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素瑶静静地看穆太医为耿大娘检验死因，好似根本没有听佟大娘的哭诉，可她眉梢间的越来越重的戾色让辰逸知道她是在认真听的，不仅听了，还听进了心。辰逸心中起了担忧。耿大娘虽然与素瑶相识日子不长，可她待素瑶的那份情谊却是真心的。素瑶性子虽然淡却是一个别人对她好，她便会十倍相还的人。耿大娘的事，素瑶一定会去找柴侯。
柴侯，柴威后人。
墨国有四大家，擎家，柴家，单家，尹家。当初开国，全靠这四家祖先的鼎力相助，所以墨国先祖皇上便将这四大家封为镇守四方的四侯，世袭罔替。虽然已过去好几百年，但四大家在墨国的影响力却丝毫未减，依旧是墨国中柱力量。皇上才驾崩，新皇还未继位，天下未稳，若在此时素瑶杀了柴侯，必定会多生事端，而他想取得四大家的支持也会比以前更加困难。
“什么原因？”素瑶见穆太医检查完毕，迫不及待问道。
穆太医拱手施礼，神情困惑道，“无明显外伤，无中毒征象，身体却虚而不实，像是失过大量血……老身也想不明白，请容老身回去翻下医书……”得到辰逸允许后，穆太医背起药箱匆匆离开。
虽然穆太医没能检查出来死因，他的一番话却是肯定了素瑶心中的想法——柴侯府内的仙磨肯定是一专门用来吸取人生气的魔物。
耿大娘无亲无故，唯一的亲朋便是近邻佟大娘，可佟大娘也是贫家一户，根本无多余闲钱能用来将耿大娘安葬。素瑶希望自己能亲自处理大娘身后事，辰逸不放心，便叫赵怀来帮手，同
时也让他看着素瑶，不要让她去找柴侯的麻烦。
有钱能使鬼推磨，时辰刚过子时，耿大娘的灵堂就布置好了。佟大娘也一直没睡在帮手，看着布置简单又不失身份的灵堂，她一脸羡慕，“素姑娘，你真的是好人。耿老婆子命苦了一生，临到死了却能享这等福，也不算白活了。”
人死了又怎么享福呢？素瑶想着却没说出来，她叫来了赵怀，让赵怀给了佟大娘一些银子，“大娘，你也忙活了一晚上了，这点钱你收着。”
佟大娘不肯要。素瑶硬塞给她，“就算白日你那簪子的钱了。”
佟大娘不好意思道，“那簪子不过几个铜钱，哪里值得了这么多钱？你若真要给，我收几个铜子就行了。”
素瑶心中一动，这些乡下妇人，目不识字，却比许多满腹经纶的人更懂得为人的道理。耿大娘知道她若开口，素瑶帮她不过是举手之劳，而她的生活会远比现在好得多，可是她没有，她只是省吃俭用，省下来做些她认为比较好的东西送去王府，只要看见素瑶吃她做的东西，她就很开心了。素瑶忘不了耿大娘哄她吃东西时，脸上那种满足的笑容。
这样简单纯朴的人，偏偏没有好报。天上是真正不公。
素瑶让佟大娘先去休息，将赵怀打发回王府后，她不过拦了一打更的人，便轻易地知道了柴府所在。
不杀柴侯，她不会甘心。
她没想到在柴侯府前竟看见了应该在王府内处理公务的辰逸。她知道什么事都瞒不过辰逸，所以这次她故意将心中所想都隐了起来，却不想还是没能瞒过去。
素瑶定定地立着。辰逸走近，语声温润，“虽然丽妃有遗诏在手，不过现今四大家还未表态，事情还有转圜余地，只要四大家肯支持我，不管丽妃是人是魔，是否有左枭将军一干人的支持，我都能将帝位夺回来。柴侯是柴家子孙，素儿，为了我，这件事就到此为止了。”
素瑶抿唇不语，让耿大娘就这么白白丢了性命，她无论如何也不甘心，可是她也不愿因为她而坏了辰逸的事。
见素雅久久不表态，辰逸轻声叹息道，“若不杀柴侯真的不能消你心头之恨，你就去吧，其他的事你就不要顾及了。我会想办法处理的。”辰逸转身上马，素瑶喊住他，“辰逸，我们一起回去吧。”
辰逸骑在马上，笑着朝素瑶伸出手。
两人一
起回到王府。辰逸立时去了书房，他还有许多事情没处理。素瑶独自一人回到绛雪阁。阮儿已经睡下。空气窒闷，夜色如美人的长发般浓黑，素瑶回到绛雪阁没多久，外面就淅淅沥沥下起了雨。
素瑶心中积郁不能眠，干脆起身在灯下读起了书。
一缕似浓还淡的香气慢慢氤氲开，仿佛受了黑暗的引导，森冷中带了一些幽咽的眷恋。素瑶放下书抽出剑，冷冷看着屋内凭空出现的白石桌，白石凳，白玉酒壶还有一袭白衣素服的丽妃。
丽妃略施粉黛，坐于白石桌后，她提起酒壶斟了两杯酒，屋内顿时芬香四溢，混杂着空气中那幽冷的香气，竟令人产生淡淡的感伤。
丽妃笑着，带着苦楚，抬起手略略一拂袖，“请坐。”
此时的丽妃哪里有婴鬼母半点邪气，只不过是一面容端庄秀丽的妇人而已。
素瑶收了剑，冷冷看着她。
