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在这些景象中，毫无疑问，他最喜欢自己变成恶鬼后看见的。无论是出现在那对夫妇面前，不理会求饶和哭喊，将他们活活烧死在火海中；或者在每个深夜出现，追赶、折磨和逼迫周染自残，要她发疯，变成一个骚扰甚至袭击刘野的凶犯；甚至，他是那样的卑鄙，在刘野差点被杀害的时候，他就站在半开的窗边，黄昏的暗光斜斜打在屋内，直到最合适的时机才出现，以此骗取对方的信赖和感情。
他为生前的胆怯而后悔不已，因此，他决定堕落成恶鬼——重生为恶鬼，将那些伤害过他的人，或者说鬼魂，全部吞吃进腹。
“我爱你。”薛良华小声说道，更用力地抱紧刘野，然后被对方温柔地抚摸到后颈，像一只猫懒洋洋露出笑容。
他知道，从今往后他会以普通人的身份好好活着——他们会幸福一辈子，绝对，不再有任何人能够破坏——薛良华脸上的笑容越来越大，越来越疯狂，但最终收敛成正常人的尺度，再怎么看，都只是陷入热恋的甜蜜。
第91章 第十九卷 鳗 01 怪影
西登斯常年洋溢着苔藓一般的潮湿，这里河湖众多，水脉交错，一些林间的沼泽的深度足够淹没一个成年男子。尤其在炎热的夏季，水面犹如碧绿厚实的东方翡翠，连林木的倒影也一并吞没，不留一点令人看清的痕迹。
“……是的，要很小心，少数湖泊甚至与海洋相连，没人能说清楚里面有什么东西。”向导对科瑞解释道，“车子会陷进去，我们必须徒步前进，并在天黑之前离开这片地方。”
科瑞感到了一种紧张感，像谁的手死死抓住了他的心脏，使他胸口急促地起伏。他背着有些重量的记录设备，亦步亦趋，不敢让向导离开视线。在路上，对方一直喋喋不休，谈论着最近西登斯发生的一系列怪事，这正是科瑞此行的目的。不过对他而言，奇怪生物的传言不大可信，在报社工作的几年间他收到了很多类似的电话、信件，但最终都证实是神经过敏的误会。
向导没有察觉他的想法，防水的长靴踩过绿泥，再拔起来时发出粘稠、沉闷的声音，叫人倍感不适。科瑞抬手捂住鼻子，这里的空气中有股挥之不去的腥味，或许是淤泥，又或许是死去的动物尸体，到处都是深绿的水，没人能准确判断气味来源。
“钓鱼是最有意思的。”向导随手扯断几根挡路的树枝，“有些人追求刺激，会带着猎犬过来，绿藻丛生的河流、湖泊旁坐上一整天。”
科瑞实在忍不住问出口：“真的有收获？”
闻言，向导回头瞥了他一眼，然后继续向前走：“当然，水里什么都有。”
科瑞下意识望向不远处的碧绿的水，恍惚间，他似乎看到了一些影子，但很快发现是周围景物的倒映。他思索着在那厚重的水面下，有多少生物在里面穿梭，繁衍生息？在这样的环境里，它们的姿态是丑陋的，抑或与平常无异？一周前，他被上级要求前往这片地区，调查频繁出没的“怪影”，那会是这些悄无声息的生物吗？
走了大约一个小时，他们到达了传闻中“怪影”所在的湖岸，向导是不折不扣的本地人，有自己的信仰，闭着眼在水边念叨着什么。科瑞不敢打扰，小心翼翼拍下几张照片，暗想果然又是一场闹剧。
“好了，再走走吧，你们工作可真不容易。”向导拍拍裤腿沾到的泥土，漫不经心地说。
科瑞点了点头，事实上，他确实不喜欢这份工作，但为了生计，无可奈何。同样地，他厌恶潮湿的地方，厌恶这里几乎遮蔽头顶的树梢，更厌恶那股若有若无的腥臭味。向导还在说着“水里有许多好东西”，在本地人看来，他们依靠着这里，从蛮荒时代开始就崇拜着水和泥土，这种态度一直延续至今。
由于偏僻，周围非常安静，静得只有两人的脚步声，以及偶尔风吹过林木，流过水面，那些躲在绿藻淤泥里的生物忽地发出声响。科瑞有些走神，小时候他曾不慎溺水，唯一的印象是水里没有空气，也没有光，沉重感从四面八方压过来，将他逼得喘不过气，不住地挣扎起来。如果他们不够小心，掉进这里任何一条河流、任何一个湖泊里，那将是极度不愉快且危险的体验。
“哦，老天，又是一只水獭。”向导忽然开口，示意科瑞上前，那里躺着快要腐烂的尸体，腹部鼓胀，像被狠狠吹满的气球。尸体上有很明显的伤痕，又深又狰狞，边缘有不少蛆虫在蠕动。
科瑞舔了舔嘴唇，眼神不安：“这里有什么猛兽吗？”
“水太多了……好吧，可能会有鳄鱼，但那也是许多年前的新闻，我看这只水獭没准是被某人的猎犬咬死了，那些不守规矩的城里人，被我逮到肯定要臭骂他们一顿！”向导用坚硬的靴子头踢了踢旁边的泥土，努力将尸体掩盖起来，随着他的动作，科瑞能闻到令人不快的气味越来越浓，不由后退了几步。
