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“令人生瘾的中药还有一味麻黄，寻常用量小倒也无碍，就是在提到此物之时，有医家一并提起了米囊花，米囊花便是美人笑，侯爷当知道，西南之地多为深山险峻，那位医家探访入西南腹地，去过许多村寨，他在一篇医书中提到了炮制美人笑之法。”
霍危楼听至此，已对她所言尽信，指了指一旁座椅，令她坐下说话。
薄若幽上前落座，喘了口气方才继续道：“那医书上说，待美人笑结青苞时，午后以大针刺其外面青皮，勿损里面硬皮，或三五处，次晨津出，以竹刀刮，收入瓷器，阴干用之①，这便是取用出的生浆，此物阴干之后成棕黑之色，味苦刺鼻，而要制成黄金膏，则要烧煮发酵，成形之后，便可为金黄色泽。”
“虽我不是十分肯定，可青楼之地的劣等黄金膏，应当是烧煮发酵并未成形的，因此保留了生浆原有的刺鼻之味，而发酵好的，则气味香甜，亦更容易令人上瘾。那医书上还说，西南村寨之中，有人因直接吞服生浆而死，而烧煮炮制之法，是后来时兴，他们喜好于卧榻之上竹管燃吸，只觉此物馥郁芬芳，能使人神魂骀宕，万念俱无，仿入极乐。”
“这些村寨中，家家皆种植此物，延绵近百年，烧煮后的黄金膏已如每日要用饭食一般寻常，因此都不觉自己上了瘾，唯独那些家里人丁单薄无劳力种植者，常会痛苦不堪，他正是看到了这些人的痛苦之状，又见那村寨中人人形容病状，方才觉出此物大有隐患。”
薄若幽一口气说完，直急的额上生出薄汗几分，她又道：“侯爷，宋大人出事和美人笑有关，美人笑又是此番黄金膏之本物，这中间，不知是否有关联。”
昨夜霍危楼看到李源名下酒楼皆在贩卖黄金膏时便有此念，如今得知黄金膏便是美人笑果实浆液制成，自然更确定，见她面上疲累，他心头不由生出些动容来，“此事我想到了，且已有了线索，不过一夜你便找到美人笑便是黄金膏之原材，实在是很好。”
他眼底颇有些激赏爱惜之意，薄若幽听他之语亦心头微松，“有线索便好，我虽颇为肯定，可到底并非造黄金膏之人，待侯爷查问下去，才知对错。”
顿了顿，她又道：“不过虽然明白了黄金膏是何物所制，却暂未查找到解毒之法，药典之上所见，医家们虽对此物多有疑虑，却不认为此物乃要命毒物，再加上此药对许多病状皆有益处，因此也不过用药谨慎几字。”
霍危楼心知她如此有些许是因霍轻泓也中了毒，心底感念更甚，“无碍，此毒物前所未见，我已料到非短时可解，如今知道是美人笑，我会令太医院一并跟着想法子。”
薄若幽松了口气，“那便好，集思广益，定会想出应对之策。”
薄若幽说了这般多，莫说霍危楼，便是一旁的孙钊都听呆了，一时瞌睡全无，“如今已发现的中毒之人不少，若当真有了解毒之法，便是百姓们的福祉。”
“事不宜迟，我这便令人入宫。”霍危楼吩咐随行绣衣使入宫，又见她面色疲累，便道：“你彻夜未眠，眼下归家歇着为好。”
薄若幽晨起先去了侯府，见霍危楼不在又来了衙门，此时的确有些困乏，且该说的都说了，旁的帮不上忙，只好应了。
霍危楼起身送她出衙门，到了马车前，他语声低柔了些，“回去好生歇着，莫要累坏了身子，这两日城中排查黄金膏多不太平，你莫要独自出门。”
薄若幽见他目光脉脉，颇有疼惜之色，心底微暖，应了话方才上马车离开。
霍危楼看着她马车走远方才转身回了衙门，很快，吴襄先回了衙门，又得片刻，路柯带着绣衣使到了，吴襄带着衙门文吏将昨夜所得记录在册，霍危楼带着路柯亲自往九城巡防营去了一趟。
九城巡防营负责京畿城防和城内巡卫，待调集了兵马，直朝着东西市而去。
霍危楼所言街市上多有不太平并非虚言，薄若幽回府小睡片刻，待午时起来用膳之时，便见周良忧心忡忡的从外面回来，口中道：“真是了不得，外面到处都是兵马，好多铺子都关门了，巡防营还捉拿了不少人，看来那毒物当真厉害的紧。”
薄若幽有些忧心，阻止明面上的售卖并不难，可此物能牟取暴利，且许多人一旦沾上便离不开，即便朝廷下了禁令，会否还有人继续私下买卖？而更要紧的是，如何解毒，如今还是个未知之数。
她用完了午膳，又陪着程蕴之说话，论起这毒物，程蕴之也叹了口气，“只怕要去西南一地走一趟，看看那边有无解毒之法。”
薄若幽迟疑道：“那医书上说，西南之地人人皆以此物为寻常，只怕从未想过解毒一事。”
程蕴之沉思片刻，“侯爷可是说要令太医院帮忙？”
