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是以一行人只能进了城，找了家客栈安顿，好让季善清清静静的歇息一晚。
只是季善并没能得到清静，因为他们一行才在客栈落脚后不到半个时辰，彭县令夫人便派刘师爷太太来邀约季善晚间去赴宴了，“早就知道沈太太回了天泉，只想着沈太太是回来与沈家老太爷老太太和亲人们共叙天伦的，我们家夫人和大家伙儿也不敢前去打扰。所以一直等到了今日，才来相邀沈太太，既算是为您接风，也算是为您送行，还请沈太太千万要赏我们家夫人和大家伙儿这个脸才是。”
话说到这个地步，季善哪还说得出拒绝的话？显然她的行程人家一直盯着的，没在她在家期间便去打扰，已经算是很知情识趣了，这些基本的人情往来也是少不了的。
季善只得笑道：“彭夫人一片盛情，那我就却之不恭了，还请刘太太先回去吧，等到了时间，我一定前往。”
刘太太这才笑开了，“那我就不打扰沈太太，先告辞了，您留步，留步。”，本来还有些怕季善不肯赏这个脸的，毕竟人家如今是探花夫人翰林夫人了，前途不可限量，有那个底气和资本不赏这个脸，那她回去可怎么向夫人交代？
总算这下她可以放心回去向夫人复命了。
送走了刘太太，季善方叹道：“如今可真是到了那里都别想清静了，之前在会宁时是这样，如今还当是悄摸摸回的天泉，应当可以避免掉这些了，没想到还是免不了。就算晚间是吃山珍海味，我也不想吃，只想安安静静睡一觉好吗？”
说得杨柳与青梅都笑起来，“主要大奶奶如今夫荣妻贵，是翰林夫人了，将来指不定还能做一品诰命夫人呢，当然人人捧着敬着了，多少人求还求不来这样的荣耀呢，结果您竟然还嫌弃，要是让天泉那些个夫人太太知道了，定要说您‘饱汉不知饿汉饥’了。”
季善白她们，“你们又不是不知道我这两个月一直在赶路，到底有多累，她们若真有心与我交好，给我留个好印象，只要让我清清静静的，就足够我记住她们的好了，结果非要弄巧成拙，怎么想的呢？还有你们两个嘴上给我把个门儿啊，什么一品诰命夫人，如今相公且差着十万八千里呢，让人听了去，还当他多轻狂，我又多轻狂呢！”
杨柳与青梅忙吐了吐舌头，“大奶奶别生气，我们再不胡说八道了就是。”
季善这才笑起来，“行了，以后注意些就是了。替我搭配衣裳首饰吧，不要太繁重的，以轻巧凉快为主啊，我先眯一会儿，不然晚上可撑不住。”
反正她如今就是穿粗布麻衣，彭夫人等人也只会敬着让着她，断不敢因此就看轻了她，——可见“知识就是力量”这句话是至理名言啊！
如此到了酉时，妆扮一新的季善便带着杨柳青梅，坐车一路去了县衙后宅，再次见到了彭夫人等人。
这一次，所有人待季善便越发热情，越发殷切了，其间季善因见彭夫人的小女儿又漂亮又知礼，夸了一句：“彭小姐可真是个人见人爱的可人儿了，彭夫人真是好福气，有这么乖巧可人疼的女儿！”
彭夫人还立时笑着要让季善收了她小女儿做干女儿，“也好让她跟着沈太太学点儿眉高眼低，肯定都够她一辈子受用了。”
把季善给尴尬得只差语塞了，彭夫人的小女儿都十四五岁了，她也就比她大几岁而已，可消受不起这样大一个干女儿！
少不得只能干笑着应付了几句：“彭夫人实在言重了，我出身低微，哪有什么能教给小姐的？别把小姐好好儿的一个大家闺秀给教歪了，那可就是我的罪过了。”
然后岔开了话题，心里则想着，看来彭大人的政绩是真怎么都上不去，是真升迁无望了，彭夫人才会这般不顾体面了吧？亏得她明儿一早就走了……
不过整场宴席季善也不是一无所获，至少她见到了孟竞的未婚妻——褚家五小姐。
见她虽不是去年她曾见过的褚家两位小姐中的某一位，却也生得白白净净，小巧玲珑，说话亦是细声细气，一看就是个温柔的性子，不由打心眼儿里替孟竞高兴。
褚五小姐待季善也不像旁人那般热情外露，而是恰到好处，“本来我如今不该再出门宴饮的，是孟大哥……他带信儿说，沈太太是个极好性之人，这几年不论是在会宁，还是在京城，都和沈探花对他照顾有加，让我来好歹与您做个伴儿，说说话儿，也省得您无聊。这会子见了您，果然又漂亮性子又好，我真是不虚此行。”
季善想到孟竞就在县里，姐夫家又是教谕，今晚孟姝梅婆媳也都有列席，那消息灵通些也是正常的，笑道：“五小姐谬赞了，我哪有您说的那么好？这几年也不只是我们夫妇对孟二哥照顾有加，他一样对我们诸多关照。可惜时间紧急，我不能留下喝孟二哥和五小姐的喜酒，只能等将来孟二哥和五小姐进了京，再补喝了。”
