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贺清躲闪不及，微微蹙起眉头。
“哎哟！”韩维的指尖堪堪擦过贺清的脸，突然惊喝一声，似腹间吃痛般猛地弯下了腰。众人面面相觑。
“贺子梧，你搞什么鬼？” 韩维一边捂着腹部，一般紧皱着眉抬起头、狠狠瞪着贺清。贺清见韩维不似作佯，微蹙着眉头看着他，眼中透着迷茫。
韩维直起身，恨恨盯着贺清，上前一步似要提起贺清的前襟。
“哎哟！” 突然像是背后再度受袭，韩维惊呼一声下意识捂住身后。“是谁？是谁在背后偷袭本公子！” 韩维向后张望，后面几人面面相觑、不知所措地看着韩维。
韩维怒火中烧，来回踱着步无处发泄心中无名的怒火。站在他右侧的红衣公子见此情状，微蹙眉头看了看贺清，又看向韩维，轻咳一声道：“和光，不要闹了。既然这梨花院无甚趣味，咱们去芳菲苑便罢了。”贺清抬头，李愈面色微沉，似有不耐看着韩维。
韩维虽然跋扈，却不敢惹李愈不快。回头瞪了贺清一眼，轻甩广袖，朝身后众人道：“我们走！”众人不敢忤逆，有少数几人朝贺清轻轻颔首致意，转身跟上韩维李愈、朝芳菲苑而去。
贺清见众人走远，抬头张望。梨香院窗门紧闭，花清香冷冽扑鼻，仿佛世间只剩月光盈盈，杨柳依依。贺清复又低头寻觅，半晌，终于在韩维站过的地方发现了一颗沾满尘土的珍珠。贺清用衣袖将珍珠擦净，举起端详。月光下晶莹夺目如夏夜萤火，是南边才有的太湖珠。他将珍珠放进衣袖，仿若未遇风波，依旧一脸淡然向前走去。
梨香院顶层阁楼，窗棂之后，贵妃椅上被称为安南王世子的青年凤眸微垂、凝神望着窗外。
“他是谁？”闻声，一道秀丽的身影如鬼似魅出现在他身后，名为梨花的秦淮名妓再度换上了夜行锦衣、低眉顺目回禀道：“征北大将军贺徹次子，贺清，字子梧。才名满京城，现为太子伴读，是太子亲信。传闻贺二公子自小体弱，由方外之人抚养至外傅之年才接回贺府。回府时重病一场前尘皆忘。武帝体念贺府功勋，特诏贺二公子为太子伴读，与太子少师顾辞大人的长子、顾羽一同出入文华殿……”
红尘如旧，十里春风卷起衣袂翩飞如雪。
“贺清……重病一场，前尘皆忘……”窗后的人望着远去的背影喃喃自语。
金陵城西，有湖名曰苜蓿。苜蓿湖畔，有草堂名叫四月春。
春花照水、嫩草如烟，苜蓿湖畔人迹罕至，方圆十里渺无人烟。月华如水，烛光闪烁处，只有贺府的马车仍旧停在草堂门外。草堂内室烟雾缭绕，香案上供着无名牌位，牌位前放着诸多江南美食。身着雪白素衣的贺清紧闭双目跪在无名牌位前、口中喃喃说着什么。
外室传来茶壶盖扑棱的声音，守着茶壶的思南慌忙放下手里的珍珠，站起身看茶。茶水已沸，思南一边将茶壶端到一旁边朝内室道：“公子，京城之人热爱浮华，这珠子看着像是南边的东西。”
贺清掀起门帘从内室走出，手上端着一个缎面锦盒，伸手递给思南。
思南疑惑打开锦盒，绸缎之上是一串晶莹剔透的珍珠链子。“公子，这是太湖珠？和你这串一样？”贺清端起桌上的茶杯，轻啜一口，凝神思索半晌朝思南道：“思南，去查一下今日梨香院都有些什么人，还有，是谁留宿在了梨花姑娘处？”
“是！”思南收起锦盒，交还给贺清。贺清将其妥帖收好，重又放回了内室隐秘处。
“咚——”寅时三刻，圆月西沉，城东的征北将军府悄然无声。守夜的侍女打着瞌睡，轮班的侍卫仍然睡眼惺忪。更夫刚刚经过，匆匆而至的皇宫内侍就在朱红色的将军府门前停住脚步，假作咳嗽惊醒了侍卫。守门侍卫猛地站直了身子，看见眼前人慌忙鞠躬行礼，“廖公公，您怎么亲自来了，快请进吃口茶，二公子马上就到！”
内门西侧的卧室里热气氤氲，床上人紧握着一枚月牙形的玉佩，剑眉紧蹙，似困在梦魇之中。思南轻轻将门掩上，走到床边掀起云帐。还未出声，床上人猛地睁开了眼，见是思南，复又放松了神色问道：“何事？”
思南将云账挂起，蹙眉关切道：“公子又做梦了？”
“无妨。”贺清掀开锦被，起身坐到床边。
思南拿起衣服，边替贺清更衣边道：“宫里来人了，正在前厅候着。”
贺清穿上中衣，蹙眉道：“宫里？今日春社祭祀，少师大人不入文华殿。”
思南递过外衣，继续道：“不是东宫的人，是皇上身边的廖公公。”
贺清抬起头，目露疑惑看着思南。
一盏茶功夫，贺清形容得体出现在前厅。“廖公公久候，子梧来迟！”贺清一边行礼一边迎向廖墉。
“无妨，二公子随咱家走一趟吧。”未等贺清靠近，廖墉已站起身、面色淡淡转身要走。