留意到他的动作，向导咧了咧嘴，用称得上温和的语气安慰道：“看来你要无功而返了，小记者。”
科瑞咽了口唾沫，暗暗斟酌自己得到的素材，哪怕七拼八凑，也很难把报道完成：“或许……我们可以再走一段路？抱歉，我……”他说得干巴巴，话中祈求的意味太过明显，以至于向导又发出了笑声。
于是两人走在另一段回程的路，这里比来时的要更潮湿，科瑞对自己可悲的协调能力感到悲哀，好不容易才维持住身体的平衡，没有栽倒在满是虫子、藻类和蛙卵的地上。向导时不时伸手搀扶他，与科瑞相比，这个中年男人身体健壮，皮肤黝黑，在这片碧绿的土地上走得非常安稳。
然而，天气发生了转变，早晨的晴朗被阴暗取代，风开始无规律地吹打枝叶，潮湿感更重了。向导根据经验，判断傍晚左右应该会有一场雨，如果他们无法按时回到车子的位置，将会十分狼狈。科瑞也随之加快了脚步，因为不擅长走远路，而且靴底很硬，他觉得自己的脚已经隐隐作痛。
就在这时，他听到了一个声音，突兀地钻进耳朵，仿佛某种生物在地面爬动才有的动静。那声音很沉，带着泥土和水的粘腻，令他不自觉循着响动看过去，却一无所获。向导同样捕捉到了那古怪的反应，但不在意，以为是水獭、獴或者其他小型动物，越靠近夜晚，它们就越活跃。
“……”
科瑞张了张嘴，最终还是将话语咽下去，试图平复刚刚变得异常急速的心跳。他觉得那东西不太对劲，就像潜意识告诉他，他应该摸清背后的秘密。他再一次看向刚才传来响动的位置，灌木、树枝微微摇晃，一个暗色的影子就这么闪过，又匍匐在他的视线之外。科瑞被吓了一跳，那东西绝对不是野兽，不是水獭、獴或者任意一种动物，更像是人，隐秘又充满渴望地盯着他的背影。
向导疑惑于他变慢的步速，唤了一声，科瑞回过神来，连忙跟了上去，努力将那一瞬间目睹的景象暂时压在心里。
傍晚，西登斯下起了雨，雨势渐大，也给人一种暗绿的错觉。科瑞告别了向导，坐车回到附近的旅馆，老板娘无视了他的请求，坚称错过时间就没办法订晚餐，科瑞只好上楼啃自己来时买的面包。面包很干，他喝了一大杯水逼迫自己吞咽，然后翻看今天拍摄的东西，无非是深色的树林、潮湿的水脉和死去的动物……毫不新奇。
科瑞突然有些沮丧，其实在他读大学时，梦想是成为一名专业摄影师，但毕业后才发觉社会如此残酷，凭他的能力和背景，只不过是被挑挑拣拣剩下的残次品。而且他母亲早亡，父亲终日酗酒、嫖妓，后来也不知所踪，他被寄养在亲戚家，与这些徒有稀薄血缘关系的人相处得越来越难堪，辗转之下来到了偏远的塞特州。
塞特是过去原住民聚居的地方，地方广阔，分布着诸多自然景观，风气也保持着旧日的闭塞，因此报社等传统行业依然良好地运转。正因如此，科瑞侥幸找到了工作，好歹能依靠微薄的薪水生活了。
“对，我也该习惯了。”科瑞自言自语了一句，反正报刊上的内容大多也是杜撰，大不了他编造一些消息，写成稿子，这种行为不会伤害到任何人，反而会让他躲过上司的责骂，再好不过了。
他茫然地看向窗外，雨一刻不停地落下，整个西登斯被雨幕笼罩，连天空也仿佛散发着暗暗的翡翠色。
再次清醒是在半夜，科瑞发出一声冗长的呻吟，觉得自己的骨头都要累得发酸、发涩，像一台老旧的机器在缺少机油的情况下不断传出咯吱声。旅馆的房间狭窄而陈旧，墙角有裂痕，被壁纸粗鲁地糊上，又因胶水粘得不够，卷角掉下来，显得越发难看。空气里有苔藓和霉菌的味道，科瑞分不清是他在水边待太久了的后遗症，还是这栋建筑本身就散发出这样的气味。
暴雨袭击了西登斯，科瑞迷迷糊糊地想，可能旅馆门前的台阶都被淹没了，他没办法在天亮后赶回熟悉的城市里。
突然，浴室里传来了刺耳的响声，是某种重物跌倒在瓷砖上才有的动静，随即，隔壁房的酒鬼烦躁地砸了一下墙壁，或许以为是他故意闹事。科瑞一下子睡意全无，诸多不妙的猜测一瞬间挤满他的大脑。他呼吸着微凉的空气，笨拙地下床，手里还握着并没有多少威力的、用以防身的折叠刀——
一双眼睛，没错，是白色的眼睛，像黑暗中手电筒照到猫的瞳孔时反射的白色，就这么朝他朝他看过来。
科瑞感觉脑子里“嗡”地一声，全部变得空白，一种强烈的恐惧从他心里涌起，短短的几秒钟内，他不知道自己有没有尖叫，或者只是无助地靠着门板，努力不让自己滑下去。在他眼前，半人半长尾的孩童张开大嘴，嘴唇向两侧裂开到不科学的程度，露出里面密密麻麻几乎重叠的尖牙。
当孩童扭动着身躯扑过来，科瑞好像猛地反应过来，狠狠刺