说得褚五小姐脸越发红了，心里对季善的印象也是越发好了。
整场宴席一直持续到交二更才散了，季善也终于得以辞别彭夫人等人，坐车回了客栈去歇息，亏得彭夫人等人知道她明儿一早就要出发赶路，没有多加挽留，不然她还得多费口舌多受累。
还是第二日傍晚，在路上的一家客栈里安顿下来，季善想到昨儿彭夫人等人送她的仪程都是点心吃食，怕天儿热给放坏了，索性让杨柳青梅都打开，分给大家伙儿一道给吃了，发现礼盒的最底层都暗藏玄机，或是放了银票，或是放了金条，才明白过来昨儿何以彭夫人等人那么好说话。
敢情这才是她们真正的仪程，上边儿的点心吃食都只是障眼法罢了。
季善想着，大概看了看彭夫人等人都送了多少银钱，见彭夫人一个人就送了八百两银票，其他县丞太太县尉太太也都是五百两，还有二三百两的，加上送金条的，粗略一算都三四千银子了。
不由暗暗感叹，还真是“三年清知府，十万雪花银”呢！
一旁杨柳青梅见季善脸色不好看，对视一眼，才由杨柳小心翼翼开了口：“大奶奶，都是我们疏忽了，昨儿您让我们每个礼盒都仔细检查一番，我们却检查得不是那么仔细，大奶奶罚我们吧……”
季善回过神来，摆手道：“不关你们的事，谁又能想到她们会有这般心思呢？只如今折回去肯定来不及了，且先带回会宁，我回了恩师后，由恩师定夺吧。”
她还回去彭夫人等人未必肯收，可由罗府台出面给还回去，彭县令等人便不得不收了，——真是怎么就不能把心思用在正道上呢！
之后一行人照样晓行夜宿，中间也再没出过什么插曲，总算于半个月后，顺利抵达了会宁城。
季善照样是梳洗更衣后，便先去拜见了罗府台。
罗府台见了她，先笑着说了一句：“平安回来了就好。”，才上下打量起她来，见她脸上虽是掩饰不住的疲色，气色倒还好，方又道：“这么大热的天儿，还要累子晟媳妇你长途跋涉，实在辛苦了，既已回来了，且先歇息几日，缓过来了，又再说旁的吧。”
季善笑道：“多谢恩师关心，我不累，今晚吃饱喝足后好生睡上一夜，就能缓过来了。倒是恩师瞧着清减了些，可是苦夏的缘故？我公婆让我带了些才收的新小麦，还有一袋小米，旁的吃食都不方便带，怕天儿热路上就坏了，就让我带了几只活鸡活鸭，且喜至今都还活蹦乱跳的，我已经让人送去厨房了，打算晚上做酸笋鸡皮汤，恩师定要多喝两碗才是。”
罗府台忙道：“这么大老远的，天儿又热，你还带这些东西做什么，子晟父母也是太客气了，我还能缺了吃的不成？就该留着他们自己吃嘛。”
季善笑道：“我公婆说，知道恩师什么都不缺，但恩师不缺是恩师的事，他们送不送是他们的事，况他们也没有旁的好送的，也就只有送点儿亲手种出来的粮食亲自养出来的鸡鸭，聊表一下心意了。”
说得罗府台笑叹道：“你公婆都是实诚人，所以才能养出子晟那样的儿子。既然不带回来也带回来了，那这几日你看着都做了我吃吧，总不能辜负了子晟父母的一番心意才是，正好我这几日嘴里淡，吃什么都没味儿，今儿吃酸笋鸡皮汤，明儿就吃你那酸萝卜老鸭汤吧。”
季善笑着应了“是”，“那恩师今晚就等着喝酸笋鸡皮汤吧，定不会让恩师失望的。对了恩师，还有一件事……”
就把彭夫人等人邀请她赴宴，并送了内有乾坤仪程之事大略说了一遍，最后奉上装银票金条的匣子，“我不敢擅专，还请恩师定夺。”
罗府台听她说完，才冷嗤一声，道：“一个个的干实事不成，整这些个旁门左道倒是挺擅长！她们送你的只是吃食礼盒，你就对外声称没看到其他东西，她们又能把你怎么样？或者真以为就这么点儿金银，他们所求之事就能成了，不然也好歹能赚个香火情？把政绩搞上去了，比什么都强！你把匣子放下吧，余下的事我会处理的，你就不用管了。”
季善便依言把匣子放下了，才笑道：“给恩师添麻烦了。那我就先告退，不打扰恩师了。”说完行礼退下了。
晚间自然便吃的是酸笋鸡皮汤了，季善又特地起卤水卤了些猪蹄猪耳鸡爪之类，给罗府台钱师爷等人下酒，再配了几个微辣的爽口小菜，总算让罗府台胃口开了不少。
次日的早餐则是小米粥，季善让厨房该班的人打四更天就开始小火慢熬，熬得米香四溢，又慢慢晾凉后，才连同水晶蒸饺、五香烧麦、凉拌银苗菜、拍黄瓜等小点小菜，一并送去了前面请罗府台享用。
待得知罗府台进得很香后，方松了一口气，随即自己也用了早膳，才坐车去了飘香。
叶大掌柜正在柜台后算账，一抬头便瞧得季善进来了，立时满脸是笑的绕出了柜台来，“太太什么时候回来的？我算着时间太太这两日也该回来了……快来人