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只肖他这一句话，谢执便明白了今夜皇上召见他的原因。既然父亲辞官的事情已经被圣上知晓，他不妨借着今日昭昭离开，顺水推舟，同皇上求个人情。
思及此，谢执拱手，“回禀皇上，家父年事已高，于这朝中事务，实在是心有余而力不足。还望皇上体谅，恩准家父告老还乡。”
好半晌，萧淮都没有说话。与他这般的对视中，谢执终于微微垂下眼帘，看来他想过闲云野鹤的日子，还有点难。
“谢执。”萧淮终于开了口。
“朕可以不派兵去追谢凝昭，也可以准了谢爱卿的折子。但朕有一个要求。”他微顿，“你，得留下来。”
“皇上……”
“你不必说了。”萧淮打断谢执的话，“谢执，你我自幼相识，你当知朕心中所想。这小半年，朝廷几次生变，如今正是用人之际，你得留下来，帮朕守好这江山社稷。”
见谢执眼中仍有犹疑，萧淮摩挲着指尖的扳指，“说到底，谢凝私逃出宫是大罪，你留下来。朕便不追究此事了。”
谢执无奈的笑笑，皇上说他是狐狸，可他自己还不是打得一手如意算盘。昭昭是皇上自己放出宫的，如今又要让他留在京中做牛做马。罢了，谁让跑了的是自家妹妹，有难处的是自己发小呢？
“微臣……”谢执微顿，调了一下萧淮的胃口，才开口道，“遵旨。”
谢执走后，偌大的御书房便只剩萧淮一个人。他坐在龙椅上，阖着眼，手边还放着那卷册后的诏书。
夜二说，谢凝离开的时候只带了一叠银票、两只锦囊和一柄七宝匕首，她竟是连这册后的诏书都不要。她可知，带着此物，便如带着尚方宝剑，不管去到哪儿，都可保自己无虞。
御书房的门被从外推开，元宝躬身来报，说是钦天监的洝九求见。
萧淮抬眼，“让他进来吧。”
洝九今日在祭祀大典上忙了整整一日，本想回官署好生休息，却忽的见自己屋子的小几上摆着个小瓷瓶，正是前几日他送到谢贵妃宫中的药酒。约摸着要出事，他这才忙不迭的又来了御书房。
御书房中，萧淮将事情的前因后果同研究说了一遍。洝九听完，却还是有些不能回神，“皇上，那这三年的功夫，岂不是白费了？与其这样，干嘛不三年前就将谢贵妃放了，还有您……”
三年前就放手？
萧淮负手立在窗边，他和谢凝的骨子里，其实都有一样的固执，不到最后一刻，是不会甘心放开的。若是再将她强行留在身边，才是真的置她于不顾。
不如放手，放她回到她爱的那一片广阔天地。
洝九不太懂这些男女之事，他偷偷瞧了一眼面前的帝王。
“皇上，微臣斗胆问一句，当初皇上寻微臣来为娘娘医治，还叮嘱微臣一定要将那梦境编织的凄惨无比，可是……”洝九顿了顿，“一早就预料了这样的后果？”
“朕又不是神明，又怎会预知未来。”萧淮扯出一个惨淡的笑，“不过是想给她足够的勇气，让她给自己寻个出路……”
这话，也不知萧淮是在同洝九说，还是同他自己说。
洝九咂咂嘴，抬眼看向夜空。
世间万物，阴阳五行，都讲究个平衡。偷天换命之术虽能医治失魂症，可要和老天做交易，总要有筹码。
二十年的寿数，换一个人的离开，难道不是得不偿失？
——
京郊的小路上，正驶着一辆马车。
马夫看了看天色，开口对车内之人说道，“公子，再往北走三十里，便是平野镇。今夜咱们在那里落脚可行？”
“可以，有劳师傅了。”
谢昭昭靠在马车里，抚着胸口的哨子。玄鹰令，这便是从今往后，她最大的依凭了。
马车突然一滞，谢昭昭险些从椅凳上跌下去。她攀着窗棂，压下心中的惊慌，慢慢的从靴侧抽出一柄匕首。
马车外，夜风微动。
“什么人？”车夫望着眼前的一幕，大声开口询问。
“唔……老夫在此处等了多日，小姐真的是好生磨蹭。”对面的人开口，言语间还有几分抱怨。
老胡？是老胡的声音！
谢昭昭掀开车帘，便见数步之外，老胡骑在一头毛驴上，正笑眯眯的向她看过来，肩膀上还蹲着只又肥又圆的黑各自。
毛驴旁，碧荷已经哭肿了眼睛，看见她，哇的一声就哭了出来。
谢昭昭的太阳穴凸凸的跳，说好的天高云淡，海阔星垂呢？
这一老一小，再加一只肥鸽子，突然让她生出一种不太好的预感。
第67章 阿离
三年后。
九月初的天气； 青州一带已经开始渐渐转凉。山道上积着些许落叶； 抬眼望去； 群山环抱之间仍是郁郁葱葱的一片。
山道一侧的树丛里； 此时正蹲着两个人，一老一小。老的一头白发，瞧着年事已高； 却并不见龙钟老态，意态闲散，腰间还挂着个酒壶。小的不过三四岁，短胳膊短腿，穿着身靛蓝的棉袍。婴儿肥的小脸上，一双大眼睛扑闪扑闪的； 活脱脱的一个粉白团子。
