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邱氏被赵氏踩住了裙子角，倒在榻上，赵氏得理不饶人，上去一通狠揍。
“去叫你姑父啊！”邱氏朝邱三娘喊。
这里动静这么大，院子短墙外站了好些看热闹的，又有顽童攀上墙头儿。
程平一听到闹起来便想过去，走了两步，又停了下来，此时见邱三娘跑了出去，又看外面聚了这么多看热闹的人，忖度着工夫方走出来。
众人见程平疾走过来，袍袖翻飞、面沉似水，便有厚道老成的也进来劝架。
人多了，邱氏和赵氏自然罢了手。
见程平进来，“六郎”“阿平”邱氏与赵氏一起甩开了哭腔儿。
程平静静地看着这两个女人，邱氏、赵氏突然觉得有点哭不出来。
“伯母婶母且净净面吧。”程平淡淡地说。
邱氏最懂眼色，直接去洗脸了，赵氏还待说什么，被程平这么看着，咕哝着也去洗脸。
姜氏与程平对视一眼，程平对她点下头，姜氏跟上赵氏，半为“伺候”，半是防着俩人再打起来。
程大伯来得很快，看看邱氏，再看看赵氏，怒骂道：“两个蠢妇！”
程平满面苍凉，“伯父，伯母和婶母所为何来，我们都知道，“又看看周围，”众位芳邻也都知道。阿平不懂，‘本是同根生，相煎何太急’也？”
乡邻们也有读过几年书的，曹植七步成诗的故事自然知道，再对照程家家事，还有什么不明白的？再交头接耳一番，不懂典故的也都知道了。众人再看程大伯便有点谴责的意思。
程大伯的脸一阵红一阵白，“妇人家头发长，见识短，你莫要与他们计较。”
程平肃穆着脸道：“是。”
看程平那副样子，程大伯清清嗓子，“你那日说，‘无功无名，何以家为。’这话说得有志气，年纪轻轻，就是要好好读书，博个功名，报效圣人，报效朝廷。”
程平对大伯的说话套路熟悉得紧，当下神色不变地应道：“是。”
果然——“只是男女婚姻，人之大伦也！岂有因读书而置婚姻于不顾的？”程大伯停顿一下，“好在你年纪还不甚大，等一二年也使得。届时，必给我儿寻一个佳妇。”程大伯和蔼地拍拍程平的肩膀。
好赖获得了缓刑，程平眉眼稍微柔和了一些，恭敬地回答：“是。”
伯侄再次达成共识。
程大伯看着侄子平静的脸，突然意识到，他已经是个成年士人了，再不是可以随意敷衍的小孩子。这种感觉在前些天他去考县试的时候还很弱，这会儿却强烈起来。
再看一眼邱氏赵氏，程大伯负手走了。两个蠢货！这哪里是结亲，分明是结仇。事缓则圆都不懂，还妄图凭着婚姻拿捏六郎。回去就要告诫邱氏，六郎的事，我自有主张。
众人看事情解决了，没热闹看了，也就散了。
却不想外面来了骑马的差役，“捷报！程平程郎君是在这里住吗？”
得，这回更热闹了。
县试考明经的一共录取了十人，程平名次很不错，竟然得了个第二名；另录取了五名考进士科的。
打前些天，姜氏就本着讨吉利的心理准备好了捷报荷包，这会子果然用上了。
差役捏一捏荷包，脸上的笑容更胜了，对大家的问题耐心得很，话也说得客气好听。
“程郎君第二名，果真年少有为。第一名是东边刘家庄的刘郎君，长程郎君不少岁数呢。”
程平想起县试时认识的一个朋友，便打听：“不知这回通过明经试的有没有一个叫周通的？”
“周郎君真真幸运，第十名。”
程平笑了，通过就好。周通这人很是热心肠，好人该当有好报。
第4章 。美不美看脸
半月后，程平果然在齐州府遇到了周通。
彼时程平正在跟船家买白莲藕。
这齐州城是个有山有水的好地方，城内有好大一个湖曰白镜湖，碧波千顷，其出产的白莲藕最是有名，程平贼不走空，既然来了，又正当时令，自然不能错过。
船家大概没遇到过这么又馋又不拘礼的读书人，忙笑道，“郎君且稍等，我让家里的给你把藕洗干净，莫弄腌臜了郎君的袍子。”
程平咧着嘴笑道，“真是多谢郎君和娘子啦！”
船娘年纪不大，听了程平的话，红着脸福一福，自去船尾洗藕。
船家笑着摆手，“当不得郎君一声夸。”
程平又问：“不知有没有多余的竹篮？可否一并卖给我。”
船家让程平稍候，过去问他娘子。
……
正翘首等着脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回头，是周通，忙笑着打招呼：“先达兄！”
“悦安，我刚叫你，怎么不答应？”
悦安是县试前，柳夫子给程平取的字。
程平不好说光惦记吃了，干笑两声，顾左右而言他：“先达兄也是今天到的吗？”
周通笑道：“我何曾是今天才到的，得了县试的信儿，拜了名府领了文书，我就来了。”又羡慕地说，“我不比你，名次好，心下自然安定。”
