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“你又是哪个门上的？你也姓周？也姓李？你不姓周不姓李来掺和什么？”池小秋伶牙俐齿，三言两语便将前事道清楚了。
“既是要结亲， 为什么许亲宴上弄个假人过来？连秦家的小厮都不待见的爷， 还糊弄谁呢！要不是周大伯亲往县里打听，还不知道秦家的小爷是个什么样的烂人！当地谁也不肯把闺女舍出去， 就许了你往铺子里做几件衣裳，你就能把娘家亲戚往火坑里头推！”
池小秋拿出咄咄逼人的架势：“宴上替秦家遮掩的不是你？你敢说你不知道？周家送的是好菜好饭，秦家回的是个流脓生癞的小爷！便宜都是捡着老实人家占的？你心不亏？不怕浴佛节上洗十天也洗不干净你一身皮？”
她回过头来问门外诸人：“要是各位婶娘阿叔，可愿意把闺女嫁与这样黑心肠烂肝肺的人家？要遇着这样的亲戚， 打是不打？”
池小秋说起缘由如同炒豆子一般，一粒粒往外嘣得利索， 一下子激得群情激奋，都指着妇人说起来。
偏那妇人也是个不畏人言语的， 叉着腰倚老卖老：“我不是为她想？秦家能给我几身衣裳？惠姐过门了，衣裳还不是随她这个当少奶奶的穿，能落在我身上几件？他家打听的什么就说旁人家是烂人？”
她两眼嗦了惠姐一下，故意做出恍然大悟的模样：“我原想不明白，这会倒知道了，也就是你们这些年轻轻姑娘家，听多了戏里头唱的，一心爱个俊俏郎君，只捡着模样看，鼻子眼睛长得不顺心，便是定好的婚事也要作死做活给闹没了——劝你们心放低着些，哪有这么多又有貌又有才的给你挑！”
又跟旁边的人道：“你们可都瞧着些，以后要长得平常些，没那王孙公子体貌的，都莫要往周家来寻亲！”
池小秋心里头一个咯噔，她原听着方氏口里头零零碎碎的说着因由，只当这秦家人可恶至极，才逼得周家退婚，不想症结是在这里。
她虽不大，也晓得这爱貌悔亲的名头若是栽在了惠姐头上，未嫁的闺女是怎么张口也说不清。
方氏再三看了惠姐，直到确认了没伤着哪里才缓缓吐出一口气来，回过头来见这妇人尤是趾高气扬，气得眼前发黑：“模样平平，就那样，也敢说什么平平？”
妇人正中下怀，接过口来道：“说好说歹，可不就是嫌人家面貌不周正？圣人家都知道，娶亲娶贤，嫁夫莫看颜，你这当娘的，也好好教教自家闺女…”
池小秋听她道这一句，心里一明，便截过她的话来：“你老也知道娶亲娶贤，难道嫁郎就只看财了？家里有铺子算个什么？儿孙不争气，多少铺子卖不得？便是长得寒碜些，大大方方出门子来，谁还嫌他？倒弄来个长得秀气的假充，还能有多少诚心？”
她冷笑道：“也就是我周大娘，不爱他家千里田，也不爱他家万件衣，就只看这人家是不是光明磊落。旁人骗婚在先，欺人在后，小茶礼都还没下，周家什么都没收倒出钱请了一顿饭，反让人欺上门去，有什么错处？”
池小秋只咬定了秦家欺婚，不过几句便将周家抬到了不慕钱财只慕诚义上面来，让这妇人驳都没处驳。
外头人到底都和周家相熟一些，只见着惠姐脸色煞白，一行汗一行泪，十分可怜，再听了池小秋掰了一回缘由，心都往这里偏了些。
这妇人还在瞪眼想词的功夫，已有人进来道：“你算是哪门子的姑奶奶姨奶奶，只往自己家里头泼脏水，你再不走，等他家男人回来了，能打断你一条腿去！”
众人一阵嘘声，也不许这妇人再多说，半推半撵地将她弄出门去，有人唤了木匠来帮着周家修门，有人帮着扶了周家娘俩进屋去。
池小秋还想再挤着安慰惠姐两句，却让沉着脸面的韩玉娘寻了来，扯她走了。
“二姨，你别拉我，我现下不回家，”池小秋一步两回头，反拽着韩玉娘的袖襟子，满心里头在思量：“我去街上买点冰碗子回来，做个雪花酪给惠姐送去。”
韩玉娘刚要张口说她，池小秋早跑得没影没踪了，只留她在原地干瞪眼。
从四月初起，柳安各桥各街便已经有卖冰的了。这冰也分几等，冬天从河里凿了来放进冰窖里，等来年直接拿出来的，不甚干净，讲究的人家连放在屋子里都不愿用。再有从山间冷泉或是井水专门冻作的冰，存到夏天来卖，入口无碍。还有专用硝石在夏天就能制出冰来，最是稀罕，非是大户人家少用。
池小秋专往云桥旁边的冰铺奔去，那里的冰是从山里的深穴取来的，十分干净。
整块的冰买回家来就要赶紧刨成碎冰末，装在木碗里，吊起来，往新打的井水里头湃上，不然只要见了一点日头就立刻化了。这边制了底碗，那边就赶紧做浇在冰碗上头的酪汁。
