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陆允明看程平一眼，对她的心思了然，当下微笑道，“如此就多谢你了。”
程平行礼，“郎君客气。”
陆允明让僮仆付了钱，自拿着那一包栗子，转身走了。
程平行礼的姿势不变，到陆允明走出一段了，程平站直身子，放下手，略扭头，看到那个如松似竹的背影消失在暮色中。
第8章 能不能通过
五日后方才放榜，程平第二日照常找周通一起温书。
本朝科举考试采取三场制，且逐场黜落，也就是说，第一场不过，也就没资格考第二场第三场了，与程平前世高考连着考几天，然后一起算成绩发榜不同。
以程平的性子，更喜欢后世那种。这就譬如喝中药，咕咚咕咚一口闷了，也就罢了，如今却要一口一口地抿，着实是拉长了痛苦的过程。
经过一晚，周通的情绪比昨日要好一些，只是偶尔还是叹气，说“大不了我就回去娶妻生子。”
程平听到娶妻生子就头疼，无奈地打趣道，“听你口气，把娶妻生子视若畏途，小心以后我找阿嫂告你的刁状。”
周通苦笑一下，叹口气，接着温书。
时间着实是良药，到第三四日时，周通已经很理智地看待这件事了，不只周通，连程平隔壁房那位呜呜咽咽的，都“声渐不闻音渐消”了。那些自谓考得好的，脚步也不飘了，毕竟以后还有更艰难的路要走，现在高兴还为时太早了些。
第五日，准时发榜。
程平跟周通挤在人群中看。
程平身量不高，踮着脚，只能隐约看到第一名方子度，第二名周昂。
周通身高力壮，挤过去看，然后高声喊道：“悦安，你第十名！悦安，悦安，我也通过了！你听见了吗，我也通过了！”
旁边一个士子皱着眉，“嚷什么，成何体统？”
周通脸红红的，眼睛里都是喜悦，听了那人训斥，并不生气，反而道歉，然后挤了出来。
周通拉着程平胳膊，咧嘴笑道，“悦安，我竟然通过了！我只道这回一定完了，本打算看了榜，死了心，明天就回晏河了。”
程平马后炮，“我就说你瞎担心呢，成天挂在嘴上完了完了的。”
周通想到每天去程平屋里愁眉苦脸吐污泥，不由得赧然，抓抓脖颈笑道：“还没恭喜你呢，第十名，真好！”
杨华也走过来恭喜程平和周通，看他笑吟吟的样子，想是考得不错，一问，果然，第十三名。
程平、周通忙也恭喜他。
杨华却笑容淡下来，摇摇头：“你们知道去年本府明经乡贡是几个吗？”
程平和周通还真不知道。
杨华比个手势。
“啊？才十个？”周通瞪大眼睛。
周通回头看看，那榜上，虽没细数，但怎么也还有四五十人呢。
杨华凝重地点点头：“便是悦安，也要再加把劲才好，我这名次，危险了。”
周通心里的热乎气被浇个透心凉，便是程平也皱起眉头。
杨华突然又笑了：“看我们这神色，不知道的还只当我们没通过第一场呢。”
周通苦笑：“你们还好，我这吊在榜尾的，与没通过也无甚差别。”
“先达，你的墨义比帖经好，策问也不错，何以先自暴自弃了？”程平惯常地嘴比心硬，先劝周通，又说杨华：“含英也莫要丧气才好，我们但尽人事，余下的听天命就是了。”
杨华咂摸这句话，笑道：“悦安所言甚是，是兄想差了。”
有仆人过来找杨华，杨华与程、周二人作别，去与自己的朋友们汇合。
那几个都是从进士科榜那边过来的，一个个轻裘宝马，想来不是世家，就是豪强，周通笑道：“含英出身富贵，没想到倒好说话得紧。”
程平扫一眼他们，点点头，杨华这个人确实有意思。
正说着话，另外几个同县的也凑过来，大多数人都通过了第一场，其中成绩最好的是赵原——便是晏河县试第一的那位，这次考了第五名。
赵原约莫四十来岁年纪，又高又瘦的个子，眉间有常年皱着形成的竖纹，不大爱说话。对其余人的恭喜，也是淡淡的。
对赵善水、刘协等几个榜上无名的，大家又一通安慰。
“明年再考也是一样的，年岁又不大。”
“今年差的也不多，明年肯定就一举登第了。”
……
赵善水等倒还绷得住，做出个笑的模样，恭喜通过的诸人，又问大家可要带信回去——他们这两日也就回乡了。
有几个请带家书的，程平也有点心动，不过，易地以处，若自己落榜了，还到处帮考得好的送信……太扎心！算了，还是别带了。
众人明日还有第二场考试，看完榜，也就散了。
程平回到旅店，还没歇口气，便有人敲门叫“郎君”。
开门，是隔壁哭哭啼啼那位的仆人，程平见过几次。
“郎君，我家郎君差我给诸位郎君送红蛋。”