薄若幽点了点头，程蕴之便道：“倘若一整个太医院都想不出解毒之法，那便当真难了。”
程蕴之还未见过毒发之人，此时问薄若幽：“你是给世子请过脉的，脉象如何？”
“我问脉之时，只觉世子体内脾肾阴虚，气血亏损，还有些湿浊内生，淤塞窍络之象，看不出有何致命之处，却又觉身子似乎越来越弱。”
程蕴之蹙眉，“正该是如此脉象，不仅脉络淤塞，只怕还要伤及心脉和脑袋，如此才会失常癫狂难以自控，若要解毒，便该开调和阴阳，纾通心窍的方子。还得安神除烦、扶正祛邪、补益脾胃，补足精神气血，方才能使人不受毒物侵蚀。”
薄若幽有些发愁，“这毒物可怖之处便在于虽不致命，却暗地里损耗人之五脏，外加气血精神，身子越来越孱弱，精神亦越差，因此越发难戒除病瘾，义父所言虽是这般道理，可方子只怕不好开，女儿听着颇有些无从下手。”
“的确如此，一个方子也不过十多味药材，不可能面面俱到。”程蕴之说完，眉眼间生出些波澜来，他这些年来已不再行医，说的太多，便总令他想起当年之事。
他及时止了话头，神色亦黯淡下来，薄若幽见状，心知他忆起旧事，便再未多言。
夜色落下之时，城中的肃查还未结束，薄若幽整日未出家门，却也几番听到了巡防营士兵们从街巷之中路过的脚步声，她心中有些担忧，想到霍轻泓几人，一时担心他们病发起来难以控制，可她只粗通医理，这解毒之法对她而言实在太难了些。
而她亦不愿自己无事可做，便仍去翻程蕴之的医书，程蕴之的书房一时为她所用，见她如此，程蕴之几番叹气，只命良婶为她多添些灯盏免得伤了眼睛。
这一夜直到亥时时分霍危楼都还在京兆尹衙门，城中四处皆在肃查，回报雪片儿一般纷至沓来，情况比他想象之中的更为严峻，寻常的富贵人家亦开始兴起此物，而诸如忠义伯府等勋贵人家，更是极早开始以此物享乐。
亥时刚过，忠义伯冯钦亲自带着冯烨到了衙门，冯钦已经知道霍轻泓中毒之事，又知道霍轻泓手中之物，是由冯烨而起，因此丝毫不敢大意，立刻便带着冯烨往侯府请罪，谁知到了侯府，却得知霍危楼在衙门，这才又来了衙门。
霍危楼正埋头公文之间，听他们父子来了，沉着脸令他们入内。
一进门，冯烨便跪了下来，霍危楼心知这些世家子弟常在一处玩乐，冯烨也并非故意为之，只好压着气性问他此物何来。
冯烨苦着脸道：“我是在长宁侯开的长乐楼里得的此物，当时只觉此物十分玄妙，便花了些金银买了些，后来轻鸿来我府上，我当此物金贵，方才赠予他，我不知此物有毒。”
冯烨一脸惶恐，霍危楼眉头微皱，“长宁侯的长乐楼？”
冯烨颔首，“是曹家的产业，就在西市之中。”
霍危楼倒不知曹家还有这等产业，立刻便去看今日送来的奏报，这般一看，果然，这长乐楼亦在卖黄金膏的名册之上，他凤眸微狭，又去问：“除了你，还有哪些人用过此物？”
冯烨报出一连串的人命，都是些京城之中的勋爵府邸，霍危楼看了一眼身边绣衣使，那绣衣使记在心底，立刻出了门。
忠义伯凤钦仍是那一身道袍加身，叹着气道：“这些日子我一直在城外修道，不知犬子做下了这等祸事，竟然害了世子，侯爷要如何责罚他都好。”
霍危楼看着冯烨，“你可有病瘾？”
冯烨想了下，点了点头，又摇头，“那香味甜腻，虽可使人愉悦振奋，不过我不是很喜欢，因此这一月来，也不过用过五六次，这两日未曾用那东西，偶尔会有些困倦疲惫，有些念想，不过刚好这两日我随父亲出城，那黄金膏也不在身边，便生生忍住了。”
同样都是得了此物，霍轻泓已经沉溺其中，可这冯烨却并未中毒太深，霍危楼恼这些世家子的纨绔只知享乐，又气霍轻泓自己不争气，面上神色更为寒峻，“你非故意为之，倒也不必责罚，只是听轻鸿所言，你们这一群人中，你是头一个发现此物的？”
冯烨一时愧疚更甚，如今只知霍轻泓中毒了，其他人他还不得而知，若当真许多人都因他而中毒，那他便是个罪人，他点了点头，霍危楼便道：“既是如此，你带着衙门之人，眼下便上门去，将你知道已经开始用此物的人家，依次走一趟，问话衙门的人会问，你带路便可。”
冯烨面露苦涩，霍危楼说是不责罚，可此行却根本是杀人诛心，然而看霍危楼那般迫人神色，他一咬牙还是恭敬的应了。
霍危楼颔首：“对此物，还有些话亦要问你，你先写下证词，而后再出发。”
他扬了扬手，立刻便有人进来查问冯烨，先问用了黄金膏多少时日，又有哪般异状，问的十分详细，乃是为记录病患症状，好得出解毒之法。
等冯烨父子离开，又有新的奏报送来，霍危楼见城