山楂果子去核，橘子剥出皮来切丝，混上尚青的梅子和前日里做的糖荸荠一起切碎，倒进锅里加水加水晶白绵糖使劲熬煮，要出锅时拿勺子撒些糖桂花，盛出来时，就是一碗酸酸甜甜的红果酪。
池小秋将碗里头的碎冰舀出来，仔细在木杯里头叠出山子，里头的冰已经开始半化，一半冰一半水，晶莹素白，冒着冷气，连握着杯子的手都能觉出沁凉，十分舒服。
红果酪缓缓倒入，雪碗上头迅速染上殷红亮丽的颜色，红果橘皮丝同桂花果干一同盖在碎冰上，稍微用勺子搅一搅，吃也使得，喝也使得。
等池小秋送了雪花酪过去时，周家里头围着的人都已经散了，只剩下方氏抹着泪劝惠姐：“你跟自个置什么气？便是再等上两年，多多陪送些嫁妆，还找不到人家么！”
惠姐扯着方氏的袖子，低低呜咽：“都是我的错…”
这婚事原是她站在门后偷偷瞧了那么一眼，这才看中了，人家殷实，儿女又中意，合家欢天喜地，只当再好不过的亲事，谁能想着世间哪有两全法呢，果然就出事了。
池小秋进门时听个正着，她啪得将木杯放下：“惠姐姐，这事要错，就是秦家的错，是你家那个老奶奶的错，就你没错！为甚要把旁人的错处往自己身上揽？”
见惠姐怔怔看她，池小秋又怕自己这会说这些，倒戳她肺管子，便将芦管插在木杯里头，递给她：“这是新做的雪花酪，喝了就睡觉，醒了便当没这事了。”
惠姐定定看了一会儿木杯，忽道：“你说的对。”
她抬起头来，眼睛里现出些坚毅的神采：“这事，咱们周家没错，我为什么要在这里生气，娘，我可不是傻！”
方氏倒有些害怕，喃喃道：“惠…惠姐？”
惠姐接了木杯过来，拿出喝酒的架势，咕咚咚就灌了一气儿，跟池小秋道：“小秋，你那铺子可还缺人手，明个我就去给你帮忙去。”
她转向方氏道：“娘，我也不在家里吃白饭，就去跟小秋学着做营生，便不嫁人又能怎么样！”
方氏一时没回转过来，就眼见着池小秋展开笑，攥了惠姐的手：“你要去我铺子里，那敢情好！我铺子里头的工钱，是云桥边上给的最多的！”
原想费心安慰自家女孩儿的方氏傻了眼，她只想让惠姐想开些，可没让她想得这么开啊！
这一场风波，慢慢压过了之前周大厨欺压后辈的故事，传成了新的流言，惠姐反复的婚事，周阿婆娘家老奶奶和方氏一场骂战，云桥食铺东家的一场伶俐言辞，能编出许多版来说。
“真的？那池小秋真生得像铁打的铜人一般？”
“那可不是，眼睛瞪起来同老虎一般，不然怎么能一脚就踢破了门？”
两个卖花女孩抱着新上的龙爪葱，在东栅闲聊。
一辆马车缓缓在她们面前停住，有人掀了帘幕问道：“这花怎么卖？”
那两个女孩一时被他容光所慑，愣怔了片刻。
钟应忱等了一会儿，隐下不耐烦，又问了一遍，才听她们猛地一激灵道：“相…相公，这是龙爪兰，吉利又富贵，三十个钱一盆。”
钟应忱见这花草顶端当真和龙爪一般，想着池小秋最喜欢这样有趣新鲜的玩意，便道：“还请拿两盆过来。”
里头高溪午跟他挤眉弄眼：“钟兄弟，我可从没见你这般打扮过啊！你同小秋妹子，又不是没见过…”
钟应忱不睬他，只是看着池家小院的方向，愈觉归心似箭。
他原本是冲动，才说出那一句心里话，可等他次日来辞别时，却看见了一个不敢瞧他的池小秋。
那时，他便知道，她这回，终于明白了。
钟应忱抚了抚手里的龙爪葱，只要一想两人再见面时的场景，笑意便从心底里流淌出来。
第89章 火腿炒饭
“你说说你呀， 当着几条街的街坊跟人对嘴，姑娘家的名声还要不要！你听听外头…”
韩玉娘就在街上走一圈，只听着池小秋让旁人在嘴里嚼来嚼去， 心里头团着一口气， 实在是呕得慌， 回到家就跟池小秋念念叨叨。
“旁人都在说我？我什么时候名声这么大了？”池小秋把韩玉娘手里的菜篮接过来，一边洗着鸭掌， 一边好奇。
“小秋，对不住…”惠姐自那天发下誓来， 当真跟着韩玉娘和小齐哥整日采买收拾， 这会听了一耳朵浑话，只觉脸上发臊，头都抬不起来。
“这有什么！想我这辈子也是头一次当个金刚夜叉， 倒也有趣。”池小秋自家也常听着旁人口里言语， 是当真觉得有趣。
韩玉娘只觉眼前一黑，连已故的姐姐姐夫也怨上， 他们池家这分明养的是个儿子， 哪里是在养闺女！
不行，她给把池小秋这性子掰过来。
“把手里的活放下！跟我试衣裳去！”韩玉娘没压制住自己的怒气， 头一次没能好言好语跟池小秋说话。
“哦，”池小秋乖乖放下刀来，趁着韩玉娘转身的功夫，悄悄跟惠姐道：“帮我洗了， 中午咱们做拌鸭掌。”
“小秋！”
池小秋赶忙答应着，赶到屋里来， 就见韩玉娘翻着包