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，知道她所说非虚，见他们护住一个中年人，心道：可能就是此人昨晚为了救我，与白修对了一掌，中了赤焰掌的热毒，我可不能见死不救。他转头去望官军，只见张树在马上大声呼喝，命令官兵上前围攻，便在人丛中向张树冲杀过去。楚笑天刺倒数人，看看临近张树，有几支长枪刺过来，他提一口气跃起，一招蛙跃小溪纵到张树马前，张树一刀砍过来，喝道：“楚笑天，你想抓我做人质？”楚笑天说道：“不错。”他挥剑用柔功卷住张树的大刀，连转数圈，将张树的大刀卷飞出去。张树大叫一声，拍马就跑。楚笑天一纵身上了张树的马，从身后用左手擒住张树的脖子，将剑架在他的颈上，喝道：“下马。”张树右手拉停马，两人下了马。楚笑天只觉浑身无力，口中说道：“你叫官兵们住手。”张树说道：“大家住手。”众官兵住手后退，楚笑天押住张树进入刺客人丛中，几个刺客大喜忙上前用刀押住张树。楚笑天退在一旁，只觉用力过度，全身仿佛虚脱，连说话也没力气。
那个少女见楚笑天满头大汗，说不出话，上前对张树喝道：“叫你的部属退走，留下一千两银两。”楚笑天一屁股坐在地上，气喘吁吁说不出话。张树哭丧着脸说道：“是，是，兰姑娘，饶命。”兰姑娘说道：“你服从我的命令，我自然不杀你。”张树说道：“多谢兰姑娘。”他转头对官军说道：“大家退下，留下一千两银两。”二百多官兵留下千多两银子，带了已死的官兵的尸体远远退开，在远处向这里张望。兰姑娘叫随从包扎伤口，背上同伴的尸身，其中两人背住中年人和楚笑天，两人押住张树，说道：“我们上山。”张树说道：“兰姑娘，你放了我吧，我保证不再追杀你们。”兰姑娘说道：“你闭口，你杀了我们那么多兄弟，再说话我就立即杀了你。”张树忙住口不说。楚笑天见中年人不说话，对自己点点头，也点一下头，胸口作闷，无力说话。兰姑娘对楚笑天说道：“少侠，我们一起走。”楚笑天点点头。众人上了山，官兵们远远跟来。翻过此山，兰姑娘叫随从在山凹处掘坑埋了七个死去的同伴，除了中年人和楚笑天，其余人一齐跪在坟前痛哭。一个青年一脚踢倒张树，喝道：“狗官，快磕头，不然大爷一刀砍了你的狗头下来。”吓得张树一口气磕了十多个头。
兰姑娘见官军跟来，提剑刺入张树的右臂，张树惨叫一声，鲜血从手臂上流了下来。兰姑娘拨出剑，喝道：“你叫什么？你杀我们的兄弟还少吗？再叫，整条手臂砍下来。”张树满头大汗，一声不敢出。楚笑天估不到一个二十出头、看起来娇怯怯的姑娘会如此心狠手辣，他看着兰姑娘凶狠的样子，想起一身白衣、杀人不眨眼的黄秋灵，心道：华北的姑娘，都是杀惯人的，不象湖南和广东的姑娘，见到血都晕。兰姑娘将剑在张树的身上抹干血，插回剑鞘，慢慢地说道：“张树将军，如果不是看在你上次帮过我们，我今次就不会手下留情，放你走了。但你一路追杀我们，杀死我们七个兄弟，我刺你一剑，略施惩戒。”张树忙说道：“多谢兰姑娘手下留情，张介然大使上命差遣，小将难违，请兰姑娘和兰大侠多多包涵。”兰姑娘说道：“我们查过你有一妻四妾六个子女，如果你再追杀我们，日后我找人送十一个人头给你做贺礼，恭喜你加官进爵。”张树吓得面如土色，说道：“兰姑娘放心，我不敢有下次了。”兰姑娘说道：“好，你叫官兵过来，给我们十三匹马，然后你们退回孟津，不要再追来了。”张树连忙答应，呼喝官军送马过来。兰姑娘对中年人说道：“二叔，我们先到渑池，好不好？”中年人不说话，点点头。众人上马，撇下张树，十一人单独骑马，其余两人分别扶住中年人和楚笑天，一齐策马疾驰。
中午时分，众人找了一间酒楼吃饭。中年人和楚笑天被抱放在一张椅子上，兰姑娘吩咐店小二找来一壶开水，将开水倒入两个空碗，再从怀中取出两包药粉，各倒一包药粉入碗。兰姑娘另外从包裹中取出一些药材，叫手下拿去监视小二用水煮开。过了一会儿，等药粉溶解后，兰姑娘说道：“二叔，楚少侠，你们喝水吧。”兰大侠伸手取碗就喝水，楚笑天迟疑了一下。兰姑娘说道：“楚少侠，我叫兰云卿，我们已经共过患难，我们不会害你的。这是我们自己研制的药粉，专门用来对付赤焰掌的热毒的，我们十几年前就已经估计到终有一日我们会有兄弟中赤焰掌的热毒。你看看你的双手和双脚。”楚笑天闻言伸出双臂，右手扯起左手的衣服，左手扯起右手的衣服，一看不禁大吃一惊，只见上面生满了红色的小点点。兰云卿说道：“这是中了赤焰掌的后遗症，喝我们的药水可以止痒，不然今日下午开始你将会全身发痒，抓到流血也不会止痒。”兰大侠喝水后，面色开始有些好转，对楚笑天说道：“楚少侠，多谢你施予援手。”
