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洝九却有苦说不出，为难的绞着袖口，看一眼谢贵妃，再心里叹一口气。都怪礼部尚书那只老狐狸，将这烫手的山芋丢在了他手上。免不了又要劳师动众，多备一副车辇。
好在他今日并不是专程为此事而来，眼看着那药酒送了出去，他心中也踏实了许多。
——
洝九去朝华宫的同时，萧淮也摆驾了寿安宫。自姜家出了事后，姜太后便整日在寿安宫中吃斋念佛，后宫诸事不理，连这岁夕的宫宴也不闻不问。
“太后。”男人清沉的声音自背后响起，姜太后转身，看着面前这位以雷霆手段惩治了姜家的大周天子，心中恨意翻涌。到底还是她小看了萧淮，那个长在她身边的懵懂幼童已经不知不觉长成了杀伐果决的帝王，手段更甚先帝。
“皇上日理万机，来我这老婆子处作甚？”姜太后又转过头，捏着手中的佛珠，一颗一颗转过。不过数日，她已经不见初回宫时的风采。
“适逢岁夕，过两日宫中设宴，朕特意来请太后。”
“呵。”姜太后冷笑一声，“有谢贵妃在，我个无用的老婆子，哪配出现在岁夕的宫宴上。”
“太后此言差矣。”萧淮抬眼，眸中神色沉沉，“不是贵妃，是皇后。”
“你说什么？！”姜太后蓦地转过身，自觉失态后，又轻笑，“是哀家糊涂了，皇上这般筹谋，不就是为了这一天么。既如此，老身便恭贺皇上，得偿所愿。”
“朕的确是多年夙愿得偿，所以今日来，向太后请一道手谕。”
这话在姜太后听来，仿佛笑话。
“皇上如今大权在握，还哪里需要请哀家的手谕。”
“太后不可妄自菲薄。”说着，萧淮从袖中取出一卷锦帛，“说辞朕已经着人拟好，还请太后亲自誊抄一份，请旨册封。”
姜太后一动不动继续转着佛珠，“皇上想立谁为后，便立谁为后，一道圣旨罢了，如今难道还有人敢说个不字？让老身请旨册封，岂不是必多此一举。”
“太后。”萧淮将卷轴放在身侧的案几上，“朕为何有此一举，太后心中清楚。太后即便不念着这些年同朕的情分，终归还要顾念景王。”
“你！”提到景王，便是往太后的心窝子上戳，“皇上这样做，难道当真不顾天下人的悠悠之口了？百年后，怕是要落个不孝不敬，残害手足的骂名！”
“太后慎言！”萧淮厉声道，眸色中已有动怒之意，他的孝道早就在得知姜家毒害陈皇后时就已经荡然无存了。
“太后，东西朕放在这里了，明日元宝会着人来取。岁夕的宫宴，太后若是不想去，便不用去了。”
说罢，他转身出了大殿。
于姜氏，他已仁至义尽。留下她，不过是要接着她的手将谢凝扶上后位。虽说如今大周的天下，没有人再敢他面前说个不字，但因谢凝一直盛宠，宗室总还是有些老顽固会胡搅蛮缠，说她惑主。但若是太后先下了手谕，那些老顽固即便心中不服，但也找不到再为难谢凝的理由。
他说过，这条路，会让她一步一步走稳，也容不得任何人再给她难堪。
第65章 岁夕
转眼便是岁夕。
每年的岁夕宫宴都在酉时开始； 亥时结束。而按照大周的宫规； 岁夕当日； 各宫嫔妃须在皇后的带领下前往寿安宫； 拜谒太后。以往中宫空置的时候，都是谢昭昭带着宫妃去请安。
可自姜家出事之后，姜太后便深居简出； 一早便让身边的姑姑传了口谕，免去了今岁的拜谒。谢昭昭又赖得应付那些宫妃，干脆借着身子不适，打发了想来朝华宫问安的宫妃。直到天色将暗时，才携众妃去了长宁殿中。
和往年相比，今年的岁夕宫宴显得有些冷清； 没有了歌舞笙乐； 菜色也较以往简单了许多。
朝中多有变数，官员人人自危，唯恐有个不慎； 便步了齐姜两家的后尘。再者； 西北一事，国库平白又多掏出一倍的粮草，于这宫宴上便自然节俭了许多。不过； 到底是新岁将至，又有皇上在，一众官员和命妇的脸上也都挂着喜气。
玉阶之上，谢昭昭提起酒壶。因着她有了身孕； 这壶中已经换了果汁，眼下有些口渴，她只想倒来先解解渴。
突然，一只大手伸了过来，覆住了她的酒杯。
谢昭昭抬眼，便见萧淮冲她摇头，“你身子虚，不可贪凉。”
说罢，又转身吩咐身侧的元宝，“再给娘娘端碗热汤来。”
萧淮看向谢昭昭，眸中有浅浅的笑意。寿安宫的宫人已经在来长宁殿的路上了，用不了多时，太后请旨册封皇后的手谕便会到。
“新岁在即，朕送你样年礼可好？”
谢昭昭有些微讶，这段时间，朝中大小事务繁杂，又值各地赋税抵京，地方官员述职，她知萧淮夜夜子时过了都歇息不下，天未亮便又去上朝，只是没想到，他居然还有心思给自己准备年礼。
