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心知今日不当着穆贵妃的面卸妆，她那句夜不能寐就不能善了，姜沁侧首，没让宫女碰她的脸，低声道她自己来。
宫女乐得将手巾交给她。
于是众目睽睽之下，姜沁开始擦脸。
也不知她涂抹了多少胭脂水粉，眼看她擦了遍，把手巾过过水；再擦遍，再过过水。
姜洛佩服极了。
这得化了多浓的妆啊。
莫非这就是传说中白莲花的专业素养吗？
直等穆贵妃的不耐烦几乎要变成实质，才见姜沁终于停手。
她抬起头，面色不再如擦脸前那般红润，而是白得像雪。许是真的夜不能寐，她眼下有微微的青，这使她看起来有些虚弱，更有些憔悴。
看出姜沁这段时日应该过得不大好，穆贵妃心里舒坦了。
“竟是本宫错怪姜二姑娘了，”穆贵妃很随意地道，“本宫给你赔个不是。”完了让姜沁落座，还让宫女给姜沁奉茶。
乍看穆贵妃给姜沁赔不是，这一回合是姜沁赢了。
但明眼人心里都门儿清，姜沁里子面子已然被穆贵妃给踩在地上，捡都捡不起来。
刚来就被下马威，且还被下成功了，姜沁静默一瞬，素着张脸落座。
见姜沁气焰被打压得不成型，暂时没有要再说话的意思，姜洛结束吃瓜模式，顺便放下帕子，换了个话题。
她道：“已经是月末，你们该喝茶了。”
有外人在，姜洛说得隐晦，不过该听懂的都听懂了。
瞥见包括穆贵妃在内，所有人皆瞬间变得跃跃欲试，姜沁不明所以。
这时李美人道：“娘娘，妾这次可以不喝茶吗？”
姜洛道：“随你。”
李美人道：“那妾这次不喝了。”
姜洛道：“怎么就不想喝了？”
李美人道：“能见一次陛下已经是天大的运气，妾不想所有的运气都花在这上头。与其拿运气去赌能不能见到第二次，还不如多来永宁宫陪娘娘说说话。”
听到这里，姜沁隐有明悟。
皇帝似乎不怎么来后宫。
不过……
喝茶可能会见到皇帝？
姜沁不由也变得跃跃欲试起来。
未免错过良机，姜沁顾不得太多，以略显好奇的口吻问道：“什么茶？顾渚紫笋，还是方山露芽？”
听出姜沁这言下之意是她也想见陛下，穆贵妃等人脸色又是一沉。
这时姜洛开口了。
“姜沁，”上首的皇后眼睫一抬，有种漫不经心的意味，也隐约带着那么点轻飘飘的嘲讽，“怎么，你想见陛下……你也想当妾？”
闻言，姜沁面色也变得不好看了。
即使对嫡姐妒忌厌恶到连梦里都在诅咒对方去死，可此时此刻，姜沁也不得不承认，嫡姐说得对。
好比穆贵妃，在她嫡姐不愿说话的时候，穆贵妃就是这永宁宫里最大的那个。然而她嫡姐一开口，穆贵妃须得立即闭嘴，绝不能抢她嫡姐的风头。
看似贵妃乃皇后之下位分最高的娘娘，可归根结底，也不过只是个需要向正妻低头的妾罢了。
这般说来，给皇帝当妾有什么好？
更别提，她嫡姐打小就是作为皇后来教养的，只要背后的姜氏不倒，她嫡姐哪怕没个孩子傍身，也能在后位上安安稳稳地坐下去。有这样的前提在，如穆贵妃、薛昭仪，即使皇长子由她们这些妃嫔所出，少不得也会被抱给她嫡姐养。
嫡庶，嫡长，全都是嫡在前。
正妻不死，妾永远都无法上位。
而她虽是庶女，却出身姜氏，似穆氏薛氏那等高门她是进不去，但仍有好些家世不错的青年才俊对她有意。她放着好好的正妻不当，反倒一门心思地想着进宫当妾……
以她今日在永宁宫中所见，真进了宫，也不知是给皇帝当妾，还是给她嫡姐当妾。
姜沁越想下去，面色就越发不好看。
终于，她垂下眼，再不出言。
简简单单一句话就打消了姜沁的心思，注意到佳丽们望过来的目光中没有因为地图炮对她产生愤怒怨怼等情绪，而是纯粹的高山仰止的意味，姜洛不露声色，悄悄松了口气。
她刚才还真怕杀敌一千自损八百。
安下心的姜洛接过扶玉端来的止咳用的梨汤，慢吞吞地啜饮。
归根结底，这是宫斗文，不是宅斗文，姜沁她宅斗经验再丰富，放在宫里也不够用。
不过此情此景，还是让姜洛想起一句特别著名的台词。
——本宫不死，尔等终究是妃！
第18章 要命
没有姜沁作妖，接下来的喝茶很顺利地进行。
不知可是因为有姜沁这么个头号大敌在，穆贵妃的注意力没放在喝茶上。
她没像上次那样翻来覆去地仔细筛选，而是很随意地指了杯。其余佳丽亦然。
挑完也没耽搁，端起来就喝。尝到味儿了便放下茶杯，这个说妾没中选，那个说妾的没加蜜。一圈下来，除没有喝茶的李美人外，只剩陈才人没开口。