贺清疾步上前，随手从腰间取下一枚汉白玉佩递到廖公公手中道：“子梧怠慢，还未请公公喝茶。”
廖墉不动声色看了贺清一眼，淡淡道：“将军府的茶想来是不会差的。外头天凉，贺公子这云锦看着有些单薄了。”
贺清会意，转身朝婢女道：“前几日刚到的明前龙井，给公公上一壶来。好生伺候着！”“是。”婢女闻声退出了前厅。
贺清回头朝廖公公道：“怠慢公公，这龙井是前两日陪太子去沉香阁时好不容易要来的，公公赏脸品一盏再走？”
“如此也好。”廖墉重又坐回客座之上。
贺清借故重回内室更衣。脱下繁复的云锦，换成一席素袍。镜中人眉头微蹙、目下发青，看似形容憔悴。思南从身后掀帘而入。
“如何？”贺清转身看着他。
思南沉声道：“韩维死了。”
十里秦淮金粉地（3）
旭日东升，暖春的第一缕光掠过京城，秦淮河畔悄然无声，苜蓿湖畔百花争妍。宫墙之内，华盖殿里，武帝端坐正中。銮驾左侧，太子正一脸焦急坐立难安。右侧，飘逸出尘的世子噙着笑意阖目托腮。銮驾左下方，中书省何丞相、嫡子何宇泰然自若。右下方，太子少师顾辞、子顾羽频频环顾正襟危坐。座下群臣交头接耳窃窃私语。
“贺二公子到——”殿门口的小公公尖着嗓子通报。
满堂皆寂，唯有殿中跪拜着的韩侍郎仍在低声饮泣。
贺清随廖公公入内，敛眉垂眸扫过殿内四周。廖公公让到一侧，贺清加快几步，双膝跪地磕头行礼。还没来得及开口，武帝身旁的太子起身朝他道：“子梧哥哥—”
“坐下！”武帝喝止。太子讪讪入座，满脸担忧看着贺清。
贺清心下微沉，朗声道：“参见皇上，吾皇……”
“子梧来了啊—”还未行礼完毕，武帝出声打断了他，“子梧，这是韩大人。”贺清顺着武帝的手势看向身旁跪着的韩茂，转过身行礼道：“韩大人——”
“郑爱卿，你来说。”武帝再次打断了贺清，朝堂中唯一站着的人——大理寺少卿郑梦桥道。闻言，郑少卿向前一步，朝武帝行礼道：“臣遵旨。”
转身朝贺清略施一礼，道：“贺公子，韩大人之子韩维公子，今日本应随陛下与太子殿下一同前往皇陵祭祀。寅时未至，韩大人派仆从外出寻找，后在秦淮河内找到了韩公子，发现时已无生息……”
贺清目露惶恐，抬起头看向韩茂，朝其再施一礼道：“韩大人节哀，天子脚下，怎会有此等事情发生，不知晚辈何以效劳？”
“贺公子—”郑少卿继续道，“昨日亥时，你可见过韩公子？”
贺清蹙眉：“昨日亥时……”
“咦，原来是你——”武帝右侧的安南王世子不知何时睁开了凤目，堆叠繁复的雪纺纱随意散落在侧，垂坠的袖口漏出一截线条分明的小臂。修长的手指轻点着梨花木椅，眼波流转、噙着笑意，懒懒开口打断了贺清。
“敛光，昨日见过子梧？”武帝蹙眉看向右侧的世子。
“回皇叔，侄儿见过他，他没见过侄儿。”世子慢悠悠转过头看向武帝：“昨儿个侄儿在梨香院听曲。梨花姑娘新作的曲，急若山间野瀑，缓若空谷幽兰，真真天乐难闻……”
“那你如何见过子梧？”武帝面露不耐打断他。
“侄儿昨夜在梨花姑娘房里听曲，”世子转过身看向跪着的贺清，幽暗的眼眸里只有一抹安然的白色写意，“突然就被楼下喧闹打断。侄儿到窗边一看，就看到了这位子梧公子和另外其他几位公子。另两位公子比他还要高一些，一位穿着大红色的锦袍、另一位穿着孔雀蓝的华衫，那衣服很是精细，袖口还绣着海棠花纹……”
“皇上，求皇上还小儿公道啊……”听世子这么说，跪着的韩侍郎突然抬起头，嘶哑着喉咙朝武帝呼喊。武帝揉眉，顾清抬起头，看向銮驾右侧。肤若凝脂、领如蝤蛴，凤眼如一寸横波，婉转入鬓不辨深意。四目相接，世子唇角向上一勾。贺清避开眼神，垂眸不语。
“回皇上，世子所言与韩公子随从禀报内容相同。昨日亥时，贺公子曾与韩公子在梨香院门口争执……”郑少卿不顾韩侍郎的哭喊，试图继续问话。
“郑大人，”世子把目光转向郑少卿，懒懒道，“敛光何时说这位贺公子曾与人争执了？贺公子并未与人争执，是那位穿着锦衣的公子，也就是你们口中的韩公子，言语轻浮冲撞了贺公子。且未曾道歉就朝芳菲苑去了。梨花姑娘与在下皆亲眼所见……”
满堂哗然，喟叹世子轻浮者有之，感慨韩维英才天妒者有之，愤慨贺清有辱门风者亦有之……
“好了！”武帝喝止，“郑爱卿，此事交由你处理，定要查个水落石出。”
“臣遵旨。”郑少卿看了一眼世子，不动声色退到一边。
武帝面露疲惫，看了看堂下跪着的两人，朝贺清道：“子梧啊，允明和子兰常年戍边，如今贺府仅你一人。今日之事，既