在下坠，不知将要坠到何处，如同要堕入无边地狱一样。
他不懂这种感觉。
没有人告诉他。
这种感觉，就叫做伤感。
蒋淮侧着脸趴在门上，耳朵尽可能地靠近铁门，小心翼翼地听着肯尼斯的声音，唯恐错过一个字。
半晌，他才眨了眨干涩的眼睛，张开双唇，用平静的语气说着：“肯尼斯先生，我是泽恩，布鲁斯家的泽恩。我来看望您。”
蒋淮一手扶着锁头，另一只手拿着钥匙，把铁门的门锁打开。
伽一站在他的身侧，他偏过身，结实的手臂抵在铁门上，为他推开那道沉重的铁门。
铁门发出“咿呀——”的惨叫声。
肯尼斯的牢房逐渐显露出来。
那位年近中年依旧迷人的绅士，正站在那里，幽深的黑色瞳孔里是一片柔软的笑意，如同荡漾的深邃湖泊。
他望着面对面站着的蒋淮。
张开口，无声地说：我的宝贝，我的尼尔，你来了。
蒋淮看懂他的口型。
他感觉心突然被碾压出一道道裂痕，疼痛侵蚀而来。
我是来跟你道别的，父亲。
蒋淮无意识地向前走了几步，被肯尼斯拥进怀中。
·
窗外的雨声愈发的磅礴，击打在玻璃上，发出巨大而又密集的声响。天空不断响起炸雷，白金色的闪光，撕裂了被乌云遮蔽的黑色天空。
“早在许多年前，肯尼斯先生便察觉到国王的意图。”
近年来，暴虐的里约五世一方面不满于西陆人民重商。王宫贵族们几世以来沉迷于奢靡享受，却无创造财富的才能，日渐没落，而不受尊崇。西陆人民将富有的经商大族们视作上等人，却逐日不将贵族们的尊严放在眼中。
另一方面，里约五世又觊觎商人们经过几世累计下来，几乎可称之为富可敌国的可怕财富，同时也担心他们有朝一日会对逐渐衰败的王权不满而造反。
“里约五世通过军部下达威胁命令，明目张胆地将劣等的宝石充作高档的珠宝原石，强制供给西陆最大的珠宝商肯尼斯家族进行加工与售卖，并制定了高昂的价格。肯尼斯家族必须按月将所得的款项交付给里约五世，以便他供养日渐壮大的军队储备。肯尼斯先生知道自己终将成为王权的牺牲品。”
“肯尼斯先生，用真宝石替换国王的劣等宝石，消耗了大量的财富，却也赢得时间。此次事件不过是众多家族在里约五世的示意下，为了抢夺珠宝资源而出演了一场戏。埃德加家族已成为里约五世的从属，昆汀已沦为国王的走狗，为迫害肯尼斯献出了自己的一臂之力。”
“你的外祖父易万思，也在肯尼斯被捕之前得到了他的消息。易万思老先生所求的也就是保全家族和莉莲夫人，以及你。”
“但是昆汀，是个疯子，他不会放过你的。”
蒋淮站在窗户的边上，望着雷电闪烁。
他背对着伽一，听伽一说着。
这些年来，蒋淮过得浑浑噩噩，终日都无所事事，像是陷入一场梦境，在自己的世界里看着众人的来去。
他完全不知道肯尼斯曾经担负着怎样的压力。
只是在他们的保护下，过着他自以为清醒又可笑的人生。
“那你又在其中扮演着什么样的角色？伽一·埃德加。”
蒋淮的脸色苍白，湿润的黑色长发披散着，偶有水珠低落。
闪电的光芒透过玻璃，打落在他的脸上，一瞬间仿佛将他撕裂。
蒋淮抿着薄唇，淡淡地问着伽一。
他听见伽一站立起来的声音，走动时布料的声音在房间里很是明显。伽一的脚步走远了一会儿，又渐渐离得近了。
炙热的呼吸靠得近了，蒋淮几乎能够感受到他强壮的气息。
“昆汀想做国王的走狗。”
“而我，所求的也不过是能够陪伴在尼尔的脚边，做守护你的恶犬。”
即使道路泥泞，盛开的花被狂风骤雨所打击，被路人所采摘。
