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贺清跟着老人入内，果然如老人所言，府内一应事务如旧。正欲上后山，沈二在旁轻咳提醒：“公子，是时候去醉墨楼了……”
贺清闻声朝福伯躬身行礼：“福伯，贺清与故人有约。你且歇息，我晚些再来叨扰。”说着，出门随沈二往城东走去。
城东醉墨楼，雕梁画栋、富丽堂皇，远观如同置身太湖水面之上。沈二带着贺清穿过醉墨楼，走到静街一处不起眼的破屋前，推门而入。破屋内灰尘满布，似久无人居住。沈二目不斜视，径直穿过正堂，带着贺清小心翼翼走过荒草丛生的后院。突然间柳暗花明，一处绿树成荫的别院映入眼帘。
沈二走向前，对着看门的小厮微点了点头。小厮点头致意，朝身后的贺清恭敬行了一礼，转身把大门打开。
大门之内，数十名沉默静坐之人闻声转过头来，看见沈二向后退了一步，让到贺清身后。贺清向前一步，朝屋内之人深鞠一躬：“各位叔伯兄弟，别来无恙。子梧给各位行礼了。”
“公子—”屋中之人纷纷站起回礼，正中主座之人向前两步走到贺清跟前：“公子，沈二，一路辛苦，快进屋坐！秋儿，快给公子上茶。”
众人簇拥着贺清上座，刚坐定，身着碧色长衫的女子从屏风后走出，双手奉茶恭敬递到贺清手上。
“舍妹沈秋。”贺清闻声抬头，见眼前之人云髻雾鬟、香腮如雪，举手投足自有风流，面带微笑朝她颔首致意。沈秋香腮飘红，含羞带怯低下了头。
一盏茶后，贺清放下茶杯，朝主座之人道：“承之兄近来可有京城的消息？沉香可有密信到？”
“公子，自你离京后，太子少师顾辞大人因替贺将军求情触怒陛下，现已告老还乡……多名曾受贺将军提携的官员，御史崔言、大理寺少卿郑梦桥等都被贬偏远之地……贺家……”沈昱看了一眼贺清，见他神色平静，继续道，“贺家三族……已于日前……于午门……”
“啪……”“咳咳咳……”贺清手中的青花瓷杯掉在地上，碎了满地。贺清手抚着胸口，剧烈咳嗽不止。
沈昱举起一杯新茶，轻拍贺清后背：“公子，没事吧？”
贺清眼前一片朦胧，耳畔有清晰的声音在回响。
“……吾辈从水，以后就叫贺清吧……”
“……二哥，玉尘哥哥来了吗……”
“……二哥，栖玄寺的樱花开了……”
“……二哥，我让父亲在金陵给你建一个沈园可好？”
贺清闭上双眼，深吸一口气，慢慢呼出。睁眼时目露血丝、声音嘶哑：“无妨。如此说来，目前朝中已成丞相一家之言，宫中呢，可知宫中情况如何，太子殿下和天乐公主可还好？”
“请恕沈某无能，这深宫之事未有打探到……”
“没有消息也算是好消息吧……”说着接过沈昱手中的茶，轻啜一口，蹙眉思索半晌，放下茶杯道，“若有其他消息，还请沈兄告知与我。”
沈昱道：“这是自然。”
“目前沈府旧人皆在南郡至金陵沿线……沈二，”贺清回头朝沈二道，“北境那边，你去一趟西域找单大哥，看有何消息。”
“公子放心，沈二即刻就去。”
贺清整理衣袍，起身朝堂中众人郑重行礼：“家父在时，府中门客三千，子梧懵懂忠孝节义。如今见诸位，方知何为义薄云天。子梧替吾父、替沈家谢过各位……”
“公子使不得，”沈昱上前一步扶住贺清，“座下之人皆曾受恩于沈大人。若非沈大人，世上恐怕早无我等。如今能为公子尽绵薄之力，我等求之不得……”见贺清起身，沈昱继续道，“公子此番可要在吴郡常住？眼下沈二不在，可让舍妹……”
“无妨。”贺清摆手，“恩师宋濂的府邸就在此附近，子梧还需去一趟宋府，今日就先告辞了。”说罢环顾众人，请辞走出门外。
城东宋园，门有莲花池，内有太湖石。石下锦鲤往来穿梭，花开并蒂、锦鲤成双。
贺清绕过正门，绕到幼时出入的西角门。还未靠近，西角门突然打开，七八名童子簇拥着身量颀长、眉清目秀、看似弱冠之龄的翩翩公子走了出来。
“宋公子，刚刚师父讲的’物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。’如何解，你再给我们讲讲……”童子们七嘴八舌吵个不停，青年面带微笑、手不释卷，耐心解答着他们的问题。
“沈安——”眼前之人虽是锦衣华服、风度翩翩，眉眼之间仍是少年时的模样。贺清舒展紧蹙的眉头。
被簇拥着的宋公子愕然转过身，看到眼前之人，略微错愕，瞬时变成惊喜、展颜而笑：“公子，你回来了。”
