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陆不言背对着女子往自己的院子方向去，连头都没回，“哦，累了，回去歇息。”
女子：……
。
女子回到佛堂，站于房门口，裙裾下压，行万福礼。
佛堂内，女子身前不远处站着一人，身穿白色袄裙，梳最普通的髻发，脸上也没有脂粉痕迹，看模样已有四十，可依旧挡不住那身潋滟气质。她眉目肃穆，神色淡漠，与陆不言像了七分。
周氏莹润的指尖滚着手中的佛珠，开口询问道：“没过来？”
女子垂眸，声有犹豫，“……是。”顿了顿，她又道：“似乎身体不是很好……”话罢，女子抬眸看向周氏，一副惴惴不安之相，生恐自己多嘴惹恼了周氏。
“嗯。”却不想，周氏反应冷淡，仿佛像是没听到这句话似得，又闭着眼睛滚指尖的佛珠去了。
京师贵女，闲来无事，入了后宅深院，高墙围成，便喜欢寻些东西来寄托安慰，亦或者表现自己的仁慈之心。
她们喜佛、参佛、拜佛，将自己的仁慈仁爱之心对佛表现的淋漓尽致，也将自己的寂寞寄托于此。
故此，别说是京师，就连整个大明都掀起了一股佛潮。
周氏提裙，缓慢跪坐于蒲垫之上，整间佛堂又浸入刚开始的沉静平和。
女子见状，躬身退了出去，轻轻掩上门，也盖住了那袅袅而来的上等佛香。
“红香姐姐，这是今日的晨露，我们知道你喜欢用晨露净面，特地一大早就去收集了。”一侧有两个丫鬟疾步而来，一脸讨好地笑，将手里的白玉瓶递给她。
红香看一眼，神色淡漠，“有这个时间，还不如好好做事。”
两个小丫鬟白了脸，红香面无表情地去了。
红香是周氏身边的贴身大宫女，而周氏则是当今皇帝的乳母。圣人生母早丧，也未立后，后宫诸多事宜皆由周氏掌管。圣人对周氏亦是十分尊重，当成自己的亲生母亲一般敬重爱戴。
故此，别说是京师了，就是整个大明都知道这位周氏虽然只是一个小小的乳母，但身份贵不可言。
红香作为周氏身边最贴身的大宫女，别说是小丫鬟要巴结她，就连这后宫嫔妃，朝中大臣都要给她几分薄面。
红香沿着房廊走，面有焦色，眉带愁容。其身后有一小丫鬟追上来，小小声唤她，“红香姐姐。”
红香不耐道：“做什么？”
小丫鬟一边小跑着走，一边行礼，待行至红香身后，这才开口，“奴婢今日晨间出去买菜，发现郎君并非立时回来的，而是先去了一趟苏府。”
“苏府？”红香脚步一顿，终于转身看向那小丫鬟，然后蹙眉问，“什么苏府？”她可不记得京师内有什么权贵大家是姓苏的。
“不是什么大人物，就连小人物都算不上，一个从六品的太医院小小吏目罢了。”
一个从六品的太医院吏目红香自然不放在眼里，不过她好奇的是陆不言为什么会跟太医院的吏目认识。
“知道做了什么事情吗？”红香寻了一处美人靠坐上。
小丫鬟上前，略压低声音，“听说是送一个校尉回去。”
“一个校尉？”红香疑虑更甚，她问，“唤什么名儿？”
“苏水江。”
红香沉思下来，突然面色大变，她霍然起身，问，“那苏水江是不是有个姐姐唤苏水湄？”
“呃，这奴婢便不清楚……”
“就是了，就是她，”红香打断丫鬟的话，眸色瞬时阴沉下来，连那张丰艳的脸也变得有些许狰狞，“我听平遥长公主提过此事，这个叫苏水湄的是陆不言的未婚妻。”
“呵，”红香冷笑一声，“区区一个吏目的女儿，居然敢自称为郎君的未婚妻，真是要让人笑掉大牙了。”
小丫鬟虽面有怵色，但还是上前道：“那红香姐姐，我们要不要……”
“不必，”红香脸上露出了然之色，“平遥长公主会收拾她的。”红香的气稍稍顺了些，她轻抚过那小丫鬟的脸，称赞道：“你很是不错，日后知道了这种事也要记得来告诉我，我不会亏待你的。”
小丫鬟一脸兴奋地点头，“是。”
“你唤什么名儿？”
“奴婢唤绿芽。”
。
京师之地，天子脚下，每一刻都发生着风起云涌的大事。而近日里最令人津津乐道的，应该就要算是那新冒头的东厂了。
其实东厂前几年便有了，只是锦衣卫锋芒太甚，完全将其压制。如今，东珠新任东厂督主，所谓新官上任三把火，这位东厂督主还有圣人在背后支持，烧起来更是肆无忌惮，甚至比最盛时的锦衣卫还要更猖狂几分。
锦衣卫还算讲理，抓人用驾帖。那东厂简直是肆无忌惮又变态，因着一句无关紧要的诗词话语，都能把人带进昭狱里折磨个要死要活。
“那东厂呀，简直了，还不如当初陆不言领的锦衣卫呢。”
“嘘嘘嘘，可不敢说，可不敢说。”
