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“您是老食客，俺大嫂说能打个九折，一桌席只收六钱”
那食客乐呵呵的说陶家酒楼便是这点有人情味，没得会在几个铜板上较真，又有这不明其理的“打折”省银子，结账时他们总觉得是占便宜了。
不是看重那几文钱……而是打心眼里高兴，毕竟能从酒楼里扣下一文半钱，比自个挣几两银子还熨妥。
“好”食客应了声后，没太多言，结完账颠着步被小厮搀扶走。
李氏一双眼睛总隔三差五往里间瞟，旁人许是不晓得，她与黄氏常在一处说话，谈起朱韫，黄氏脸上满是笑，而对林氏她更多的是愧疚。
大房媳妇自进门以来，好日子没享过，尽是一力担起家里的重担……如今陶家得祖宗庇佑，好事不断，不愁吃穿用度已然不用愁，老大媳妇却一直守着寡，倒是不能长久的事，虽染嘴上她是大自己一辈，相比起来，她比林氏还要年长几岁，些许事她看的更加透彻。
有寡妇这名声在，林氏出色归出色，总是如网中鱼儿多少有束缚。
村里眼红的只会咬紧不放，上下嘴皮子闲出来没地放，喷出来的唾沫星子恨不能将人淹死。黄氏先头找过媒人给林氏做媒，闹出点笑话，遂而才收敛，但因的朱韫帮着摆平林氏那对虎狼爹娘，那股关切劲儿，黄氏心缝刺啦一声，便朝外敞开了。
颇有种丈母娘看女婿的神色，私底下还与自己谈及过，要是真能让朱家看上，老大媳妇后半辈子也算是苦尽甘来。
李氏当初还笑话，自家大嫂虽说样样夸的出口，但朱家门槛哪是两三句妄想就能攀扯上的，说到底还得要朱韫自己瞧得上，有的这份心思在，李氏没少打量朱韫举止……这不品还好，细品下少不了发现不对劲儿的猫腻。
当就方才人进去哪会，虽说极力藏着，但还是有一丝半点，在自己眼底下漏了怯。
真不定，林氏正能做县太爷府上的奶奶。
林云芝见着朱韫时，明白他这下是来刨根问底的，左右都有人在走动，眼看着不是能说话的地方，她想了想道：“有些话，不好当着这说，且去楼上的厢房，僻静些好谈事”
朱韫眉宇攀上辞色，隐在袖袍的手不知何时攥成拳，废尽曲折才抚平那股紧绷的弦，他点了点头：“也好”
楼上的雅间不少，酒楼修建时自己为的隔音，特地交代过瓦匠师傅，因而单说私密，镇上没有酒楼茶馆没有一家比得上陶记。 林云芝沏了两盏汤饮子，并一盘晨间蒸好的花糕桃酥，往他跟前推去：“瞧额头的汗，我想着你多半来不及用朝食便赶来了，厨下正好多做了些，垫垫肚子吧”
“嗯”朱韫原本急冲冲的性子，闻得她轻描淡写地话家常，那股冲动不安，如皲裂的旧墙皮一点儿不留神，有股平静漾在胸口，他顺着话捻了块桃酥，敷衍地吃两口。
林云芝心底没太多大晋礼教、三从四德，平常姑娘家的扭捏或许会因这事扭捏，难以出口。
少了太多的顾忌，她沉下气道：“见过木匣里头的物件，大体也能明白我话中意思，你我二人，委实合不到一处”
后半句，愣是自己没忌讳，说出来声音细若蚊蝇，她想自己到底是姑娘家，要是表现的太面色如常，未免显得太多淡然。
朱韫执盏的手若不仔细盯着怕是全然无法察觉方才一闪而过的失态，借饮茶遮去脸上异样。
厢房里噤若寒蝉，随自己话落下，场面陷入死寂，唯有胸口搏动的心跳声格外清晰，片刻后，林云芝才听到低沉沙哑的回应。
“为什么不能是我？”
声音像两把短兵相接的匕首，独有韵律穿刺耳膜，明明掩饰的很好，林云芝却能听出对方泄了气的皮球，所有勇气质问一并划开道不见底的口子，毫无意外，朱韫怕是再问不出第二次，一次已然力竭。
“没太多的缘由”她自己虽然对感情没太多奢望幻想，或者说从头到尾都是镜花水月。
糊里糊涂，她原以为拒绝朱韫只是因为怕麻烦，忧心两家之间的门第落差，但直至方才，从哪双浅色眼睛里她霍然察觉，心底有道声音掷地有声
他并不是自己中意的那个人，尽管看来对自己动心的人中，他是最体面的。
林云芝手落在花梨木台案上的花瓷瓶，里头斜倚着两枝花……一只是盛放艳丽的月季，另一只却是浅淡的绢白海棠，瞧着相得益彰，但仔细看却能品出两者的隔阂罅隙：“两花同季，但各表其色，月季娇艳如火，海棠寒如雪，两者之异无甚谁更胜一筹，或是同在一处，只会适得其反。”
“你同我为师徒，并无不可，但若想琴瑟和鸣、举案齐眉，不怕戳你的心，我一介寡妇实非良配”林云芝眉眼一垂，嘴边绽开一抹笑：“话直来直去，却比扭曲含糊来的好”
