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“这牛吹大了，我根本不是他对手。”李凤鸣被淳于黛描述的画面逗乐。
笑归笑，她还是将话中的道理听进去了。
虽她本意只是与萧明彻玩笑，但将这个玩笑换到自己身上想想，她也会感到被冒犯。所以萧明彻生气是人之常情，的确是她失了分寸。
“淳于，你说，我这会儿是不是该去道个歉，哄哄他？”
明日就要进宫面见皇后，若到时候萧明彻还没消气，那真是想想就尴尬到脚趾抓地。
淳于黛讶异：“中宵半夜的，您确定要在这时去北院？”
“不合适吗？”李凤鸣自问自答，“对，不合适。这时过去，闹不好旁人还以为我是去临幸他。”
算了算了，明日愁来明日愁。
*****
翌日清早，李凤鸣取消了与辛茴的对练，盛装打扮后早膳都来不及吃，就立刻与萧明彻一同进宫去。
不出所料，两人之间的气氛果然尴尬。
坐上马车后，李凤鸣主动道歉，并解释了事情的来龙去脉。
“……还有个原因，那座小楼隔壁就是一家私人开设的雅舍客馆，听说近期已有好几个小有名气的士子低调入住。我本打算等你去了再告诉你，给你个小小惊喜。”
萧明彻不置可否地“嗯”了一声，递给了个红漆扁食盒给她。
她打开食盒，里头摆着玲珑剔透的马蹄水晶糕。不多不少，刚好六个，路上垫垫胃足够了。
李凤鸣感动之余，也没忘趁机搭话：“多谢。你怎么知道我今早没吃东西？”
“不知道。姜婶给的。”萧明彻背靠车壁，合眼小憩，再没理她了。
李凤鸣自知理亏，瞧他似乎还没完全消气，便安静地吃了三块水晶糕，自觉给他留一半。
*****
皇后今日将场面摆得不小，成年已婚的皇子夫妇们全在东宫聚齐。
除萧明彻和李凤鸣、太子夫妇、恒王夫妇外，就连福郡王萧明迅也携郡王妃在列。
恒王的生母淑贵妃、福郡王生母乐嫔也在。但萧明彻名义上的母妃钱昭仪却不在。
皇后意在立威，根本没提惩处萧明彻或李凤鸣话。
她先对众妃嫔道：“钱昭仪无状，仗着母妃身份对淮王逾矩重处，本宫已罚她至太后陵思过半年。诸位妹妹需引以为戒，谨记皇子们首先是陛下血脉，其次才是你们的儿子。若有再犯者，必不轻饶！”
众妃嫔行礼应下，无人异议。
接着，皇后又对几位皇子道：“虽我大齐重‘孝’字，但皇子身份贵重，即便是尊长要教导斧正，也得按规矩来。记住，你们是有嫡母的。若你们母妃不知轻重，私下里有所苛待，母后自会做主。”
李凤鸣跟着大家一同称谢行礼，余光却暗暗觑向萧明彻。
他神情淡淡的，没有起伏。
无论皇后这话是真是假，迟来了十几年的庇护承诺，意义都不大。
过往那些不为人知的痛苦折磨，已经在他身上和心里留下了不可磨灭的印记。
上月在紫极园被打，只因想换夏望取士的机会。虽为下策，却是他自己选的。
他早就不再是那个毫无自保之力的小孩了。
*****
巳时末，皇后命众人自去，连太子夫妇都没留，却单独留了李凤鸣。
李凤鸣以为她要说自己在行宫紫极园与钱昭仪的那场冲突，可对方却没按套路来。
“淮王妃，你可还记得，早前给了闻音一瓶‘玉容散’？”
“回母后，自是记得的，”李凤鸣笑得乖巧又好奇，“难道，最后竟辗转到了母后手中？”
“本宫哪能从小姑娘手里抢东西？”皇后温和笑道，“上回她随母进宫请安，大家都说她白了许多，一问才知，是使了你给的‘玉容散’。本宫也让人去坊间，找魏国客商买了几瓶。”
说着，她命自己的近身女官取来个小瓶子。
“你帮忙看看，这瓶玉容散究竟是真是假？确是魏人的方子吗？用了月余，却并不见有闻音那般成效。”
李凤鸣依言接过瓶子，倒了点在掌心，先嗅气味，又以指捻了捻。
“回母后，这算是玉容散。要说真，那也真。”
“怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。
“母后有所不知，魏人制这些东西，常是‘一家一方’。只近似，却不完全相同，效用上会有差异。”
“照此说来，若不是行家，只怕分不出其中区别，”皇后恍然大悟，“你给闻音的那瓶，是魏国皇家独有秘方？”
李凤鸣可算明白皇后留她是为什么了。
