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得了寿礼，谢昭昭便命人抱着宝刀，一路往老国公的院子去了。刚走到院门口，便见老胡拎着个酒壶歪倒在墙角，呼噜声震天。她皱着眉笑了笑，吩咐碧荷给老胡寻个铺盖来。
老胡年纪大了，这深秋的天气，这般睡着，只怕要受凉。
等进了院子，谢昭昭各处寻了一圈，却不见钟老爷子的身影。正想着找舅母问问时，老国公身边的侍从便急急忙忙的炮来了，说老爷子在马厩刷马，委屈娘娘再跑一趟。
刷马？这一大家子的人等着给他过生辰，他却跑去刷马？这老头，也忒任性了。可转念一想，谢昭昭便回过味来。
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。说的，大抵就是钟国公眼下的心境了。
待到了马厩，谢昭昭远远的就看到了正在刷马的钟国公，老爷子着着短衫，撸着袖子，一副老当益壮的模样。
“外公！”谢昭昭大声喊道。
钟国公寻着声音望去，待看清楚来人的时候，几乎笑得合不拢嘴。这小丫头，这些年到底是没白疼，还知道来给他这个老不死的拜寿。
谢昭昭提着裙摆，忙不不迭的跑过来，一进马棚，二话不说，撸起袖子就去拿马刷，“外公，我来给你帮忙。”
谢凝小的时候，就时常跟着钟国公刷马。谢昭昭刷的有模有样，一边刷，还一边念起来，“马儿乖，马儿乖……”
这突然出口的童谣，让两个人都是微微一愣。随即，钟老国公哈哈一笑，不住的点头，“是我钟家的丫头，当了娘娘，也没有忘本。”
谢昭昭却一阵心惊，从她进马鹏撸袖子到这出口就唱的童谣，居然都是她下意识的行为，到底是从什么时候开始，她连做谢凝，都变得这么自然了？
极力压制中心中的惊慌，谢昭昭嘿嘿笑了两声，“那是当然，我可是外公的心肝，哪怕是做了娘娘，外公也休想让我将这心尖尖上的位置让出来。”
瞧着言语间透着娇俏的小丫头，钟国公朗声笑道，“你这丫头，就是嘴巴甜。”
可话也没有说错，这小丫头片子……就是他的心肝宝贝么。
祖孙两个一边刷马，一边闲聊，不知怎的，谢昭昭就提起了今日门庭冷落的事情。虽说老国公年事已高，有很多年都不问朝事，可她大舅舅、二舅舅仍在朝中，钟家繁盛百年，如今虽没了往日的辉煌，可也不至于清冷致斯，更何况还有她这个贵妃外孙女。若说败落，那着实还尚早。
“这是我的意思。我叮嘱了你两个舅舅，若有同僚要来贺寿，一律回绝。”钟老国公仔细的刷着马背，语气却不若方才欣喜，颇有几分沉重的味道。
谢昭昭心中一沉，不知自己哪里触到了老爷子的伤心事，只小心的试探着问道，“这又是为何？”
老国公抬眼，谢昭昭便一下子对上了老人看来的目光。虽然已经一把年纪，可这眼中却不见半点浑浊。谢昭昭想，大约只有真正在上过战场的人，才能有这般清明沉冷的目光。
“昭昭啊，你可知自大周立朝，我们钟家出了多少位将军？”
谢昭昭摇头，如实回到，“昭昭不知。”
“十七位。”老爷子开了口，目光却一点点沉下去，落在了马背上，一瞬不瞬的盯着。
谢昭昭的心，也跟着钟国公的目光，沉了下去。那些曾让她困惑不解的，在这一刻，似乎都有了答案。
第46章 不甘
大周立国不过两百余年； 若是笼统算来； 那便是每十几年； 钟家便要出一位将军。这意味着什么？
意味着大周自开国以来； 历代君王最为看中最为依仗的兵权，都有钟家人的参与。世代将门，即便已经交出了兵权； 于军中和民间，仍有极高的威望。
“你可知，我们钟家这样的将门世家，缘何到了你舅舅这里，便统统弃武从了文？便是小辈里，也只出了一个钟二； 还是自个儿偷偷从的军？可是他们不爱舞枪弄棒； 只爱吟诗作赋？”老爷子眼角的皱纹折起，笑得有些苦涩，“钟家的男儿； 骨子里的血都是热的； 让他们放下刀剑，又……谈何容易呐。”
老爷子的话没有继续说下去，可谢昭昭内心已经震惊的不得了。
“所以； 舅舅们、表哥们都做了文官……”她试探着开口，“也是外公您的意思？”
难怪钟家自钟国公后，除了钟景祺，便再也没有出过武将。谢昭昭一直困惑不解； 如今总算有些明白了。
老爷子长长叹了一口气，“不止是你舅舅和表哥，从今往后，钟家的男儿，都不会再上战场了。”
谢昭昭蓦的看向钟国公，眸中的惊愕难掩。她忽然想起那日在烟雨楼问谢执的话：父亲可是真的有过不臣之心？
谢执当时是怎么回答的来着？
他说：匹夫无罪，怀璧其罪。