“老福； 车车呢？”粉白团子奶声奶气的开口，大眼睛一眨，浓密的睫毛也跟着轻颤； 像是一张一合的两把小刷子。
“嗯； 再等等，应当是快了。”那被唤做“老福”的老头儿开口应道，语气里带着几分闲散的不着调。
“小鬼啊； 我跟你说，等会儿张大善人的牛车来了，你就冲上去。但别真的冲上去啊……”老福瞥了眼身边的小团子，“假装冲； 快要碰到车轮子的时候，你就脖子一歪，躺倒。”
一边说，老福还一边示范起来，粉白团子抿着小嘴，眉头微微蹙起，“老福，阿娘说了，这叫碰瓷。”
老福：……
“你个小鬼懂什么碰瓷？”老福瞬间收起为老不尊的模样，板着脸，“那你要是不去，等会儿那牛车上的酥糖便吃不到了啊。”
老福斜着眼去瞄小团子，见小家伙似乎仍在犹豫，又虎着脸添了一把柴，“你阿娘可是不会给你吃酥糖的！”
提到酥糖，小团子忍不住咽了咽口水，抬头看向老福，眨着大眼睛，“那行吧。”
闻言，老福嘿嘿一笑，摸了摸小团子的头，“这才乖。”
不多时，山道上有辘辘的车轮声传来，一听便是老牛拉破车的声音。老福“嘘”了一声，背靠着树干坐下来。这戏码他带着小团子演了不知多少回，早就轻车熟路，虽然心中没太在意，但是还是顺口叮嘱了一句，“小鬼，当心点啊。”
“我知道了。”粉白团子点点头，望着山道尽头，牛车的身影渐渐靠近。
——
“主子，卑职已经查探清楚，此次洛州粮荒与关中一带牵连颇深，除了潼城、渭城的当地官员，只怕……”黑衣男子微顿，“燕州刺史管良玉也难逃干系。”
车中，萧淮一身墨色锦袍，听到的夜三的禀奏，微微皱眉，“还有多久到青州城？”
“约莫还要三个时辰，天黑之前应当能够进城。”
萧淮点点头，“你随车夫一行，务必在酉时之前赶到青州城，我先行一步。”
“主子！”夜三微愣，还没反应过来，萧淮已经探出马车，双指在口中吹出一声哨响。片刻，便有匹棕色宝马自林中跃出。
“主子三思，青州城如今虚实未知，不如让属下先行探路。”夜三连忙跟了出来，躬身抱拳。
萧淮却已经翻身上马，“不必。马车目标太大，极易被发现，孤先行入城。”
说罢，萧淮一夹马腹，宝马便若离弦之箭一般驶出。夜三抓了抓头发，主子说的道理他也懂，可让主子一个人行事怎么能行？若是出事，他万死难次。
思及此，夜三也顾不得萧淮的叮嘱，转头吩咐车夫，“快马加鞭，酉时前入城。”
然后足下轻点，一边施展轻功，一边在心中吐槽夜四，诳他跟着主子来了青州。
萧淮一路急行，心中始终惦记着洛州粮荒。这三年，于国事上，他丝毫不敢懈怠，改革吏制，疏通漕运，革新税法，又有谢执在身旁辅助，倒也颇见成效。只西北吏治，沉疴已久，这次必要借着洛州一事，将这些贪吏一网打尽。
宝马自一辆牛车旁飞驰而过的瞬间，道旁的树林中突然跑出个半大的孩子。萧淮心下一惊，连忙紧紧勒住缰绳，又在电光石火之间飞身下马，披风一卷，将那孩子救离高高抬起的马蹄之下。
宝马受了惊，不停的在原地打着响鼻。萧淮看向怀中的小儿，显然已经被吓得不清，一张肥嘟嘟的小脸儿刷白，大大的眼睛都呆了。忽的嘴巴一扁，小家伙哇的一声便哭了出来。
变故发生的时候，老福也从林间钻了出来，可还未等他动手，那小鬼已经被个黑衣青年救下。老福定睛望去，不由微微一惊，旋即身形一闪，消失在林间。
“什么人？”萧淮方才只顾着瞧着怀中的小家伙，并未主意到身边有人，直到耳边有风动声，他才察觉。
“主子。”夜三自树顶上飞掠而下，跪在地上。方才那一幕差点吓丢了他半条命，主子居然不顾自身安危去救个孩子，要知道，那可是西域进贡的宝马，一旦受了惊，便是十头牛都未必拉得住。
萧淮抿了抿唇，瞥了夜三一眼，又看向怀中的孩子。小家伙哭的惊天动地，鼻涕眼泪流了一大把，不少都蹭在了他的前襟上。
夜三也显然被眼前这一幕看傻了眼，不禁揉了揉眼睛，再看那锦袍上被洇湿的一片，默默调整了个姿势，准备在主子扔出这个小家伙的时候好顺手借住。
“你是谁家的孩子？”萧淮却温声开口，似乎丝毫不介意小家伙将自己的衣襟弄脏，只等着他的哭声渐渐小下来。
粉白团子抬着肉嘟嘟的手背抹了把眼泪，小鼻子还跟着一抽一抽的。大眼睛扑闪了两下，才扁着小嘴开口，“村头，大牛家的。”
“你家里人呢？”萧淮又耐心的问道。
小家伙回头往树林里望了望，没有看到老福的身影，摇了摇头