显而易见，这回喝到加了蜜的，是陈才人。
素来安分的陈才人不鸣则已一鸣惊人，饶是穆贵妃也只稍微惋惜了下自己没中选，却没多艳羡陈才人，反而同其余佳丽一齐恭贺陈才人。
“难怪今早本宫才出锦澜殿，就听到喜鹊在叫，果真是个好兆头。”
“才人妹妹性子温顺，想来会讨陛下喜欢。”
“先恭喜妹妹了。”
陈才人闻言，连道自己今日只是运气好，毫无自得自满。
新的半月之期的人选定下，姜洛的梨汤也正好喝完。她搁下碗，摆了摆手，示意今日就到这里，佳丽们可以走了。
看出皇后精神不济，即使是很想再与姜沁大战三百回合的穆贵妃，此刻也不得不摁住心中的熊熊战意，恭顺地和薛昭仪等人一齐告退。
当然走前，她没忘对姜沁刮上那么几眼。
若非皇后生病体弱，撑不得太久，她今日非得将这朵白莲花踩得再不敢进宫。
见姜沁低着头，好似被那一遭擦脸给擦怕了，死活不同自己对视，穆贵妃心中更觉舒坦。
比平时噎得薛昭仪说不出话还要再舒坦上几分。
料想就算自己不在，皇后也绝不会让这白莲花有好果子吃，穆贵妃冷哼一声收回目光，扬着下颚走了。
眼看人都走光了，姜沁却还坐在那儿没动，脚下扎了根似的，姜洛道：“你不走？”
这话明里暗里都在说姜沁没眼色。
正如姜洛能分析出姜沁的言外之意，姜沁自也能听得出姜洛话中有话。于是本就素白的脸顿时更加素白，她从椅子上起来，嗫嚅着道：“皇后娘娘……”
她咬咬唇，像是有什么话要说，却难以启齿。
姜洛没什么表情地睨着她。
姜沁这姿态，换成有男人在场，怕是早被勾得魂飞天外，恨不能把这娇娇小可怜搂进怀里好生安慰，要什么给什么。
可惜永宁宫里只有没了根的太监，姜洛这个伪嫡姐更是完全没有要当知心姐姐的意思。
等了会儿，也没能等到姜洛的反应，姜沁只好又咬咬唇。
却仍旧没说她为什么还没走。
姜洛最烦这种。浪费时间。
当即懒懒抬手扶住额头，都不想看姜沁了，那白莲花的作态实在多看一眼就觉得头疼：“既是探病，这看过了，你也该出宫了。不会是想让本宫送你吧？”
姜沁犹豫了下，小声说道：“姐姐……”
这一声亲昵极了。
细听还带了那么点隐约的娇痴之意，听得姜洛陡然一个激灵。
……要命。
刚才姜沁跟穆贵妃交手，堪称一败涂地。她以为姜沁也就那样了，孰料庶妹到底是庶妹，竟只有对上嫡姐才能发挥出最完整的战斗力。
哪怕她非真嫡姐，但无可否认，这句“姐姐”给她造成的伤害大得过分了。
姜洛登时撤回扶着额头的手，借摸玉镯子的动作将袖子往下拉了拉，以免被庶妹发现她起了鸡皮疙瘩，从而觉出不该觉出的端倪。
飞快调整了一番心态，姜洛漠然道：“你刚才叫本宫什么？”
姜沁哪里敢再喊第二遍姐姐，只小声喊了句娘娘。
姜洛嗯了声。
姜沁这时才道：“臣女有个不情之请。”
按理说，似这等态度谦虚的请求，被请求者应当给面子地询问是怎样的请求。
可放在姜洛这儿，却变成：“不情之请？既是不情之请，那就别说了，本宫不会应的。”
姜沁：“……”
正斟酌字句的姜沁险些被憋死。
好在这时，有宫女抱着团团经过，她看着那小白狗，忽然生出个比刚才更好的法子。
她立即对姜洛道：“娘娘，团团这是要出去散步吧，不若臣女带它出去？早闻西棠苑景致绝佳，臣女想……”
话还没说完，姜沁陡然住嘴。
因为她嫡姐正以一种十分奇特的目光瞧着她。
那目光，姜沁从未见过，当下觉得不自在极了，心中也有些无措。
嫡姐变了。
变得和进宫前不一样了。
“带团团去西棠苑散步？”她嫡姐重复着她的话，望向她的目光更奇异了，“你一个尚未出阁的姑娘，居然将宫里的事打听得这么清楚？你真这么想当妾啊？”
听到最后的“妾”字，姜沁蹙眉，她竟忘了这一茬。
然而说出去的话泼出去的水，对上已然贵为皇后的嫡姐，姜沁也不敢收回自己的话，只得顺着说下去：“娘娘若是准许……”
“本宫不准。”
姜洛打断她的话，随即一摆手：“出宫去吧。以后没事别来了，本宫不想看到你。”
这话说得毫不留情，几乎断了姜沁所有能够入宫的手段。
姜沁更无措了。
她道：“娘，娘娘……”
姜洛不耐烦听她的话，索性闭上眼。
扶玉走近两步：“姜二姑娘，娘娘累了，请回吧。”
姜沁最终惨白着脸走的。
庶妹一走，永宁宫里的空气都变得清新不少。姜洛喝过药，正在用膳，一小太监匆匆入内，道陈才人求见。
姜洛放下手