朱韫品性为人都是上佳，但成亲总归在两人间要有感情，林云芝眼下身为人妇，即便是个寡妇，但却不愁自己往后孤寡。性子合不到一处，有前世的影响在，她不想那样窝囊憋屈的在大宅门里渡过，县府里的少奶奶总归是笼中雀，体面风光，来去反受拘泥，还没她这小酒楼来的洒脱。
朱韫走时失魂落魄，自己没多加劝慰，因自己身在局中，若一味劝解只会显得自己虚伪、浮于人前，些许事，静下心来琢磨，总能豁然开朗的。
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八月秋闱是场霜寒天，瑟风往山脉丛林一钻，染就大片金装素裹，比起三年前已然算是恶劣，贡院里被衾单薄，长在里头待着冻手脚，要是不准备，一场下来怕是要折去半条命，为的如此，家里会备些厚重的衣物、护腕袖筒一类。
到贡院门前，不大亮堂的弦月挂在天际，有心乱的应考秀才，压不住心底焦灼，索性闲聊起来，这一眼能看通透，自然要属衣物来意话题多。
陈宵眼尖瞥见身边人藏在衣袖口冒出来的护腕，忽地起心思，贴到跟前说：“陶兄护腕这针脚，看去不大像云宝斋的手艺，莫不是家里人亲手做的？”
“是家里人做的”陶家兴点头，两人虽说是同窗，寻常却少有搭话，因着深居浅出、又不大爱搭话，同行的自以为他性子孤僻，不大爱理人，长久下来自然美人爱与他搭话。
陶家兴也乐得清闲，故而他的名声在书塾越发不好听……甚至有人编排捣毁。
陈宵随意一问，没想着见人竟有回应，当下涌上层稀奇，他说：“要说这贴身之物，合该是家里人做才有意义，铺子里买的多少差其中点意外在，只可惜我家中没有手艺出彩的姐姐妹妹，只能将就一二了”
听完这话，陶家兴不大认同摇头道：“手艺好坏是后话，要紧的是上头的心意”
想起自己当初废了好大劲儿才从人手里讨来这副护腕，针脚弯曲好似蜈蚣，盛在料子好，遮挡一二，倒不显得太难看，但上台面还是差远，记得林氏红透着一张脸的模样，他就不住的好笑……也是自己逼她交出来，否则便将她私下寻人以逸待劳的事捅出来，尤其记得林氏的再三警告。
镇里离府州太远，但有这套护腕陪着，他想也是一样的。
酉时一刻，贡院内传来一声钟响，挂着两只红灯笼的大门忽地听到脚步声，而后咔哒一声，门自里开了，有个白胡子老头挑着个铜锣走出来，后头跟着不少人，而等在一侧的知府并一些大大小小的官，上前商量几句，便听老头扯着嗓子说：“会试已至，考生入场”
衙门专门的捕快维持场面，应考人员则有规有矩排好长龙，过门前要验明正身，盘点的异常仔细，轮到陶家兴时辰过去两个时辰，迈进贡院门槛，他忽地朝外眺了一眼，顺着盘在天空的紫微星。
天际不明昏暗，唯有星点的鱼肚白，同未卜的前途一般，在黑暗狭缝里踽踽独行。
“脚步麻利点，别候堵在门口”监场官扯着嗓子，里出外进给自己支成个圆润的球。
陶家酒楼歇业一日，一家人回平安村为的是天不亮起床上庙里祈求保佑，林云芝眯着眼困的不行，勉强上完香，回去到头便扎在床上睡，等醒来时就发觉不对劲，院里头黄氏气鼓鼓朝外叫骂，她一个激灵翻下床。
出门见老二老三一人手里抱一个，两个小崽子从头到脚活像刚从水里捞起来，铁牛倒还好，反而馒头哭的上气不接下气，林云芝问过后，两人是玩水掉池塘里了，要不是正巧有村民路过只怕要出大事。
李氏吓得直抹眼泪，林云芝安慰两句后，发觉铁牛的不对劲儿，老三肩膀强忍着颤抖，忙转头去了老三屋里，甫一进门，就见铁塔般的汉子落泪，当下心神一震。
“老三，你也别着急，娘去喊大夫了，一会儿诊完脉吃过药，发发汗就没大事”
老三红着眼点头，模样让林云芝找不出话安慰，他看了看床榻上昏迷的孩子，再看看空荡荡没活气的屋子，没来由地看着自己问：“大嫂，我是不是错了。。。。。”
若是他当初能管住刘娇，一家人和和美美，铁牛又怎么会有今天落水的事，是他没把日子过好，连累亲娘兄弟，现在连儿子也不例外，那悬在头顶的郁气，林云芝隔着半间屋子也能嗅到。
她眉头凝重，说：“过去的便是过去，虽还能没个过失，老三你该想想走出来，铁牛不小了，你心底下压着东西，即便不说，他心里多半能咂摸出来，你说你自己活的都浑浑噩噩，想着他端端正正，只怕是己所不欲”
“事没有对错，不过是权衡利弊过后的答案，落子无悔，既然回不去，往后咱一家人好好过，给孩子立个榜样”
老三沉吟片刻，像是咬牙下了决定，挑在肩上无形的担哗啦啦打落一地，他哑着声重复道：“咱好好过！”
声音轻缓，从东屋赶过来瞧一眼的黄氏霍地停住脚，而后欣慰露出笑来。
村头两座庙拜的值当！老三房里的乌烟瘴气，总算是要散了。
作者有话要说：已修改完毕
第63章 、兴师问罪