丽妃唇角挑起一抹玩味的笑，“素瑶姑娘可是在记恨之前的事？”素瑶淡淡瞥她一眼，复拿起书，权当丽妃不存在。丽妃却也不生气，手在石桌上空一扫，一桌美酒消失无踪。她徐徐走至素瑶身边，“你这样气定神闲，不怕我这趟是来杀你的？”
素瑶头也不抬，将书翻了一页说，“虽然我不知道原因，但你的目标从来就不是我。你只是想除掉辰烨和他母妃而已。”
丽妃笑意越发深，眸中是掩饰不住的赞赏，“难怪辰逸那样喜欢你，为了你多次拒绝皇上的赐婚，你确实值得他喜欢。”素瑶又翻了一页书，依旧不理丽妃。丽妃沉沉一叹气，在素瑶对面坐下，“本宫知道，你肯定以为遇刺一事，是本宫设的陷阱，可你有没有想过，藤花是上古神物，本宫怎会让一凡人去取。当然，对你，本宫是看走了眼……”顿了顿，她继续说，“本宫虽修习邪术，却依旧是凡胎肉体，那一次若不是你带回了藤花，本宫却是真的没有命了……”她突然话锋一转，“素瑶，你可否帮帮本宫？”
素瑶一怔之下，顿觉啼笑皆非，看她认真的面容，怎么也不像试探她亦或者说笑。素瑶幽幽道，“如果我没记错的话，丽妃娘娘不算是我们的敌人，却更不是朋友。你白天才不知用了什么手段，夺了原本属于辰逸的皇位，晚上你就要求我帮你，你没事吧？”
“有那白兰小妖在你身边，她应该早告诉你，本宫的身份。可是本宫也告诉你，要杀本宫的，正是天狼教的圣使。”丽
妃自嘲般笑了笑，“你很奇怪，天狼教的教母竟会被同一教的圣使刺杀，其实这没什么，圣使是天狼教执行法令的魔，本宫不过是他们操纵的一颗棋子，本宫背叛了天狼教，他们自然是要追杀本宫的。”
素瑶翻书的手顿住，她抬眼看眼前的女子。关于丽妃的来历，辰逸曾经当故事说给她听过。十多年前，皇上曾经去过一次雁荡山，但皇上为什么要去，没人知晓，只知皇上身边仅带了心腹九英，一个月后回来，身边多了一个出水芙蓉一般美丽的女子，此后，后宫三千粉黛无颜色，皇上只专宠那女子，这个女子就是丽妃。这件事倒与素瑶与辰逸的相识有些相似之处，当时辰逸还笑言，有其父必有其子，都为山间女子沉沦。
“你是为皇上背叛天狼教的？”屋外雨声轻灵，偶有微风吹进来，窒闷的空气舒缓不少。眼前的女子眉眼幽幽，细看之下竟有几许凄楚色，“这种情，你应该再清楚不过。当初为了皇上，我背叛了天狼教，用玄术封印着自己的行迹，可近年来皇上身体越来越差，我不得不用玄术为他续命，终是暴露了行踪，被天狼教的圣使发现，就是那一次，你来赔罪的那一次，圣使将一把刻有符咒的匕首插入了我的心脏。身体稍好以后，我不敢再冒险用玄术为皇上续命，不是我怕死，只是暮儿还小，我必须得留着命护他长大成人。”
一字一句，说得动情。丽妃眼里的诚挚打动了素瑶。可是素瑶宁愿一直将丽妃当做是无恶不作的妖魔，也不愿知她不过与自己一样是一沉沦情海的可怜女子。素瑶沉吟了一会儿说，“若你肯将王位让给辰逸，我便帮你。”
丽妃眼中霎时阴霾密布，却立时又消逝，她笑着语声幽幽，“辰逸爱你，所以你只看得到他对你的温柔与宠溺，看不到他对别人的狠毒。本宫若让辰逸继位，他知道本宫的身份，断不会放过我们母子。虽然本宫略懂些玄术，他人不能轻易伤本宫，可是辰逸绝对有那个能力能伤我们。”
谈不拢，那便不用谈了。素瑶请丽妃离开，不要再扰她看书。丽妃冷冷道，“你不帮忙，那便休怪本宫对付辰逸了。”
素瑶淡淡说，“等我处理好耿大娘的事，辰逸就会与我离开叶城……”丽妃截断她的话，“你那么确定，辰逸一定会和你离开？”
素瑶不言。白日辰逸模凌两可的态度，晚上又说要争取四大家的支持。辰逸没有放下帝位，他会跟她走吗？她不知道，她刚才那样说，也只不过不想让丽妃威胁她。可是显然，丽妃比
她看得要清楚得多。
丽妃翩然欠身，凑近素瑶耳边，声音恢复柔和，“本宫只想要天狼教的莲蛇，有了它，本宫就不会再被圣使追杀，只要你拿回莲蛇，本宫可以我们母子的性命起誓，绝不会伤辰逸一分一毫。”
素瑶冷笑，“你太瞧得起我了。我一个普通的凡人何来本事偷取天狼教的莲蛇？”
丽妃望着她定定说，“你可以，你身边有一人不会眼看着你有危险不会管的，只要有他在，别说莲蛇，即便将天狼教整个除去也不过是谈笑之间的事。”
素瑶想了想，小白是断然没那个本事的，那就只有于淳修了。可是丽妃如何知道这件事的？两次与丽妃交锋，于淳修并不在。素瑶心中疑惑，却没问。她知道，她问也是什么也都问不出的。她答应了取莲蛇，丽妃很是满意，眉间阴霾全扫，“那本宫便等你的好消息了。”
“慢着！”素瑶怎么也觉得不再加点条件，这笔买卖不划算，她思索了一下说，“前日柴侯妄图戏辱我，不杀了他难消我心头之恨，七日之内我要柴侯的人头。”
丽妃怔了一下，旋即说道，“你要