如今京师，众人就差把自己的嘴巴都用针线给缝起来了。
而除了老百姓，尤其是那些官员。别说是出这宅子门了，就连房间门都不敢出，除了要上朝逼不得已，真是恨不能将自己塞在那房间里生根发霉，就怕什么时候触了东厂的眉头。
东厂里面的人，大部分都由锦衣卫拨给。说是拨给，按照东珠如今的权势，哪里是拨，反而应该算是拿。
先前，东厂亦是做事的，只是知道的人少。他们若是抓住了人，便会将其送去北镇抚司。如今风水轮流转，北镇抚司抓住了人，反而被东厂要了去。
在圣人的纵容之下，东厂只用一月有余，便将势力范围扩展到整个京师朝堂。
诸如朝廷会审大案、锦衣卫拷问重犯，东厂都要派人听审，这副架势，就是要把锦衣卫整个吞进去！
周氏沉寂了一个月，终于是在初春冷峭一日晨间寻到了陆不言。
彼时，陆不言已在屋内休养生息数日，甚少踏出屋门，简直就像是长在了床上一样，这在以前是绝对不可能发生的事。
“言儿。”周氏立在推开的房门前朝屋内看去。
陆不言就卧在榻上，身上盖着被褥，歪头侧躺着，青丝未束，手中持一卷书，半垂着眼。
周氏眼力好，一眼就看到了那书卷的名字：《京师风华录：督主和锦衣卫指挥使的那些年》。
周氏：……
周氏深吸一口气，盯住陆不言，“怎么没有去北镇抚司？你知道锦衣卫都要被东珠掏空了吗？”
“哦。”陆不言翻过一页，连一个眼神都没给周氏。
周氏眉头皱起，声音瞬时凌厉，“陆不言，你到底有什么打算？”
男人终于正眼看向周氏，他放下书，慢条斯理地撑着被褥坐起来，然后拉开袖子，露出自己的右手。
原本应该是光洁白皙，青葱如削的一只手，如今却是遍布伤痕，尤其是手腕和掌心处，更是触目惊心。
“我一个废人，怎么斗得过人家？”
“不过只是一只手，就算是被削掉了半边身子，只要你还有一口气在，这锦衣卫指挥使的位置就不能丢。”周氏双手置于腹前，高昂着头颅走进来，居高临下地站在榻旁，“陆不言，我告诉过你，刀不能丢，你难道忘了吗？”
男人掩在被褥内的那只左手瞬时收紧，脸上表情却未变，甚至还沁出淡淡的笑意，“我握不了刀了。”
“那就用左手。”
陆不言脸上笑意收敛，“您自小就告诉我，不能用左手，现在又为什么让我用了？难道您觉得那件事可以过去了？”
“那件事当然过不去。”周氏直视陆不言，眼中露出厉色，“反正不管如何，你必须要将锦衣卫抓在自己手里。”
“怎么抓呢？”陆不言亵衣半敞，放荡不羁，歪头看向面前的周氏。
相比之前，陆不言身形瘦削不少，面色也不好，透着一股病容。
周氏却全然不顾。
周氏与陆不言一般，生了一份薄唇，只是周氏的唇比陆不言更薄一些，平添几分讥诮之色。
“自然先要稳固你的权势。”
“您的意思是……”
周氏抬着下颚，声音清晰地吐出三个字，“娶平遥。”
陆不言原本脸上还残存着的表情在此刻尽数消散，他面无表情地盯着眼前的周氏，就像是完全不认识她，又像是太认识她了。
陆不言张了张嘴，似是想说话，最终却还是咽了回去。
房间内沉寂良久，陆不言突兀又笑，笑得连捶床榻，甚至连眼泪都出来了。他散乱着头发，红着眼，问周氏，声音嘶哑，“娘啊，您是真心要我娶平遥吗？”
“平遥是长公主，你娶了她，能与圣人的关系更亲密一层。”
“更亲密？”陆不言扯着唇，“我觉得我们已经很亲密了。”
“还不够。”周氏勾唇，脸上的笑意竟显出几分诡异之色，“我需要你们更亲密。”
陆不言嗤笑一声，偏过了头，“我是不会娶平遥的。”
“不，你必须娶她。”周氏性子强横，从来不是一个会接受拒绝的人，陆不言也清楚她的性格。
可他并不会轻易妥协，“如果我坚持不娶呢？”
“如果你坚持不娶，那我就只能去见见那位喜欢女扮男装入锦衣卫所，跟锦衣卫指挥使同屋而眠的苏家小娘子了。”周氏眼中露出威胁之色。
“你知道。”陆不言瞳孔骤缩，神色霍然一深。
“我虽身在紫禁城，但这紫禁城外的事我也知道的一清二楚。陆不言，你别以为自己长大了，翅膀硬了，就能做些我不知道的事。”说到这里，周氏似乎是觉得自己语气太强硬，便和缓了一些，“只要你乖乖听话，我自然不会动你家那位小娘子。”
房间里的气氛凝滞下来，周氏拿捏住了男人的软肋，她只要轻轻一捏，男人便会成为她的提线木偶。
周氏继续安抚，“言儿，你放心，娘是不会害你的。娘不止不会害你，还会给你无上的权势和富贵。”周氏挂着珠串的手落到陆不言头顶，轻轻抚摸，脸上扬着