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虽然沈谦之腿脚受伤，但是他刚中了探花，还有一大堆事情要处理，更重要的是皇帝指派了一位少傅来考核他们前三甲，考核之后便会根据他们各自的能力给他们安排不同的职位。
唐宁知晓他不能闲在家里养伤，便将那日没来得及还给大哥的拐杖送给了沈谦之。
这个时候她还不知道沈谦之口中的少傅就是她的大哥，直到沈谦之回来，吃晚饭的时候同她聊起来的时候随口说起来：“不知道为什么，今日唐少傅好似一直盯着我手中的拐杖看，你说巧不巧，唐少傅也是腿脚不便，同我拄着一模一样的拐……”
腿脚不便？唐少傅？一模一样的拐？
唐宁口中的米饭吞了一半差点呛到：居然是大哥？
另一边，回到唐府的唐墨也盯着自己的拐杖发呆：今日他见沈谦之拄着的那只拐杖正是自己的，定然是阿宁送给沈谦之的。所以阿宁这是在提醒自己不要为难沈谦之吗？还是说暗示他给沈谦之开后门？
好吧，看在阿宁的面子上，姑且给他安排一个好一点的职位吧。
待到沈大娘被接到京城时，沈谦之已经在礼部任职了。
沈大娘很是欣慰，又听说陛下对自己的儿子如此厚爱，激动的好几天睡不着觉。看着这宽敞气派的宅院，乖巧漂亮的丫鬟，勤劳能干的小厮，沈大娘恍若置身在梦中一般，这可是她想都不敢想的事情。
沈谦之新官上任，正是忙碌的时候，便请求唐宁带沈大娘出去逛逛，唐宁便揣了钱袋带沈大娘出去足足逛了一日，给她买最好的衣服和首饰，去最好的酒楼叫最好的饭菜。看着唐宁花钱大手大脚的样子，沈大娘心里有些犯嘀咕，不禁问道：“阿宁，你哪来这么多钱？”
唐宁不好说这些钱都是唐墨给他的，只好骗沈大娘：“这是沈大哥得了探花后，陛下赏赐的，今日带您出来，他便给了我一些，让我好好陪您逛街。”
沈大娘一听这钱是沈谦之的，便心疼起来。她以前过习惯了节俭的日子，一个铜板都恨不得掰成两半来话，哪里见得唐宁这般花钱。“谦之他刚在京城落脚，用钱的地方多着呢，咱们可能不能给他浪费钱，这饭菜退了吧，咱们回家吃去。”
“都已经点好了，哪能退呢。”唐宁拉住她，“吃完再走吧。”
沈大娘心疼银子，这饭吃得也不舒坦。
晚上沈谦之刚回来，便被沈大娘叫到一边去，要他去找唐宁把钱要回来。
沈谦之一头雾水：“要什么钱？”
“你这孩子也是，陛下赏你的银子你怎么能给别人呢？”沈大娘气恼道，“阿宁今日带我上街，那钱哗啦啦地往外掏，虽说都是给我花的，但娘怎么舍得花那么多钱呢。”
沈谦之仍是云里雾里：“阿宁给你花了很多钱吗？那回头我得还给她。”
“还什么还？那钱不是你给她的吗？”
“我何时给过她钱？这一路的花销都是阿宁出的，我还想着以后领了俸禄再还给她呢。”
“她一个姑娘家，怎么会有那么多的钱？”沈大娘也懵了，“真不是你给她的？”
沈谦之当然知道唐宁为何有那么多钱，他一直以为那些钱是她打劫黑店得来的，可是这件事决不能告诉母亲，只好说：“反正阿宁有赚钱的路子，你就别管了。”
沈大娘无从得知唐宁的钱究竟从何而来，夜里又睡不着觉了。她始终记得唐宁说过她是从军营里逃出来的，军营里的女人，除了军｜妓还能是什么。
难不成她这钱来得不干净？
不然她一个姑娘怎么会赚那么多的钱？
沈大娘煎熬了一整晚，往日的担忧又重新笼罩在心头，她觉得如今沈谦之平步青云，以唐宁这样的身份，实在配不上沈谦之；可是又如沈谦之所说，这一路的花销都是唐宁掏的银子，若是不娶，又实在对不住她。
如此沈大娘便不知该如何面对唐宁了，总是躲着她，让唐宁也觉得有些莫名其妙。
这一日，李昱辄忽然造访了。
彼时唐宁正帮着在院子里种些花草，听闻有人敲门，她正好离大门近，便抹了把汗走过去顺手打开了，然后便看到一身便装但依旧遮不住的华贵逼人。
“你……”唐宁刚想说“你怎么会来”，但院里还有别人，她不能让别人知道她认识李昱辄，于是硬生生咬住了嘴唇，把没有说完的字眼咽了下去。
而李昱辄也没想到会是唐宁过来开门，看到她的脸脏脏的，忍不住就要抬手帮她擦一下：“你这脸怎么弄得跟小花猫似的？”
赵潜在旁边狠狠地咳嗽了一声，提醒李昱辄不要对唐宁太亲昵。
李昱辄只好悻悻地收回手来。
赵潜给唐宁使了个眼色，示意她配合演出一下：“陛下今日微服出巡至此，想起沈探花前些日子伤了腿脚，特意过来看看，你去通报一声吧。”
唐宁“哦”了一声，看了李昱辄一眼便转身去叫沈谦之了。