“都是一样的，州试又不看原先的名次，也不是同一个主考，考题也不一样，兴许这次考得更好呢。”程平又比出更具说服力的例子，“听闻说前科状元县试府试俱是不佳，后来礼部试竟然一举夺了状元。”这个是前些天县试的时候，听一个消息灵通的考生说的，兴许本次州府试还能再遇到他。
“你莫要安慰我了。我们考的是明经，又不是进士科。诗文这种事，主考不同，各花入各眼是有的。我们考的这个，对就是对，错就是错，我自己什么样，自己有数。”
看程平努力想词安慰自己的样子，周通拍着她肩膀笑道：“命里有时终须有，命里无时惦记也没用。说实话，我考过县试，已经算老周家的祖坟冒青烟啦。”
这位仁兄倒是旷达，程平失笑。
程平提着买的藕，与周通沿着湖往前略走几步，是个小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁边有个破败的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”这个名字，还有一行小字：“王璨送归妾处也。”①
杏奴想来是那妾的名字，许是王璨要宦游他处，不方便带着这个妾，或是将有战乱，甚或再狗血一点，什么有权有势的人物看上了杏奴，王璨送走她以避祸，虽只一句话，却让程平脑补了三五十集的言情大戏。
读正史，实在看不出王璨还是这样一位风流人物。当然，正史中一般是不大说无关紧要的风流韵事的，也或者，这个什么送归妾处是杜撰附会的，程平前世还在报纸上看到几个地方为争西门庆故里打架呢，光“王婆茶坊”就弄了好几个。
姑且不说这里是不是真古迹，只说视野风景，还是很好的，远处扁舟点点，近处碧波残荷，又时有鹭鸟飞过，有种自然的风雅。
程平、周通却行的不是什么风雅事。俩人在亭中青石板地上盘膝坐下，程平捡了根脆藕一掰两半儿，一半给了周通，一半自己拿着，二人就这么拿着小儿臂似的藕段，大吃大嚼了起来。
正啃着，湖面上一叶扁舟由远及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、长身玉立，半江瑟瑟半江红的水波中行来，颇有谪仙之感。
程平盘着腿，一边啃藕一边暗叹，网友们说，“衣服好不好看，纯粹看脸。”这句话真是颠扑不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己还有旁边五大三粗的周通，对比何其惨烈！
那男子从舟中下来，负手前行，青衣僮仆捧着什物在后面跟着。
经过亭子，那人微笑着看周、程二人一眼，冲他们点了下头。
周通很是不好意思，连忙把藕放下站起来，紧着把嘴里的咽了，叉手道：“郎君有礼了。不妨也来亭中歇歇脚？”
程平只好也跟着站起来。
男子停住脚，道声多谢，竟真地走进亭来。
周通攀谈：“敢问郎君可也是今科士子？”
男子微笑：“两位也是吗？”一口标准的金陵洛下音，声音不高，带点沙哑。
周通笑道：“也是。某晏河周通，这位是程悦安，也是晏河县士子，俱都是来考府试的。”却到底碍于面子，没说俩人是明经科的。
男子微笑道：“尝听闻晏河风光秀丽，人杰地灵，观二位，果然如此。”
程平抬眼，恰与对方目光对上，当下若无其事地避开，心说，这睁眼说瞎话的本事也是厉害，你能从我们两个吃藕群众身上看出“人杰”来，就神了！再想到“吃藕”两字的连读，瞬间被自己扎了心。
周通面色微红，连说“过誉了”。
又聊两句风物，那男子目光在竹篮里那两半截被啃得惨烈的脆藕上落了一下，眼睛眯的幅度更大了些，眼尾微微翘起，“就不打扰二位——看景了，预祝二位一举登科。”这位长着浓眉毛、悬胆鼻、方下颌，本是一张极正人君子的脸，却偏偏长了一双传说中的桃花眼，不笑时还好，笑起来就露出那么两分风流。
程平过了这些年潜伏似的日子，于察言观色上颇有些功力，这微妙的停顿再加上那一转的目光，程平知道，这是被对方打趣了。当下在心里回敬一句：“是真名士自风流②，好不啦？”
周通叉手笑道：“也祝仁兄蟾宫折桂、雁塔提名。”
程平也假假地眯着月牙眼，跟着叉手。
男子也对二人行了礼，转身去了。
看着男子与小童远去的背影，周通摇头赞叹，“真是好风流人物。”
程平笑了，坐下接着啃藕。
周通也坐下，一边吃一边问程平，“你适才怎么不说话？这样的俊逸人士难得一见，保不齐是个士族子弟呢。我成绩不佳，你却不同，若是考中，都是同年，有个高门第的同年照应着，以后仕途也通畅些。”这话说得是真把程平当朋友了。
不想弗了他的好意，也不好说自己没想做什么高官，就想着有个出身，就像后世之学位，好不受宗族桎梏，顺便混口饭吃——若老天果真开玩笑让