不多时，元宝便回来了，不但亲自端来了热汤，还低声在萧淮耳边说了几句话。谢昭昭没有听清元宝的话，却只见萧淮眸中的神色一暗。
“皇上，可是有事？”
萧淮看向她，沉沉的眸色中带着些许复杂的情绪。半晌，却只淡淡开口：“无事。”
因着今岁的宫宴办的简单，申时一过，宫宴便渐渐散去。谢昭昭借着身子不适，先行回了朝华宫，在朝华宫的路上便问了碧荷，“寿安宫的人可都安置妥当了？”
“回娘娘的话，已经按着娘娘的意思将人拦下，奴婢估摸着，这会儿都已经送回去了。”碧荷有些不解，但看着自己娘娘有些出神的样子，又不好开口询问。
谢昭昭点点头，拦下就好，拦下了，以后的事情才好办。
白雪覆地，车辇在宫巷里压出两道深深的车辙，一路驶向了朝华宫。
——
朝华宫后花园的雪地里煨着炭火，上面架着口锅，浓白的骨汤翻滚着，谢昭昭将碟子里的肉卷拨了进去，看着肉片在沸汤中打了个旋，又浮上来，鲜香的气温终于抚慰了她的饥肠辘辘。
这种大型的宫宴根本就吃不饱，她又坐在高处，无数双眼睛看着，便是面前摆满了珍馐美食，也只能看着，偶尔挑一筷子。还好她有先见之明，让柳絮回来早早的备了火锅。
谢昭昭就着红油蘸酱吃了几片涮肉，又拔开酒封嗅了嗅。不亏是老胡的私藏，香气厚重，她仰头，就着酒坛灌了一口，甘醇的酒液自喉咙流入五脏六腑，莫名叫人畅快。
新岁将至，在这样的雪夜里，喝着小酒，烫着火锅，当真是别有一番滋味。
谢昭昭迷蒙着眼睛，将一碟小白菜又丢进了过了。身边忽的坐下一个人，她抬眼看去，却见萧淮正一瞬不瞬的盯着她锅里的小白菜。
“这是什么？”男人轻声开口。
“白菜啊。”
“不是，这个锅子。”
“哦。”谢昭昭点点头，“火锅。”
萧淮抬手，身后的宫人鱼贯而出，人人手中都端着个盘子，盘中置着各种各样的美食，还有两壶果酒和几样饭后的小点心。片刻，她的小火锅边上就满满当当的摆了几大圈。
“知你吃不饱，朕特意让御膳房做的。”说着，萧淮挑起一颗虾仁，“来，尝尝这个，翡翠虾仁，是平素你最爱吃的。”
谢昭昭乖乖的张口，将虾仁含到嘴里，很清爽的味道，的确是谢凝喜欢的口味。可她是谢昭昭，如今喜欢食辣。
“多谢皇上。”也不知道是被方才的酒气呛得，还是着滚烫的火锅热气灼了眼，谢昭昭的眼中微微有些湿气。
“谢凝，你还记不记得，以往的新岁，我们都是在一起过的。”萧淮望着这沉沉夜色，目光不知落在了哪里。
“能和皇上一起守岁，是臣妾的福气。”
她这回答滴水不漏，却让萧淮听着，心中发闷。谢昭昭也估摸着自己大约破坏了气氛。
“这是臣妾从国公府带来的，皇上不妨尝尝。”谢昭昭从宫人端来的盘子里取了两个玉杯，一一斟满，又递到萧淮面前，“臣妾祝皇上圣体康泰，一世无忧。”
没有千秋万代，万国来朝的冠冕堂皇，却是谢昭昭发自内心想对萧淮说的话，愿他平安健康，长乐无忧。
萧淮唇角微牵，深沉的眸子里终于染上笑意，能在岁夕依然这般言辞朴素的，便只有谢凝了。
“宁川也祝昭昭事事如意，一世长安。”
两人相视一笑，尽饮杯中酒。
一杯酒下肚，萧淮赞道，“果然是好酒。”
谢昭昭笑得眉眼弯弯，“那是自然，只这酒还讲究个喝法。若是不用玉杯，直接这么灌，更要甘醇清冽许多。”
话落，谢昭昭又小心的补了一句，“只是这个喝法，不雅。”
她的话刚说完，萧淮便提过脚边的酒壶，揭开酒封，仰头灌了下去。
“皇上……”谢昭昭有些微怔。
甘冽的酒水刺激着喉头，萧淮却连连点点头，“的确，这样喝才更能得其中滋味。”
谢昭昭却心下发酸，萧淮一直都在竭尽所能的迁就她的喜好，可是……她好像要辜负了呢。
一只大手抚上发顶，强行将她按进怀里，“谢凝，吃了珍馐美食之后，也还是可以吃这小火锅的。”
“皇上，臣妾福薄，只怕消受不起。况且……”谢昭昭微顿，继而瓮声瓮气的开口，“便如这壶酒，皇宫之中，人人都会配玉杯饮之。似乎好酒好器具，才够风雅，才不会辱没天家的颜面。可臣妾偏偏想用酒壶，臣妾也可以用玉杯，可骨子里到底还是抗拒的，不愿意的。”
这些话，她憋在心里好多天了，一直不知道该怎么同萧淮说。今日，刚好借着这股酒劲，干脆一股脑的倒了出来。
良久，萧淮固执的将她又往怀里按了按，“谢凝，我到底该拿你怎么办？”
他的声音很轻。而这话，似乎不是在问谢昭昭，更像是在问他自己。
谢昭昭将脸埋进萧淮怀中，拱了拱，“皇上，臣妾吃腻了这珍馐美味，就想去尝尝粗茶淡