沈谦之和沈大娘一听李昱辄来，登时又兴奋又紧张，忙跑出去迎接，顺便叫唐宁娶泡一壶茶来。
唐宁看了看自己沾着泥土的手，扭头叫另一个丫鬟去泡茶了，她则溜到院子里继续摆弄花草。
堂屋中李昱辄边喝茶边同沈谦之聊天，目光总也忍不住往院子里蹲着的那个清瘦的身影瞥。唐宁伸手拿了一棵月季，不小心被上面的刺扎到，疼得一缩手，李昱辄手上的茶杯跟着一颤……
“怎么了陛下？是茶水太烫了吗？”沈谦之关切地问。
“无事。”李昱辄忍不住又往院子里看了一眼，见她已经将那棵月季栽好了，又倔强地伸出小手去捞另一棵月季，然后又被扎了一下，李昱辄手中的茶杯跟着又颤了一次。
沈大娘赶紧吩咐旁边的丫鬟：“快去给陛下换杯茶，看把陛下给烫的。”
“不用麻烦了，朕宫里还有事，这便回去了。”李昱辄搁下茶杯。
沈谦之和沈大娘忙起身相送，丫鬟和小厮也跟在后面，原本大家都没有注意到角落里还蹲着一个人，快行至大门时，李昱辄忽然停了下来。
他这一停，身后的人也跟着停了下来，以为他又有什么吩咐，正屏息等着呢，却听李昱辄说：“那个种花的丫头，你不打算送送朕么？”
众人的目光刷得从李昱辄的身上转移到唐宁的身上。
唐宁茫然地转过身来，沈大娘忙过去将她拉起来，说：“你这丫头，怎么光顾着种花呢，快恭送陛下。”
唐宁用一种“你是不是有毛病”的眼神看了一眼李昱辄，然后低下头来，咕哝着说了一句：“陛下慢走。”
李昱辄就喜欢看她不情不愿却又无可奈何的样子，可比她对自己冷言冷语的时候可爱多了。
如此李昱辄才心满意足地离开了。
李昱辄造访沈谦之府邸的消息很快便传开来，大家对这位新晋的探花郎愈发好奇，也愈发想要与他讨好关系。自这以后，每天都有大大小小的官员前来拜访，沈谦之招待得不亦乐乎。唐宁一来嫌烦，二来怕遇到老熟人，干脆每日窝在房中睡大觉。
沈大娘不晓得这其中的缘由，以为她犯懒不肯出来帮忙接待，心中不禁生出些不满来。
这一天早上沈谦之刚出门不久，便又有人敲门，正在舒展筋骨的唐宁听见了，照例抬脚要回房间，却被沈大娘叫住：“阿宁，你去开门。”
唐宁没说什么，将头使劲低了低，走过去开了门。
好在这次不是哪位关于官员，而是一位徐娘半老的妇人。
“你找谁？”唐宁问她。
那妇人道：“沈探花在吗？”
“不在。”
“那沈探花的母亲在吗？”
唐宁打量了她一眼，问她：“你要作甚？”
那妇人捂嘴一笑：“我这不是受尚书大人之托，来给沈探花说媒来了嘛。”
第17章
媒婆此番给沈谦之拉红线的姑娘，是礼部岑尚书的女儿岑幼青，大房最受宠的小女儿，二八年华，貌美如花，琴棋书画，样样精通，活泼懂事又大方，是个不可多得的妙人。
沈大娘心动了。
其实她早就急着想给沈谦之成亲了，先前他忙着读书，不好让他分心，现在他已经算是功成名就，在朝中受到皇帝的青睐和重用，以后前途不可限量，是该讨个媳妇了。而且这几日前来拜访的官员，有的直接携着自家女儿一起过来的，其中的意味不用言表也晓得。只是沈大娘看沈谦之对那些姑娘都不感兴趣，也便没说什么，毕竟来日方才，她有的是时间慢慢挑选儿媳妇。
可是今日媒婆说亲的对象是岑尚书的女儿，沈谦之又在岑尚书手下做事，若是娶了他的女儿，定然很快便能受到提携，且更能在朝中站稳脚跟了。
如此沈大娘便自作主张帮沈谦之应了下来，还塞给媒婆二钱银子，媒婆当即乐得没了眼，指着院子中的唐宁问：“那姑娘可是您的女儿？我瞧着她模样也很水灵，就是性子冷了些，若是还没许配人家，我便帮着寻一个，这京城的青年才俊我可都了如指掌。”
沈大娘尴尬地笑笑，不晓得该如何介绍唐宁，想了片刻，心虚道：“她不是我的女儿，不过是个、是个洒扫丫头。”
她说完，立即转过头去看唐宁。好在唐宁并无任何异样，该是没有听见吧。
媒婆一听唐宁是个洒扫丫头，自然也没了兴趣，与沈大娘又寒暄几句，便要离开，说是再去尚书府一趟。
沈大娘送媒婆出门，回头看见唐宁已经拾起了扫帚，准备打扫庭院。沈大娘方才在媒婆面前贬低了唐宁，这会儿心里也有些不自在，便上前按住她的手：“阿宁，这种事让他们来做就好了，你陪大娘说会儿话吧。”
唐宁被沈大娘拉着进了屋，她看到沈大娘那欲言又止的表情便能猜到她要说什么，不等沈大娘开口唐宁便说：“官场复杂，沈大哥如今这般受到陛下偏心，定然会惹来别人眼红，若是有棵大树可傍，别人定然也会忌惮三分。倘若您觉得岑尚书的女儿不错，便去说