这个道理谢昭昭不是不懂，甚至她一直都希望谢远清能有和钟国公一样的选择，用泼天的权势，换谢家一个安稳。可这一刻，她心中只觉苍凉。
“一定要这样吗？就没有别的办法了吗？”谢昭昭的眼睛有点红，想到钟家如今的处境，想到谢远清、谢执和谢芮，心里就堵的发慌。
“或许，可以试一试呢？或许，萧……皇上，并没有这样的猜忌呢？”
钟国公却只是摇摇头，“傻丫头，你让老夫如何去试？用钟家上上下下这么多条命去试吗？”
“即便当今圣上没有此意，那往后的呢？总会有那么一位，也终会有那么一天的。”
“可是外公你说了，钟家的男儿，连血都是热的。你就忍心给他们上上这样的枷锁，让这热血一点点变凉？凭什么我哥哥我爹爹，明明没有忤逆之意，却日日殚精竭虑，便是连芮儿的亲事，都讳莫如深？都说为君为帝者，当海纳百川，有容天地之雅量，到头来却都还是逃不过兔死狗烹鸟尽弓藏？”说到最后，谢昭昭连声音都开始哽咽。
有些道理，她不是不懂，可心里的这道坎就是过不去。
“傻孩子，这世间哪有那么多的公道。等你到了外公这把年纪就会明白，人这一辈子，总会有诸多无奈。争不过的时候，便谋的长远一些。”钟国公帮谢昭昭擦掉眼角的泪，“今儿是外公的生辰，天大的好日子，你个小丫头哭什么。”
“呜呜呜呜……”老爷子不说还好，这一说，谢昭昭的眼泪便越发控制不住了。一直以来，她都再以一个局外人的身份去权衡利弊，却没想到，自己或者说谢凝身边的最亲近的人，最在意的人，他们都活得这般辛苦。
“昭昭知道错了，以后再也不会任性胡闹了。”谢昭昭说着说着，还打了个嗝，一把鼻涕一把泪的，都擦在了钟国公的短衫上。
“哼，那不成，我的心肝就是要任性胡闹！”老爷子一吹胡子一瞪眼，“你且放宽心，要是哪个没有眼的兔崽子欺负了你，外公第一个为你做主！”
瞧着老爷子一副护犊子的模样，谢昭昭也终于破涕为笑。她靠在外公的怀中，收了眼泪，心绪也渐渐平复了下去。
钟国公为钟家谋了一条路，一条虽不再荣光，却长远的路。那么，她也要为谢家寻这样一条路，一条足够长远，也能够恣意的路。
——
钟国公的寿宴办的极为简单，只儿孙小辈们围在一桌吃个饭。这样的排场，以国公府如今的地位，着实有些寒酸。可老爷子乐的开心，谢昭昭也打心里喜欢。
让谢昭昭有些意外的是，谢远清居然也来了，不但送来了寿礼，还坐下来一起和钟家的人吃了个便饭。谢昭昭偷偷去看了那寿礼，是最为普通不过的两包粗茶，可见她爹爹是上了心的。
谢远清主动放低身段示好，钟国公自然也没有虎着脸将人往外赶，翁婿两个时隔多年，终于又坐在一个桌上，吃了顿饭。
席后，一家人围坐在一起闲话家常，黎氏不经意问起谢芮的事情，“芮儿下个月便要及笄了吧？”
小姑娘今日穿了一身粉色衣裙，娇俏可人，听了舅母的问话，有些害羞的点点头。及笄了，便要开始说亲事了。
“可是有中意的……”
郑氏素来性子直，她这话还没问完，就被谢芮打断了。
“我方才瞧见芳姐儿在湖边捉鱼，姐姐可要同我去瞧瞧？”小姑娘平时虽然爱玩闹，但到底是脸皮薄。估摸着长辈们要说什么，当即就想找借口开溜。
谢昭昭岂会不明白这小丫头的鬼心思，瞧着她央求的模样，应了声好，又向老国公问了安，才跟着谢芮跑了出去。
看着姐妹两个走远的身影，，谢远清虽有些不认同，但却也只能无奈的摇摇头，“这两个丫头，愈发的没有规矩了。”
“妹夫不必在意。”郑氏宽慰道，“贵妃娘娘年纪小，还是孩子心性，想来也是在宫里头被拘久了，这回了国公府，就由她去吧。这芮儿的亲事……”
景王的事情，钟家人自然也有所耳闻，只是不知道后来发生了什么，竟有好一段时间没有动静了。
“这是我与执儿商议过了，还是让芮儿自己做主，我们这些做父兄的帮她把把关便是了。”
“那可有中意的人选？”钟家大舅又问道。
“这……”谢远清顿了顿，“倒是有一个，只是听执儿说起过，人品不错，只是我还未曾见过。”
“哦？不知是哪家的公子？我们也可以帮忙打听一二。”
谢远清微顿，“是个白身。”
这……
一时间，众人都有些安静，怎么都没想到谢远清中意的女婿，是个白身。倒是钟老爷子轻哼了一声，“你倒是不糊涂了。”
闻言，谢远清拱手，“老泰山教训的是，远清受教了。”
老国公却不吃他这文绉绉的一套，“别给我来这些迷魂汤，抽空把人带来给我瞧瞧，芮丫头的亲事，不能马虎了。”
谢远清点头称是，他也确实想要去会会那位姓孟的书生。
——
这边，谢昭昭却被谢芮拉着，一路去了湖边。湖边自然没有什么芳儿姐在捉鱼，