我想要做一条恶犬，守护心里最特别的那一朵。
那一朵，他就开在黑夜里，无论风雨，也不曾摆动，安静地绽放着，似乎不容于世，自成一个孤独的世界。
他成长，他绽放，他凋谢，自有他的自由，而不能为人所践踏所占有。
伽一拿起手上的浴巾，用手展开，轻轻抖了几下。
蒋淮感觉到头上覆盖了一只大手，隔着毛巾，轻柔而又笨拙地擦拭着他的湿发，一下一下。
“请你相信我，尼尔。”
“我会带你去看望肯尼斯先生一面，并证实我足以信赖。然后请你随我离开西陆，我会守护着你。”
永远。
【亲爱的尼尔，你是否愿意接受伽一的建议，一同前往地牢探望父亲肯尼斯？这将违背国王里约五世的禁令】
选择一：【接受】
选择二：【拒绝】
·
地牢里有股阴冷。
穿着单薄的蒋淮，四肢有些僵硬。
但是肯尼斯的怀抱将那浓重的冷意驱赶开来。
无论伽一所说是否完全真实。
但是蒋淮想要见肯尼斯一面，这个心情甚至带着些许的迫切。
这是他从未感受过的急切的感觉。
蒋淮知道，在他离开之后，肯尼斯即将面临的是国王的压迫与制裁。
他不知道在离开这个世界之前，还能不能再看见肯尼斯和莉莲。
还能不能听到他们的声音，感受他们的包容与爱。
他想要见肯尼斯，非常想。
蒋淮能够感觉到父亲激动而又克制地环抱住他，笑着在他耳边小声说道：“这里的味道不好闻吧，我的宝贝。”
肯尼斯的大手依旧干燥温暖，他养尊处优的指尖却多了许多细碎的伤痕。
轻咳了两声，肯尼斯的眼睛中泛着深深的眷恋，以及安心的笑意，他环抱着长大的儿子，“我这辈子还没如此落魄过，但是没关系，我早已为此做好了准备。”肯尼斯笑语道，他笑声依旧低沉又含蓄，却带着难得的放肆，与平常克制的绅士气度完全不同。
拥抱许久，他放开蒋淮，手一下下地抚摸着那头被剪断的头发。
“父亲爱你。”他又笑了一下，嘴角的弧度和缓又温柔，黑色的眼瞳里有一丝的湿润，“当然，莉莲也爱你。”
“能够送你平安离开，我心满意足。”
“走吧，宝贝，不要回头。”
依旧戴着斗篷不曾摘下的伽一，站在角落，任由阴暗将身影侵蚀，而一言不发。
肯尼斯抬起头，盯着伽一许久，他缓缓开口，“伽一·埃德加阁下，接下来就拜托您的照顾了。”肯尼斯低下贵族的头，眼神微抬地望着眼前的人，恳切地拜托着。
伽一摘下兜帽，幽深的绿瞳与肯尼斯的双眼直视地交望着。
他将右臂举起，掌心贴向心脏，向着肯尼斯附身一躬，“早已没有了伽一·埃德加。从此以后我只是伽一，作为尼尔的影子，守护着他。”
作者有话要说： 已改
☆、第8章
肯尼斯知道在埃德加家族中，作为继承人的昆汀并不将伽一放在眼里，性情暴戾的昆汀有时候克制不住自己破坏的欲望，就会将伽一作为玩具肆无忌惮地施加伤害。
伽一在埃德加家族中，地位恐怕连昆汀的仆人都不如。
自己的儿子尼尔虽然与昆汀时常混迹一起，看昆汀戏耍伽一，似乎无动于衷。
但是肯尼斯知道以尼尔的性情，他恐怕并没有从中感受到任何的乐趣，相反的，他发现尼尔是厌恶昆汀的这种暴虐五常的。
肯尼斯在观察的时候，发现伽一陷入困境的时候，他看似冷漠的孩子，竟然会偷偷帮助这个可怜的小子。
这对肯尼斯来说是稀奇的，因为尼尔总是表现得对任何事物都兴趣缺缺，仿若世间万物在他那双如同莉莲一样清澈美丽却又莫名冰冷的双眸中，都不过是尘埃。
他会主动帮助昆汀，肯尼斯便认定了这个孩子对尼尔来说是特别的。
年幼的伽一在斗战场争斗中，尼尔的一