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看笑话打发时间的圣女，却在院墙外听到琴音音色越来越正味，手里的丝帕又换了一条。
好，好得很，待到明天，不至于让别人说她欺负菜鸡。
明日的表演名单上，宁汐排首位，她排次位。
全金陵的贵族圈都知道，皇后有意让靖王娶圣女，以拉拢宗教扩大势力。这二女献艺相争的一幕，不知多少人等着看热闹。
据说徐氏发出的请帖都不够，很多贵妇人不请自来，提前在宁府住下了。
靖王弹得再好，也不能代宁汐上场。
她倒要看看，即使不眠不夜的学一晚，能学出什么花来。到时让场面变得刺激些，她的胜利也不会显得那么没有水准。
想通这一节，圣女气息舒缓开来。
一曲毕，萧景然收手拢住宁汐的腰肢，枕在她雪腻脖颈间，谆谆教导她不要心生急躁：“欲速则不达。宁汐，是我强硬把你拉进这座风雨飘摇的牢笼里，我、已是很对不起你，不要感到为难、悲伤，做你喜欢的事，我就别无所求了。”
宁汐甜丝丝的正欲点头，又听声起：“不过，即使这里的日子生不如死，我也不打算放掉你。”
“……”权臣大人的情话真是需要一定承受能力的呢，蛇精病不时的就会发作。
宁汐解开他交错在腹前的双手，莞尔道：“哪有这么严重，我过得很开心呀。练这会琴累了，我去弄点吃的。”
萧景然嗯了声：“好。”
宁汐进厨房，亲手做了些小食。
怕萧景然等急，她只做了四道精致小点心。翡翠凉果、珍珠丸子、盐渍青梅、五彩芋圆，配上壶一芽一叶的雨前龙井。
她端着盘子，兴冲冲的折返庭院：“景然哥哥，景——”
人呢？
泰平走到四处寻觅的宁汐面前：“王妃，主子在都督府还有一些公事亟需处理，叫你今夜别等他。”
什么！
练这两个时辰就完事啦？
他到底有没有把她明日的比试放在心上！她又不是开着闪瞎眼巨粗金手指的话本女主角，练上两个时辰就技压群芳万民称颂那根本是扯淡好么。
宁汐发了一通牢骚，气呼呼的坐回琴架前，按照萧景然之前教的自己一个人慢慢对着琴谱练习。
眨眼到了第二天，萧景然派人传话回府，叫宁汐一个人先乘车回娘家，他随后就到。
宁府布置得除了没挂红绸，张灯结彩跟嫁女儿时的声势差不多浩大。
沿廊招展七彩仕女图宫灯，丫鬟端着瓜果点心发放，门客挨挨挤挤，珠履三千。
宁汐被这阵势吓得腿肚子有些发软，半个身子靠在喜鹊身上。
一同下车的圣女的勾唇讥笑：“王妃，小心别摔着了。等会还请王妃手下留情，别让我输得太难看，那样我就没脸见人了。”
宁汐呵呵：“什么输赢，不是轮番为众人表演才艺而已吗，圣女的得失心真够重的，什么事情都要论个胜负。”
“你。”圣女咬牙，看你能嘴硬到什么时候。
皇后慢条斯理的从凤轿里出来，见两人没规没矩的在门口争执，不悦皱眉：“杵在这干什么，要别人请你们吗。”
圣女上前相扶皇后。
宁汐没辙，也上去，在另一侧扶着皇后。
正王妃又如何，眼下这情形，圣女有一种平起平坐的优越感，还没过门她就有不菲地位，等她嫁给靖王，宁汐哪凉快哪待着去吧。
圣女思忖着，更加笑靥如花的同皇后亲密耳语：“娘娘，今日劳累您找了这么多人，为王妃壮大声势了。”
谁表现得好，就是壮声势。
表现差的那个，将遭到众人耻笑。
为此，皇后不惜发话，邀了金陵大半个贵圈的官夫人。
皇后懒得拆穿，意有所指的对某人说：“好好表现吧，别让本宫的闺中密友看轻了，丢本宫的人。”
“王妃自然不在话下了，臣女一定会努力的。”圣女谦逊答道。
进了庭院主干道，老夫人亲自拄着鹤杖带着府上大大小小诚惶诚恐的相迎。
徐氏忙出忙进：“皇后，圣女！你们能来，鄙舍真是蓬荜生辉。快请里边坐。”
小小正厅不够装的，宁府直接把盛会场地设在最大的临湖水榭边。
皇后跟宁家人不熟稔，只跟几位诰命夫人攀谈。
徐氏忙里偷闲，端了一碗乌鸡参汤悄悄到圣女身边，吹了吹浮沫：“圣女，来，把这个喝了吧。”
圣女嗅了嗅，嫌弃的挡开：“什么东西，一股子中药味儿。”
“嗐，这是乌鸡参汤，参是百年老参，乌鸡是厨房早晨现杀的，滋补着呢，快喝吧。”徐氏小心翼翼端着碗盏。
圣女摸摸滑亮发髻，嗤道：“穷酸样儿，别说百年老参，千年人参我也不稀罕。得了吧，端走，我又没病，喝参汤作甚。”
徐氏苦口婆心：“待会要比试一整天呐，那单子我看了，你和宁汐各有几十场要表演，我怕不吃点好的，你身子骨撑不住。”