她心眼儿转得飞快：“回母后，那是洛都一家商号售卖的。儿臣用惯了那家的玉容散，出嫁前买了些带上。哎呀，这半年里大手大脚猛消耗，都没个整罐好孝敬母后了。”
皇后拍拍她的手背：“有这份心意就成。本宫也就图新鲜，倒不是非用不可。”
李凤鸣张口就来：“那是自然。母后肤色白嫩，若不是图新鲜，干嘛用它呀？”
“你这孩子，嘴甜起来可真不客气，”皇后笑容逐渐加深，“本宫可不信你这鬼话。”
“是真话，千真万确的真，母后可要信我。”李凤鸣眉眼弯弯，话锋一转。
“不过，既母后想用个新鲜，回头我挨家看看雍京城内的魏人商铺，定给您买到一模一样的！大不了多付些钱，托商家回洛都取货时，专门到那家铺子去买来。”
“那多辛苦你？旁人怕不得说本宫仗势欺你跑腿了。”
“谁敢胡说？能对母后略尽孝心，我不知多欢喜。再说了，在府中闲着也是闲着，您就给个机会，让我能打着您的旗号出去逛逛吧！”
皇后被她这通撒娇卖乖哄高兴了，当即命女官取了五十金来给她。
*****
李凤鸣抱着沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宫，看着天地万物都像元宝形。
连那个等在外头的萧明彻都是元宝形。
因沿路有宫人护送，她和萧明彻并未交谈，只是时不时看对方一眼，心思各异。
直到上了淮王府马车，李凤鸣才主动打破尴尬僵局，眉飞色舞地讲了这匣金的来由。
许是受她感染，萧明彻神色缓和许多。“你给闻音的那瓶，真是在外买的？”
“当然不是。独家方子，外头绝不可能买到一样的，”李凤鸣笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就为了将来在那里制脂粉香膏。记得帮我保密，外头若有人知道了，定是你走漏风声，仔细我将你的头都打掉。”
看似威胁，其实是在传达“这个秘密只有你知道”的友好讯息。
萧明彻颇为受用，坐姿已无早上来时那么紧绷，动作、语气都有意图和解的气息。
“既你有方子，为何要说替皇后在外买？”
“我傻吗？若说我自己就能制，那还怎么收皇后的钱？”
李凤鸣轻抚横置在腿上的小匣子，发出满足喟叹。
“这可是我舌灿莲花赚来的五十金。沉甸甸的五十金啊！”
萧明彻将头撇向窗外，唇角不自觉微扬。
“府库钥匙都在你手中，居然还能为五十金高兴成这样。呵。”
“那不一样。这是我的私产，”李凤鸣有理有据，“虽手握钥匙和金印，可你那府库又不真是我说了算。若哪天你我翻脸，你一个不高兴就能收回去。”
两人都在用各自的办法暗暗弥合僵局。
车厢内气氛愈发融洽，好像又回到在行宫长枫苑书房共处的光景。
萧明彻回眸：“昨天我就没说收回。”
“那不是我及时悬崖勒马，最终没彻底翻脸吗？”李凤鸣睨他，“我早上跟你道过歉，也解释了是开玩笑。怎么还记仇？”
萧明彻重新看向窗外：“早上那道歉没诚意，气没全消。”
“怎么才算有诚意？”
“五十金分我一半，这算有诚意。”萧明彻随口道。
积米成箩，聚沙成塔。这五十金，可是万金积蓄的重要组成部分！
李凤鸣将匣子紧紧抱在胸前：“你还是继续气吧。谁也别想从我手中抢走这五十金。”
萧明彻既亲自和李凤鸣简单交过一次手，也看过她被辛茴打到泪流满面。
她多大点本事，他还能没数？“从你手中抢东西又不难。”
说着长臂蓄力，以迅雷不及掩耳之势攻其不备……
某种神秘的柔软触感让他瞬间僵化，成了座不会动也不会说话的，被火烧透的，雕像。
李凤鸣将怀中的盒子往上挪了寸许，脸红如莓果熟透。
她瞪着罪魁祸首，深深吐纳数次，勉强压制了剧烈心跳后，才从牙缝中迸出质问——
“萧明彻，你嘴里说的是从我‘手里’抢东西，可你那爪子往哪儿舞呢？！”
萧明彻只觉整个人像泡在开水中，里里外外都烫得发疼。
他尴尬垂睫，讪讪盯着那只好似拥有自己想法的爪子，竟无言以对。
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第22章
事发突然； 李凤鸣羞窘吼完后，脑中有些乱，一时没了下文。
而萧明彻也手足无措； 连道歉都