程平手里被塞了两个红通通的鸡蛋。
“这是？”程平很诧异，难道你们家添丁了？
“本乡习俗，有喜事便要分发红蛋，大家同喜的意思。这不是我家郎君第一场考过了嘛？”
这时隔壁那位走出来，略胖的身材，白白的面庞，一脸喜兴对程平叉手，“郎君是考进士的还是明经的？没在明算这边看到你。”
程平也叉手，“某是考明经的，原来郎君是考明算的，失敬！”
“明算有什么敬的？不如明经，更不如进士科。”小胖脸有点垮，“不知被我阿耶骂过多少回。”
程平就喜欢跟这没心机的说话，况且她说的也是真话，“某说句不知深浅的话，如今会作诗的不少，但能算方田、会商工、晓方程的，却不多。郎君是做实事的人。”
小胖子认真地看着程平，程平让他看得有点发毛。
小胖子深深一揖，“能得郎君这一句话，春无憾矣。”
程平连忙还礼，心里惋惜，孩子，你生错年代了，要是生在“学会数理化，走遍天下都不怕”的时代，你爹不知道得高兴成什么样儿呢。
程平又与这位叫季元春的数学能手小胖子寒暄了几句，婉拒了他一起吃晚饭的美意，回到自己屋里。
程平的手拨拉着一枚红蛋转圈，脑子里想的是杨华的话。就这录取率，能不能过府试，还真是个问题呢。又想起老师说的礼部试，明经科约莫是十五至二十人即可取中一人，而进士科则三五十人才能取中一人，老师早年考场得意，早早中了进士，所以觉得明经好考，现在算算，即便是明经科，也很难啊。
万一考不中……程平想起周通说的“回家娶妻生子”，心说，先达兄，你还能回家娶妻生子，我却连这个退路都没有啊。
第9章 侍郎其人
看着红蛋在桌子上滴溜溜转，程平脑子里闪过大伯、伯母、婶母的脸，若是此次不能及第，婚事还能再推多久？恐怕推无可推之际，便是身份暴露之时。
若是身份暴露，自己的命运且不说，阿姨呢？即便他们不知道当年的点子是阿姨出的，她总也算“从犯”，自己算是程家骨血，或许还得赦免，不过是远远的嫁了，阿姨……在这个宗族势力强大，法律意识淡薄的年代，程平不敢想。
自己，想到要与个没见过的平庸男人结婚，生儿育女，程平打个寒颤，若是不能尽快科考及第，等着的，或许就是万劫不复！
风吹得窗棂吱吱地响，在这秋夜的逆旅中，对着一豆灯光，程平白日武装出来的勇气和淡然全不见了踪影。
她拿出各种注疏讲义，突然觉得有点陌生，有的本子因为经常翻，已经翻厚了甚至残破了，但再看总觉得还有疏漏。有几本比较生一点，是老师前阵子新得的，是汉时一个流派的合集，这个流派本朝并不推崇，老师给程平让她增加见识用。这会儿程平却觉得，真应该看得再熟一点，万一考到呢？毕竟录取率低，可不就是得找点偏的怪的吗？
程平拿起这本，看看，再拿起那本看看，终究扔下，抱着头苦笑起来。
如此折腾半宿，第二天程平抠搂着眼走去大堂吃朝食。
杨华正在吃馄饨，看见程平，朝她招手。
程平还是第一次看到他在这吃免费的早饭，当下领了自己的那一份，跪坐在杨华对面。
杨华仔细觑着程平的脸，“悦安面色不佳，莫不是哪里不适？”
程平搓搓脸，实话实说：“没睡好而已，怕考不中。”
杨华忍俊不禁，“昨日悦安还说我与先达呢，怎么自己倒想不开了？”
程平笑一下，“含英就莫笑话我了。”
“但尽人事，余听天命。”杨华身子前倾一点，嘴角含笑，眼睛却是认真的。
程平才发现杨华长了一双好看的凤眼儿，以前总觉得这哥们有点浮华虚假，这会子倒感受到些真情实意，正要说什么，杨华坐直，先笑了，“从前不觉得，细看，悦安竟是一副芝兰玉树的好相貌。”
程平一口汤差点喷出来。
杨华哈哈大笑。
程平擦擦嘴，没好气地说：“不及含英有美形。”
汇合了周通，三人一起坐杨华的车去贡院。
程平还没坐过这么讲究的马车呢，周通亦然，直说：“不过几步路，走着过去便是了。”
“上来吧，”杨华笑道，“怎么跟个小娘子似的不爽快。”
已经上车的程平：“……”
马蹄嘚嘚，程平掀开毡帘看外面，哪知刚掀开，又赶紧缩回手来。
杨华笑问：“怎么了？”自己也掀开帘子看。
只见一个深绯色官服的身影正缓缓地走着。
杨华放下帘子，故作神秘地笑问：“知道那位是谁吗？”
程平摇头，周通一脸不明所以。
“陆诚之陆侍郎，今年的礼部主考。”
程平始终对高官显宦少些敬畏，皱眉道：“这会子他不应该猫在长安琢磨怎么难为这些士子吗？怎么跑到这里来了？”
杨华“嗤”地笑了，想象那位“肃肃如松下风”1的陆