书房之内，贺清拜见已经年迈的宋濂。宋濂连连摆手，让沈安、现如今的公子宋安、给他端上瓜果茶水。夕阳西斜，宋濂手持锦帕、眼泪横流：“若为师仍在朝堂，定能护你一时。只恨为师安于一方，当年沈安来找我之时，才知沈府出了此等大事。如今平安回来便好，你此刻住在哪里，可有安身之处？”
贺清道：“回师父，弟子仍住沈园。只不会久留，现下京城动荡，等弟子找到父兄，再做打算。”
宋濂道：“如有短缺之处，与沈安讲，让他替你安排，”半晌，轻拈白须道，“既你这几日均在吴郡，明日可有空闲？为师那几个不成器的弟子与郡里的几个学生组了个诗社，说是明日要在太湖赏荷听雨，你若得空，便一起来吧……”
贺清道：“弟子记住了。”
一轮圆月高空挂，忘忧亭内，贺清对月独酌，眸似秋水凝愁。
满山桃树绿意盎然，晚风吹拂、绿波荡漾，似诉说着无尽忧思。
“敛光？”贺清饮完一杯酒，将酒杯放到石桌上。宽大的披风落到了贺清肩上。
“你怎知是我来了？”如瀑青丝从两侧垂下，宋瑜从后面轻轻抱住贺清。贺清转过身，将头靠在宋瑜肩上，伸出双手紧紧抱着他，深嗅颈边梨花清香。“风里有你的气息。”
“怎么一个人在此处饮酒？想什么呢？”宋瑜在贺清眉间落下一吻，松开他坐到旁边的石凳上。
贺清道：“想母亲，想澄儿，还想沉香。”
“嗯？”宋瑜挑眉。
贺清淡淡开口：“想起当年在沈园之时，因母亲和我皆爱桃花，沉香总在房中插满桃花。我一直以为她也爱桃。临走之时，她不愿与我一起回来。刚刚看着满山桃树，突然想起，沉香阁内室极少放桃花。”
宋瑜用手撑着头，看向亭外如波桃林：“太子最爱木兰。”见贺清半晌无声，又继续道：“有一事未曾告之于你。当年我去岭南寻你，查过是否有仆役被变卖。恰巧当年岭南有疫病，因此并没有流放之人出过岭南。倒是——”宋瑜稍作停顿，自斟了一杯酒喝下，继续道，“你可知，太子殿下的母亲乃是吴郡人士？因出生贫寒，武帝入京时并未带她一同入京。最初几年每逢母亲生辰，太子便会回吴郡住几日。后来生母病故，才不再出宫……彼时沉香与你说她历经波折被卖入皇宫，怕是为了不说出太子的出生才不得不如此……”
贺清沉思道：“若如此，她为我经营沉香阁多年，是为对沈家尽忠。如今不肯离开京城，是为报答太子的恩情……”
“公子—”思南站在亭外躬身行礼，“福伯让我来知会一声，说有一名自称叫沈秋的女子求见，现下已在大堂等候。”“知道了。”贺清回应。
“沈秋？”宋瑜蹙眉。贺清起身，回头看宋瑜懒懒牵着他的衣袖，衣袂随晚风翻飞，他的敛光眉目宛如画。贺清伸手描摹他的眉眼：“族中旧人而已。”
大堂之内，沈秋见贺清入内，顿时腮若抹脂，仓惶起身走到贺清面前，福身行礼。
“公子，雷雨过后蚊虫变多，沈园又久无人居住，怕你睡不安稳，这……这是我做的药草香囊，”沈秋不敢直视贺清，耳尖发红，双手颤抖递过一个精致的香囊，“针脚粗糙，公子末怪……”
贺清接过香囊，见上面绣着昔日沈园的春日风光，檐角两只麻雀活灵活现，一只展翅欲飞、一只似在眯眼休憩，脑海突然浮现宋瑜凤目微睁、似笑非笑看着他的样子，不觉对着沈秋展颜一笑，将香囊妥帖收在袖口道：“秋姑娘有心了，子梧必会随身携带……”
宋瑜躲在屏风后面，见生辰之后就未曾笑过的贺清突然因为一个香囊展颜，又见送香囊之人容貌秀丽、面色桃红，娇羞抬眸看着贺清，忽觉心中烦闷。不觉眼神黯淡，转身回了房中。
“公子……公子可有心仪之人？”沈秋双颊绯红，双手不停揉着衣角，用几不可闻的声音开口，几乎不敢看贺清。
贺清一愣，忽又释然，看着沈秋柔声开口：“兰有秀兮菊有芳，心怀君兮不能忘……”鼻尖好似有梨花香飘散，贺清莞尔。
“如此……如此……”沈秋满脸通红，双手似无处安放，“公子记得，一定随身带着这个香囊，沈秋……沈秋告退……”说着仓惶行了一礼，转身朝门外走去。
见沈秋已走远，贺清转身绕到屏风后。未见宋瑜，贺清微微诧异。
走近宋瑜房间，见房内烛火已熄。贺清轻轻打开门，月华如洗，如瀑青丝垂落，仿若琼楼锦缎、莹莹闪着光泽。贺清悄声靠近，见宋瑜已入眠，替宋瑜拢了拢被子，轻轻退出了屋外。
听到关门声，宋瑜睁开眼，目若秋波静静盯着房门。
芙蓉帐暖度春宵
吴郡太湖，日暮西山，帆影浮天际，波光碧水濛。
太湖之畔，画舫如织，醉墨楼里鸿儒往来、文墨飘香。堂中众人皆是言笑晏晏，有文思泉涌者绝句频出，赢得满堂好评如潮。
贺清随宋濂、沈安入内，满堂哗然顿止，众人纷纷向前向宋濂行礼致意。
“宋老身后这位公子看着面生，可是第一次来？”
贺清向前一步，朝众人躬身行礼：“在下宋瑾、字子栖，金陵人士。师父在金陵时