“行了，等轮到王妃上场时，我再进食不行吗。”圣女没有搭理她的好意。
事关圣女能不能鱼跃龙门成为靖王的女人，徐氏凑近，关心的问：“圣女，你有把握赢宁汐吗，那丫头邪门得很，每次都能逢凶化吉。”
圣女冷笑：“这次会是个例外。我闭着眼睛都能赢她。”
徐氏满意的点头：“我可全指望你了……”
“行了，”圣女不适的打量周遭一眼，拉退二人的距离：“说这些没用的废话干什么，有这闲工夫，去检查我要演奏的乐器千万别出问题。”
徐氏：“已经叫佣人检查过三遍了，诶，我这再去检查一遍。”
今日晴空万里，艳阳四射。
宁汐站在一棵杉树下乘凉，擦擦脖颈不断滴淌的热汗。
喜鹊小心呵护一碗水穿梭拥挤的人群回来，无奈道：“王妃，这场宴会办得太仓促了，午饭还要半个时辰才能端上桌，宁府下人们忙得脚不沾地，我去厨房问口水都没有，冰块也找不到。我自己就去井边打了水上来，您先凑合着喝口吧。”
“辛苦你了，喜鹊。”宁汐接过碗盏，细口抿着。
俄而，宁汐想到一个问题。演奏的乐器很重要。
譬如她昨个儿习惯凤尾琴的琴弦松紧和质地，换了别的会不会不习惯？
宁汐去找管家询问。
管家又说，张罗表演事宜包括乐器的，都是二夫人徐氏。
宁汐兜兜转转，又找到了徐氏：“娘。”
徐氏正招呼客人呢，闻声吓一跳：“汐儿，做什么？我正忙着呢。”
“府上提供的都是什么乐器，可以带我去提前适应下吗。”宁汐请求道。
徐氏不耐烦的甩帕：“适应个什么，你想抢占先机啊，娘可不能徇私。再说，有能耐的人用什么乐器都能演奏出天籁之音来，你管它什么乐器。”
第48章 他来
珍馐玉馔鱼贯上桌； 放眼望去，檐角树下堆满乌压压的人头，上不少戴象征身份的各式首饰，金银交错； 环佩叮当。场面不可谓不宏大； 形容人山人海也不为过。
圣女拿着筷箸； 眼神时时不离中间特意空出来的表演场地，夯台之上木栏四围； 装饰彩绸； 铺就茵蓐，第一场要用的古琴已经备好放在黑酸枝木桌上了。
那可是她踩着宁汐扬名的基石，圣女目光闪闪发亮。
她眼神又瞟到宁家女眷的一桌，发现缺了两个人； 有些遗憾； 是三房的罗氏和宁妙。
听徐氏说； 打从听她要跟宁汐斗艺的消息，罗氏就气闷得吃不下饭，带着女儿去寺庙上香去了； 眼不见心为净。
也是； 无论她还是宁汐表现得好； 名声大噪，都跟宁妙没有关系。
罗氏懊悔，当初怎么被对那个断腿小子好一点，提前打好关系，不然王妃之位就是宁妙的了。
甭管宁汐表现怎样，人家就是输，排场也宏大非凡。
俩人是姐妹； 到时宁妙少不了被比对。而且斗艺时间定得仓促，府中事务繁多，罗氏才懒得留下来忙东忙西，为他人做筏子，索性寻个借口带女儿上香去了。
思绪转动间，圣女见各人饭菜用得差不多，她心心念念的名场面终于要到来了。
被圣女碰了一下，皇后拿棉帕优雅的擦唇，旋即道：“王妃，午时快过了，别叫各位远道而来的朋友久等，快登台为大家弹奏一曲吧。”
“且慢——”
在宁汐举足无措的犹疑下，一个墨发玄袍身着劲装的身影跻入视线，与生俱来的尊贵矜雅，蜻蜓点水的与她对视了一眼，顷刻扫平她所有的不安。
萧景然疾步如风的飒然上前，箭袖紧扎袖口，冲皇后抱拳：“母后。”
“来了，坐吧，”萧景然事先打过招呼会晚到，皇后不奇怪，倒诧异的看他一身军旅打扮：“怎的穿成这样，这是什么场合不知道吗。”
萧景然道：“今日儿臣要去边防巡视，不能久留。”
没等众人反应过来，萧景然又道：“王妃同我一块去。”
四周响起哗然，献艺还没开始呢，不知唱的哪门子戏。
圣女警铃大作，忙朝徐氏使眼色。
徐氏接到示意，忙不迭起身：“靖王殿下，这恐怕不妥吧，今日是汐儿的三朝回门。”
“礼物本王已经差人备好了，人也来见识过了。莫非岳母要为三朝回门，非留我们一整天不可，不惜贻误军机？”萧景然客客气气的语气，却充满以退为进的压迫性。
“当然不是，靖王殿下礼数周到，这我们是知道的，”区区三朝回门，本来就是当天来当天回，人家繁忙之中拔冗露面，已经给足他们面子，她还能硬把人挽留这几个时辰不成。
徐氏顶着圣女愤恨的眼神，硬着头皮道：“殿下勤于军务，我们当然不敢阻拦。不过您方才说，要去边防巡视，那，带汐儿去做什么呢？不然靖王殿下尽管去忙好了，叫汐儿多跟我们聚聚，她祖母怪想念她的。等您回来再接她回去。”
第49章 独奏
只要宁汐还在； 一切都好办，走了靖王，只不过少一个看宁汐笑话的人。