楚笑天见中年人首次开口说话，知道药粉确有功效，放下了心，便端起碗喝了水，只觉一股寒气从肚腹升起，刹时间传遍全身，精神为之一震，心中的难受感去了一些，说道：“兰大侠，你们不用多谢我，我倒要多谢你们，昨晚如果不是你同白修拼了一掌救了我，我就给官军杀了。对了，你们怎么知道我的姓名？”中年人说道：“昨晚我们听白修叫过你，刚才张树也叫过你，所以知道你叫楚笑天。我听过你的大名，你听说过我吗？我叫兰飞鸽。”楚笑天闻言大吃一惊，说道：“你是兰飞鸽？”兰飞鸽说道：“你也听过我的名字？昨晚我见你被张洛他们追杀，又来帮我侄女解围，便过去与白修对了一掌救你，也是试一试白修的赤焰掌功力，可惜你我昨晚都忙于逃命，没空聚谈。”兰云卿给两人再斟一碗水，说道：“楚少侠，中了赤焰掌要多喝水，不然身体会缺水。”楚笑天一口气喝了一壶开水，说道：“多谢兰姑娘。你的父亲是兰飞鹤大侠吗？”兰云卿点点头。楚笑天说道：“兰大侠，我听黄春雪说过你和你大哥的大名。”兰飞鸽说道：“黄春雪说的？那肯定没有好事了。打虎岭黄家寨的人和官府中人一样，净说人家的坏话，不会说人家的好话。”众人一齐哈哈大笑。楚笑天有点尴尬，说道：“不错，黄家寨的人没说你们的好话，他们投降了安肥猪，也成了官府中人了。”兰飞鸽说道：“我可听人说了不少关于你的好话。”
众人吃完饭，一齐喝那药材煮的水聊天。楚笑天吃饭时问小二要了一碟辣椒送饭，饭后精神好多了，说道：“兰大侠，你听谁说过我的好话？我在华北可没什么朋友。”他心道：我认识的江湖朋友不多，谁会对兰飞鸽说我的好话？兰飞鸽说道：“是董不忘和鲁照两人说的，我相信他们不会说假话。”楚笑天一怔，说道：“是他们？”楚笑天在打虎岭山寨见过这两个寨主，却没有深谈过。兰飞鸽说道：“楚少侠，你认为投降官府的人说的话可信，还是反抗官府的山贼说的话可信？”楚笑天说道：“兰大侠这个问题很特别，我以前没听人问过。按常理，应该相信山贼说的话，官府中人不可信，他们说的话更加不可信。”兰飞鸽大笑，笑声里咳嗽几下，说道：“我想不到白修的赤焰掌功力如此厉害，今次我和他拼掌吃了大亏。大家以后要吸取我的教训。”兰云卿说道：“是，二叔。”兰飞鸽说道：“几个月前，我们打听到黄不曲率部投降了安肥猪，打虎岭上只剩下董不忘和鲁照两人带着一班老弱病残四百多人，我们便到打虎岭拜会董鲁两位寨主。楚少侠，你知道我们和黄家父子有仇，黄家父子在打虎岭上时，我们是不会去的。董不忘对我说起你，说你侠义为怀，抛弃功名富贵，从长沙节度使苏兴的公子苏湘身边叛逃到义军行列，救了黄春雪一行人。我们临走时，董不忘对我说道：‘可惜，黄家父子又要带楚少侠去幽州，只怕他日后会遭到安肥猪的毒手。兰大哥，有机会你救一救楚兄弟，当帮我们获救的兄弟还恩。’”楚笑天说道：“多谢兰大侠的救命之恩，原来董大侠关心我的安危，我万万没有想到。今次我能逃出张洛和白修的毒手，既是兰大侠相救，也是董大侠相救。”兰飞鸽说道：“你不用多谢我，你也救了我们。昨晚你杀了不少官兵，引开了张洛那班伏牛山的强盗。我们本来很难逃脱白修所带的追兵，天幸突降大雨，掩护我们逃脱了。”兰云卿说道：“我们一共五十人从山西来到华北，现在只剩下一十三人了，没死的都受了伤。”楚笑天见众人一脸悲伤，说道：“上次秦不亮、钟不变和黄春雪他们去刺杀河南节度使张介然不成功，死了几十个兄弟，怎么你们今次不吸取他们的教训，还要冒险去刺杀安肥猪？”兰飞鸽听了沉默一阵，说道：“不瞒你说，楚少侠，我们预先查知张洛要带人去杀你们二十个护卫黄春雪的太行山打虎岭的兄弟，安肥猪身边除了白修等人之外没有多少高手保护，才打算去刺杀安肥猪的。”楚笑天恍然大悟，说道：“原来如此。那怎么黄春雪不来救我们呢？”兰飞鸽说道：“黄春雪根本不知道此事，又怎么去救你们呢？安肥猪派齐声和爱梅花夫妻去陪黄春雪和安彩凤夫妻练武，在后花园摆了一桌酒菜。”楚笑天听了不说话，良久说道：“原来你们早知道了张洛与安肥猪商定，要带人来杀我们。”兰飞鸽说道：“楚少侠，你们是无辜的。我是有私心，请你原谅，我们与安肥猪仇深似海，想先去刺杀安肥猪。而且衙门一乱，也算策应你们了。另外我听董不忘说过你的武功很好，相信张洛杀不了你，果不其然，要不是碰上了白修，你已经逃走了。”楚笑天心道：你们兰家庄与黄家寨也有仇恨，张洛要杀黄家寨的人，只怕你认为我们死光了也没什么关系。这样一想，他心里的感激之情便减淡了。
兰